Алексей Артамонов - Вечная Война

• Название: Вечная Война
• Автор: Алексей Артамонов
• Жанр: Научная Фантастика

«— Кем? Защищать от кого? — спросил Джон, с недоумением смотря на внеземное существо. — От врагов, — спокойно ответил тот, призывая юношу к молчанию. — Отныне ты должен забыть всё, что знал и кого ты знал до встречи со мной. Теперь важно только то, что я тебе расскажу».

---

На Манге за кратчайшее время было построено ещё около двадцати военных кораблей, но флот, задерживающий продвижения противника, был разбит, и не имело больше никакого смысла посылать их на фронт. Загрузив все находящиеся в распоряжении звездолёты пассажирами, тамангусты активировали оборонные спутники Манга и, будучи вынужденными оставить половину населения на планете, которая спряталась в пещерах, покинув города и селения, улетели прочь.

С большой грустью в груди прибыли они в колонию, которая теперь должна была стать их родиной. Но надежда всегда виднелась в глазах каждого из них, и спустя некоторое время, Номроин отправил на разведку самый быстрый корабль, который имелся среди уцелевших. Можно было подумать, что на всё продолжение полёта тамангустский народ задержал дыхание в ожидании новостей. Вскоре посланник вернулся и показал им материал, записанный с орбиты Манга. Вся раса ужаснулась, когда увидела воспроизведённую на экранах картину. Казалось, их родная планета была вывернута на изнанку, поверхность покрывала огненная бурлящая лава, вырывающаяся из недр планеты. Ни единого островка нельзя было заметить, потому что всё превратилось в один кипящий, раскалённый океан. Всё — природа, живность, тысячелетние города, всё погибло. После этого происшествия, для общей безопасности, было решено не покидать планету до тех пор, пока местные жители не достигнут той точки развития, когда космос не будет так далёк, и их народ не будет достаточно силён, чтобы вместе с тамангустами развиваться и защищаться от сильных врагов. Таким способом колонизаторы хотели исключить возможность того, что страшный чёрный враг, который сокрушил их расу, найдёт это место, проследив какой-нибудь незначительный корабль, летающий вблизи планеты.

Снова наступили мирные времена, но из памяти тамангустов уже никогда не исчезал последний облик поглощённой огнём родины. Да, теперь они знали, как чувствовал себя он — Номроин, когда прилетел к ним, и почему необходимо строить всё лучшие боевые корабли. Тогда же он повторил ту фразу, которую применил, когда убеждал свой новый народ развивать военную мощь. Собрав уцелевшее правительство, он сказал: «Нужно быть постоянно наготове, потому что всегда найдётся тот, который захочет вас разграбить, поработить и истребить».

Остаток когда-то прекрасной цивилизации, теперь должен был затаиться на чужой планете, чтобы выжить.

В сердце многие тамангусты ненавидели Номроина за то, что он заставил их покинуть Манг и оставить на верную смерть половину своего народа, но разум говорил им, что это была единственная возможность не дать врагу уничтожить всю расу. Если бы хоть один, даже самый маленький кораблик, летящий в сторону колониальной планеты, был бы обнаружен, то ничто не спасло бы их от гибели.

Прошло много лет, после потери матери-планеты, и за это время тамангусты утвердились на новой родине. Постепенно они открыли своё существование догу — так назывался местный народ. Планету величали Догуз. Догу переняли от тамангустов почти все технологии. Эти два народа пришлись друг другу по душе. Спустя около пятисот лет, после большого переселения, обе расы слились практически в одно целое. Номроина, который провёл это время не бездельничая, это радовало. Он просматривал все данные о враге, которые сохранились после войны, но их было недостаточно, чтобы найти более или менее эффективное оружие против него. На Манге, а впоследствии на Догуз он нашёл тот мир, который не успел застать на своей родине.

Наконец-то пришло то время, когда тамангусты во второй и догу в первый раз должны были вступить в безграничный космос. Тогда на общем совете Номроину, учитывая всё, что он сделал для них, предложили возглавить вооружённые силы обоих народов. Не теряя много времени на размышления, он согласился.

На разведку сначала отправили один корабль, который, не заметив ничего подозрительного, вскоре вернулся. И тут наступил долгожданный момент. По велению фоурта все корабли, за исключением небольшого резерва, покинули атмосферу Догуз. В кратчайшие сроки были сооружены на двух ближайших планетах, чьи погодные условия оказались достаточно благоприятными, буровые вышки и шахты для добычи металлов и других полезных ископаемых, так как практически все ресурсы были израсходованы на возведение городов и всего остального. Догуз вмиг была окружена оборонительными спутниками, и по всей солнечной системе беспрерывно патрулировали боевые крейсеры.

