Нора Робертс - Убийственное бессмертие

• Название: Убийственное бессмертие
• Автор: Нора Робертс
• Жанр: Остросюжетные любовные романы

Когда плохая девочка Тиара Кент, известная своей любовью к клубам, найдена мертвой в своей роскошной квартире на Манхэттене, все улики говорят о нападении вампира. Сверхпрактичному лейтенанту полиции Еве Даллас придется иметь дело не только с суеверными копами, которые носят с собой чеснок и колья, но и со сверхистеричной прессой. Похоже, что никто из молодых и богатых друзей девушки не может ничего рассказать о Темном Принце, с которым она тайно встречалась. Попытка остановить его до тех пор, пока он не убьет очередную жертву, приведет Еву и её команду в те части города, в которых не хотят бывать даже самые отважные копы, и в самое сердце тьмы.

Действие рассказа происходит между романами “Наивная смерть” и “Образ смерти”.

---

— Но если будет достаточно времени, — повторила Ева. — Ты говоришь о часах или днях?

— Беря во внимание предмет поисков, это может занять несколько дней.

— Вот черт. Но покопаться в этом не помешает. Хотя это не то, что позволит нам взять его.

— И снова вынужден согласиться. — Он подошел ближе и присел на край ее стола. Ему нравилось, когда он мог смотреть прямо в эти глаза цвета виски. В глаза копа. — Это может придать определенный вес твоим обвинениям, но не станет твоим молотком. А что касается клуба, то у него точно имеется двойная бухгалтерия, которая включает в себя высокие и наверняка незаконные членские взносы, нелегальные переводы и прочие подобные вещи. И это я тоже найду для тебя, но мне нужно время.

— Тебя определенно полезно иметь рядом. — Ева постучала пальцем по его колену. — И не только для секса.

— Дорогая, мне очень приятно это слышать. Могу сказать тоже самое и о тебе. — Он наклонился и нежно поцеловал её — еще одна причина, по которой ему нравилось сидеть на этом месте. — А что касается Вэдима, будь он умнее, то поддерживал бы свои доходы и расходы ближе к официальным данным. Но он не так умен, как думает.

— Но ты-то умнее, чем даже он думает о самом себе, — она на секунду замолчала, а потом добавила: — Особенно если ты работаешь со мной.

— Не хватит ли комплиментов на сегодня? Думаю, мне нужно почаще прижимать тебя к стене.

Ева рассмеялась и взяла свою чашку с кофе. Она сделала глоток, хотя напиток стал уже холодным.

— Утром я наверняка узнаю, что ДНК Вэдима совпадает с той, что нашли на месте происшествия, а если повезет, то он мелькнет и на одной из камер службы безопасности в здании Кент. Я планирую прижать барменшу и разбить в пух и прах её подтверждение дурацкого алиби босса. К обеду я уже посажу его в камеру. А затем мы сможем поработать с его финансами и записями. Это поможет придать вес моему молотку.

Рорк наклонил голову.

— Если только не… Что? Я слышу это сомнение в твоем голосе.

— Если не считать того, что это слишком просто, Рорк. Все это чертовски просто. Он отдал нам образец крови даже не глазом моргнув, даже, наоборот, — с улыбкой.

— Мне эта улыбка тоже не понравилась, — добавил Рорк.

— Правда? Согласна с тобой. Он должен был знать, что оставил у Кент свою ДНК, которая может выдать его, но он не стал настаивать на том, чтобы я достала ордер. А ведь мне могло потребоваться время на то, чтобы добыть его. Может, он не настолько умен, как считает, но он и не дурак. В тот момент он даже не волновался, и меня это беспокоит.

— Значит, у него припрятан туз в рукаве. Тогда тебе нужно будет просто побить его козырем. А теперь скажи мне, что еще тебя беспокоит?

— Не понимаю, о чем ты.

— Пока мы были в клубе, ты несколько раз словно была в другом месте. И это повторилось один или два раза, даже после того, как мы ушли из клуба. Где ты была в это время в своих мыслях?

— Мне нужно было многое обдумать… — начала Ева.

— Ева. — Он произнес только это слово. Но это было все, что ему было нужно сказать.

— Я видела своего отца. Я стояла в этом паршивом месте, и он шел ко мне. Ко мне, — повторила она. — Не к нам, не к нашей группе, а именно ко мне.

— Да, так оно и было.

— Словно во сне. Вокруг туман, свет и шум. Я знала, что все это для эффекта, для шоу, но… Думаю, это меня зацепило, а потом я посмотрела ему в глаза. Ты сказал, что он социопат, что он убийца. И это так, я видела это. Но я видела не только это. Когда я посмотрела на него, то увидела того монстра, который жил в моем отце. Я видела, как он смотрит на меня. И это… это вызывает у меня тошноту. Это пугает меня.

Рорк наклонился к ней, взял за руку.

— Ева, то, что мы с тобой знаем о существовании монстров, не всегда помогает спать спокойно или жить с легким сердцем. Но это помогает нам быть готовыми бороться с ними.

