Михаил Михеев - Охота на невесту 2

• Название: Охота на невесту 2
• Автор: Михаил Михеев
• Жанр: Фэнтези

---

А вот в Местах Силы, где пересекались две, а то и больше линий, энергия била, что называется, ключом, и чем больше линий пересекалось – тем мощнее был выброс. Здесь каналам не надо было всасывать магию – ее в них буквально впихивала сама природа, и зачастую куда большей проблемой было не принять энергию, а ограничить поток, чтобы избыточным магическим импульсом не пережечь собственный дар. В таких местах любое, самое энергоемкое заклятие, творилось легко – хватило бы пропускной способности канала. Конкретно под этой часовней пересекалось целых восемь линий, и это было наиболее мощное Место Силы, известное Корбину.

Источник силы у Древних был принципиально иным – они пробивали канал между мирами и накачивались энергией, пользуясь разницей магических потенциалов. Если грубо, насыщенность магии в том мире, в который пробивали канал Древние, была в разы выше, чем в родном мире Корбина, поэтому энергия с восторгом устремлялась в пробитую брешь – оставалось ее только уловить и использовать. По сути, каждый Древний постоянно таскал с собой этакий маленький межмировой канальчик и на халяву обеспечивал себя энергией – быстро, качественно, и не прилагая ни малейших усилий. Это умение у Древних было уже сродни инстинкту и не требовало никакого особого контроля – удобно, если вдуматься…

Технически прием такой был прост, и повторить его было можно, вот только энергия в том мире была чуточку другая, более "жесткая", на жаргоне магов. Древние к ее использованию были приспособлены, люди – нет, поэтому такой вот ценный и, главное, дешевый ресурс оставался человеческими магами не востребован. Впрочем, они от этого не слишком страдали, обходясь подручными средствами.

Сейчас для Корбина во всем этом принципиален был один-единственный момент. Структура межмирового канала практически ничем не отличалась от структуры самого обычного портала, который любой более-менее сильный маг открывает если не по десять раз на дню, то, во всяком случае, достаточно регулярно. А в непосредственной близости от Места Силы порталы не работали – дикое напряжение магических полей рвало их на куски. Поэтому Корбин не без основания предполагал, что Древний, оказавшись в таком вот хитром месте, будет лишен своего основного источника энергии, а стало быть, уязвим в магическом поединке.

По поводу того, могут ли Древние использовать энергию этого мира, источники расходились. Одни авторы, мастистые и седобородые (почему-то на первой странице большинства книг те, кто их печатал, прямо-таки обожали размещать гравюры с портретами авторов – мода такая была, что ли?) утверждали, что могут. Другие, не менее мастистые и не менее бородатые, утверждали, что нет. Корбин, в свое время внимательно изучивший мнение и тех, и других, решил для себя считать, что могут, но, так как этот источник сил для них является вспомогательным, вряд ли управляются с ним достаточно искусно. В любом случае, вблизи Места Силы у Корбина появлялся шанс, в то время как в поместье Корнелиуса шансов просто не было.

До часовни ковыляли даже не пять минут, а чуть дольше – нога Корбина зверски болела и слегка кровоточила. Хотя граф и старался не хромать, дабы не смущать Джурайю, скорости это все равно не прибавляло. Поэтому, когда они дошли до места, он бухнулся на землю и, привалившись к покосившейся стене часовни, начал активно залечивать ногу, заживляя ссадину и убирая огромную гематому. Процесс этот у него, правда, затягивался – все же граф был не профессиональным целителем и то, что Прим бы сделал за секунды, отняло у него куда больше времени. Однако, когда он, шипя сквозь зубы, закончил малоприятную процедуру, Древний еще так и не появился.

– Ну, и что дальше? – спросила Джурайя, которая сейчас маялась в сторонке и прикрывала правой ладонью левое предплечье, ободранное новоявленным родителем. Не тратить же драгоценное время, потом Прим полечит.

– Дольше? – Корбин расслаблено вытянулся на земле, потянулся так, что хрустнули суставы. – Дальше просто. Или этот Древний поймает твой портал, или нет. Если поймает, опять же, два варианта – или он дурак, или нет. Если не поймает или не дурак – останется там, если поймает и при этом все же дурак – полезет сюда. Подождем немного. Не появится – по очереди открываем порталы, чтобы отследить не смог, и сматываемся. Пять-шесть прыжков – и нас уже будет не поймать. Ну а если явится – я ему морду набью.

– А справишься?

– Может, и нет, – равнодушно ответил Корбин. – Если увидишь, что не справляюсь – открывай портал и сматывайся. Лучше всего в мой замок – там можно отсидеться и не от такой твари.

