Вероника Кузнецова - Забавы колдунов. Часть вторая

• Название: Забавы колдунов. Часть вторая
• Автор: Вероника Кузнецова
• Жанр: Фэнтези

---

— История поучительная, — согласился Иван. — Но я всё-таки не верю, что ты призрак. Воспари выше дерева, это и будет доказательством.

Молодой человек шёл медленнее, чем всегда, и Адель поняла, что он тянет время.

— Идите быстрее, а то близится рассвет, — поторопила их баронесса.

— Мы и так спешим изо всех сил, — оправдывался Иван, ещё более замедляя шаг. — Нам самим хочется убедиться, что ты умеешь парить высоко в воздухе.

Как ни медлил Иван, а к лесу они подошли всё ещё в темноте.

— Смотри! — торжествующе сказала баронесса.

Она стала медленно подниматься над землёй, достигла вершины дерева, взлетела ещё выше и принялась парить высоко в воздухе.

— Замечательно! — закричал Иван. — Красиво. А выше можешь?

Призрак взмыл ещё выше, но он уже не так отчётливо и таинственно выделялся на фоне светлеющего неба. Некоторое время он ещё виднелся, а потом растворился в воздухе. Кошмарные существа, которые должны были доставить путешественников к страшному барону Вульстокфильду, торопливо бросились врассыпную, стремясь спрятаться в только им знакомые щели и убежища.

Иван шумно выдохнул.

— Неприятная выдалась ночка, — отметил он. — Это ещё хорошо, что нам встретилась баронесса, а не сам барон. Уж он-то, наверное, не дал бы себя заморочить.

— Как у тебя хватило духу её дразнить? — удивлялась Адель. — Я бы не смогла.

— Я рассчитывал задеть её самолюбие. Ясно, что второй раз на такую уловку она не поддастся. Вообще-то я сам не знаю, что на меня нашло. Это какая-то идея свыше. А что с тобой Красавчик?

— Никого не боюсь, а призраков боюсь, — признался волк. — Как увидел, что она не из плоти, так из меня словно все силы ушли. Я был готов забиться в какую-нибудь нору, как крот, и лежать там до рассвета.

— Давайте-ка поскорее убираться из этих мест, — предложил Иван. — Случиться может всякое, что задержит нашу переправу на другой берег, так что сначала сделаем плот, переплывём реку, а уж тогда будем отдыхать. Ты сможешь это выдержать, Адель?

Девушка устала. Нервное напряжение ещё позволяло ей двигаться, но, когда оно спадёт, силы её оставят, она это чувствовала.

— Смогу, — ответила она.

— Или лучше так, — решил молодой человек. — Подойдём к реке, я буду связывать плот, ты — готовить еду, а Красавчик будет нас сторожить.

Путь до берега не занял много времени, хотя усталой девушке каждый шаг давался с трудом. Они держались подальше от границы песка.

— Как удачно стоят деревья! — воскликнул Иван, указывая на ряд деревьев, подступивших к самой реке.

Прежде чем приблизиться к воде, путешественники долго стояли поодаль, наблюдая за её поверхностью.

— Здесь не угадаешь, — решил Иван. — Придётся, как водится, положиться на авось.

Он подошёл к кромке воды, вгляделся в неё и стал решительно обследовать деревья, выбирая нужные. Адель занялась костром и приготовлением неизменных лепёшек. Она чувствовала вялость во всём теле и тяжесть в голове. Красавчик лёг между двумя людьми, наблюдая за обоими и присматриваясь к окружающему. Время от времени он облизывался, а иногда зевал.

Адель справилась со своей работой раньше, чем Иван справился со своей. Было решено позавтракать, а затем, не мешкая, закончить плот и переплыть реку.

Адель в полусне ела лепёшки и запивала их кипятком с заваренными в нём травами. Волк по обыкновению быстро проглотил свою порцию и теперь откровенно спал, посапывая и временами вздрагивая во сне. Только Иван демонстрировал бодрость. Он не позволял себе расслабиться ни на минуту. Призрак баронессы тревожил его. Если им придётся задержаться в этих местах, их обязательно найдут и утащат в склеп, подземелье или в другое место, угодное барону. Даже на противоположном берегу Иван не счёл бы себя в безопасности, ведь он не знал, где именно похоронены эти гости из другого мира и насколько далеко они могут отходить от своего склепа. Поэтому он поел и сразу же ушёл доканчивать свою работу, а Адель принялась увязывать вещи.

— Я готов, — сообщил молодой человек. — Прошу на корабль.

Лебеди говорили, что первая река безопасна, а о второй реке речи не было, но Адель надеялась, что и здесь нет опасных животных.

— Если бы здесь кто-нибудь водился, то лебеди бы нас предупредили, — сказал Иван, словно читая мысли девушки.