— Мне казалось, что он все понимает. — Ева сильнее сжала его руку. Только Рорку она могла рассказать об этом. А раньше было время, когда она никому не могла сказать подобное. — Я знаю, что это всего лишь мое воображение, мои собственные… демоны, наверное, ты бы так это назвал, но когда он посмотрел на меня, мне показалось, что он все понимает. Как будто он видит эту маленькую испуганную девочку внутри меня.

— Ты не права. Все, что он видел, это женщину, которая не намерена отступать.

— Надеюсь, что это так, потому что был момент, когда я хотела убежать. Без оглядки, — голос Евы дрогнул. — Вампиры бывают разные, ты тоже об этом говорил. Разве мой отец не был вампиром, пытаясь вытянуть из меня жизнь, пытаясь сделать меня чем-то меньшим, чем человек? Я проткнула его ножом, а не осиновым колом. Может, поэтому он продолжает приходить в мои сны.

— Ты сама себя сделала такой. — Рорк наклонился совсем близко к ней и обхватил её лицо руками. — И твой отец никогда не смог бы понять, кем ты стала. И Вэдим не сможет. Не важно, как он выглядит, он никогда не сможет увидеть настоящую тебя.

— Но он думает, что может.

— Это его ошибка. Ева, может, ты захочешь поговорить об этом с Мирой?

— Нет. — Она обдумала эту идею и через несколько секунд покачала головой и снова повторила: — Нет, по крайней мере, не сейчас. Секс с тобой отодвинул жти мысли на второй план. А когда мы посадим его, то я полностью избавлюсь от них.

Она накрыла его ладони своими и посмотрела ему в глаза:

— Я не хотела говорить тебе, что мне было страшно, и еще меньше хотела рассказывать о причине этого страха. Наверное, это было глупо.

— Да.

Ева сердито нахмурилась:

— А разве ты не должен был сказать что-то вроде: «Нет, это не так. Бла-бла-бла» А потом начать меня утешать, обнять и предложить мне шоколад?

— Ты явно не читала примечания в книге о семейной жизни. Такие вещи должна делать женщина. Думаю, мне позволительно быть более грубым, а потом спросить, не хочешь ли ты по-быстрому перепихнуться.

— Перепихнись сам с собой, — ответила Ева, и он засмеялся. — Но все равно спасибо.

— Предложение всегда в силе и ждет тебя на столе.

— Да, да, а еще на полу, в гардеробе или на парадных ступенях. Пора работать, умник, а не забавляться.

Ева встала, подошла к доске, и Рорк знал, что в этот момент она уже успокоилась и пришла в норму.

— Множественные нарушения закона в прошлом. Таинственный доход. Он был знаком с жертвой, и ее типаж подходит ему, словно сшитый на заказ костюм. Паршивое алиби. Он разыгрывает шоу в своем клубе, обворовывая богатеньких идиотов с помощью истории о вампирах, возможно даже шантажирует их, продавая незаконные препараты. Но у него есть что-то еще, — пробормотала Ева. — И это что-то делает его чертовски самоуверенным.

— Осторожнее, лейтенант, — предупредил её Рорк.

Ева обернулась и тут же поймала шоколадку, которую он перебросил ей через всю комнату. Она улыбнулась, разорвала обертку, затем откусила кусочек и продолжила изучать записи на доске.

Когда Аллессерия закончила смену, ей хватило благоразумия не торопиться, а делать все так же, как она делала это всегда. Она закрыла все счета, убрала все коды и передала свой пост сменщику.

Стараясь не сутулиться, она прошла в комнату персонала, где на время смены оставляла свою сумку и верхнюю одежду. И даже здесь — за закрытыми дверями — выражение ее лица оставалось спокойным, а движения ничем не отличались от повседневных. Все знали, что в каждой секции клуба находились камеры наблюдения, босс отчетливо дал это понять.

Нельзя было знать, кто за тобой наблюдает.

Она зевнула, и это вовсе не было притворством. Смена была долгой и очень напряженной, ведь посетители «Кровавой бойни» предпочитали постоянно быть «накачанными». Она, как обычно, положила чаевые в сумку, спрятав их во внутреннем кармане на молнии. Повесив сумку на плечо, она надела поверх нее куртку.

Затем женщина обмотала вокруг шеи клубный шарф со светящимися маркерами так, что один его конец свисал на грудь, а другой — между лопаток.

Мерцающая золотая пентаграмма с кроваво-красными буквами «КБ» защищала её словно талисман, и никто не посмеет приставать к ней по дороге сквозь туннели. Дориан дал это понять еще в самом начале, расправившись с наркоманом, который напал на одну из официанток в первую неделю после открытия клуба.

Ходили слухи, что беднягу разорвало на кусочки и что следов крови на земле практически не было.

Наверняка это просто чушь собачья. Скорее всего. Но этого было достаточно, чтобы никто больше не пробовал приставать к посетителям или сотрудникам клуба, на одежде которых виднелись эти символы.

Но все же она привычным жестом проверила карман, в котором лежали мини-парализатор и пульт с кнопкой тревоги.

Вес этих спасательных средств придавал ей больше уверенности.

Она направилась к выходу и, как это всегда бывало во время пересменки, вышла из клуба с группой других работников. Так было безопаснее. Они почти не разговаривали друг с другом, поэтому она могла собрать все свои мысли воедино, пока они шли через вонь и тени, через грохот музыки и ужасные крики.