Елена Кипарисова - Там, где рушатся замки

• Название: Там, где рушатся замки
• Автор: Елена Кипарисова
• Жанр: Ужасы и Мистика

Мир или война? Твоя жизнь или жизни близких людей? Прошлое или будущее? Оказавшись в самом эпицентре войны между вампирами и охотниками как понять какое решение правильное, когда все вокруг кажутся врагами?

Теона приняла сторону вампиров, став спутницей бессмертного, но значит ли это, что она полностью отказалась от идей охотников, которые еще никогда не были так сильны? Больше некуда бежать, ведь предатель где-то совсем рядом.

Отказаться от привычного мира, чтобы понять красоту темноту. Предать, чтобы осознать, что действительно дорого. Умереть, чтобы начать новую жизнь. Жизнь. А есть ли у Теоны вообще право на жизнь?

---

Я обхватила кубок двумя руками, чтобы практически невозможно с красной лентой, крепко связавшей нас, и медленно поднесла его к губам, сделав небольшой быстрый глоток.

Но я не ощутила вкуса крови, только странные травы, за одно мгновение сумевшие меня одурманить. Мир вокруг пошатнулся. Нерешительно я передала кубок Эдриану, который тут же перехватил его и, не удержавшись, облизнул пересохшие губы.

Несколько секунд он смотрел на странный напиток, а затем одним залпом осушил бокал. Я успела заметить, как блеснули острые белые клыки.

— Ничто не разрушит эту связь, основы которой мы заложили сегодня. Вы — наше будущее, часть прошлого и фантомы настоящего. Едины, как вечность.

Он поднял свою ссохшуюся руку и поднес к нашим переплетенным пальцам. Острые черные когти мелькнули в отблеске свечей. Он приставил их к моим костяшкам и медленно повел вниз, оставляя тонкие, но глубокие порезы. Я стиснула зубы, чтобы не закричать. Эдриан перевернул наши руки, отчего его оказалась сверху, и старец оставил точно такие же порезы на его пальцах.

— Эти метки расскажут всем о вашей нерушимой связи. Пусть вечность станет для вас домом, в то время как вы найдете утешение друг в друге. Да завершиться ритуал, и станете вы частью нашего мира.

Он вновь взял кинжал и, когда я вся сжала в предвкушение новой боли, разрезал красную ленту, скреплявшую наши руки, и обвязал ее частями порезы на обеих руках.

— Идите с миром.

Ритуал был закончен. Я сумела пройти через это.

Глава 6

Свежий воздух немного привел меня в чувство, но тело, казалось, совсем меня не слушалось. Эдриан неуверенно посмотрел на меня, а потом с легкостью поднял на руки.

— В лучших человеческих традициях, — усмехнулась я, отчего заслужила один долгий поцелуй.

— Хочешь сказать, что мы не носим женщин на руках? Милая, я вампир, а не плебей. Тем более большинство традиций вы переняли у нас. Например, страстный поцелуй в нежную женскую шею. Издревле для вампиров такой обмен кровью служил знаком супружеского единства. Яростные гемофобы исключили членовредительство и вот что получилось. Хотя я считаю, что аккуратные следы клыков выглядят гораздо эротичней, чем ваши вульгарные засосы.

Я лишь тихо засмеялась, удобно устроившись на его груди. Голова до сих пор кружилась, запах орхидей и не собирался отпускать, буквально въевшись в одежду и волосы.

— Или традиция когда мужчина держит женщину под руку, — продолжил парень. — Для вампиров это необходимость, так супруги показывают свои симметричные метки, которые мы сегодня получили. Священные узы.

— Черт, что было в кубке. Я до сих пор ощущаю, что земля всё время вертится. Наркотик? — связные предложения давались мне с трудом, но в тоже время, ночь казалась пестрой и живой.

— Немного, — после минуты молчания ответил Эдриан. — Раньше в нем было вино, но это не скрывало вкуса крови. А так как у вас смертных довольно слабые желудки, пришлось поработать над альтернативным составом. Не волнуйся, всё безопасно. Через час дурман спадет. А пока просто наслаждайся.

Только тут я заметила, что вампир всё еще идет пешком по берегу моря, почти касаясь накатывающих волн.

— Подожди, — прошептала я. — Ты разве не можешь вновь переместиться.

Эдриан рассмеялся и его голос смешался с порывами морозного ветра.

— Глупенькая, ты слишком хорошо обо мне думаешь. Только высшие вампиры способны на такие фокусы и то не всегда, и только из здания Совета. Смотрела "Звездные пути"?

Я неуверенно кивнула. Он не входил в список моих любимых сериалов.

— Это что-то похожее. Ускоряет работу Совета. Древнее место силы, каприз природы, подчиненный нашей воле.

Он заметил, что я не слушаю, а разглядываю звездное небо над нашими головами. Казалось, ночного сумрака не существовало. Даже так далеко от города в небе совсем не было черного.

— Но тебе же нет до этого дела, — рассмеялся вампир. — Тем более, мы почти на месте.

