Екатерина Бальсина - Храм Азраера

• Название: Храм Азраера
• Автор: Екатерина Бальсина
• Жанр: Фэнтези

Приключения Керионы продолжаются! Надеясь уничтожить старого врага, она отправляется в таинственный храм Азраера за хранящимся там могущественным артефактом.

---

— Верно, госпожа, — кивнула девушка. — Я вспомнила. Я пришла с той стороны. Вам надо будет проехать несколько дней в том направлении, а потом вы увидите скалу, похожую на сжатый кулак. Дальше вы уже сами сориентируетесь по тем приметам, о которых я говорила.

— Леди Кериона, вы собираетесь отправиться в горы? — вкрадчиво поинтересовался управляющий, старательно делая вид, что его это нисколько не касается. — Одна? Без охраны?

— Собираюсь, — подтвердила я. — Только почему ты решил, что одна и без охраны? Ты считаешь меня настолько глупой, чтобы пойти на подобное?

— Ну что вы, — растерялся мужчина. — Я совсем не это имел в виду.

Я недоверчиво похмыкала. Затем подошла к Ритиону, снова надевшему свой шлем.

— Будь осторожен, — вполголоса предупредила я его. — Я, конечно, надеюсь, что у Триона хватит ума не связываться с вами, но кто его знает? Так что смотри в оба. И береги девушку. Ответишь мне за нее головой.

— Так точно, леди Кериона, — капитан гвардейцев вытянулся по струнке, несмотря на то, что уже сидел на лошади. — Все исполню в лучшем виде. И…, - парень неловко замялся, но потом все же продолжил: — Удачи вам, госпожа. Берегите себя.

— Спасибо, ты тоже, — я хлопнула его по колену, выше просто не дотянулась, и отошла к ожидающему меня в сторонке Мороку, держащему под уздцы двух навьюченных лошадей. Сай скромно примостился рядом, мотая ушами и с любопытством оглядываясь и принюхиваясь. Я потрепала демона по загривку и спросила у них обоих:

— Готовы? — и дождавшись кивка вора и согласного ворчания Сая, добавила: — Тогда в путь.

Глава 4. Рудоносные горы

Узкая тропка, больше подходящая для неторопливых и малогабаритных улиток, чем для солидно навьюченных лошадей, петляла между камнями и скалами. Впереди шел Сай. С его великолепным чутьем он первый сможет заметить опасность там, где мы просто пройдем, ничего не увидев. За ним шла я, ведя на поводу одну из лошадей. Замыкающим шел Морок, также ведя лошадь под уздцы.

Несколько раз мне показалось, что я слышу перестук копыт далеко позади, но когда я оборачивалась, то не видела ничего подозрительного. Возможно, это были шутки горного эха. Хотя сама я все больше склонялась к мысли, что за нами едет Трион с группой своих товарищей, чтобы отомстить наглой придворной ведьме, вздумавшей сунуть свой длинный любопытный нос в его дела. Хорошенько обдумав ситуацию, я решила не торопиться с нанесением первого удара, а дождаться, пока на нас нападут и тогда уже проводить магическую атаку. Колдовать в горах было опасно, потому что неверно произнесенное или неудачно пущенное заклинание могло привести к обвалу или сходу лавины, что мне было совершенно не нужно. Я очень надеялась, что все-таки вернусь из нашего похода, а стало быть, дорога мне нужна целой и невредимой. Ведь неизвестно еще, как мы будем возвращаться. Возможно, что за нами по пятам будут гнаться разозленные осквернением могилы Азраера храмовники. В таком случае времени на малейшую задержку, например, чтобы убрать завал, у нас просто не будет.

Однако никто не выскакивал из-за ближайшего поворота с криками "Вот они!", не пытался подстрелить нас из луков или арбалетов, не устраивал засад. Вскоре я успокоилась и перестала обращать внимание на загадочные отголоски эха. К тому же идущий впереди Сай не высказывал ни малейших признаков беспокойства. Доверившись еще ни разу не подводившим нас инстинктам ночного демона, я перестала беспокоиться и ожидать опасность за каждым углом.

Первая ночь застала нас уже высоко в горах. Воздух вокруг сделался ощутимо холоднее, но еще не настолько, чтобы натягивать на себя приготовленные теплые вещи. Присмотрев небольшую и очень уютную пещерку и убедившись, что она никем не занята, мы расположились в ней на ночлег. Лошадей загнали вглубь пещеры, памятуя о рассказе Лионы, как она осталась без пищи и средства передвижения, беспечно бросив лошадь снаружи.

Когда разгорелся костерок и осветил стены пещеры мягким оранжевым светом, в ней стало совсем уютно. А когда в воздухе разлился божественный запах жарящегося мяса, я почувствовала себя более чем комфортно.

Сай получил свою долю сырого мяса и устроился поближе к выходу. Так он первым сможет учуять хищника, вздумавшего поживиться парочкой глупых путешественников, столь беспечно решивших прогуляться по горам. А учуяв хищника, он не замедлит разбудить нас с Мороком, и тогда любому зверю сильно не поздоровится.

