Алекс Берестов - Курс или Точка невозвращения

• Название: Курс или Точка невозвращения
• Автор: Алекс Берестов
• Жанр: Научная Фантастика

Что будет, если открыть клетку Солнечной системы, в которой закрыт человек: полетит ли он вольной птицей, или сам того не ведая, впустит к себе хищника, против которого бессилен? А ведь все делалось в строжайшей тайне. Поэтому, когда пробил час, — никто не был готов ни морально, ни физически.

Их пригласили, хотя никто не знал их настоящего лица. Но когда правда открылась — Земля не выстояла. Но остались те, кто отомстит и возродит человечество под чужими звездами. В мире, который станет им родным.

---

Старику это не понравилось — парень был слишком умным. И разговор будет очень трудным; возможно, самым трудным. За всю его долгую жизнь.

22

Не прошло и полдня, как Алекса стали узнавать. Еще полдня — и у него уже было пять невест на выбор. А один из мелких дворян имел наглость сообщить, что он с удовольствием поможет князю "решить проблему", ведь "безродная невеста — это плохая партия". На все такие предложения, Алекс делал свое, предлагая выбор: либо они забывают об этом разговоре, словно его никогда и не было, либо он поможет им это сделать каким-нибудь экстравагантным способом. Притом, предлагавшие своих или нет дочерей придворные по взгляду князя понимали, что с каждым своим последующим словом заставляют князя склоняться к осуществлению второго пункта своего предложения.

Поэтому они оставили его в покое.

Что вызывало неприязнь у придворных, так это отказ Алекса открыть род, к которому он принадлежит.

Также Алексу пришлось отклонить все приглашения в гости и на балы. Он и принял бы — среди пригласивших к себе дворян попадались и те, кто интересовал Алекса — они не были на виду, но по словам Арсеньева, имели сильное влияние в обществе дворян и придворных — оба "серых кардинала" Империи. Но он получил четкие инструкции от Арсеньева и принца — до оглашения его статуса — никто не получит его внимание: чтобы потом никто не смог спекулировать этим в своих играх. И постепенно до всех дворян (не знавших родословную Суворина) начало доходить: этот парень без фамильного герба на княжеском платье — не будет играть по их правилам.

Узнавший об этом принц только улыбнулся. Они сидели в той самой комнате, где полдня назад у Старика появились подчиненные и где последние полчаса Алекс обрабатывал накопившуюся документацию.

Также быстро, как повеселел, Саша стал серьезным и сказал:

— Они захотят тебя съесть. Или — как-нибудь попытаются отомстить. До оглашения твоего рода. Потом — побояться.

Задумавшись, Суворин вздохнул.

— Как думаешь, — спросил он, — может — отправить Женю отсюда подальше?

— На такое они не пойдут. А вот тебя — вполне могут отравить. Так что — не сильно ешь и пей в их присутствии.

Алекс кивнул. Он знал, что во дворце жутко, но чтобы так! А Саша здесь жил.

Словно прочитав мысли Алекса принц запротестовал:

— Вот только жалеть меня не надо! Ну, не сладко мне жилось. Но зато — у меня был верный друг за этими стенами, оказавшийся к тому же моим…

Тут в комнату вошел Крот и ему Саше пришлось проглотить последнее слово.

— Знаешь, Ястреб, я все понимаю, но эти чертовы дворяне! Они же все до единого человека — такие твари! И это только поверхностный анализ.

— Ну, почему? — возмутился принц, — Есть и хорошие люди среди них.

— Ты, птица высокого полета, потом ко мне подойди и назови имена — я тебе покажу их темную сторону. Ты — один, кто пока ничем особо не отличился, кроме незарегистрированных разговоров с кем-то и побега из дому.

— Я говори… — начал Саша, но его перебил Алекс.

— Придумал! — и повернувшись к племяннику сообщил. — Будешь у нас Гермесом.

— Поздравляю! — хлопнул того по плечу Крот и выходя, добавил. — Будьте здесь. Я всем сообщу и приду.

— Иди с Кротом, я сейчас, — сказал Алекс племяннику, и тот выполнил указание.

Пролистав в тишине еще пару документов, Алекс встал и налил себе воды из графина, стоящего здесь же. Тут его взгляд зацепился за увядший цветок, и он, улыбнувшись, полил его из своего стакана.

— Расти давай. Не время увядать.

Налив себе еще, он залпом осушил стакан и пошел к остальным.

* * *

Последнее, что Алекс помнил — была острая боль, от которой его свернуло калачом прямо посреди коридора, в котором почему-то не было привычных уже стражников. Очнулся он в больнице, утыканный разными трубками и датчиками. Рядом сидела зареванная и немного осунувшаяся Женя.

— Сколько я так? — спросил Алекс.

Подняв на него взгляд, Женя бросилась к нему.

— Ты как? Что болит? — начала она причитать. — Я вышла, а ты лежишь…

— Сколько? — не сдавался Алекс.

