Артём Корсаков - Каритас

• Название: Каритас
• Автор: Артём Корсаков
• Жанр: Фэнтези

Когда Артём отправляется на поиски похищенной возлюбленной, он и не предполагает, что самое сложное в незнакомом мире, где каждый следующий шаг таит в себе опасность, — не попасть в рабство гномам, готовых ради золота на всё, и даже не скрыться от волшебников и вампиров, желающих тебя убить. Самое сложное — не потеряться в своих чувствах, не поддаться обману, когда вместо настоящей возлюбленной подсовывают её точную копию, продолжать бороться до конца. Но когда все препятствия позади и Артём вот-вот спасёт возлюбленную, перед ним неожиданно встаёт выбор между жизнью брата и спасением любимой. Сможет ли парень пожертвовать близким человеком ради своей любви?

---

— Нет, в двух часах, — вмешался второй.

— Неважно. Что вы им сказали?

— Мы спросили, куда они идут. Они ответили, что в деревню, — сказал первый солдат.

— Не надо врать. Итак, ясно, что вы постарались поскорее смыться, когда увидели их. Скажите, какая у них была реакция в первый момент? — спросил Тсалвус Первый, с любопытством поднимая глаза.

— Мы испугались появлением ордена в тех местах. Ведь это первый раз, когда мы видели его представителей, — ответил второй, волнуясь и поглядывая на своего товарища.

— В точку, я так и знал! Вы были напуганы — вот что очень важно и это видели братья. Ещё раз спрашиваю, какая у них была реакция в тот момент? — обрадовался Тсалвус Первый и посмотрел на Эрдамаса, показывая что вот, всё идет, как и должно идти, строго по "Королевскому плану". И весь этот допрос был спланирован заранее. И вообще, всё было продумано, ещё до побега Гредеона, а может, и до встречи Каритас с Артёмом. И всё это придёт к ожидаемому и уже известному финалу, и никто не сможет этому помешать.

Но Эрдамас не обратил внимания на этот взгляд-вызов, что ещё больше взбесило Тсалвуса Первого. Эрдамас, раскинувшись в кресле, закрыл глаза и о чём-то размышлял, впитывая в себя только необходимую информацию.

— Они были… — второй солдат задумался и после секундной паузы продолжил: — удивлены что-ли…

— Этого и требовалось доказать! — громко заключил довольный король, бросая взгляд на отца. — Так я и думал: братья были поражены, потому что не знали какое сокровище носят. Поэтому и не исчезли заранее. Что вы сказали им про орден?

— Ничего, — ответил первый солдат.

— Понятно, вы просто дали дёру, — заулыбался король. — Свободны.

Солдаты вышли.

— Что Мы имеем? — сам у себя спросил Тсалвус Первый. — Незнакомец не успел сообщить братьям все радости членства в ордене. Видимо, был занят вампирами, пока братья удирали сломя голову. Пообщавшись с солдатами, Артём понял, какой эффект оказывают плащи на волшебников. Осталось узнать, кто сказал им про невидимость. Введите следующего.

Огниус опять вышел и через минуту вошёл обратно, затем брезгливо отошёл в сторону, как будто не хотел показывать того, кто прячется за его спиной. За ним показался бедный, но улыбающийся и, без сомнения, абсолютно счастливый, крестьянин. На нём был надет мешковатый, серый комбинезон, а также чёрные кроссовки без шнурков.

— Представьтесь, пожалуйста.

— Я человек простой, меня зовут Федька, Ваше Величество. Я комбайнёр с двадцатилетним стажем.

— О заслугах расскажите потом, — перебил король.

— Ой, извините, я ведь простой человек, — сказал Федька в оправдание и совершенно свободно и безмятежно продолжил: — Так вот! В тот день я как обычно управлял комбайнами. Солнышко светило, но я хотел бы дождичка, потому что…

— Стоп! — устало сказал король. — Видимо, без Моей помощи не обойтись. Я буду задавать тебе вопросы, а ты коротко отвечай. Понял?

— Да, Ваше Величество! Я человек простой, — сказал Федька, не понимая, чем же он провинился.

— О чём вы разговаривали с людьми из ордена?

— Я человек простой. Вообсче-то у меня язык длинный и я горазд поболтать, — начал говорить Федька, запинаясь на "щ", но, видя укоризненный взгляд короля и огромный кулак Огниуса, быстро продолжил: — Они искали что-то…

— Что? — заинтересовано, спросил король.

— Еду и карту местности, — быстро выпалил Федька.

— Это не так страшно. Знать местность — не значит пройти через неё. Хотя это добавит Нам трудностей, — вслух порассуждал Тсалвус Первый и обратился к комбайнёру: — Какие странности вы заметили?

— Да никаких. Я человек простой. Только они недоверчивые были. Спрашивали, почему я решил, что они из ордена. Я ответил, что определил это по их пласчам.

— В этом месте поподробнее, — сказал король, внимательно следя за комбайнёром.

Федька заволновался и какой-то тряпкой, вынутой из кармана, вытер пот со лба.

— Ну… — затянул он, — я человек простой, и сказал, что их пласчи не оставляют тени, поэтому решил, что они из ордена.

— Ещё, — нетерпеливо спросил король.