Адель села на указанное Иваном место, Красавчик осторожно перешёл на плот и лёг, повинуясь жесту молодого человека. Иван оттолкнулся от берега и стал править при помощи шеста. Течение не было быстрым, а шест легко доставал до дна. Вскоре плот ткнулся в поросший травой высокий противоположный берег. Иван помог сойти на землю Адели, а Красавчик в два прыжка был уже на круче.

Глава 22 К морю

— Нам надо отойти от реки подальше, — сразу же предупредил Иван. — Мы не знаем, где склеп, куда нас хотели утащить, поэтому задерживаться не будем. Пошли. Вон там виднеются какие-то холмы, а может, горы. К ним и пойдём.

Но через три часа молодой человек смилостивился и остановил свой маленький отряд на отдых. Адель заснула сразу же, едва легла на траву. Иван тоже не смог побороть сон. Только Красавчик чутко прислушивался сквозь дремоту.

Когда путешественники вновь вышли в путь, их самочувствие и настроение были совсем другими. Два часа сна их освежили, холодные лепёшки с водой подкрепили силы, и они шли гораздо бодрее, чем прежде.

— Судя по всему, эти холмы тянутся очень далеко, так что нам придётся через них перебираться, — сказал Иван.

Они шли, а холмы всё поднимались и одновременно отодвигались вдаль. Когда они в ним приблизились, холмы оказались не слишком высокими горами. Главная неприятность была в том, что склоны представляли собой непроходимые стены, взобраться на которые было невозможно.

— Сегодня мы явно не сумеем туда влезть, — выразил общую мысль Иван.

На морде Красавчика ясно отразилось убеждение, что им вряд ли вообще удастся когда-нибудь туда подняться.

— Мне случалось взбираться на высокое плато. С нами был осёл, так что нам пришлось искать тропу наверх, — сказала Адель.

— Наверное, мне будет легче подняться, чем ослу, — решил волк, — и это меня утешает.

Несмотря на тайные опасения Ивана, ночь прошла благополучно, и призраки их не тревожили, а наутро, позавтракав и заготовив лепёшки впрок, путешественники принялись искать место, где можно было подняться в горы. Это было трудное занятие. Они обследовали склоны, но везде их встречали или высокие стены или удобные внизу тропинки, упиравшиеся в каменные наросты, преодолеть которые было невозможно. Целый день они брели вдоль неприступных стен, не зная, как поступить.

— Знать бы, насколько далеко тянутся горы, — рассуждал Иван. — Тогда их можно было бы запросто обойти. И вопрос ещё, в какую сторону идти. Вдруг эти горы упираются прямо в море?

— Или в трещину, через которую не переправиться, — подсказала Адель.

— Если упрёмся в трещину, то повернём назад и будем обходить горы с другой стороны, — предложил волк.

— У нас уже маловато провизии, — возразил Иван, встряхивая мешок.

Они остановились на ночлег, так ничего и не решив.

Утром путешественники вновь пошли вдоль каменной стены, отыскивая место для подъёма.

— Вон стоит козлятина, — сказал волк.

Горный козёл, стоявший над ними на круче, услышав эти непочтительные слова, нагнул голову с круто изогнутыми рогами.

— Давненько я не делал из волка отбивную волчатину, — достойно ответил он.

Красавчик ухмыльнулся.

— Здравствуй, козёл, — приветствовал его Иван.

Козёл быстро оглядел молодого человека и девушку. Они не вызвали у него подозрений, и он не убежал.

— Может, кому и здравствуй, а кому и нет, — осторожно ответил он.

— Укажи нам, пожалуйста, дорогу наверх, — попросил Иван.

— Чего это ради?

— По дружбе, — объяснил волк. — Мы ведь издавна дружим семьями.

У козла оказалось хорошо развито чувство юмора, потому что он замотал головой и сделал несколько забавных прыжков.

— Могу помочь приятелю, — сообщил он, нагнув голову.

— Помоги, — обрадовался волк.

— Я сейчас спущусь вниз, разбегусь и поддам тебя рогами так, что ты взлетишь высоко вверх.

Красавчик посмеялся, широко растянув пасть.

— Не выйдет, — отказался он. — Этот способ ещё сошёл бы для меня, но не для моих друзей. Предложи что-нибудь другое.

— Я тебе, серый разбойник, такое предложу, что не обрадуешься. Мало ты нам причинил неприятностей?

— Так это же не я. Тебя донимали волки горные, а я волк городской, домашний. Мне в детстве даже бантик на шею повязывали.

Козёл от восторга замотал головой и принялся притоптывать передними ногами.

— Ну, поможешь нам? — спросил Красавчик.

— Ты, наверное, знаешь здесь каждый камешек, — вмешалась Адель. — Помоги нам.