Кейти МакАлистер - Крадущийся вампир, затаившийся клык

• Название: Крадущийся вампир, затаившийся клык
• Автор: Кейти МакАлистер
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Пия Томасон (Pia Thomason) разрывается между двумя Темными: ее мужем Кристоффом (Kristoff), который ей совершенно не доверяет, и его лучшим другом Алеком (Alec), который вообще куда-то пропал. Так что Пия возвращается к своей скучной жизни в Сиэтле. Только вот у судьбы есть свои собственные планы. И раз уж Пия и Кристофф оказались так связаны, то может быть, она может уже начать наслаждаться всем этим.

---

Я села назад, хмыкнув. Тишина тяжело упала не комнату. В ту же минуту я поняла, что только что вопила в комнате заполненной вампирами, которые сделали призванием их жизни избавление мира от Зорь.

— Вы мне действительно нравитесь, — сказала Элли, аплодируя. Она встретила взгляд своего мужа, посланный в ее направлении одним из ее собственных. — О, не смотри на меня таким образом. Я говорила тебе все время, что никогда не верила, что Кристофф сделал какую-нибудь из вещей, которую вы ребята, верите, что он сделал.

— Ц-ц-ц, — уныло сказала Эсме, качая головой. — Женщины в это время просто понятия не имеют о тонком искусстве убеждения. Ком-то никогда не кричащем, дорогая. И ком-то, несомненно, никогда не ссылающемся на те недосягаемые места, как задницы любого вида, неважно заслуживают они это или нет.

Кристиан стрельнул в Эсме удивленным взглядом.

Она улыбнулась ему с легким сожалением.

— Я сожалею, дорогой Кристиан, но я действительно полагаю, что в этом случае, леди правы и вы джентльмены, как недоросли чуть-чуть ошибаетесь. Кристофф был ничем иным, лишь учтивым и настоящим джентльменом, когда я покупала мою ежедневную газету, то обращалась к нему и как вы знаете, джентльмен никогда не своровал бы деньги у других.

— Благодарю Эсме, — сказал я, с кратким легким кивком Кристиану.

— Я готов допустить, что, пожалуй, мы опрометчивы в отношении доказательств финансовой проблемы, хотя я лично нахожу очень любопытным, как такая сумма денег смогла найти путь на персональный счет Кристоффа, без его ведома. Не считая… — он поднял руку, останавливая меня, когда я собралась возразить. — Я согласен, что это было бы сравнительно легко для кого-то устроить, чтобы он выглядел виновным, так что я готов отложить эти обвинения, ожидая конечно, дальнейшего исследования вопроса.

— Один отпал, второй на подходе, — пробормотала я Кристоффу.

— Это не вопрос, — проворчал он.

Я приласкала его руку, прежде чем смогла остановить себя. Его глаза потемнели, когда мои пальцы задержались, поддерживая его, захватывая их в жесте, что заставил меня вспыхнуть до кончиков ног.

— Тем не менее… — продолжил Кристиан, повышая голос. Я перетянула свое внимание от Кристоффа на него. — Тем не менее, два обвинения остаются.

— Да, давайте поговорим об этом, — мило сказала я, пытаясь не позволить ощущению большого пальца Кристоффа поглаживающего тыльную сторону моей руки отвлечь меня. — Я не знаю, откуда вы обрели идею, что я убила Анники, но я, несомненно, не делала этого. Фактически, именно из-за нее, я была вовлечена впервые. Если бы она не была не более чем в секундах от смерти, когда я нашла ее, я никогда не согласилась бы стать Зорей.

— Точно, — сказал Ровен, садясь обратно в свое кресло, его пальцы очень легко барабанили по столу.

— И что это за комментарий? — Слегка раздраженно сказала я.

— Он имеет в виду, что все они верят, что ты хотела стать Зорей и просто воспользовалась самым подходящим способом, сделав так, — объяснил Кристофф, его большой палец все еще поглаживал мою руку.

— Тогда они спятили, — сказала я, даря всем им изумленный взгляд. — Я сделаю все что смогу, чтобы перестать быть Зорей.

— Честно. — Кристиан слегка сморщил губы. — И что, если вы не возражаете, я спрошу, это вызвало?

Я открыла рот для ответа, но обдумав это получше, сдержалась, прежде чем сказала: — Мы дойдем до этого, но после того как позаботимся сперва о вашей ерунде.

— У меня есть подозрительное предчувствие, что ваша проблема очень сильно связана с нашей, — сухо ответил он.

— Вы ставите ваш… — Я глянула туда, откуда Эсме наблюдала оживленными, заинтересованными глазами, и атмосферой начинавшей передаваться некоторыми из ее домашних советов. — Ээ…вы держите пари.

— Очень хорошо. Что до ситуации с Зорей, она была найдена в вашей ванной, в ее сердце был нанесен удар кинжалом. Обнаружение и обвинение ее убийцы очевидно вне компетенции смертной полиции; следовательно, преступление подпадает под нашу юрисдикцию. Мы рассмотрели факты и смогли прийти к единственному заключению.

