Дженнифер Радрин - Землю грызет мертвец

• Название: Землю грызет мертвец
• Автор: Дженнифер Радрин
• Издательство: АСТ Астрель, Полиграфиздат
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-17-066827-4

Внешне Жасмин Парке — самая обычная девушка…

Но работа у нее — необычная.

Она — ликвидатор, служащий в самом секретном из отделов ЦРУ.

Ее напарник — рожденный более трехсот лет назад "ночной охотник" Вайль, вампир, отказавшийся от "живой" человеческой крови.

И смерть — совсем не худшее, что с ней может случиться.

На этот раз задание Жасмин и Вайля кажется легким — им предстоит всего лишь убрать знаменитого пластического хирурга из Майами, связанного с террористической группировкой.

Однако рутинная операция быстро становится смертельно опасной, когда выясняется, кто настоящие хозяева подозреваемого — и какую судьбу они готовят всему человечеству…

---

— Так о моем задании… — начала я.

— Боюсь, что мое правительство не может сотрудничать с вами ни в чем, что вы запланировали, невзирая на тот факт, что Лун — наш общий враг.

Гм. Акцент, с которым он говорил по телефону, начисто пропал. Значит, он перестал притворяться?

Я позволила себе чуть опустить руку, будто утомленную тяжестью костюмов. Подвинулась к кровати, куда, по всей видимости, собиралась их положить.

— И что? — спросила я. — Вы думаете, что, если нам поможете, это создаст плохое о вас впечатление? Боитесь, что Северная Корея обзовет вас жирными слабаками и будет сама играть со своими ядерными игрушками?

By улыбнулся, показав куда больше зубов, чем надо. Разверни он язык, думаю, достал бы кончиком до пупа.

— Я думаю, гораздо важнее тут то, что мы вас, американцев, считаем мудаками.

Я уже добралась до кровати, захлопотала, укладывая на нее костюмы. Эта суета позволила мне подобраться к By гораздо ближе. И уже на нужной дистанции я обратилась к нему, щелкнула укоризненно языком — дескать, как ты плохо себя ведешь, мальчик.

— Подобных стереотипов, By, придерживаются именно что узколобые мудаки. Вот я, например, поскольку ты — солдат китайской армии, могла бы счесть тебя закоренелым, форменным коммунистом. — Я продолжала возиться с вещами из химчистки, чтобы он думал, будто ошарашил меня. И еще — чтобы видел обе мои руки на пластиковых чехлах. — Но так как я не ограничиваюсь какой-то одной точкой зрения, то сообразила, что на самом деле ты — сборщик, похититель душ.

Он бросился — на что я и рассчитывала. Позволить себе в такой уязвимой позиции хоть одну мысль было бы гибелью, поэтому я не думала, а действовала — оторвала от пластика пленку.

Ушла в сторону — и By с размаху ударился о пленку, которую я называла «переносной подушкой». Эта пленка вошла в разрыв его шита.

Она прильнула к лицу, как живая маска, покрыв рот, нос и глаза так плотно, что сквозь нее проступили их контуры.

By впился в пленку когтями, слетев при этом с кровати — я перевернула его на живот, уперлась в спину коленом и придержала, оторвав его руку от лица и завернув ее с силой за спину. С другой рукой я поступила так же, задрав обе повыше и связав пластиковой лентой.

Когда судороги прекратились, я его перевернула, сняла переносную подушку, сложила ее в восемь раз и сунула в карман. Потом отскочила, увидев открывшийся во лбу третий глаз. В отличие от обычных глаз By этот был светло-зеленый. Я подождала, но ничего оттуда не появилось. Глаз таращился в потолок, пустой и незрячий, как два остальных.

— Где же ты теперь, By? — прошептала я. Потом поняла, что и у первого убитого сборщика души не видела. А это значит…

Сборщики не могут убить никого, кто не помечен. Но когда сборщик входит в тело, душа покидает его. Следовательно, люди, дающие сборщику тело-хозяина, должны заранее дать согласие.

Коул был прав — Bу хотел стать сборщиком. Самос наверняка расписал эту жизнь как очень привлекательную. Нечто богоподобное, с властью над жизнью и смертью. Никакой мелочной морали, мешающей тебе действовать. А уж выгод сколько!

Но какой ценой? Где теперь его душа?

Я почти наверняка догадывалась, но уже знала совершенно точно, что никогда про это Шао не скажу ни слова.

Спрятав тело за ширмой, я еще раз оглядела каюту. Как было бы удобно, если бы сейчас приподнять половицу в каком-нибудь чулане, а там Пенгфей (а лучше, чтобы Лун тоже) лежит, готовенькая для протыкания колом. Но нет, ни одного вампира я на борту не чуяла.

Дернув на себя дверцу шкафа, я подавила вопль. С полки на меня смотрели, выстроившись в ряд, пенопластовые головы в париках. В первый миг мне показалось, что настоящие.

Взяв из шкафа первую попавшуюся средних размеров сумку с золотой застежкой, я запихнула туда парик с длинными косами — он валялся позади всех других, и вряд ли его хватятся. Еще я прихватила несколько безделушек и веер. С сумкой и костюмами Луна я вышла из каюты. Хотя мне хотелось кратчайшим путем вернуться к моторке, я, проходя мимо трапа, ведущего в рубку, вспомнила о серьезных пробелах в своем образовании и решила предпринять экскурсию.

