Джейн Кренц - Пылай и сгорай

• Название: Пылай и сгорай
• Автор: Джейн Кренц
• Жанр: Остросюжетные любовные романы

Когда-то Рейн Таллентир совершила ошибку, раскрыв свои паранормальные способности, и ее недавним романтическим отношениям пришел стремительный конец. Еще давным-давно ее тетушка Велла, талантливая, но беспокойная душа, советовала Рейн держать в секрете свои таланты. Сейчас же бедная тетушка Велла, последняя ее кровная родственница, умерла, а Рейн примирилась с одинокой жизнью.

Но когда она совершает путешествие в Шелбивилль, штат Вашингтон, очистить дом тетушки, хорошо развитая чувствительность Рейн приводит ее к ужасному открытию: в подвале в шкафу заперта связанная и замученная молодая женщина. Жертва осталась в живых, но преступник все еще на свободе. Без спросу в жизнь Рейн входит сыщик Зак Джонс. Удивительно, но Зак не отрицает ее способности: фактически, он сам ими обладает. Рейн слышит голоса, тогда как Зак видит образы, и за время их встреч Рейн познает мощную волнующую близость — на интеллектуальном, эмоциональном и психологическом уровне — на какую никогда не осмеливалась рассчитывать.

---

Она задрожала.

— Вполне могу понять, что такая тактика является эффективным способом удержать дисциплину в рядах.

— Уж будьте уверены, в такой организации не бывает ни перебежчиков, ни информаторов.

— Что хочет «Ночная тень»?

Зак пожал плечами: — А что хотят все плохие личности? Власти и денег.

Рейн улыбнулась: — Мирового господства?

Он не ответил на ее поддразнивание.

— Давайте возьмем небольшой пример. Просто представьте, что вы смогли бы сделать, если у вас появилась возможность внедрить несколько сильных гипнотизеров, экстрасенсов со способностью заставить принимать решения под гипнозом почти любого человека, в различные корпорации и органы федерального правительства. Мы говорим о потенциальном контроле над генеральными директорами, губернаторами, сенаторами и президентом.

Рейн дернулась, пролив несколько капель вина. Схватив салфетку, она поспешно промокнула жидкость.

— Ладно, я способна понять, что, наверно, такой поворот событий нежелателен. Вы говорите, что Общество уже сталкивалось с этой проблемой?

— Организованных попыток воспроизвести наркотик и использовать его в незаконных целях было не так уж много, но в течение ряда лет появлялись некоторые личности, которые не могли удержаться от соблазна поэкспериментировать с формулой.

— Людей вроде моего отца? — холодно спросила Рейн.

Зак сложил на столе руки и пристально смотрел на нее с безжалостным выражением на лице.

— Джадсон Таллентир был самым печально известным ученым-отступником в своем поколении, — беспристрастно заявил он. — Когда он скрылся с формулой, Магистр и Совет дали высшие полномочия «Джи энд Джи» найти его, уничтожить его лабораторию и записи исследований. В высших эшелонах Общества облегченно вздохнули, когда Уайлдер Джонс отрапортовал, что выполнил миссию.

Да уж, Зак не старался подсластить пилюлю.

— Мне следовало, наверно, присвоить вам очки за честность, — произнесла она, — но я не чувствую в себе такого желания.

— Я понимаю.

Рейн подкрепилась глотком вина и отставила бокал.

— Я и не сознавала, что имя Таллентиров так … так известно внутри Общества.

— Если вас это утешит, это имя хорошо известно только на высших уровнях.

— О да, какое облегчение.

— Причина, по которой фамилию Таллентир не проклинают в Обществе, кроется в том, что Магистр, Совет и «Джи энд Джи» сознательно постарались внушить всем представление о формуле, как о некоем мифе. Часть обоюдного плана состоит в том, чтобы отговорить людей, подобных вашему отцу, от решения стать современными алхимиками.

— Мой отец не был алхимиком.

Ее охватил гнев.

— Он был ученым. И блестящим ученым.

— Верно, он был блестящим ученым. Не спорю. Вот почему, когда он ударился в неконтролируемые исследования, то стал представлять из себя угрозу. У Совета не было выбора, как только разобраться с ним.

— Вы имеете в виду, убить.

— В деле нет ничего, указывающего на то, что Уайлдер Джонс убил вашего отца, — категорически заявил Зак. — По всем данным произошла лишь автомобильная авария. Несчастный случай.

— Просто неудачное стечение обстоятельств?

— Такое случается.

Его брови поползли вверх: — И не надо мне так улыбаться.

Рейн моргнула и согнала с лица улыбку. — Как?

— Словно хотите послать меня подальше. Меня это раздражает.

— Ух ты. Я осмелилась достать человека из «Джи энд Джи». Какое наказание ждет меня?

— Действуйте в том же духе и узнаете. А сейчас вы хотите продолжать играть в игры или пожелаете услышать, почему исчезновение Куина касается вас и истории вашей семьи?

— Расскажите мне о Куине. Если мне станет скучно, я всегда могу снова начать вас доставать.

— Обещаю, что вы не станете скучать. Вчера Фаллон Джонс, наконец, получил зацепку в деле о пропаже доктора Куина. Оказывается, в прошлом месяце Куин неожиданно всплыл в Ориане.

Рейн замерла.