— К ошибочному заключению, — усмехнулся Кристофф. — Пия сказала, что она не убивала Зорю. Я сомневался сначала верить ли ей, но теперь знаю, что она не способна на такой поступок.

— Спасибо, — сказал я ему с легкой улыбкой, заставившей его глаза потемнеть.

— Тогда кто ее убил? — Спросил Себастьян. — Вы заявили, что не делали этого. Если это не вы или Зоря, тогда кто?

Я испытывала неловкость, подробно останавливаясь на этом, но теперь было не время волноваться о деталях.

— Той ночью я была не одна.

— Милосердный Боже! — Ахнула Эсме.

Пальцы Кристоффа напряглись вокруг моих.

Извини. Я пыталась не касаться этого.

Он ничего не сказал.

— Мы осведомлены, что Алек был с вами. — Кристиан склонил голову в подтверждение того, что я сомневалась прямо сказать. — Но он ушел вскоре после двух утра, и Зоря появлялась не раньше, чем приблизительно через три часа после этого, потом она спросила у регистратора гостиницы номер вашей комнаты. Он отказался дать ей его, и она сделала вид что ушла, но, в действительности, вошла в гостиницу через укромный боковой вход, после чего ее видели заходящей в вашу комнату.

Я несколько раз моргнула на него.

— С чего вдруг вы знаете все это? Даже полиция не знала, что она делала, прежде чем умерла.

Пальцы Кристоффа снова сжались.

— Я наблюдал за твоей комнатой, — признался он.

— Ты наблюдал за мной? — Спросила я, поворачиваясь к нему с недоверчивым взглядом. — Почему?

— Ты — Зоря. Мы должны были знать, где ты была все время.

Мое удивление выдохлось в раздражение.

— Ты имеешь в виду, что ты и Алек, оба шпионили за мной?

— Это — наша работа… — Он взглянул в сторону других вампиров. — Это была моя работа быть осведомленным обо все передвижениях жнецов, включая тебя. Только после того как я понял, что ты была другой, я прекратил наблюдение.

— Ты наблюдал за мной, — спросила я, оскорблено. — Как будто я была преступницей? Прежде или после того как мы переспали с тобой?

Он удостоил меня смущенным взглядом.

— По большей части прежде.

Я саданула его по руке.

— По большей части прежде? У тебя на самом-то деле есть яйца, сидеть здесь и говорить мне, что ты следовал за мной повсюду, после того как мы провели ночь вместе?

— Дорогая, личное снаряжение джентльмена никогда не упоминается в вежливом…

— У меня не было выбора. Алек был занят, пытаясь найти другого жнеца, а я понятия не имел, не воспользовалась ли ты просто мной или …

— Если бы мы смогли продолжить, — сказал Кристиан умеренным тоном.

— Воспользовалась тобой! — Я была удивлена, обнаружив себя на ногах. Я была еще больше удивлена фактом, что орала на Кристоффа. Он сидел передо мной, все еще изможденный, но теперь с вернувшимися на лицо красками и глазами пылавшими холодным голубым накалом. — Если бы наш брак был законным, я развелась бы с тобой прямо сейчас!

— Пожалуйста… — Сказал Кристиан, но он не отстоял свой шанс.

Кристофф вскочил на ноги.

— Наш брак законный и ты едва ли можешь обвинить меня в подозрении, что могла манипулировать мной, так как дала понять, что предпочитаешь Алека мне и все же там ты была в моей постели.

— Это не было постелью. Это была связка заплесневелой соломы и не смей пытаться сделать из себя жертву! Я — та, чьим доверием злоупотребили!

— Я никогда не злоупотреблял твоим доверием, — сказал Кристофф с мрачной ноткой в его обычно чувственном голосе. — Я не верил, что ты активно работала против нас, но знал, что жнецы могли использовать тебя без твоей осведомленности в этом. Я просто пытался защитить тебя и нас одновременно.

— Ты пытался? — Спросила я, удивленная. Ты действительно верил мне?

Да.

О. Я…о. Спасибо.

— Достаточно! — Взревел Кристиан.

Мы оба повернулись взглянуть на него.

— Все еще думаешь, что они разыгрывают сцену? — Спросила его Элли.

Вспышка раздражения на мгновение была видна на его лице, прежде чем его рот смягчился.

— Я начинаю понимать твою точку зрения.

— Это занимает иногда некоторое время, — сказал Элли с нежной улыбкой своему мужу, прежде чем повернуться ко мне. — Но они обычно преуспевают в конце.

— Но факт остается, что Зоря была убита в вашей ванной.

— Это ничего не значит, — внезапно ответил Кристофф, согревая меня своим быстрым заступничеством. — Любой мог войти в ее комнату. Дверь ее балкона была открыта и ванная связана с соседней комнатой дверью.

— Комнатой занимаемой той же самой женщиной, что сопровождала ее сюда, — сказал Кристиан, глядя задумчиво.