Кира Александрова - Выбор наследницы

• Название: Выбор наследницы
• Автор: Кира Александрова
• Жанр: Фэнтези

---

Несмотря на усталость, Альмарис не хотелось спать. Устроившись на плече Ринала, она задумчиво водила пальцем по его груди, чувствуя умиротворение и тихую радость.

— Мы же теперь сможем пойти куда угодно, да? — спросила она негромко. — В любое место?

— Конечно, милая, — он провёл ладонью по растрёпанным локонам, чуть улыбнувшись. — И не только в этом мире. Ты теперь не привязана к нему, и не во всех мирах существуют такие штуки, как Артефакт, где-то можно просто жить, без всяких сложных подготовок.

— Как хорошо, — Рили тихонько вздохнула.

— Только… ты разве не будешь скучать? — ладонь волшебника скользнула на её плечо. — У тебя здесь друзья, семья.

На лице девушки появилась грустная улыбка.

— Конечно, буду. Но меня никто не поймёт, и лучше, если я исчезну для них. Тебя все считают злодеем, потому что привыкли считать Артефакт чем-то вроде счастливого талисмана, которого не смеет касаться ничья рука, а я — первая Тайрен'эни, нарушившая клятву. Я ещё не знаю, что будет, когда он вернётся в этот мир, устоит ли он…

— Устоит, — перебил её Ринал. — Я верну Артефакт в Херим Амир, через портал, а Неумирающие придумают, с кем его связать ещё. Дело ведь совершенно не в том, чтобы Тайрен'эни обязательно были связаны родством, просто так проще охранять тайну. Готов спорить на что угодно, здесь никто толком и не знает, что за штука такая Артефакт.

— Думаю, я оставлю письмо, — вернулась Рили к волнующей теме, — где всё объясню, и может когда-нибудь они поймут меня и простят. Я готова пойти на это, чтобы остаться с тобой, — девушка прижалась к нему. — И я знаю, это правильно.

— Спасибо, — Ринал коснулся губами её лба. — Я постараюсь, чтобы ты была счастлива, любимая.

Сердце Альмарис замерло, а потом забилось быстрее: ей нравилось, когда волшебник так называл её.

— И знаешь, что… — он сел, и Рили тоже выпрямилась, с любопытством глядя на собеседника. — Я не знаю, куда мы пойдём дальше, и где будет наш дом, но, — Ринал снял с пальца золотую печатку с матовым чёрным камнем, и взял узкую ладонь Альмарис. — Я хочу, чтобы ты носила вот это… если не возражаешь, конечно, — он посмотрел ей в глаза, немного опасаясь увидеть там сомнение.

Рили коснулась пальцами его щеки, от переполнявших чувств было трудно дышать.

— Конечно, хочу, — прошептала принцесса, сморгнув выступившие слёзы. — Я никогда не думала, что чувство может быть таким сильным, мама не рассказывала ничего ни о выборе, ни о любви. Да и сомневаюсь, что она когда-либо испытывала что-то подобное. Я люблю тебя всем сердцем, милый, — повторила Рили. — И хочу носить твоё кольцо.

И хотя не было никакой торжественной церемонии, обмена клятвами, и прочего, Альмарис охватило волнение. Печатка Ринала плотно обхватила её безымянный палец, словно сделанная специально для принцессы, и Рили вдруг пожалела, что почти не носила украшений. С ней оставался только перстень, подаренный когда-то Эллинорой.

— У меня есть только это… — она немного растерянно посмотрела на Ринала.

Он улыбнулся и коснулся камня.

— Будет напоминать мне о твоих глазах, — снова глянув на кольцо, Рили с удивлением обнаружила, что камень превратился в крупный изумруд.

Принцесса с тихим смешком надела украшение ему на палец.

— Кто бы мне сказал, что всё случится вот так, просто и без изысков, ни за что не поверила, — Рили бросила на волшебника застенчивый взгляд. — Это ведь считается, да?..

— Мы же так хотим, — он привлёк девушку к себе. — Значит, считается.

— Твоя жена… — выдохнула Рили, зажмурившись. — Мне нравится… — она вдруг зевнула, внезапно навалилась сонливость.

— Спи, родная, — шепнул он. — Завтра нам останется сделать последнее.

Уже засыпая, Ринал вдруг почувствовал смутную тревогу, ему показалось, он забыл упомянуть какую-то важную информацию, связанную с Артефактом, но думалось с трудом, и волшебник отложил всё до утра.

Тёмную кухню освещал только фонарь за окном, на циферблате стрелки показывали четвёртый час ночи. Молодая женщина с усталым лицом откинула со лба непослушную рыжую прядь, откинувшись на спинку стула и с хрустом потянувшись. Перед ней мерцал экран ноутбука, на коленях спала кошка. Задумчиво прикусив губу, женщина пробежала глазами последние несколько строчек и удовлетворённо вздохнула. Да, всё именно так. Странный сон, увиденный несколько лет назад, оживал на страницах, и иногда казался ей слишком уж живым. Как например сейчас, она готова была поспорить, что слышала тихие голоса разговаривавших Ринала и Альмарис.

— Пора спать, дорогая моя, — пробормотала она, решительно тряхнув головой и взяв кошку, поднялась со стула.

Честно говоря, не хотелось ложиться в большую двуспальную, холодную кровать одной, и она снова — в который раз за последние полтора года! — взяла плед и устроилась на диване в гостиной. Ей до сих пор мерещился призрак мужа…

Альмарис нервничала, глядя на чёрный провал портала. Обхватив себя руками, она поёжилась — в зале действительно было прохладнее, чем в Толеан Серте. Стена рядом оставалась прозрачной, и взгляд Рили остановился на роскошном шитом поясе — так выглядел Артефакт теперь. Показалось ей или нет, предмет больше не дрожал и не пытался растаять?.. Вид Ламирона не вызывал никаких чувств, принцесса больше не хотела держать оружие в руках, любое, не только этот меч.

— Я боюсь, — призналась она стоящему рядом Риналу.

— Я рядом, — он сжал холодные пальчики девушки и шагнул к порталу. — Главное, ничего пока не трогай и никуда не ходи. Я только верну Артефакт и Ламирон в Херим Амир, и вернусь. Иначе погода окончательно сойдёт с ума, — добавил Ринал.

Вцепившись в его руку, Рили всё-таки зажмурилась, переступив порог зала. На мгновение дыхание перехватило, по коже пробежали мурашки, и всё, больше никаких неприятных эмоций она не испытала.

— Можешь открыть глаза, — раздался весёлый голос Ринала. — И добро пожаловать в мой скромный дом.

Она с опаской огляделась, не двигаясь, но ничего страшного не случилось: Альмарис стояла в кабинете в Тол Эммере, рядом с Артефактом, и вроде пока с ней не происходило никаких изменений.

— А почему он меняет форму? — спросила Рили, кивнув на пояс.

— Таковы законы этого места, — Ринал развёл руками, подойдя к столу. — Здесь всё имеет форму. Можешь осмотреться, пока я готовлюсь, только ничего не трогай, хорошо?

Она кивнула, сделав пару шагов к полкам с книгами и свёрнутыми в рулон свитками.

— Ты всё это сам собирал? — девушка провела по корешкам, с любопытством читая названия — те, которые могла.

— Да, — Ринал расчистил место на столе, просто отодвинув бумаги и несколько книг на край. — Я вообще люблю собирать интересную информацию в мирах, где бываю. Милая, подай мне пожалуйста вон тот кожаный футляр со второй полки, — попросил он.

Взяв футляр, Рили повернулась и шагнула к столу, но неожиданно юбка зацепилась за край стула, и девушка споткнулась, взмахнув руками. Ринал вздрогнул, вскинув голову, и успел только крикнуть:

— Не трогай Артефакт!..

Предупреждение опоздало: в падении Альмарис схватилась за пояс. Последовала яркая вспышка, крик принцессы, и её отбросило от стола. Пояс мгновенно превратился в золотой браслет в форме змеи и обвился вокруг запястья Рили. Некоторое время в кабинете царила тишина. Первым поднялся Ринал, немного оглушённый и раздосадованный собственной непредусмотрительностью. Ведь было, было предчувствие, ещё ночью! А теперь всё может сорваться…

— Альмарис, — тихо позвал он, не решаясь пока приближаться к девушке — Артефакт на её руке несказанно беспокоил волшебника.

Всхлипнув, Рили села, держась за голову, потом выпрямилась и посмотрела на Ринала. Он похолодел: её лицо исказилось от боли, а в глазах плескалось отчаяние. Что-то случилось. И он догадывался, что.

— Рили, ты в порядке? — Ринал протянул ей руку.

— Не трогай меня! — она отшатнулась, нашарив рукоять Ламирона и выставив меч перед собой. — Дай мне уйти, пожалуйста, — уже тише попросила Альмарис. — Ты ничего не сможешь сделать.

— Нет, — спокойно ответил Ринал и встал перед порталом. — Я не отпущу тебя.

— Ты не понимаешь!.. — по щеке девушки скатилась слезинка. — Я всё помню, Ринал, всё, что было между нами! Но не могу остаться с тобой… Почему так случилось?! Я же выбрала…

— У тебя осталась магия, — волшебник вздохнул, не сводя с неё взгляда. Несмотря на отчаянное положение, он упорно не терял надежды, что всё ещё можно исправить. — А Артефакту требуется сила. Чувства ты ему уже не отдашь, он поймал тебя за силу.

Рили стиснула зубы, в голове мутилось, но её словно направляла чужая воля. Только на сей раз никаких попыток убедить, что она должна ненавидеть этого человека. Альмарис по-прежнему любила Ринала, но… знала, что ей надо как можно быстрее покинуть Толеан Серт и вернуться ко всем остальным. И к Кендаллу в том числе. Принцесса сжала Ламирон.