Я не успела спросить, куда мы движемся, как заметила одинокую машину дальше по склону. Определенно ожидавшую именно нас.

Как только мы приблизились, словно из воздуха возникли двое стражей и помогли нам устроиться на заднем сиденье автомобиля. Машина тут же тронулась с места.

Стражи молчали и были крайне сосредоточены. Я старалась не смотреть на них, теснее прижимаясь к Эдриану. Невероятно хотелось спать. Это был какой-то совершенно новый вид усталости. Скорее моральной, чем физической. Ритуал вытянул из меня всю энергию, которая казалось, ушла из тела вместе с кровью.

Уже засыпая, я почувствовала, как напрягся мой вампир, его мускулы словно застыли. Что-то расстроило его, хотя в машине было тихо.

Открыв глаза и подняв на него голову, я заметила, что парень смотрит в пустоту. Губы сжаты в полоску, брови нахмурены. Неужели, наконец, осознал, что холостяцкая жизнь подошла к концу? Что-то быстро.

— Что-то не так? — тихо спросила я, хотя понимала, что стражи услышат нас в любом случае.

Эдриан словно очнулся ото сна, резко опустив на меня свой взгляд.

— Нет, — прошептал он и изобразил подобие улыбки на лице. — Лучше вздремни, нам еще долго ехать.

Его голос был каким-то болезненным. В нем чувствовалась горечь… горечь потери.

— Ты расстроился из-за ритуала? — тут же спросила я, совсем не веря в такой вариант. Предполагалась, что только я жалела о прошлой жизни. Неужели и для Эдриана это было столь серьезное испытание?

— Что ты, — притянул меня к себе вампир. — Ты лучшее, что случилось со мной более чем за двести лет. Просто…

— Просто что? — не унималась я.

— Что-то не так. Я чувствую это. Странная тревога. Не понимаю причины.

Я нежно провела ладонью по его щеке, почувствовав лишь невероятную гладкость и прохладу. Он не отшатнулся.

— Всё будет хорошо, — прошептала я ему на ухо, и слегка потерлась лицом о его шею. — Забудь о волнениях хотя бы на сутки. Ритуал действительно был жутким.

На запястье в сумраке салона автомобиля алела лента. Руку до сих пор саднило, но кровь больше не шла, запекшись бурыми штрихами.

Эдриан перехватил мою израненную руку и осторожно поцеловал.

— Ты была мужественной. Признайся, сколько раз ты хотела сбежать из часовни?

— Больше сотни, — улыбнулась я и вернулась в его уютные объятья.

Дорога заняла почти час, но я совсем не ощутила пролетевшего времени. Голова начала проясняться, но исцарапанная рука стала напоминать о себе всё чаще. Анестезия постепенно проходила. Я была измотана и мечтала лишь скорее оказаться дома и провалиться в глубокий долгий сон.

К моему удивлению особняк Ньюбелзов не спал. В окнах на первом этаже горел свет, а в окнах мелькали тени. Не самый хороший знак.

Казалось Эдриан почувствовал тоже самое. Он подхватил меня под руку и широкими шагами направился к дому, отчего я едва поспевала за ним.

Все собрались в гостиной, и это слишком напоминало сегодняшнее утро. С той лишь разницей, что сейчас присутствующие молчали, опустив взгляды в пол. Никто не встал поприветствовать нас или поздравить. Гробовую тишину разрывал лишь идущий на заднем плане телевизор.

Я проследила за взглядом Эдриана и тоже сосредоточилась на мигающем экране, хоть и не могла достаточно четко разобрать слова.

Внизу экрана был заголовок, от которого холодило душу — "Открыта охота на вампиров". Картинка диктора сменилась, и появился темный подвал, едва освещенный тусклой лампочкой. Четверо людей в масках держали в цепях двух мужчин, которые не шевелились, словно примирившись со своей судьбой. Кадр резко сменился и палач в черной маске с широким топором отрубает голову сначала одному, а потом другому. Снова возникло лицо диктора.

Я стояла, замерев, не в силах осознать, что же произошло. К чему этот репортаж. Я посмотрела на Эдриана, но тот все еще наблюдал за экраном. Все присутствующие молчали.

Потянув вампира за руку, я попыталась развернуть его к себе лицом. Он нехотя обернулся. В его глазах читался нечеловеческий ужас, как у животного загнанного в угол. Он боялся.

— Иди наверх, — коротко бросил вампир, но я не собиралась уходить без ответов.

— Почему это так важно? Это же просто сюжет в новостях. Видео вообще взято с youtube!

— Поговорим позже, — ответил парень и стал теснить меня к выходу. Тут я обратила внимание, что женщины, кроме миссис Ньюбелз, вновь не приглашены на это мероприятие.

Резко остановившись, я заглянула Эдриану в глаза.

— Скажи.

Он замешкался, не ожидая такого напора, затем взял за руку и подвел к лестнице.

— Это были те стражи, найденные вчера, — прошептал он. Я видела, что слова даются ему с трудом. — Охотники казнили их прилюдно. А видео смерти стражей уже блуждает по Интернету. Это прямое объявление войны.