Дженнифер Радрин - Землю грызет мертвец

• Название: Землю грызет мертвец
• Автор: Дженнифер Радрин
• Издательство: АСТ Астрель, Полиграфиздат
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-17-066827-4

Внешне Жасмин Парке — самая обычная девушка…

Но работа у нее — необычная.

Она — ликвидатор, служащий в самом секретном из отделов ЦРУ.

Ее напарник — рожденный более трехсот лет назад "ночной охотник" Вайль, вампир, отказавшийся от "живой" человеческой крови.

И смерть — совсем не худшее, что с ней может случиться.

На этот раз задание Жасмин и Вайля кажется легким — им предстоит всего лишь убрать знаменитого пластического хирурга из Майами, связанного с террористической группировкой.

Однако рутинная операция быстро становится смертельно опасной, когда выясняется, кто настоящие хозяева подозреваемого — и какую судьбу они готовят всему человечеству…

---

Брови домиком. Перевод: Это просто глупое упрямство.

— Давай я все-таки посмотрю.

— Жас, ну чего ты? — сказал Коул, беря слоном ладью Бергмана. — У тебя же там сотрясение может быть или еще что.

Вайль потянулся к моей голове.

— Все нормально! — огрызнулась я, отдернулась и стукнулась теперь о дверцу морозильника. — Да ладно, нету у меня ничего такого, — добавила я, потирая оба ушибленных места — и вдруг до меня дошло. Я заулыбалась: — Вайль, ты знаешь? Есть.

Его глаза лучились заботой:

— Что, мигрень?

— Да перестань ты обо мне заботиться! Совсем с ума сходишь! — Я обошла его и подошла к ребятам у стола. — Бергман, мне нужно снова посмотреть запись, как Пенгфей выговаривает Луну и Ли.

— Можешь секунду подождать? Сейчас мой ход.

Я схватила его ферзя, передвинула на восемь клеток вперед и сказала Коулу:

— Мат.

Он нахмурился, глядя на доску, а Бергман подтащил к себе лэптоп, стоявший на стуле рядом.

— Такое чувство, что у меня выдалась для тебя свободная минута, — сказал он с ухмылкой. Включая компьютер, он добавил: — Если хочешь видеть в телевизоре, придется подождать, пока найдется этот фрагмент на диске. А хочешь, можем смотреть прямо здесь — это минуты не займет.

— Чем быстрее, тем лучше.

Мы все сгрудились посмотреть, как бушует Пенгфей. Когда запись закончилась, я спросила:

— Кто-нибудь заметил?

Вайль кивнул. Озаренное пониманием, его лицо казалось более молодым. Не таким озабоченным.

— Когда она бьет его по морде, броня не реагирует.

— Именно! — подтвердила я. — Смотрите! Чешуя не возникает перед лицом, как прошлой ночью в момент угрозы.

— Интересно, — сказала Кассандра. — Но чем это нам поможет?

— Это нам даст обойти его защиту — мы заставим его думать, будто я — Пенгфей. Сперва, правда, придется ее убрать, но… — Я пожала плечами. — Это так и так придется сделать.

Было ясно, что Вайля предложение заинтересовало. Но риск, которому я подвергаюсь, настолько выводил его из зоны комфорта, что ему нужно было все тщательно обдумать. Он встал с банкетки и пошел в спальню за тростью. Я слышала, как он по дороге туда и обратно бормочет себе под нос, хотя он прекратил это раньше, чем я успела разобрать что-нибудь осмысленное. Я могла бы сказать ему, что только психи разговаривают сами с собой, но не мне судить.

Коул тоже встал, подошел к холодильнику. Наливая себе апельсиновый сок, он сказал:

— Не вижу, как мы это можем проделать, Жас. Прежде всего ты на два дюйма выше.

— Кроме того, ты не говоришь по-китайски, — добавил Бергман. — И даже если будешь держаться английского, акцент ты изобразишь не лучше, чем идиот из глубинки, передразнивающий китайца.

— Насчет акцента он прав, — сокрушенно сказала я Кассандре. — Я даже не умею гнусавить по-чикагски, хотя в этом городе живет мой папа.

— С китайским акцентом я тебе не помогу, а вот внешний вид — это может быть легче, чем ты думаешь. Некоторые чары маскировки тебя устроят?

Я ощутила, как дернулся Бергман — будто зацепил изгородь под напряжением. Не глядя на него, я ответила:

— Вообще-то я придерживаюсь методов старой школы, но попробовать хочу. Ты можешь что-то такое сделать?

— Может быть. Но…

— Что?! Ты же экстрасенс! — напомнил ей Бергман, будто у нее вдруг приключился Альцгеймер. Он орал так, что мне хотелось пальцами уши заткнуть. — Ты наблюдаешь видения, а не составляешь чары, это для ведьм работа! И колдунов. И… и… — Он заметил, что все с интересом на него смотрят. — И для всяких таких вот… — Он покрутил пальцами в воздухе, пытаясь передать мысль, для которой у него не хватало слов.

Я покачала головой:

— Бергман, вот без шуток: если ты не хочешь видеть реалий двадцать первого века, я тебя оттащу за сарай и выдублю тебе шкуру.

— Что?

Кассандра перегнулась через меня и хлопнула Бергмана по плечу, чтобы привлечь внимание.

