White Pawn - Ангелы бедствий

• Название: Ангелы бедствий
• Автор: White Pawn
• Жанр: Фэнтези

2179 год. Люди пережили мировой конфликт, последующую серию мелких разрушительных войн, природных, экологических и техногенных катастроф и десятилетия всеобщего упадка. Теперь остаткам человечества предстоит пережить последнее испытание, которое определит, останется ли род людской на Земле в том виде, в котором он существовал до начала катаклизма. Ничто не меняется. Даже сейчас, перед лицом полного уничтожения со стороны безликого монстра, в течение полувека поглощающего экосистему планеты, главным врагом человека по-прежнему остается только он сам.

---

В его распоряжении по нынешним меркам были мощные силы. Небольшая, хорошо вооруженная армия, хотя формирования из оперативников не являлись таковой в прямом смысле; моторизированный полк, небольшая танковая дивизия, воздушный флот из нескольких десятков транспортных и боевых самолетов и скоростных винтокрылов. Плюс ко всему протекторат самой "Цитадели-1", новой столицы и политического центра России, собственный инженерный и исследовательский корпус, а так же залог их будущей победы — "мимезис". Однако обладая даже таким потенциалом, сразить нового врага людей оказалось не так просто. Этот противник не был похож ни на что виденное ранее. Люди воевали только против друг друга, и столкнувшись с чем-то иным, совершенно непохожим на них, зашли в тупик. Иногда казалось, что Ткань не способна действовать как полноценный противник, но десять дней назад более семидесяти оперативников "Уаджет" при проведении операции по уничтожению нескольких блуждающих кластеров, именуемых "бродягами", поплатились за эту всеобщую самонадеянность собственными жизнями. Пять кластеров, дрейфующих на расстоянии несколько километров друг от друга, вдруг начали действовать координировано и слажено, словно единая группа. Бой закончился в течение нескольких страшных минут. Биомасса, хлынувшая из "распустившихся" кластеров, смела и поглотила оперативников и несколько огнеметных танков. Они погибли не самой лучшей смертью в считанные секунды. Не спасло и секретное оружие "Уаджет", хваленые капсульные пули, наполненные "мимезисом".

"Я погубил этих ребят. Среди них было множество первоклассных спецов… Как я мог допустить такую ошибку? "

Кириченко не мог найти ответа. Как глава особой секретной службы, он имел почти что неограниченный доступ к ресурсам, в том числе и человеческим. Но нужно было быть полным идиотом, чтобы не понимать одной очевидной вещи: рано или поздно могущественные покровители "Уаджет" — отнюдь не те, кто заправляет делами в новой России из надежно укрепленной и защищенной "Цитадели-1", о месторасположении которой не знал и сам генерал-лейтенант — перестанут закрывать глаза на промахи и оплошности своего детища. Кириченко как никто другой знал и помнил, сколько промахов за все время своего существования допустил "Уаджет". История этой организации — сплошная череда проб и ошибок, так как путь, по которому двигались люди из этого специального корпуса был уникальным. Дорогу к победе в нынешних условиях прокладывали не только они, но, бесспорно, "Уаджет" был первопроходцем. Однако рано или поздно главнокомандующему придется отвечать за свои решения и поступки. Когда терпение истинных хозяев "Уаджет" лопнет, ему припомнят сразу все его ошибки.

"Нашей главной задачей является понять, как действует Ткань".

Кириченко усмехнулся собственному легкомыслию. Легко сказать — "понять, как действует". Но это был тот самый вопрос, от разрешения которого зависела в дальнейшем вся тактика "Уаджет". Чтобы поразить Ткань, нужно было знать ее слабое место. Над этой задачей до сих пор бились лучшие специалисты научно-исследовательского комплекса "Стагирита-2" как и другие научные центры Конфедерации вот уже почти пятьдесят лет. Найти способ быстро избавить Землю от Ткани оказалось неимоверно трудно, но призрачные шансы были, и Кириченко был готов использовать и их. В конце концов, именно от действий "Уаджет" зависит, останется ли человечество на Земле, или же полностью будет поглощено чужеродной формой жизни.

Глядя за окно на садящееся солнце, главнокомандующий с содроганием думал о подобной перспективе. Это тоже было очень трудно — осознать всю ответственность, лежащую на своих плечах.

* * *

Кондиционер исправно справлялся с духотой, нагнетая прохладный воздух внутрь салона автомобиля. День выдался прохладным, но к вечеру снова стало жарко. На небе у горизонта сгущались тучи, и Анна с унынием подумала о предстоящем жарком вечере, который и этой ночью, наверное, вновь закончится ливнем. Черная куртка с ярко кроваво-красными погонами казалась тяжелой, глухая водолазка и узкие брюки липли к телу.

"Скорее бы забраться в душ", с грустью подумала она. Раскрытая консоль в ее руке мигнула индикатором приема информации и на экран начали поступать данные.