— Вроде всё, — неуверенно ответил крестьянин.

— Как всё? Невидимость, ты говорил им про невидимость?

— Да, конечно! Я человек простой. Все же знают, что люди из ордена могут стать невидимыми.

Король облегчённо вздохнул: наконец-то ему удалось добиться желаемого. Теперь-то уж точно, всё пойдёт по "Королевскому плану".

— Вы свободны.

Федька вышел, вытирая тряпкой пот со лба.

— Вс-сё же непонятно, как они научилис-сь пользоватьс-ся невидимос-стью, ведь этого крес-стьянин не знал и не мог им с-сообщить, — заметил Эрдамас, всё так же сидевший с закрытыми глазами.

— А ты знаешь?! Вот, именно: никто не знает. При случае спросишь у Артёма перед тем, как Я его убью, — сказал Тсалвус Первый, усаживаясь поудобнее. — Дальше братья пошли к центру деревни, где возложили цветы у памятника и исчезли. Здесь показания разнятся. Две трети говорят, что цветы появились у одного из них только у памятника. Ещё треть, что они принесли их с собой. А старая волшебница, бабушка Нюра, говорит, что видела, как ангел на крыльях спустился с небес и передал братьям огромный букет из ста красных роз. После того как возложили цветы, они сели в золотую карету и улетели на небо. Какая интересная история, ей бы книжки писать. Не будем вдаваться в подробности, что же произошло на самом деле, так как правду можно узнать только из уст Артёма. Двинемся дальше. На следующий день на витрине магазина "Карты и другие принадлежности для охоты" появился плакат "Здесь закупается орден "Серебряная звезда"". Таким образом, можно сделать вывод, что Артём нашёл то, что искал. Вызови сюда хозяина магазина.

Огниус открыл дверь и в зал тут же вошёл, с нетерпением дожидавшийся своей очереди, довольно упитанный мужчина, который одел, очевидно, свой самый лучший костюм. Держался он уверенно и с достоинством, как будто его вызвали рекламировать свой магазин.

— Меня зовут Кругляш Шарович Толстов, я владелец самого лучшего и успешного магазина, специализирующегося по продажам карт, ружей и других принадлежностей для охоты. У меня идеальный товар. Кому интересно, могу предложить прейскурант. Членам королевской семьи пятидесятипроцентная скидка.

— Ближе к делу, Кругляш, — перебил король.

— Что вас конкретно интересует, Ваше Величество? — спросил толстяк. — Есть подробный план королевского замка, а также другие карты — лучший товар.

— Не выводи Меня из себя, — вставая с кресла, сказал Тсалвус Первый. — Мне всё равно, что ты продаешь в своей лавчонке. Меня интересует, какое отношение ты имеешь к ордену?

— А-а-а, — слегка обиженно сказал Кругляш. — Я стоял на площади, когда всё происходило. Вдруг, услышал голос неподалёку, который спрашивал, могу ли я продать им карту. Как все в округе знают, у меня самая лучшая продукция.

Внезапно перед лицом толстяка появился огромный кулачище Огниуса, и Кругляш продолжил говорить очень быстро, не отрывая взгляда от руки возле носа:

— Они купили у меня только карту и спросили, как ей пользоваться. Всё, потом ушли.

— И ты, конечно же, сказал им, как пользоваться картой, — вздохнул король. — Свободен.

Кругляш неожиданно упал на колени, картинно заплакал, и покорно залепетал:

— Ваше Величество, помогите, умоляю! Спасите от бесчинства!

— Что случилось? — раздражённо спросил король.

— Вот он, — сказал Кругляш и показал на Огниуса, — разбил витрину в моём магазине. Помогите, вояки разбойничают.

Король перевёл взгляд на начальника стражи, не понимая о чём речь.

— Что ты врёшь?! Ничего я не разбивал, — начал по-детски оправдываться Огниус.

— А кто тогда? Там больше никого не было.

— СТОП! — вмешался король, вдруг услышав что-то подозрительное. — Что значит, никого не было? Когда это произошло?

— Сразу же после того, как ушли люди из ордена, — сказал Кругляш, не вставая с колен. — Всё было тихо, а потом как грохнет. Кто-то витрину разбил. Я выбежал на улицу, а там этот, рыжий.

— Я стоял за поворотом, — оправдывался Огниус, поправляя свои непослушные волосы. Лишние обвинения в такое время ему были не к чему. — Как вдруг услышал звук разбитого стекла. Пошёл туда и увидел толстяка. Вот и всё!

— Да, Огниус, — разочарованно сказал король, — похоже, ты упустил самую реальную возможность поймать Артёма. Вот что значит оказаться в нужном месте и в нужное время, но профукать свой шанс.

Тсалвус Первый достал из кармана пару золотых и кинул их Кругляшу. Тот подобрал монеты и вышел из зала, громко восхваляя короля за доброту, щедрость и другие достоинства.

В коридоре ещё не скоро затих голос Кругляша, рассказывавшего у кого самый лучший товар и у кого постоянно закупается не только орден "Серебряная звезда", но и даже сам лично Тсалвус Первый, который, кажется, только и делает, что любуется товарами из скромного магазинчика "Карты и другие принадлежности для охоты".