Вероника Кузнецова - Забавы колдунов. Часть вторая

• Название: Забавы колдунов. Часть вторая
• Автор: Вероника Кузнецова
• Жанр: Фэнтези

---

— Мне они не страшны, — похвастался домовой. — Это людям звери опасны, а домовые с ними всегда договорятся. Особенно опасно идти по лесу тому, у кого много денег и драгоценностей. Эти гибнут первыми. Если бы среди нас был такой богач, то мы бы точно знали, кого съедят первым.

Давид был близок к обмороку.

— Домовой, иди лучше за водой, — торопливо распорядился Иван. — Не говори глупости.

— А это не глупости, — стоял на своём домовой. — Лично я посоветовал бы такому богачу идти по степи, даже если он будет в одиночестве. Лучше идти в одиночестве, но в безопасности, чем в компании, но подвергаясь смертельной опасности. В степи оборотень не решится напасть, а в лесу он соберёт себе подобных и тогда пощады не жди.

Домовой сделал такие страшные глаза, что Давид закрыл лицо руками и запричитал:

— Что мне делать? Я нищий, но ведь со стороны не определить, кто из нас всех самый нищий. А оборотни соберутся вместе и нападут на нас.

Домовой не преминул бы утвердить его в этом мнении, но он уже ушёл, вертя берестяным ведёрком и что-то напевая себе под нос.

— Он из их шайки, — заявил Давид с ужасом. — Этот домовой связан с оборотнями и подсказывает им, когда удобнее на нас напасть.

Иван даже обсуждать не стал эту догадку. Адель тоже благоразумно воздержалась от разговоров.

Домовой вернулся очень довольный и принёс полное ведёрко воды.

— Леший помог найти ручей, — объяснил он. — Оказывается, он давно нас ждёт.

— Иди лучше к Адели и помоги ей, — предложил Иван. — Спасибо за воду.

Домовой, посвистывая, стал помогать девушке разжигать костёр, а Иван в это время собирал ветки для постелей.

— Сегодня переночуем со всеми удобствами, — сказал молодой человек.

— А пока мы будем спать, на нас нападут, — дрожащим голосом проговорил Давид.

— Нападут и самого богатого утащат в чащу леса, — с удовольствием подтвердил домовой. — Деньги не возьмут, а их хозяина растерзают.

— Домовой! — попытался остановить его Иван. — Прекрати сейчас же!

Тот вновь скорчил рожицу и подмигнул Адели.

После ужина Иван распределил дежурства, и все, кроме часового, легли спать. Девушка боялась волка, чью голову видела или ей показалось, что видела, но усталость была сильнее страха, и она крепко уснула. Разбудил её жуткий вой.

— Это волк, — сразу признал Иван. — Довольно близко. Адель, подкинь в огонь побольше сучьев.

Он взял три длинные дубины и сунул их одним концом в огонь.

— Если на нас нападут, хватайте палки и тычьте ими зверю в морду.

Давид не только не смог бы защищаться, но даже не шевелился, лёжа под своим плащом и накрывшись им с головой. Глядя на эту трепещущую кучу Иван только плечами пожимал.

Вой прекратился, но то с одной стороны лагеря, то с другой слышалось подозрительное шуршание. Потом раздался вой уже двух голосов и вновь стих.

— Так кружат вокруг нас, словно среди нас есть богатый, — проговорил домовой, появляясь рядом с настороженными и готовыми к защите Иваном и Аделью.

— Лучше прибереги свои шутки до спокойных времён, — попросил Иван. — А ещё лучше посоветуй, как нам обезопасить себя.

— Очень просто. Если оборотней соберётся много, вытряхните содержимое ваших мешков на землю и посмотрите, у кого денег больше. Того и вытолкните к оборотням.

Давид тихо завыл, ещё сильнее трясясь под плащом, но не забывая прижимать к себе мешок.

— Это ещё ничего, — успокоил их домовой. — Сейчас ещё не очень опасно, потому что их всего двое, а дальше их соберётся целая стая, и тогда наступит настоящая опасность.

Адели было страшно. Она понимала, что разговорами про богатых домовой запугивает Давида, но волки существовали в действительности, один из них, а может, и оба следовали за ними по степи. Почему они не отстают от них? Неужели они готовятся напасть, когда их соберётся целая стая?

Путешественники не сомкнули глаз всю ночь и утром были утомлёнными и обессилевшими.

— Нам нельзя идти в лес, — объявил Давид. — Там нам придёт конец.

Иван задумался.

— Но и на юг вместе с тобой нам тоже нельзя идти, — сказал он. — Что нам там делать?

— Тогда я уйду от вас, — решился скупой. — В степи не так страшно, как в лесу. Только уделите мне, нищему, немного муки из своих запасов.

Адель вопросительно посмотрела на Ивана, и тот отсыпал четверть имеющейся у них муки в пустой мешок, который Давид вытащил из своего туго набитого мешка.