Как я и думала, в этот второй раз в рубке был настоящий капитан.

Потрясающе, какое впечатление может произвести эта шляпа, если ее надевать правильно, а не задом наперед.

— Сэр, прошу прощения, мне показалось, что Сяо By прошел в эту сторону. — Я показала вещи из химчистки. — Он мне велел отнести это в каюту Чень Луна, а я заблудилась. У вас такой большо-ой кора-абль!

Дамы, для справки: когда разговариваете с моряком, корабль приравнивается к интимным частям.

Капитан растаял, как шоколадка в руках.

— В общем, мне надо было ему сказать, я тут заметила, мы не до конца одно пятно очистили с его халата, я его заберу, халат, и перечищу бесплатно. Завтра с утра первым делом.

— Боюсь, это окажется невозможным, — ответил капитан с превосходным британским произношением и улыбочкой, с которой мог бы пригласить меня сесть к нему на колени. — Мы сегодня вечером уходим в море.

— Ой! И прямо вот сейчас уходите? Потому что я могла бы сейчас прямо на работу, почистить и через пару часов уже принести обратно.

Он встал с кресла, подошел ко мне небрежно, и тут я поняла, что он похож на Сулу из старых серий «Звездного пути». К Сулу я всегда неровно дышала, и потому мне было проще сделать заинтересованное лицо, когда он сказал:

— На самом деле мы не планируем поднимать якорь до полуночи. И моим людям сказано, что их не ожидают на борту ранее десяти. Так почему бы вам не принести вещи где-нибудь около семи, и мы бы с вами поужинали?

Так, кажется, можно вычеркивать яхту из списка потенциальных укрытий Пенгфей. По крайней мере не придется беспокоиться, что она появится и хватится украденных мною вещей. А если подумать, я бы поняла, что они с Чень Луном, уже приведя себя в порядок после пожара в нашем павильоне, не будут испытывать необходимости, очнувшись, возвращаться на яхту и повторять этот процесс. Где бы они ни были, их вечерние приключения начнутся сразу, как они откроют глаза. Из чего следует, что мне надо мотать поскорее обратно на берег.

Я заглянула в рубку — и восторг при виде залитой голубым светом приборной панели мне изображать не пришлось.

— Bay! Ужин на настоящей яхте? Это будет великолепно!

Он наклонился ближе:

— И бикини захватите. Может быть, десерт будем есть в горячей ванне.

Вот это он уже перебрал. Я бы с Сулу даже не макнулась в одну воду, а он и правда симпатичен.

— Спасибо, это будет здорово! — Я выглянула в окно: — Ой, а это уже за мной.

Я показала на Коула и помахала рукой, будто он меня мог видеть. Потом помахала капитану Сулу и сбежала вниз по ступеням, на нижнюю палубу, на моторку, и домой, домой.

Глава 31

Даже когда у меня будет тяжелейший склероз, я все равно не забуду образ Бергмана, склонившегося над работой. Это одно из моих первых о нем воспоминаний. На английской литературе я подружилась с девушкой по имени Линди Мелсон. Она снимала квартиру вместе с аспирантом, его звали Майлз, и им нужно было помочь разобраться с арендной платой. Когда она показала мне свое жилье, первое, что я увидела за открытой дверью квартиры, был Бергман, сгорбившийся над пластиковым кухонным столом. Он налаживал тостер, чтобы тот начинал вопить, когда тосты готовы.

— Майлз, — спросила я, войдя в фургон и увидев его ссутулившуюся фигуру, — что ты сотворил?

— Пулю твою еще не сотворил, это точно.

Он выпрямился, потер глаза костяшками пальцев — верный признак очень сильного напряжения.

— Где Кассандра?

— В ванной, поливает водой магический предмет.

Последние слова он произнес так, будто его прижали к шкафу в школьной раздевалке и отобрали деньги на завтрак.

Я села напротив.

— Только ни…

Я подняла обе руки вверх.

— …чего не трогай! — закончил он.

Я пододвинулась вместе со стулом, к нему поближе.

Он посмотрел на меня подозрительно. Я положила голову ему на плечо, вдохнула его запах — и почувствовала, что меня отпускает. После убийства мне всегда трудно вернуться к реальности. За те полгода, что я работала в одиночку… ну, скажем, это для меня самый безопасный способ вновь обрести опору.

— Что не так? — спросила я.

— Помимо того, что для такой тонкой работы мне нужна была бы вся моя лаборатория?

— Да, помимо этого.

Он поднял голову.

— Жас, тебе нужна пуля, настолько твердая, что проникла бы сквозь покровы, но настолько мягкая, чтобы после этого разлетелась и не вышла из тела жертвы. Достаточно твердая, чтобы защитить внутренний кожух, но опять-таки достаточно мягкая, чтобы распалась и позволила внутренней аппаратуре осветить вампира изнутри. Ты понимаешь, какие это непомерно высокие запросы к той технике, которая сейчас у меня есть?