— Он был в моем городе?

— Около двадцати четырех часов, насколько мы смогли определить. Потом он снова исчез. А сейчас факты, которые напрямую касаются расследования. Лоуренс Куин нанес однодневный визит в Ориану в тот самый день, когда умерла ваша тетя. Вы мощный экстрасенс. Вот и скажите мне. Не странно ли, что эти два события совпали?

Глава 10

Позже Зак проводил Рейн в гостиницу, радуясь тому ощущению, которое давала близость к ней. Несмотря на случавшиеся время от времени вспышки раздражения за обедом, или, возможно, благодаря им, он отчетливо осознавал ее женственность. Эта женственность действовала на него и бросала ему вызов всеми способами, какими можно было подействовать и спровоцировать мужчину. Ему с Рейн было очень хорошо в интимном сумраке ночи и дождя, в неуловимом излучении накладывающихся друг на друга волн энергии. Никогда у него не было ничего похожего.

— Итак, это все, что у вас на самом деле имеется? — произнесла Рейн, когда они достигли вершины лестницы и вошли в холл. — Только факт, что Лоуренс Куин появлялся в Ориане в день смерти моей тети?

— Это все, что имеется на настоящий момент, но вы сами признали сей факт за интересную отправную точку.

Она остановилась перед своей комнатой с хмурым серьезным выражением на пленительном лице. Заку не потребовалось обращаться к таланту отражателя, чтобы почувствовать: она собирается доверить ему один из своих многочисленных секретов.

— Все считают, что тетя Велла умерла естественной смертью, — тихо промолвила она. — От сердечного приступа. С самого начала я не могла этому поверить. Ей было только пятьдесят девять лет, и она была в добром здравии. Поэтому я заплатила за частное вскрытие, прежде чем ее кремировали.

— Этого в деле не было.

— Рада слышать, что «Джи энд Джи» не всеведуща и всевидяща.

— Вот вы снова так улыбаетесь, — предостерег Зак.

— Простите. Ничего не могу с собой поделать.

— И что показала аутопсия?

— Ничего плохого. — Она вытащила из сумочки ключ. — Никакого свидетельства, что ее смерть наступила вследствие чего-то иного, а не сердечного приступа. Как вы думаете, почему Куин или кто другой захотел бы убить ее спустя столько лет? Она ведь не биохимик. Она была художницей. Рисовала картины и изображала множество масок, какие я продаю в «Инкогнито»

— Я не утверждаю, что кто-то убил ее. Я согласен с вами, ясный мотив не просматривается. Но совпадения остаются, и это беспокоит меня. И беспокоит Фаллона Джонса тоже.

Рейн открыла дверь, зашла и повернулась к нему.

— Решено. Я помогу вам в вашем расследовании.

— Я вам признателен.

Рейн сложила на груди руки и прислонилась к косяку, изучая Зака сквозь линзы очков в черной оправе.

— Вы ведь знали, что я скажу «да», — произнесла она.

Зак пожал плечами:

— Рассчитывал на вашу личную заинтересованность в этом деле. На вашем месте я поступил также.

— Вы верно рассчитали. Но я хочу прояснить одну вещь. Это правда, я согласилась помогать вам, но у нас не будет единого плана действий.

Волосы у него на затылке встали дыбом.

— То есть?

— Вашей целью и целью «Джи энд Джи» является расследование того, что произошло с доктором Куином. Меня же заботит только моя тетя. Если ее убили, то я хочу, чтобы преступника поймали и наказали. Мы станем командой при условии, если вы пожелаете помочь мне в этом деле.

Зак оперся рукой о косяк.

— По рукам.

— Спокойной ночи, мистер Джонс.

Она разомкнула руки, выхватила конверт у него из рук и дверь закрыла хоть и тихо, но явно перед его носом.

Глава 11

— Твою мать, — выругался Фаллон Джонс.

Зак сидел, откинувшись на спинку кресла, взгромоздив ноги на скамеечку, и говорил по телефону.

— Посмотри и на светлую сторону. Наши с ней цели совпадают, по крайней мере, в данный момент. Пока так обстоят дела, она будет нам помогать.

— А если обернется так, что связи между исчезновением Куина и смертью Веллы Таллентир не существует?

— Тогда, думаю, ты вообще можешь забыть о каком-то сотрудничестве. Рейн не испытывает добрых чувств по отношению к Обществу, не доверяет «Джи энд Джи» и может с чистой совестью кинуть тебя и твою контору. Она думает, что Уайлдер Джонс убил ее отца, прежде чем сжег лабораторию.

— Твою мать, — снова проворчал Фаллон. — Ну, так покажи ей чертово дело. Там сказано, что произошел несчастный случай.

— Она в своей комнате, и, пока мы тут говорим, читает документы. Хотя сомневаюсь, что она поверит каждому слову. На ее месте я бы не поверил.

— Проклятье, но там все правда.

— Откуда тебе знать? Ты не руководил «Джи энд Джи», когда разразилась эта история с Таллентиром. Мы оба прекрасно знаем, что добрый старый дядюшка Уайлдер и глазом бы не моргнул, чтобы чуток подправить факты при отчете. За просто так прозвище «Дикий Путаник Джонс» не дают. (игра слов Wild Wilder Jones, Уайлдер — Путаник — Прим. пер.)