— Уже седьмой час, — сказала девушка. — Тебя отравили, только доза была не смертельной.

— Как? — спросил Алекс.

— Стакан у графина с водой. Он был обработан ядом, — сказал входя в палату Баталов. — Ты что, решил таким образом не жениться на моей дочери?

— Что за глупости? — спросил Алекс и взяв Женю за руку спросил. — Кто расследует?

— Охрана дворца. А что?

— Пусть проверят горшок с цветком там на окне. Увядающий такой. Я его сначала полил.

Баталов расхохотался.

— Нет, ты точно счастливчик — основную порцию яда — слил в цветок. — И перестав улыбаться продолжил. — Если это подтвердиться — то тебя хотели убить, а это совсем другой расклад.

И Баталов ушел.

— Семь часов, — пробубнил парень. — Значит — церемония уже прошла?

— Да, — сказала Женя. — Все прошло спокойно. Все передают тебе привет. Арсеньев сказал, что как только он освободится — приедет сюда. У него эфир на телевидении. Хочешь посмотреть?

Алекс кивнул.

Достав свой коммуникатор, Женя активировала функцию телетрансляции и найдя нужный канал, отдала его Алексу.

"— …Как я вам уже говорил, снятие министра культуры было совсем другому поводу. Он, являясь мелким дворянином, позволял себе слишком многое, о чем до конца следствия по его делу мы не будем говорить. И с тем, о чем сказал сегодня Его Величество Император Павел III это не пересекается. И хотя одно не исключает другого — пока об этом говорить рано. И эту тему пока можно закрыть.

Камера переключилась на общий план и показал секретаря и ведущую новостей.

— Спасибо вам, господин Арсеньев, что нашли время приехать в нашу студию, — И тут камеру переключили на показ ее лица. — А мы тем временем покажем сюжет, вызвавший сейчас довольно много обсуждений…"

Картинка сменилась. Алекс увидел кузена.

"… — Ни для кого не секрет, что нынешний род, занимающий трон — мой дед, отец и я — младшая ветвь рода Сувориных. — Он сделал паузу и осмотрел толпу. — И мой дед, и отец — всегда хотели, чтобы наши семьи воссоединились. И в этом году мне удалось отыскать своих родственников. Один из них — мой кузен, должен был быть сейчас рядом, но некоторые дворяне не смогли вынести присутствие во дворце человека, который не желает принимать участие в их интригах, о которых, как они думают, я ничего не знаю. Когда придет время — я представлю вам своего кузена, внука старшего брата моего деда. А пока могу сказать: многие дворяне нынче потеряют свой статус, если замешаны в чем-либо предосудительном…"

Алекс отключил трансляцию и уставился на Женю.

— Ну, и что ты по этому поводу думаешь?

— Что во дворце нам делать нечего. По крайней мере — до тех пор, пока там не проведут чистку рядов.

— Вот и хорошо. А для начала — ты отправишься домой к моим родителям и будешь ждать меня там.

— Но… — возмутилась девушка.

— Не спорь, — нежно сказал Алекс. — Там ты будешь в безопасности…

— А ты? Вдруг с тобой что-то случиться? Как буду я?

— Все будет хорошо, — сказал Алекс и сев, поманил к себе Женю и, когда она наклонилась, поцеловал.

Тут от дверей раздалось деликатное покашливание, где тихо появились Виктор Суворин с Аленкой на руках и Арсеньев. А последовавшее за этой сценой смущенье вызвало легкие улыбки у мужчин.

— Как вы тут? — поинтересовался Арсеньев.

— Я уже почти здоров и полон сил, — ответил Алекс.

— Еще бы, — улыбнулся его отец, — вон какой повод выздороветь. Ну, что? Знакомь нас. А то, как мне нажаловался Роман — вы первую часть церемонии провели как я не знаю кто.

— Папа, знакомься, это — моя невеста, Баталова Евгения Романовна. Женя — это мой отец, — Суворин…

— Значит вы с братиком встречаетесь? — спросила вдруг Аленка, глядя на Женю.

Та — лишь кивнула.

— Ну, вот и хорошо, — серьезно сказала девочка. — Осталось только Таню пристроить…

И она совсем не поняла, почему все вокруг начали смеяться.

* * *

Во дворец они приехали все вместе. И стоило Алексу выйти из машины, как к нему подошел человек со знаком главы охраны дворца на форме.

— Мы проверили ваши слова о горшке с цветком. В почве обнаружен яд, количеством превышающий смертельную дозу втрое. Мы проводим расследование по этому делу.

— Крот вам помогает? — спросил Алексей.

— Крот? — удивился мужчина.

— Возглавляет группу аналитиков в мое отсутствие. Можете подключить его. Вполне возможно, что он уже вышел на заказчиков покушения. Но думаю, ваша поддержка ему не помешает.

Мужчина кивнул и ушел.

— Ну, что? Вы готовы? — спросил Арсеньев.

— К чему? — спросила Женя, взяв за руку Алену.