Линвуд Баркли - Смерть у порога

• Название: Смерть у порога
• Автор: Линвуд Баркли
• Издательство: АСТ, Астрель, ВКТ
• Жанр: Триллер
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-17-065968-5, 978-5-271-28697-1, 978-5-226-02581-5

Что делать, если вашего сына задержали по подозрению в убийстве соседа и всей его семьи?

Джим Каттер быстро понял — полиция уверена: его сын виновен. Помощи ждать не от кого… кроме «крутого парня» Дрю Локуса, никогда не дружившего с законом.

Джим и Дрю начинают собственное расследование.

Поначалу Каттер считает, что полностью может доверять партнеру. Однако постепенно у него возникают подозрения, что и Локус ведет свою собственную игру…

---

— Значит, тебе нужна нянька, а не водитель.

Рэнди улыбнулся:

— Можешь думать так, если это делает тебя счастливее.

— Надеюсь, у той девочки все сложилось хорошо.

— У кого? — спросил мэр.

Я вздохнул:

— У той, которую ты ударил ногой по лицу, когда она укусила тебя за член.

— Брось, Каттер, — отмахнулся от меня Финли, — той ночью я усвоил ценный урок и перестал иметь дело со шлюхами. Понимаешь, о чем я? Ты преподал мне этот урок. Я злился на тебя за нос, и не только за это, но ты заставил меня осознать ошибки, совершенные в жизни. Я тебе благодарен.

Мне стоило немалых трудов сдержать себя и не рассмеяться.

— Да, Рэнди, ты работаешь на своем месте. В умении вешать лапшу на уши тебе нет равных.

Он усмехнулся:

— Ты мне нравишься, Каттер, хоть и ненавидишь меня. Буду платить тебе вдвое больше, чем прежде. Совет это не одобрит, но я найду деньги. Тебе никогда не заработать столько денег своей газонокосилкой.

Я задумался. Мне не было известно, как долго еще у Дерека будут проблемы с законом. И даже если вскоре его выпустят, услуги Натали Бондурант влетят нам в копейку. Стрижка газонов — хорошая работа, но оплачивалась она, разумеется, не так высоко, как моя предыдущая должность.

— Позвоню тебе, — пообещал я.

Рэнди одарил меня широкой улыбкой и постучал кулаком по плечу:

— Мы еще поговорим.

— Да. Тебе нужно время, чтобы как следует оплакать Гэррика.

Он снова толкнул меня в плечо:

— Какой же ты подлец!

Я старался не думать о Лэнсе и о том, почему его убили, но мысли все время возвращались к этой теме. И никак не получалось найти связь между ним, убийством Лэнгли и пропавшим компьютером.

Когда Барри спустился с лестницы, чтобы побеседовать со мной, от напряжения у меня заболела голова. Мы отошли подальше от Дрю, чтобы поговорить с глазу на глаз.

— Что вы делаете с тем парнем? — спросил Дакуорт, кивая в сторону моего нового сотрудника.

— Он оказался в нужном месте в нужное время и не один раз. Ты не веришь в совпадения? Я раньше считал это ерундой, но в последнее время изменил мнение. Попал в переплет прямо перед домом его матери, он помог мне, я узнал, что он ищет работу, и пригласил к себе.

— Локус грабил банк, — напомнил Барри.

— Я в курсе. Но не собираюсь использовать его услуги, чтобы подделывать налоговую декларацию или пополнить счет в банке.

Детектив пожал плечами:

— Твое дело. — Он откашлялся, давая понять, что собирается сменить тему. — Расскажи о вашей маленькой стычке с Лэнсом.

— Некоторое время назад мэр предложил мне прокатиться с ним, а когда мы вернулись, Гэррик перегнул палку и я дал ему локтем под дых. Пару дней спустя он отомстил мне. Спрятался за моим прицепом, а когда я возвращался домой, исподтишка напал на меня, избил и оставил валяться на мостовой. А потом я отдал ему должок, пока он читал газету в буфете.

— И что, вы никак не могли успокоиться?

— Нет.

— Одна из соседок сказала, что слышала кое-что вчера. Примерно около шести вечера. Собиралась посмотреть новости и вдруг услышала выстрел. Женщина подождала, но выстрел не повторился, и она решила, что ничего страшного не произошло.

— Как ты и говорил, — заметил я.

— Надеюсь, ты можешь вспомнить, где был в это время? — спросил Барри.

— У меня есть свидетель, который подтвердит, где я был в тот момент.

— Надеюсь, не тот мертвец, которого нашли в твоем гараже?

— Нет, он пришел позже. Один из твоих полицейских. Тот, что дежурил у дома. Он как раз уезжал, и мы с ним перекинулись парой слов.

Барри кивнул:

— Понятно. — Я думал, что он закончил, но Дакуорт вдруг продолжил: — Та леди, которая слушала новости… все-таки она поступила не так, как большинство людей на ее месте. Встала, подошла к двери и высунула голову, желая убедиться, что все в порядке.

— Но не услышала второго выстрела и вернулась в квартиру.

— Да, верно. Но ей показалось, что она услышала мужской голос. Убийца сказал одно слово.