О враге ничего не было известно до тех пор, пока один из посланных на разведку кораблей не нарвался на небольшой караван грузовых и пассажирских кораблей, охраняемый несколькими боевыми крейсерами и двумя разрушителями. Вступив в контакт с караваном, разведчик узнал, что те улетели со своей планеты, спасаясь от чёрных кораблей, которые уничтожили всё, что можно было.

Узнав об этом, Номроин предложил беженцам вступить в союз с тамангустами и догу. Главной задачей нового альянса должна была стать совместная защита от этого неизвестного и злобного врага. Незначительные протесты были слышны со стороны догу, которые не хотели делить свою планету ещё с одним народом, но, всё-таки, и те осознавали, что в случае неожиданной войны лучше иметь одним союзником больше.

Новым друзьям выделили, ко всеобщему удивлению, подходящий по всем параметрам, естественный спутник Догуз и небольшую территорию на самой планете.

С помощью союзников ферки (так они себя назвали) в скором времени построили под куполом город, верфь и космодром. Так же, как и остальные, они передали свои военные корабли под командование Номроина, а грузовые включили в общую сеть транспортировок.

Прошло около двух лет, после прибытия ферков, союз креп и рос под руководством мудрого фоурта. И вот одним днём с дальней планеты, где находились рудники, поступил сигнал бедствия. Вражеский корабль, заняв позицию на орбите, стрелял по поверхности и сбивал грузовые шаттлы, которые, ничего не подозревая, взлетали оттуда. Находящиеся поблизости разрушители скорым ходом отправились к рудниковой планете. Видя численный перевес, противник поспешил скрыться, не потеряв ни минуты. Догонять его не было смысла — он был быстрее.

С того момента все силы союзников пребывали в полной боевой готовности. Все рудниковые планеты находились теперь под усиленной охраной, а патрули были увеличены до трёх крейсеров и двух разрушителей в каждом. Верфи работали, беспрерывно производя новые корабли. Всё было подготовлено к встречи врага, но тот не появлялся.

Хотя тамангусты, догу и ферки как нельзя лучше укрепили свою территорию, Номроин опасался, что оборона не удержится при наступлении чёрных кораблей. Поэтому, пользуясь неожиданно появившейся возможностью, он послал три быстрых корабля, дав им задание, найти такую цивилизацию, которая была бы в состоянии оказать союзникам хоть какую-нибудь помощь в предстоящей войне.

В Номроине постепенно росла тревога. Почему они не нападают? Чего ждут? Ведь знают же, что они здесь. Готовятся? Может быть.

Эти вопросы будоражили его тогда, а правильный ответ на них был дан позже, когда к границе их территории приблизился вражеский флот, состоявший из нескольких чёрных и большого количества других ещё неизвестных кораблей. В первую очередь противник установил связь, желая что-то сказать. Это неожиданное действие поразило союзников, ведь до сих пор враг игнорировал любую попытку завязать разговор. Через корабль сигнал был переправлен на Догуз так, что Номроин сам мог говорить с неприятелем.

К его величайшему удивлению на другом конце оказался тот самый последний тогезер. Каким-то необъяснимым образом он чувствовал, что тот был замешан во всём этом, но теперь в нём вскипел гнев, так как он уже это точно знал.

— Рад тебя видеть, фоурт Номроин, — иронически сказал Рохон-Кур, хитро улыбаясь. — Когда тамангусты проиграли войну и покинули Манг, я понял, что ты помог им. Однако теперь вам не удастся избежать моей силы. Разреши представить тебе моих союзников. С Тик-Шаа ты уже успел познакомиться, а вот с асмиитами ещё придётся. — И, придав своему лицу более зловещий вид, закончил: — Пришёл ваш конец.

Контакт прервался, и сразу же разбушевался космический бой. Однако флот Рохон-Кура не смог пробиться сквозь оборонную линию, созданную Номроином. Остатки его поспешно покинули сектор, где состоялась эта битва, и защитники, ликуя, вернулись на Догуз, но потери среди них оказались настолько велики, что в каждом городе слышался горестный плач родителей, жён, детей погибших воинов. Сам Номроин тоже не был в восторге от малозначительной победы, потому что знал — это только начало. Но не только осознание тяжёлых потерь беспокоило его, а ещё та мысль, что по словам самого Рохон-Кура, тот знал о переселении тамангустов. Тогда почему, располагая такими сведениями, он не отправил чёрные корабли, чтобы уничтожить беженцев? Какую преследует цель? Каков у него план?