Аня скептически поджала губы.

-..Сходим в ресторан?

Она встрепенулась, покосившись на Дениса, сидящего справа. Он смотрел на нее с уверенным, спокойным выражением на лице, спокойно улыбаясь и ожидая ее ответа.

— Мм, — задумчиво протянула Аня, вновь переводя глаза на консоль. — Хорошо, давай съездим в "Малахит".

— Договорились, — Денис с довольным видом откинулся на спинку сиденья. — В восемь часов тебя устроит?

Аня задумчиво прикусив губу, скептически, без особого интереса просматривала короткую сводку-резюме на человека, которого ей предстояло встретить.

— Анют?

— Мм… Да. То есть… Давай в половине десятого. У меня сегодня работа.

— Даже в выходной день… И кто у тебя сегодня?

— Только один недотепа, из Форта-9. Потом нужно заехать в "Панцирь", утрясти кое-какие мелкие проблемы.

— Форт-9?.. Эмм, кажется, это возле Красноярска?

— Ага, — Аня с улыбкой показала ему раскрытую консоль, где были высвечены все данные и фотография новоприбывшего. — Видишь? Нечего здесь ревновать.

— Ну-ну, — с улыбкой сказал Денис.

— Ладно, в девять часов, договорились, — Анна закрыла консоль, наблюдая, как муж с видимой неохотой открывает дверцу машины.

— Все, пока, — быстро подавшись вперед, она звучно чмокнула его в щеку. — Как освобожусь, я тебе позвоню.

— Хорошо Анют, — с теплом сказал Денис, выбираясь из машины. Анна с легкой улыбкой смотрела ему в след, чувствуя приятное чувство предвкушения и ожидания. Жара и духота снаружи теперь не волновали ее: Аня встретит очередного новобранца, объяснит ему, что и как, и скорее, скорее отдыхать. Ее смена почти через двенадцать часов, и это время Аня намеревалась потратить с максимальным удовольствием.

Она убрала консоль во внутренний карман своей короткой форменной куртки старшего координатора "Уаджет". С урчанием ожил электродвигатель, и Аня направила машину в сторону южной окраины Фрактала. Именно там располагались главные транспортные узлы всего города.

По дороге она с удовольствием думала о предстоящем отдыхе, стараясь не думать об утренней ссоре с Денисом. Его предложение посетить ресторан Аня воспринимала как попытку загладить вину. Как и прошлый раз, он первый заговорил на ребенке, но теперь ей казалось, что над этим вопросом стоит подумать как следует.

"Не сейчас", решительно подумала она, "не сегодня, не завтра… Но потом, обязательно".

Ее машина выскочила на широкую трассу, минуя громоздкие сооружения с посадочными площадками для винтокрылов, то и дело ныряя под пешеходные и железнодорожные мосты с замершими на путях составами. До шестнадцатого сектора, куда должен был прибыть новенький, оставалось совсем чуть-чуть.

Аня увидела новоприбывшего сразу. Он сидел на одной из скамей перед пустой посадочной площадкой, скрестив руки на груди и вытянув перед собой ноги. Чуть в стороне тихо переговаривались два специалиста службы охраны Фрактала, люди в черных беретах и камуфляжах, с короткоствольными автоматами, обвешанные чуткой и внимательной ко всему подозрительному аппаратурой. Представители службы безопасности были первыми, кто встречал всех прибывающих в этот город. Аня притормозила в стороне, наблюдая за новоприбывшим. Человек, сидящий к ней спиной, или спал, или был погружен в раздумья, сидя лицом к исчезающему за зазубренной кромкой леса солнцу.

Аня бросила короткий взгляд в зеркальце бокового вида, убедившись, что черные волосы не слишком растрепались, и что на ее лице спокойное дружественное выражение. Открыв дверцу, она выбралась наружу.

Он повернул голову на звук ее шагов, когда она начала подниматься по стальным ступенькам на площадку. Молодой мужчина, один из многих, с кем старшему инструктору пришлось иметь дело за время своей службы. "Уаджет" была полувоенной организацией, и соотношение мужчин и женщин по-прежнему было неравным в перевес первых.

Глядя на его узкое лицо с близко посаженными глазами, Аня не подала виду, что в реальности он выглядит не очень привлекательно — еще хуже, чем на фото из личного дела. Так же она не преминула заметить, что одет новоприбывший был как типичный выползень из всех этих Фортов: те же полувоенные куртки и изношенные армейские ботинки.

"Видимо, командование милиционных формирований в последнее время не очень хорошо снабжает свои базы", подумала Аня, наблюдая, как при ее приближении он поднялся со своего места, подхватывая лямки своего рюкзака.

— Здравствуйте, — дежурно улыбаясь произнесла она, останавливаясь в нескольких шагах перед ним и складывая руки перед собой.