— Бомба — мощное оружие, как ты думаешь?

— Конечно.

— И не каждый может ее сделать.

— Ну…

— Но я могу влезть в Интернет, найти хороший план и к концу дня сделать себе взрывное устройство. Могу или нет?

— Да… но это неправильное сравнение.

— Чем неправильное?

— Это две совершенно разные вещи.

Кассандра подалась вперед.

— Это два инструмента, используемые каждый как средство для достижения некоторой цели.

— Теории, лежащие в их основе, разнесены на световые годы.

Они сдвинулись почти нос к носу — не очень удобное положение для меня, сидящей между ними.

— Бергман, — сказала Кассандра. — Я могла бы сделать бомбу, если бы хотела и если бы интересовалась естественными науками. А имея склонность к магии, — а она у меня есть, — я могу создать чары.

Он так резко отпрянул, что можно было подумать, будто она плюнула ему в лицо.

— Стоп, — оборвала я его. — Я знаю, что ты собираешься сказать что-то такое, о чем я потом пожалею. Так что даже и не думай.

— Но…

— Бергман, я люблю тебя, как брата, и уважаю твое право верить во все, во что ты хочешь верить. Но если ты не можешь открыть рот без того, чтобы кого-нибудь не оскорбить, в команде тебя не будет.

Он открыл рот — а потом закрыл.

— Отличное решение. — Я посмотрела на него пристально еще секунду, пытаясь понять, насколько глубоко этот вопрос о магии его волнует, но он опустил решетку. Так что я обратилась к Кассандре: — Так что это за заклинание?

— Я вообще-то не уверена, что оно подействует, — ответила она. — Оно меняет только внешний вид, голос остается тот же.

— Да, хреново.

Мы еще помолчали, и все мы смотрели на тот или иной монитор, надеясь, что кого-нибудь из нас осенит вдохновение. Вместо этого что-то ударило снаружи в стену фургона. С треском.

Бергман пригнулся, будто какой-то двухсотфунтовый качок запустил ему в голову «летающую тарелку».

— Что это было?

Кассандра отвела занавеску.

— Там темно, не видно.

— Закрой штору! — заорали мы все разом. Она отдернула руку, будто на ткани выросли зубы.

Снова что-то с треском влепилось в стену — еще раз, и третий, и четвертый. Бергман уже был практически под столом и махал рукой Кассандре, чтобы лезла туда же.

— Ложись! — крикнул он Коулу. — Это тот сборщик пришел сюда за Жас!

— Посмотрю-ка я на мониторе в спальне, — ответил Коул.

Бергман и Кассандра пошли за ним в глубь фургона посмотреть, что показывают камеры видеонаблюдения. Мы с Вайлем предпочли более прямой подход.

Он уже вышел из дверей. Я за ним, вытаскивая из кобуры «Скорбь», включая ночное зрение, пощелкивая ремешком часов, чтобы замаскировать шум от моих движений. Вайль рукой показал, чтобы я обошла фургон сзади, потому что он решил подойти спереди. Снова очередью затрещали удары в стену, перемежаемые поспешным шепотом.

Инстинкты подсказывали мне, что это не сборщик, но все же из-за угла я выглянула осторожно — и немедленно увидела свою цель. Так же немедленно направила «Скорбь» в небо и поставила на предохранитель.

— Пацаны, — буркнула я про себя с неприязнью.

Они стояли футах в двадцати в круге света, где проходил конкурс поваров на барбекю. Одеты они были в джинсы, клетчатые рубашки и кроссовки. Короткие волосы аккуратно зачесаны на пробор. Совсем не того типа мальчики, от которых ожидаешь, что они будут кидаться яйцами из белой упаковки на восемнадцать штук, которую поставили между собой на зеленый стол для пикников. Но этих я узнала: видела, как они отбились от пикета, демонстрирующего против других. Только ведь отбились, чтобы покататься до тошноты на аттракционах, а не штукатурить наш фургон продуктами первой необходимости.

Засунув «Скорбь» в кобуру, я шагнула вперед, собираясь схватить их за шиворот и трясти, пока не запросят пощады. Но у Вайля были другие намерения.

Нижний конец его трости свистнул в воздухе и пронзил картон. Яйца брызнули во все стороны. Я чуть не рассмеялась, когда мальчишки дернулись, завопили и бросились в ночь — ну, попытались броситься.

— Стоять, — приказал Вайль. Они, естественно, подчинились. — Садитесь. — Мальчишки сели на скамейки. — Назовите каждый свое имя и возраст.

Сидящий слева, явно пытающийся бороться с угрями с помощью диеты из пончиков и чипсов, ответил:

— Джеймс Велестор, пятнадцать лет.

Тот, что справа, что-то забормотал.

— Не слышно! — прикрикнул Вайль.

— Аарон Спицтер. четырнадцать лет.

— Кто вас сюда привез?

Мальчишки переглянулись и заухмылялись. Я шагнула вперед:

— Вайль, ну честно, куда веселее будет, если ты мне позволишь их пару раз стукнуть лбами.

Это привело их в чувство. Джеймс посмотрел на меня, и оба подбородка у него затряслись, когда он спросил:

— Как вы можете якшаться со всякими другими, вроде этой…гадалки? Вы же знаете, что она — мерзость перед Господом!