Лилиан Колберт - Вечер вдвоем

• Название: Вечер вдвоем
• Автор: Лилиан Колберт
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 5-7024-1153-6

Кто же она – беспринципная хищница, ищущая богатого покровителя, каковой считает ее любимый человек, или очаровательная женщина со всеми присущими прекрасной половине рода людского слабыми и сильными сторонами? Убедить Майкла Эббота в последнем Айрин удается с большим трудом и только благодаря необычной ситуации, в которой они оказываются.

---

– По возвращении обещаю рассказать все в подробностях, – снова усмехнувшись, ответила Айрин. – Ну, я пошла! – Набросив ремешок сумки на плечо, она набрала побольше воздуха в легкие. – Свяжусь с тобой, как только смогу, – пообещала она и направилась к зданию аэропорта.

Позвонив перед завтраком удостовериться, что она не передумала, Майкл сообщил, где будет ее ждать, и, разумеется, уже был на месте. При виде него сердце Айрин привычно дрогнуло. Господи, он был самым красивым мужчиной в переполненном зале ожидания, а светлые брюки и легкомысленный пиджак смотрелись на нем так сексуально, что у нее мурашки побежали по коже. Она так тщательно продумывала свой собственный наряд, что даже не пыталась представить, как оденется он и какое впечатление это произведет на нее. На ум пришло слово «убийственное», и Айрин попыталась унять сердцебиение.

Двигаясь вперед, она чувствовала, как расступается перед нею толпа, и, казалось, понимала, что ощущал Моисей, заставивший разойтись воды Красного моря. Даже на расстоянии она уловила мгновение, когда Майкл заметил ее, и готова была поклясться, что у него мороз пробежал по коже.

Прикусив губу, чтобы сдержать нервный смешок, Айрин покачивающейся походкой подошла к нему, поставила сумку у ног и одарила глупейшей улыбкой.

– Прости, дорогой, я, кажется, опоздала? Тебе долго пришлось ждать? – жизнерадостно спросила она, не обращая внимания на то, что Майкл смотрит на нее с едва скрываемой яростью.

Он пропустил ее вопрос мимо ушей, спеша задать собственный.

– Ради всего святого, что ты на себя напялила?

Ее лицо отразило полнейшее непонимание и обиду.

– Я думала, тебе нравятся мои ноги, дорогой. В чем дело, разве вчера вечером ты сам…

Она не договорила. Майкл словно клещами стиснул ее запястье, а опасно сузившиеся глаза заставили Айрин замолчать.

– Довольно! – бросил он, затем повернулся к ухмыляющемуся носильщику и протянул ему банкноту. – Благодарю. Мы донесем багаж сами, – отпустил он парня, и тот неохотно зашагал прочь. Только после этого Майкл снова повернулся к Айрин. Выражение его лица не сулило ничего хорошего. – Ладно, что за фокусы? Почему ты надела все это?

Айрин вопросительно приподняла тонкую бровь.

– Но, дорогой, не думал же ты, что я приду голой? – возразила она и заметила, как на его щеке задергался мускул – верный признак крайнего раздражения.

– Нет, но я полагал, ты наденешь что-нибудь вполовину более приличное! – прорычал он. – Ты выглядишь… – Он смерил взглядом ее ноги, и Айрин показалось, что их лизнули языки пламени. Проглотив застрявший в горле комок, она терпеливо ждала, когда он подберет нужное слово. – Возмутительно!

Именно к этому Айрин и стремилась. Приятно было чувствовать, что она достигла цели. Она почти жалела его, однако недостаточно, для того чтобы передумать.

– Да будет тебе известно, эта юбка стоила мне целого состояния.

В ответном реве не было и тени уважения.

– Тебя ограбили!

Засмеявшись было, Айрин едва все не испортила, однако вовремя сдержалась.

– Не надо быть таким занудой! Знаю, она немного коротковата, но…

– Коротковата! Да она почти незаметна!

Айрин моргнула раз, другой, и ее глаза наполнились слезами.

– Не сердись, дорогой. Я хотела тебе понравиться, правда. О Господи, какая же я глупая!

Полуотвернувшись, она принялась искать носовой платок. Воцарилось тяжелое молчание.

– Если уж говорить о глупцах, то мы друг друга стоим. Это был великолепный спектакль, – сухо заметил Майкл, и Айрин со смехом повернулась к нему. Ее слезы чудесным образом испарились.

– Что ж, спасибо. Мы оба получили по заслугам, – легонько поддела она его.

Майкл поднял сумку и протянул ей.

– Ты, несомненно, привела в трепет всех мужчин аэропорта. Тебя это радует?

Взяв сумку, Айрин вскинула бровь.

– Ты входишь в их число? – спросила она.

Майкл усмехнулся.

– Милая, твои ноги любого мужчину, в жилах которого течет кровь, сведут с ума… конечно, если он не слишком требователен ко всему остальному.

Эти слова обожгли Айрин, хотя он, без сомнения, считал ее слишком толстокожей, чтобы воспринимать подобные уколы. Она слабо улыбнулась.

– Знаешь, меня еще ни разу в жизни не оскорбляли подобными комплиментами. Ты просто отличник, Майкл!

Теперь настал его черед съязвить:

– Что ж, спасибо, дорогая. Ты всегда пробуждаешь во мне самое лучшее.