Я ждал.

— Соседка услышала, как кто-то сказал: «Позор!»

До меня не сразу дошел смысл услышанного. Прошло несколько секунд прежде, чем я вспомнил, что мне говорила Натали Бондурант после свидания с нашим сыном.

— Дерек, — буркнул я. — Он слышал то же самое в доме Лэнгли.

— Знаю, — кивнул детектив.

Я пригладил волосы на голове.

— Барри, в последнее время столько всего произошло, что это не укладывается у меня в голове.

— У меня то же самое.

Потом Дакуорт сказал, что я могу ехать, и пошел прочь, но вдруг остановился и обернулся:

— Возможно, сегодня вы услышите хорошие новости о вашем сыне.

Я открыл рот, чтобы спросить его, но Барри жестом велел мне замолчать.

— Больше мне пока нечего сказать тебе.

— Тогда я спрошу тебя еще кое о чем. — Я подошел. — У вас ведь был отчет о самоубийстве Бретта Стокуэлла, который спрыгнул с водопада Промис-Фоллс?

— Десять лет назад?

— Да.

— Думаю, был.

— Я хотел бы почитать его.

Барри внимательно посмотрел на меня:

— Попробую что-нибудь сделать.

Глава тридцать первая

Несмотря на неожиданную задержку, нам все же удалось привести в порядок еще один двор до обеда. Дрю с головой ушел в работу. Я не мог избавиться от мысли, что если бы он грабил банки так же старательно, как подстригал траву, сейчас был бы, наверное, миллиардером. Я собирался позвонить Эллен и рассказать о Лэнсе, но решил не отвлекать ее. Ей предстояла встреча с Натали Бондурант, вместе с которой они должны были постараться вытащить нашего сына из тюрьмы.

На обед мы вновь поехали к реке, на то место у водопада, и даже сели за тот же самый столик.

— Так это был мэр? — спросил Дрю, сделав глоток из бутылки с водой. — Финли.

— Ага.

— Ты работал на него?

— Когда-то. По правде говоря, я не особенно горжусь этим периодом в моей жизни, но все мы совершаем иногда необдуманные поступки. Дело в том… — Я почувствовал, как слова застряли в глотке. — Понимаешь, он хочет, чтобы я опять работал на него. Он остался без шофера. А мне очень нужны деньги.

— Значит… — Дрю посмотрел на меня. Локус работал у меня только второй день, и обстоятельства складывались так, что в ближайшее время он мог остаться без места. И это после того, как спас жизнь боссу и его жене.

— Знаешь, я пока еще ничего не решил.

Дрю откусил сандвич.

— Все в порядке. Какое бы решение ты не принял.

— Эллен очень удивится, если я приму его предложение. Если и вернусь на работу к Финли, то лишь временно. Пока он не найдет замену Лэнсу.

— Так Лэнс был его шофером?

— Да. Он давно работал в администрации мэра, занимался разными делами, пока я не ушел.

— А почему ты ушел?

Я глубоко вздохнул.

— Много было причин. Но решающим моментом стала одна ночь, когда чаша моего терпения переполнилась.

— Ты о чем?

— Скажем так, брак никогда не был священным институтом для этого человека, и если ему хотелось заводить интрижки за спиной жены, то меня это мало волновало. Я не одобрял его поведение, но я не полиция нравов, чтобы вмешиваться. Но, Господи, когда речь заходит о ребенке…

— О ребенке? — перебил меня Дрю.

— Ну да. Уличная девчонка. Я проверял ее удостоверение личности. Даже если Финли и не знал, что она несовершеннолетняя, то его это не оправдывало. Послушай, — я вспомнил, что должен хранить в тайне позорный эпизод в жизни моего бывшего босса, — не нужно было мне затевать этот разговор. Это дело прошлое. Может, сейчас он уже и не такой засранец, как тогда.

— Значит, ты просто ушел? — спросил Дрю.

— Но сначала разбил ему нос. Или что-то вроде того.

— Та девочка была проституткой?

Я кивнул.

— Я дал ей номер моего телефона и записал свою фамилию, чтобы она могла обратиться ко мне, если ей понадобится помощь. Но она так и не сделала этого.

— Но ты же знал, кто она, — заметил Дрю. — Видел ее удостоверение личности.

— Да.

— И не попытался найти ее, помочь вернуться на нормальный путь?

— Нет, — признался я. — Этого я не сделал.

Дрю сверлил меня взглядом.

— Но я помню ее имя. Шерри Андервуд.

— И ты собираешься снова работать на этого человека? — спросил Дрю. — На такого человека?

— Некоторые люди меняются со временем, — буркнул я, хотя в глубине души не верил в духовное перерождение Рэндалла Финли. Возможно, он просто стал более осторожным. — Ты ведь изменился, не так ли? Ты пытался ограбить банк. Стал бы теперь это делать?

Локус на мгновение задумался.

— Все может быть, — наконец ответил он.

На самом деле я думал, что если и стану снова работать на Рэнди, то лишь ради сына, чтобы расплатиться с адвокатом. Я готов был возить самого дьявола, лишь бы помочь мальчику.