Фейрин Престон - Экстаз (Из сборника Горячий шоколад)

• Название: Экстаз (Из сборника Горячий шоколад)
• Автор: Фейрин Престон
• Издательство: ООО «Издательство ACT»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 5-17-006465-9

Любовь бывает разной. Забавной — и печальной, нежной — и обжигающе-страстной, счастливой — и щекочуще-опасной.

Она может быть странной и таинственной любовью-поэзией. Веселой и ироничной любовью-интригой. Неуместной и сумасбродной любовью-развлечением. И наконец — блистательной и озорной любовью-дуэлью!

Любовь бывает разной. Такой, возможно, как в этом собрании новых повестей, созданных популярными писательницами романтического жанра!

---

— Роберт? Боже милостивый! Интересно, Кристин об этом знает? Они уже арестовали его? — потоком вопросов разразилась Лоис.

Бренна кивнула.

— Но полицейский сказал, что его скорее всего отпустят под залог.

Хейден снова выругался.

— Полицейский не сказал, что тебе угрожает опасность? — озабоченно поинтересовалась его сестра.

— Нет. — Бренна повернулась к Хейдену. — А ты как думаешь?

— Теперь, когда полиции известно, что за нападением стоит Рамзи, он вряд ли что-нибудь предпримет — ведь в таком случае подозрение падет на него.

Бренна кивнула, не скрывая тревоги.

— Приятно сознавать, что если меня ранят или убьют, Рамзи поплатится тюрьмой.

Хейден пересек комнату, намереваясь обнять ее, но в этот момент звякнул дверной колокольчик. Бренна подскочила от неожиданности.

— Все в порядке, — успокоил ее Гарретт. — Это наверняка адвокат. Как только он составит заявку, твой рецепт будет официально защищен, так же как ты сама.

Бренна вздохнула:

— Пойду открою.

— Я благодарна тебе за все, Хейден.

Он притворно застонал:

— Сделай одолжение, перестань меня благодарить. Ты целый день лишь это и делаешь.

Они только что вернулись. Проведя немало времени в кафе, они по настоянию Хейдена поужинали в ресторане.

— Я знаю, но кафе… Не могу прийти в себя от того, как замечательно оно выглядит. Если бы я не знала, что вчера его разнесли в щепки, никогда бы не поверила. Я даже не могла понять, что же там было разбито. Все на месте, и вся моя утварь в порядке. Никогда, наверное, я не узнаю, как твоим людям это удалось, но к нашему приходу мне уже нечего было там делать.

Хейден хмыкнул:

— Но ты тем не менее сунула нос в каждый закуток, ящик и шкафчик и пару кастрюль все же перевесила.

Бренна вдруг посерьезнела:

— Обязательно пришли мне счет. Я заплачу за все, что было заменено, а также, разумеется, твоим людям за работу. Я не шучу, Хейден.

Он с улыбкой кивнул:

— Ты его получишь. — Но сумма, проставленная в счете, и близко не будет соответствовать реальной стоимости, добавил он про себя. Его люди действительно сотворили чудо и за это получат существенную прибавку к недельному жалованью.

— А здесь, дома! Вчера вечером, увидев свою кухню и остальные комнаты, я подумала, что мне понадобится недели две, чтобы навести хотя бы относительный порядок, и вот все уже сделано.

Хейден от души радовался. Сейчас Бренна ничуть не походила на ту растерянную женщину, которая увидела свой разгромленный дом вчера вечером. Она была усталой, но счастливой и спокойной.

— Да перестань же меня благодарить!

— Ладно, но я должна сказать спасибо Лоис — ведь это она настояла на том, что закончит уборку.

Пока Бренна консультировалась со своим адвокатом, Хейден вывел сестру за дверь. Они вызвали горничную Лоис и двух ее товарок, которым предстояло заняться уборкой. Когда Хейден сажал Бренну в машину у парадного входа, чтобы везти ее в кафе, его сестра уже впускала прислугу через черный ход. А через пару часов она позвонила Хейдену и доложила, что дом сияет чистотой от пола до потолка. Бренне незачем знать, что он собирается оплатить и этот счет. Ей и так досталось. Не хватало еще волноваться из-за денег.

— Я и прежде догадывалась, что Лоис — очень милая женщина, но теперь точно знаю, что она просто замечательная. Кто бы мог подумать, что она сумеет привести дом в порядок еще до нашего возвращения?

— Но мы ведь кое-что сделали сами, — напомнил Хейден. — Между нами говоря, думаю, она вызвала свою горничную.

— Он сказал это намеренно, чтобы рассеять возможные подозрения. — Но я с тобой согласен. Она замечательная.

— При других обстоятельствах я бы рассердилась, если бы в моем доме хозяйничал чужой человек, но сейчас несказанно рада, что мне не придется каждый вечер, возвращаясь с работы, пытаться заново собирать свой дом по кусочкам. Никогда не смогу достойно отблагодарить Лоис.

— Регулярно снабжай ее "Экстазом" и помоги мне справиться с близнецами, пока сестра с Джеймсом будут отдыхать на Кайманах. Поверь, она сочтет такую благодарность вполне достаточной.