Я с тщательно маскируемым интересом наблюдала, как Морок укладывается спать подальше от меня. По прошлому нашему путешествию я помнила, что подобные фокусы никогда не проходили. Все равно утром мы просыпались в объятиях друг друга, причем трудно было сказать, кто к кому перебрался. А как с этим будет обстоять дело на этот раз?

Понадеявшись про себя, что у меня хватит силы воли не залезть в течение ночи под бок к вору, а также памятуя о том, что в прошлый раз инициатором совместного сна обычно выступал все же Морок, я завернулась с головой в свое одеяло и заснула.

Когда я открыла глаза, вор уже вовсю хлопотал возле костра, доставив мне этим немалое разочарование. Не то, чтобы мне хотелось потыкать его носом в собственную же несдержанность, просто в обнимку было бы теплее спать… Да и соскучилась я по нему, наконец призналась я сама себе, и от этого сразу же стало намного легче.

— Доброе утро, Кер, — как ни в чем не бывало поприветствовал меня Морок. — Как спалось?

Я осторожно покрутила задеревеневшей от неудобного лежания шеей.

— Вроде бы ничего. Что у нас на завтрак? И где Сай?

Только теперь я заметила, что ночной демон отсутствует в пещере.

— Сай отправился на разведку, — сообщил мне Морок, поджаривая над огнем небольшой кусочек мяса и протягивая его мне. — Давай ешь быстрее, и отправимся дальше. Не нравится мне это место.

— Почему? — удивилась я, осторожно откусывая от горячего мяса кусочек.

— Ночью кто-то ходил возле пещеры. Мы с Саем не стали тебя будить, непосредственной опасности не было. Но все-таки было бы лучше, если бы на будущее ты ставила вокруг стоянки защитный контур, как раньше.

Я хотела ответить что-то резкое, но передумала. В самом деле, как-то я не подумала об этом. А все Морок виноват. Если бы я не ждала так пристально, когда он начнет ко мне подбираться…

— Вместо того, чтобы ждать, когда я полезу к тебе за пазуху, лучше бы подумала о безопасности, — без труда прочитал мои мысли Морок и вышел наружу, оставив меня сидеть с пунцовыми щеками, сжимая в руке веточку с нанизанным на нее кусочком жареного мяса.

Вернулся Сай, доложил, что впереди дорога безопасна, и с безмерной благодарностью слопал предложенный ему остаток моего завтрака. Мне кусок в горло не лез.

В самом деле, что со мной происходит? Ведь я же твердо решила для себя, что вор мне безразличен и нас ничего не связывает. Почему же сейчас, когда мы снова вместе, мне так хочется, чтобы он снова прикоснулся ко мне, обнял, поцеловал? Ведь я вполне способна контролировать свои желания. Была способна, во всяком случае.

Морок заглянул в пещеру, убедился, что все готовы к дальнейшей отправке и всучил мне в руки поводья. Я молча потянула лошадь наружу.

Чем выше мы забирались, тем холоднее становился воздух. Вскоре изо ртов и пастей начали вырываться облачка пара, а по моей коже забегали торопливые мурашки. Немного поколебавшись, я вытащила из сумки толстую шерстяную одежку и натянула ее на себя. Морок крепился еще некоторое время, затем последовал моему примеру. А через сотню шагов под ногами захрустел первый кипельно белый снег.

Сай поначалу с энтузиазмом отнесся к тому, что посреди лета он шагает по снегу, даже пару раз покувыркался в сугробе, несмотря на мои угрожающие выкрики — по бокам демона висели толстые сумки с различными вещами, сразу же промокшие от налипшего на них снега. К счастью, продуктов там не было, а все остальное отлично высохло до вечера.

Я и сама, чувствуя во всем теле игривую задорность, слепила парочку корявых снежков и запустила ими в Морока. Одним попала, одним промахнулась. Вор в отместку сделал вид, что хочет помакать меня лицом в сугроб, отчего я с визгом драпанула от него под защиту Сая. Однако Морок догнал меня, сделал ловкую подсечку, и мы верещащим и хохочущим комом покатились по снегу. Верещала, понятно, я, а хохотал Морок. Потом и я присоединилась к веселому смеху вора. Сай неловко прыгал рядом, не зная, подыгрывать ли нам, или разнимать.

Набесившись, накувыркавшись и накидавшись, мы с Мороком вспомнили, что вроде как являемся взрослыми солидными людьми и принялись степенно отряхиваться от налипшего на одежду снега. И только ночной демон еще долго подскакивал на одном месте и зарывался мордой в сугробы, напомнив мне шаловливого щенка.

Этой ночью я наплевала на все и вся и сама перебралась к Мороку под бок. Однако этот гад только мирно сопел и никак не реагировал на мои попытки устроиться поудобнее около него. Страшно разобидевшись на бесчувственного вора, я мысленно плюнула на него три раза и в полностью оскорбленных чувствах ушла к ночному демону. Греться и плакаться на жизнь.