— Спасибо, что пожалели несчастного. Желаю благополучно пройти через лес.

Давид не стал медлить и торопливо ушёл, а домовой принялся отплясывать какой-то невообразимый танец.

— Ловко я его? — восклицал он. — Ай да я! Ай да молодец!

Адель, наклонившаяся к ведёрку с водой, вдруг увидела прямо перед собой высунувшуюся из зелёной завесы узкую волчью морду. Жёлтые глаза были устремлены прямо на неё. Девушка сама не понимала, как у неё вырвался такой пронзительный крик, что он оглушил её саму. Иван выхватил обуглившуюся дубину из костра, и волк отпрянул прочь.

— Это был волк! — кричала Адель. — Он стоял вот тут и глядел на меня.

— Ха-ха-ха! — хохотал домовой, катаясь по земле.

Иван и Адель с испугом глядели на него.

— Положи палку, Иван, — отдышавшись, попросил домовой. — Я не хочу, чтобы пострадал мой приятель. Красавчик, покажись!

Кусты раздвинулись, и из них вышел крупный волк с прекрасной серой шерстью и толстым пушистым хвостом. Он был настороже и готов отскочить назад при первом же признаке опасности.

— Это ты шёл за нами по степи? — спросил Иван, любуясь могучим зверем.

— Я не только шёл за вами, но и опережал вас, — поправил волк.

— И ты об этом знал? — обратилась Адель к домовому.

— Конечно, знал. Мы сразу подружились с Красавчиком, и он помог мне выполнить план избавления от Давида. Теперь этот жадюга бежит отсюда со всех ног, а поэтому волку больше незачем прятаться.

— Но я сам слышал, что ночью выли два волка, — сказал Иван.

— Это я подвывал, — похвастался домовой, потирая руки от удовольствия.

— И довольно неискусно, — вставил волк. — Любой задрипанный волчишка поёт лучше, чем домовой.

— Значит, нам нечего бояться в лесу? — спросила Адель.

— Это в лесу нечего бояться? — обиделся волк. — Да там полно опасностей, только успевай их замечать!

— Какие? — заинтересовался Иван.

— Для вас или для меня? — спросил понятливый волк.

— Для нас.

— Медведи, рыси, змеи, волки… Для вас даже зайцы опасны. Как даст косой задней лапой, так вы и живы не будете. А бывает, что захаживают в наши места всякие чудища. Так их даже я побаиваюсь.

— А кто опасен для тебя? — спросил Иван.

— Другие волки, если я зайду на их территорию, но опаснее всего люди.

— Не пора ли поесть? — осведомился домовой.

Адель принялась печь лепёшки, а любопытный волк, наблюдая за ней, подошёл близко к костру.

— Разве ты не боишься огня? — удивился Иван.

— Чего мне его бояться? Я много раз видел, как от удара молнии загорались деревья. А люди постоянно разводят огонь. Я часто прихожу и смотрю, как они суетятся у костра. Много лесных зверей наблюдают за вами, а вы этого не замечаете. Я иногда ворую человеческую еду, мне она нравится. Ворую у людей из-под самого носа. Иногда почти из огня выхватываю жарящийся кусок.

— Будешь лепёшки? — спросила Адель.

Волк был большим и сильным, но он рассуждал очень здраво и доброжелательно, и она его не боялась.

— Не знаю, что это, но попробовать можно, — степенно согласился волк.

Домовой забеспокоился.

— А тебе не пора уходить? — поинтересовался он.

— Говорят, что волка ноги кормят, — напомнил Красавчик. — Вот я и берегу свои ноги и даю им отдых.

— Волки не едят лепёшек, — наставительно сказал домовой.

— Говорят, не за то волка бьют, что сер, а за то, что овцу съел, — привёл Красавчик известную поговорку. — Так я лучше лепёшки буду есть.

Иван еле сдерживал смех, а Адель отвернулась, чтобы не обидеть волка и домового, сделав вид, что очень занята.

Лепёшка Красавчику не понравилась. Он долго её нюхал, взял в рот и выплюнул.

— Вот видишь! — обрадовался домовой.

Волк торопливо подхватил лепёшку и мигом её проглотил. После этого его губы скривились, словно в насмешливой улыбке.

— Съедобно, — заключил он. — Как-то ещё говорили про нас… Как это?.. Ах да! Волчья сыть. Дай мне ещё волчьей сыти. Адель, не всё ведь этому ненасытному домовому съесть.

Домовой даже зашипел от досады.

После завтрака Иван сказал, что пора отправляться в путь.

— Мы не спали ночью, поэтому сделаем короткий переход, — ободрил своих спутников молодой человек.

— А куда пойдёшь ты? — спросил домовой у Красавчика.

— Есть такая пословица: "Как волка ни корми, он всё в лес смотрит", — ответил он. — Вы меня накормили, поэтому я пойду в лес. Раз вы тоже идёте в лес, то я пойду с вами.