Бренна хотела было возразить, но он так ловко якобы невзначай ввинтил просьбу о том, чтобы она помогла ему с близнецами, словно не сомневался в их дальнейших встречах. На протяжении последних суток она, погруженная в сиюминутные заботы и поглощенная любовью к Хейдену, ни разу не задумалась о том, есть ли у них будущее.

Однако все ее проблемы были решены в рекордно короткий срок, и теперь она могла перевести дух и подумать о самом важном, что случилось с ней в эти выходные: она влюбилась в Хейдена.

— Если, конечно, дети не вызывают у тебя отвращения, — добавил он, внимательно наблюдая за ней.

— Дети? А, ты о близнецах. Нет, я люблю детей.

— Тогда тебе обеспечена вечная благодарность Лоис, равно как и моя. Когда я остаюсь с этими сорванцами один, они становятся безжалостными и достают меня так, что я готов дать им все, чего они только не попросят.

Бренна улыбнулась:

— Не дождусь, когда смогу это увидеть.

Пройдя в другой конец комнаты, Гарретт плюхнулся на диван, и Бренне стало неловко оттого, что она сама этого не предложила. До сих пор им постоянно приходилось чем-нибудь заниматься: сначала вечеринка, потом этот погром, охрана, ночь любви, уборка, Лоис, адвокат, кафе, ресторан… Но теперь они остались наедине.

— Хочешь кофе?

Хейден засмеялся:

— Опять все сначала?

Бренна тоже улыбнулась:

— Похоже, так.

— Больше всего на свете мне хочется, чтобы ты села рядом.

— Думаю, это мне под силу, — отозвалась она нарочито небрежным тоном. Пока что их отношения развивались со скоростью света, но теперь, когда темп замедлился, она не знала, что произойдет дальше. Зато точно знала, что не ошиблась прошлой ночью. Она, без сомнения, его любит. А вот любит ли он ее? В этом она не была уверена.

За эти выходные Хейден не оставлял ее ни на миг и сделал для нее невероятно много. И все же, несмотря на намек на дальнейшие встречи — а как иначе расценить его шутку насчет близнецов? — он должен знать, что свободен.

Он обнял ее за плечи и привлек к себе.

— Ты, наверное, устала.

— Немного. — Бренна помолчала. — Мне нужно кое-что тебе сказать.

— А мне это понравится? — промурлыкал он, играя ее пальцами.

— Возможно. Большинству мужчин нравится.

— Тогда говори.

— Я не собираюсь снова благодарить тебя, но ты действительно очень помог мне. Мы через многое прошли вместе. Мы стали… близки. Мы… э-э-э… мы любили друг друга прошлой ночью, и это было восхитительно.

Он поднял голову.

— Очевидно, дальше последует "но".

— Последует, однако это хорошее "но". — Она высвободилась из его объятий. — Я хочу, чтобы ты знал: я не расстроюсь, если ты решишь положить конец нашим отношениям. — Она заметила, как он насторожился, и поспешила закончить: — Иными словами, я ничего от тебя не жду. Ничего.

— Я не вполне понимаю, куда ты клонишь, — задумчиво произнес Гарретт, — и не уверен, что мне это нравится.

— Послушай, несмотря на то что из-за последних событий так можно подумать, я не из тех женщин, которые виснут на мужчинах. Если ты захочешь еще со мной встретиться, прекрасно. Я буду рада. Но если не захочешь, тоже ничего страшного. Клянусь, я не буду рыдать, молить тебя вернуться и не превращусь в назойливого преследователя.

— Преследователя? Интересно. — Его глаза лукаво сверкнули. — Ну что ж, можно считать, что новости действительно неплохие.

— Я серьезно, Хейден.

— Понимаю. — Он посмотрел на ее руку, лежавшую в его ладони. — Ты, наверное, долго думала, прежде чем высказать мне это, но почему ты не учла другой возможности?

— Не понимаю, что ты имеешь в виду…

— Что ты захочешь положить конец нашим отношениям, а я превращусь в преследователя.

— Хейден, я же сказала, что говорю совершенно серьезно.

— Я тоже. — Он вздохнул. — Я не готов прекратить наши отношения. Сомневаюсь, что мне вообще, когда-нибудь этого захочется. — Он погладил ее по волосам. — Я полюбил тебя, Бренна. Что называется, втрескался по уши. Если бы это зависело только от меня, я бы не отошел от тебя ни на шаг. Но поскольку мы оба любим свою работу, придется довольствоваться тем, что я буду видеть тебя каждое утро, когда ты просыпаешься, и каждый вечер перед сном. А кроме того, будут выходные, и мы…

— Подожди минутку, — озадаченно прервала она. — Что ты такое говоришь?

— Я пытаюсь деликатно сделать тебе предложение, и если бы ты меня не перебила, думаю, минуты через две-три мне бы это удалось. — Он запнулся. — Ну так как, Бренна? Ты выйдешь за меня?

— Да! — Она бросилась ему на шею, повалила на диван и упала сверху, осыпая поцелуями его лицо. — Да. Да. Да!