– Ты мне льстишь. Для этого тебе не требуется посторонняя помощь. У тебя врожденный талант.

Майкл хрипловато рассмеялся.

– Все же скажи мне, Айрин, к чему весь этот маскарад?

Она захлопала ресницами.

– Я старалась выполнять твои указания. Достаточно ли я глупа для тебя?

– Ты забыла: это не я люблю глупых блондинок. Впрочем, в одном я не сомневаюсь: Джулз ни за что не пройдет мимо тебя в этом обличье. Пойдем оформим твой багаж.

Айрин позволила подвести себя к стойке регистрации.

– А ты предпочитаешь умных блондинок, не так ли?

– Мои предпочтения к делу не относятся. Ты должна соблазнить Джулза, а не меня. Что это? Ты взяла весь свой гардероб?

Майкл с ужасом уставился на вереницу чемоданов, выстроившихся на полу.

А Айрин с растущим раздражением следила за тем, как девушка за стойкой вовсю строит глазки Майклу, не обращая никакого внимания на нее. Ей очень захотелось прекратить это безобразие. Конечно, он не принадлежит ей, и она не имеет права ревновать, однако девушка об этом не знает. Под влиянием момента Айрин обвила рукой талию Майкла.

– Все это только ради тебя, дорогой.

Майкл перевел взгляд с нее на девушку, затем обратно. В голубых глазах появился недобрый блеск.

– Вот как? В таком случае я с нетерпением жду дальнейшей демонстрации мод, – хрипловато пробормотал он, забирая квитанцию. Когда они оказались в относительном одиночестве, он отвел ее руку. – Прекрати. Это притворство ни к чему, до тех пор пока мы не окажемся на месте.

Айрин оправила юбку.

– Практика рождает совершенство. Позволь напомнить, что и у тебя есть роль. Не мне одной мучиться. Хороший ли ты игрок?

Майкл бросил на нее насмешливый взгляд.

– Сомневаешься в моих способностях, милая?

Айрин пожала плечами.

– Знаешь, как говорится: счастливому в любви не везет в карты.

Он усмехнулся.

– Тогда все в порядке, поскольку я еще ни разу не был влюблен.

– Что?.. Никогда? Несмотря на всех твоих женщин?

Судя по всему, ему это замечание не понравилось.

– Ты говоришь так, словно их были сотни.

– Думаю, не меньше! – с отвращением воскликнула Айрин. Порывшись в памяти, даже она могла бы назвать имен пятьдесят.

– У тебя богатое воображение, милая. Используй его в применении к Джулзу, а не к моей личной жизни, – ехидно посоветовал Майкл.

К этому моменту они уже подошли к выходу на посадку, и, пока поднимались на борт самолета и устраивались в креслах, Айрин не сказала ни слова. Только когда самолет набрал высоту и все отстегнули ремни, Айрин вернулась к этой теме.

– Так чего же не хватало всем тем женщинам, с которыми ты встречался? Почему ты не смог полюбить ни одну из них? – поинтересовалась она.

– Они задавали слишком много глупых вопросов, – отрезал Майкл, устраиваясь поудобнее и при этом демонстрируя великолепные мускулистые ноги, обтянутые легкими брюками, взору своей спутницы.

– Я просто поддерживаю беседу, – сдавленно проговорила она.

– Женщины ничего не делают просто так. У них всегда есть скрытые мотивы, – парировал он, поворачивая голову и окидывая ее оценивающим взглядом.

Айрин удивленно подняла брови.

– Правда? И каковы же, по-твоему, мои?

Его губы изогнула вежливая улыбка.

– Я как раз пытаюсь это понять. Когда разберусь – скажу.

– Мне казалось, я для тебя – открытая книга, – поморщилась Айрин.

– Даже открытые книги могут преподносить сюрпризы. Вот, например, духи, которыми ты пользуешься, очень сексуальны, – не меняя выражения лица сказал Майкл, и Айрин покраснела.

– Я не пользуюсь духами, – поправила она, не подумав, и сразу же пожалела о своей болтливости, когда заметила интерес, мелькнувший в его глазах. – Это лосьон для тела, – с грубоватой прямотой призналась Айрин.

– Очень мило, – хрипловато пробормотал он, и ее сердце забилось сильнее.

– Прекрати! – потребовала Айрин, догадываясь, что он лишь играет с ней.

– Прекратить – что? – лениво поинтересовался Майкл, хотя блеск в глазах свидетельствовал о том, что он все отлично понимает.

Айрин стиснула зубы, стараясь не поддаваться его чарам.

– Не надо флиртовать со мной. Мы еще не на сцене.

Майкл, рассмеявшись, наконец отвел взгляд.

– Как и ты, я всего лишь практикуюсь, милая, – поддразнил он, поразив противницу ее же собственным оружием.

– Тебе это совсем ни к чему! – выпалила она.

Айрин уставилась в иллюминатор и не отводила от него взгляда до тех пор, пока стюардесса не предложила журнал. Она с благодарностью схватила его и, прикрыв им лицо, делала вид, что читает, пока не принесли еду. Поев, Айрин откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. Она собиралась подремать, чтобы скоротать время, и несказанно удивилась, когда кто-то принялся тормошить ее.