Они посидели молча еще минут пять и, когда Корбин уже надеялся, что Древний решил их не преследовать, портал все же открылся. Увы, мечты, мечты… Из портала выскочила серая фигура, недоуменно огляделась вокруг и решительно направилась в их сторону. Граф встал, вздохнул – что же, отдых кончился. Пора в очередной раз демонстрировать, что репутацию самого сильного боевого мага современности он, граф де'Карри, имеет все-таки заслужено.

К счастью, расчет графа оказался верен – вблизи Места Силы энергии у его противника оказалось кот наплакал. Правда, первый магический удар Древнего, простой и безыскусный, вышел впечатляющим, но, похоже, он наносился исключительно на внутренних резервах серокожего. И все равно, Корбин, не успев уклониться и вынужденный отбивать удар, испугался – его щиты сметало, как бумажные, он, несмотря на океан энергии, плещущийся у ног, едва сумел продержаться несколько секунд. Честно говоря, граф не стал читать молитву Единому только потому, что у него на это не было времени – он пытался удержать тающий, истончающийся на глазах щит, который должен был, во всяком случае, теоретически, отклонять удар противника, но почему-то не делал этого, только неуклонно сгорал, защищая хозяина. Однако атака закончилась так же резко, как началась – Древний недоуменно смотрел на Корбина, а тот, стараясь выглядеть веселым, бодрым, уверенным в себе и совершенно не обескураженным происходящим, украдкой переводил дух. Веселым и бодрым – это, в первую очередь, для Джурайи, чтобы не нервничала, все остальное – для Древнего, чтобы не понял, как тяжело Корбину и не попытался еще раз. Второй такой атаки Корбин бы не выдержал.

Древний неуверенно пожал плечами и все-таки ударил. Вернее, попытался ударить, но ничего у него не вышло – выброс силы был настолько слаб, что Корбин его практически не почувствовал. Древний недоуменно посмотрел на свои руки, так, как будто не мог понять, что происходит, и попробовал еще раз. На сей раз, результата не было вовсе. Корбин хищно улыбнулся и злорадно потер руки – ну все, похоже, выдохся, гад серый, теперь наступал его черед.

Корбин не знал, все Древние не могут управляться с магией этого мира, или только этот вот конкретный экземпляр, но он намерен был испытать на оказавшемся совершенно неготовым к такому повороту событий Древнем весь свой богатый арсенал. Обездвижил его, подвесил силовой петлей, как грушу, и обрабатывал до тех пор, пока Джурайя не схватила его за рукав и не взвизгнула, что "не надо, убьешь же"!

Корбин удивленно повернулся к ней и заметил, что, вообще-то, именно это он и собирается сделать, причем с особой жестокостью и цинизмом, а потом мелко-мелко нашинковать труп и разбросать его по пустоши в радиусе нескольких лиг, чтоб другим неповадно было. Впрочем, если Джурайя хочет, он может и не убивать его, а сразу приступать к шинковке. Меча, правда, у Корбина с собой нет, не было времени искать его в полутемной комнате, да еще спросоня, но это ведь и магией сделать можно… Или, может, Джурайя так возмущается потому, что хочет сделать эту работу сама? Если что – пожалуйста, он совершенно не против. Заодно и потренируется в боевой магии, а то все на стажировку хотела – вот тебе стажировка, приступай.

Древний, похоже, был в сознании – во всяком случае, глазами он завертел со страшной скоростью, очень убедительно показывая, что совсем не в восторге от подобной перспективы. Впрочем, на Корбина это никакого впечатления не произвело – взбешенный тем, что произошло, он на полном серьезе собирался решить проблему радикально. Тем более что солнце уже почти село за горизонт, опускалась темнота, и смертельно уставшему графу просто хотелось оказаться дома, завалиться на кровать и поспать часов этак несколько. Однако Джурайя буквально повисла у него на локте, со слезами прося не убивать придурка. Корбин был немало удивлен, поэтому задал вполне логичный вопрос:

– Он тебе что, родич? Сват-брат?

– Отец… – всхлипнула Джурайя.

– Отец? Ты что, шутишь? Это чучело – твой отец? – удивлению Корбину не было предела.

– Ну да…

Пока Джурайя рассказывала Корбину о тайне своего происхождения, он молча слушал, лишь изредка почесывая затылок – ситуация укладывалась в его сознание с трудом и в корне противоречила всему, что он знал и о Древних, и об эльфах. Когда девушка закончила, он еще раз почесал затылок, посмотрел на мирно висящего над землей Древнего, перевернул его интереса ради вниз головой и спросил: