Кира Александрова - Выбор наследницы

• Название: Выбор наследницы
• Автор: Кира Александрова
• Жанр: Фэнтези

---

Эти люди заправляли делами в отсутствие Ринала, пока первый министр ездил по стране, и во время его отлучек в Херим Серт, их называли в столице Могущественной Пятёркой.

— Итак, начну с неприятного известия, — негромко начал де Фрэтт. — Эмори де Брок подозрительно долго молчит, от него нет никаких известий.

— Думаю, ему сейчас не до отчётов в Уркан, — пожала плечами Айлини. — У него же там Кендалл на шее висит, а лорд Ринал снова уехал.

— Это меня и беспокоит, — задумчиво ответил Никлис. — Мне не нравится, что о нашем упрямом лорде ничего не слышно. У меня очень большие сомнения, что он будет тихо отсиживаться в Монтаре, покорно дожидаясь, пока вернётся господин Ринал.

— Никлис, не смешите, чтобы де Брок и первый министр не могли поймать одного беглого мятежника? — фырк-ну-ла Триис. — Не верю. Даже если Ринал уехал, у Эмори работают лучшие волшебники и шпионы в Монтаре. А у Кендалла там друзей практически, нет, я уж не говорю о поддержке магией. Его очень скоро поймают.

— Это "очень скоро" длится уже больше недели, — резко оборвал её де Фрэтт. — И по свежим сведениям у Кендалла в Монтаре таки есть друзья-маги. Как минимум двое, во главе с известным Линнером.

Губы Телли Ориэ сжались в тонкую линию, глаза прищурились. Пожалуй, этот человек единственный, кто ухитрился ускользнуть от неё в Уркане.

Илеас Грэди нахмурился, побарабанив пальцами по столу.

— Какие ваши предположения, милорд? — поинтересовался он.

— Де Брок не поймает Кендалла, — вместо него ответила волшебница. — И у меня есть веские основания полагать, что в Монтаре произошёл переворот. Все мои люди молчат. Мы не получаем оттуда докладов. Готова спорить на что угодно, они уже на пути сюда.

Некоторое время все молчали, осмысливая призрачную угрозу, потом Айлини поинтересовалась:

— Ну, господа, и какие будут предложения в связи с грозящим нам визитом лорда Кендалла?

— Ждать, — неожиданно ответил де Фрэтт. — Только затаиться и ждать. Телли скажет нам, когда Кендалл появится в Уркане, да и он сам, я думаю, не замедлит проявить себя.

— Он наверняка притащит с собой кроме Линнера и других, — задумчиво протянула Телли Ориэ. — И мне интересно, кто же это будет. По-моему, я переловила почти всех, кто хоть чего-нибудь стоил. В общем, наша задача — обезвредить лорда Кендалла и его компа-нию, посему — держите глаза и уши открытыми, у меня уверенность, что ско-ро в столице начнётся весёлая жизнь.

— И её нам устроит его светлость Дориан Кендалл, — негромко подытожил де Фрэтт. — Ну что ж, тогда, думаю, нам стоит разойтись. И, Илеас, прошу, пусть твои люди не сильно зверствуют, уже и нищие с ворами практически исчезли с улиц. Нам не нужны настроения народа в пользу Кендалла. Всё, всем спокойной ночи.

Де Фрэтт поднялся, Телли Ориэ тоже, и парочка удалилась. Всем остальным было очень интересно, в каких же отношениях волшебница и глава шпионов, но спросить никто не рисковал.

Утром, после завтрака, все собрались в гостиной.

— Какова обстановка в столице? — Дориан откинулся на спинку кресла, приготовившись слушать.

— Собственно, ничего нового, — Неллин помолчал. — Грэди увеличил патрули, нагнал на всех страху. Если кого-нибудь поймают на улицах после одиннадцати, без убедительной причины, объясняющей местонахождение вне дома в столь поздний час, тащат в тюрьму до выяснения обстоятельств. Шпи-онов де Фрэтта вокруг — плюнь в любого, не ошибёшься. Похоже, кое-какие слухи всё же дошли из Монтара, и Пятёрка наложила в штаны.

— Ясно, — Кендалл задумался ненадолго. — Много наших людей сейчас в столице?

— Ну… — протянул Никлис. — Меньше, конечно, чем хотелось бы для быстрого решения дел, но достаточное количество. Мы сейчас стараемся быть очень осторожными, эта стерва Ориэ переловила многих волшебников, как ты знаешь, а у неё и камень заговорит, — Мирт криво улыбнулся. — Буквально вчера эта тиррелова колдунья схватила Эйрина, кроме него ещё кое-кто из наших вкушает все прелести заключения.

— Так, — Кендалл встал и прошёлся по гостиной. — Волшебники нам очень нужны, и поскольку их у нас не так уж много, их жизни и свобода — на вес зо-лота. По одиночке не ходить, после одиннадцати вечера тоже не светиться на улицах, хватит снабжать де Фрэтта и компанию информацией. Сэнди, это к тебе относится, фокусы в стиле Монтара в Уркане не пройдут, в столице всё опаснее и жёстче, здесь никто не будет отвлекать наших врагов. Жить будем в разных местах, о месте и времени встречи я буду сообщать дополнительно, не стоит рисковать и давать повод выследить и устроить засаду. На подготовку к решительным открытым действиям у нас не больше недели, десять дней максимум. Вести себя очень осторожно, чтобы Пятёрка до последнего ни о чём не подозревала.

— Не маловато, десять дней? — засомневался Неллин. — Мы, конечно, не сидели сложа руки, пока тебя не было, но не думали, что ты так быстро вернёшь-ся, да ещё с поддержкой.

— Мы должны, — Дориан посмотрел ему в глаза. — Поверь, Неллин, я говорю не просто так, не потому, что мне хочется как можно скорее оказаться на месте короля. Тому есть веские причины, чтобы в как можно более краткий срок захватить столицу.

Сэнди, Рейк и Роан понимали, почему Кендалл торопится: неизвестно, когда вернётся Альмарис, и он хотел к её возвращению решить все проблемы.

Следующие дни шла активная подготовка к восстанию. До-риан встречался с нужными людьми, договаривался о том, кто где будет и что делает в нужный момент, узнавал свежие новости. Сэнди знакомилась с волшеб-ни-ка-ми, отданными под её руководство единогласным решением друзей, выясня-ла, кто на что способен, выслушивала информацию о том, кому придётся противостоять. Дело нашлось для каждого, Дориан никому не дал сидеть сложа руки. Как ни странно, никто из Пятерых пока не предпринимал мер, оз-начающих, что нахождение Кендалла в столице теперь для них не секрет. До-риана это очень беспокоило, он знал, Телли Ориэ всегда в курсе происходящего в Уркане.

— Почему они молчат? Я не верю, что они ни о чём не подозревают, де Фрэтт не такой простофиля.

— Дориан, не забивай голову лишними проблемами, — успокоила его Чер-тёнок. — Эта хвалёная волшебница ничего не сможет поделать с магией Хе-рим Амира, — улыбнулась Сэнди. — Забыл, на тебе по-прежнему защита Рили?

А де Фрэтт и Телли Ориэ действительно беспокоились. Женщина сказала, что, по всей видимости, де Брок убит, а в Монтаре случилось что-то нехо-рошее в отсутствие Ринала.

— Никлис, я не понимаю, что происходит, — волшебница нахмурилась, сидя в гостиной его дома. — В Уркане какое-то напряжение, народ зашевелился, я просто кожей чувствую тревогу, но… — она поёжилась. — Здесь появился кто-то гораздо сильнее меня. Я готова добровольно отправиться в тюрьму, если Кендалл не в столице. Но я не могу его нащупать!

Волшебница вскочила и нервно прошлась по комнате.

— Сядь, Телли, и успокойся, — отозвался Никлис. — Значит, ты говоришь, Кендалл в столице? Это доставит нам определённые проблемы.

— Ха! Проблемы! Раскрой глаза, Никлис, у нас очень серьёзные неприятности! На этот раз тиррелов лорд подготовился действительно тщательно, у него есть хороший тыл, есть, куда отступать в случае неудачи, у него есть силь-ный волшебник, вполне возможно, не один. Надо изловить его, пока не поз-дно, и навести порядок в Монтаре, иначе нам всем придётся очень туго!

— А ты не преувеличиваешь, Телли? — де Фрэтт пристально посмотрел на давнюю подругу.

Женщина резко остановилась и повернулась к нему.

— Когда я ошибалась, Никлис? — тихо спросила волшебница. — Напряги всех своих людей, и передай Илеасу, надо вводить комендантский час, и не в одиннадцать, а в десять вечера. Пусть глядят в оба, Кендалл — хитрая сволочь, и Грэди это должно быть известно очень хорошо, он в своё время нема-ло побегал за этим тирреловым наследником. Монтар гораздо меньше Уркана, и если уж там де Брок ухитрился не найти и не поймать его…

Она не стала продолжать, и так ясно — положение Пятёрки угрожающее. Де Фрэтт помолчал, потом кивнул.

— Хорошо. Я скажу Илеасу про комендантский час, и передам своим людям быть настороже.

В конце недели к Неллину, где жил Кендалл, влетел встревоженный Рейк.

— Дориан, Грэди сделал комендантский час с десяти вечера! — с порога оглушил он новостью. — Патрулей в два раза больше стало, хоть на-би-вай ими бочки!

Кендалл нахмурился, выругавшись сквозь зубы.

— Плохо. Значит, Пятёрка уже подозревает моё присутствие в Уркане. Ладно, мы станем вдвойне осторожнее. И помните, кроме гвардейцев есть ещё люди де Фрэтта, а их обвести вокруг пальца сложнее.

Столицу охватило напряжённое ожидание, все ощущали тре-вогу, глухо возмущаясь произволом патрулей, участились мелкие стычки с солдатами, люди стали нервно оглядываться через плечо даже днём. В воз-ду-хе витало недоброе предчувствие. Но странное дело: волшебники переста-ли попадаться в расставленные сети, они словно испарились с улиц столицы. Телли чувствовала, кто-то очень умелый взял руководство в свои руки, одна-ко никак не могла узнать, кто же это, как только она пыталась выяснить с помощью магии хоть что-то, она видела один густой туман, серый и бесконеч-ный. Таинственный помощник Кендалла знал толк в маскировке.