Пушистая Сырная Мышь - Причуды судьбы

• Название: Причуды судьбы
• Автор: Пушистая Сырная Мышь
• Жанр: Исторические любовные романы

---

— Не погадаете ли мне, мисс Катерина? — от негромкого, хрипловатого голоса я застыла, словно поражённая молнией.

Сглотнув, медленно-медленно подняла взгляд на незнакомца и встретилась с карими с золотыми искорками глазами. Пират. Это точно он. Человек, с которым я танцевала на маскараде. Он всё-таки нашёл меня!.. Я собрала волю в кулак. Ну что ж, значит, предстоит вечер потрясений.

— Что вы хотите узнать, милорд? — у меня самой голос чуть охрип от волнения.

— А что вы можете сказать обо мне? — Конрад — кажется, так он назвал себя, — подался вперёд, пристально вглядываясь мне в лицо.

Ах вот как. Проверка. Я неторопливо перемешала карты, не отрывая взгляда от его глаз, и выложила первую. Перевёрнутая дама кубков.

— Вы женаты, но разочаровались в жене, — на стол легли ещё две карты, я их перевернула. — У вас есть выбор, оставить всё, как есть, набраться терпения и ждать, — Умеренность, прямая, — или ловить удачу за хвост, — Колесо Фортуны, тоже прямое.

Необычно, сразу два Старших Аркана, да ещё в прямом положении. Значит, любое решение повлияет на его дальнейшую судьбу. Занятно.

— Как интересно, — он изогнул бровь. — Что ещё вы можете сказать, мисс?

Я перевернула следующие три карты. Снова восьмёрка мечей!

— Вы связаны обязательствами, которые вас тяготят, — его глаза прищурились, — Но вы готовы начать жизнь с чистого листа, — Страшный суд, прямой. — Однако серьёзные неприятности в семье не дают вам такой возможности, — перевёрнутая десятка монет.

— И что же меня ждет в такой безрадостной ситуации? — он скрестил руки на груди и откинулся на спинку стула.

— Сейчас увидим, — я выложила последние четыре карты и перевернула их. Помоги мне Господь, и тут Смерть… Я устало вздохнула. — Ваше прошлое будет похоронено, но надежды сбудутся, и рядом с вами появится ваша половинка, — прямые Звезда и Императрица, и заключительная карта — двойка кубков. — Она станет вашей женой, — несколько растерянно закончила я.

Он негромко рассмеялся.

— Вы пророчите мне двоежёнство, мисс Катерина, — весело произнёс мужчина. — Я ведь уже женат.

Мои пальцы коснулись тринадцатого аркана.

— Она умрёт, милорд.

Улыбка пропала с его лица, и показалось, в карих глазах мелькнула надежда.

— Правда?

— Мои карты никогда не врут, — я собрала их. — Тем более, если выпадают Старшие Арканы.

— Вы подарили мне надежду, мисс Катерина, — он встал и неожиданно взял меня за руку, отчего я выронила колоду. — Благодарю, — Конрад коснулся губами моих пальцев. — Красивое кольцо, необычное, — он погладил печатку. — Больше похоже на мужское.

Я выдернула ладонь и поспешно убрала карты в мешочек.

— Прошу простить, господа, я устала. Леди Сассекс, благодарю за приём, — встав, я накинула шаль на плечи. — Всех, с кем я сегодня не смогла побеседовать, жду в гости на Грейсчёрч. Всего хорошего, дамы и господа.

Меня никто не задержал. Плевать на оплату, в конце концов, я не ради денег занимаюсь этим. Скорее, прочь из этого дома, слишком многое сегодня произошло, требующее размышлений! И слишком много Смерти я видела. Молча приняв у дворецкого плащ, вышла из дома, благодаря бога, что никто не последовал за мной, и в первую очередь этот ужасный человек, Конрад, не знаю, как его фамилия. У крыльца уже ждал экипаж, и я с облегчением закрыла за собой его дверь.

— Сегодня был волнительный вечер, да?

Я чуть не подпрыгнула от неожиданности. Напротив сидела Элис.

— Бог мой, ты напугала меня, — сердито отозвалась я.

— А уж ты как меня напугала, этими смертями, — она хмыкнула. — Что случилось, почему ты удрала, как будто за тобой черти гнались? Ты ж вроде не так много и гадала, чтобы устать.

— Элис, он видел кольцо, — меня начала бить дрожь.

— Какое кольцо? — она с недоумением уставилась на меня.

— Вот это, — я вытянула ладонь. — Видишь его?

Элис осторожно взяла мою руку и поднесла к окну, чтобы лучше рассмотреть. Неужели?..

— Лори, откуда оно у тебя? Я его раньше не видела. Красивое, — она посмотрела на меня.

Я нервно рассмеялась и сняла вуаль.

— Придётся, видимо, рассказать тебе всё.

И я рассказала. Элис молча слушала, раскрыв рот, а когда я закончила, произнесла только одну фразу:

— Ну и вляпалась ты, подруга.

Устало вздохнув, я откинулась на спинку сиденья.

— Я знаю, Элис.

Мы помолчали.

— А он действительно здорово целуется, этот твой Учитель? — неожиданно спросила она.

Я почувствовала на щеках жаркий румянец.

— Боже, Элис, ты только об этом можешь сейчас думать?

— Ну мне же интересно, я никогда не целовалась с мужчинами, — непринуждённо ответила она. — А наши джентльмены целомудренно прижимаются к губам, боясь обнять покрепче. Ну же, Лори?

Подруге я врать не могла.

— Ох, Элис, это непередаваемые ощущения, — я мечтательно улыбнулась, снова переживая те чувства. — Это надо один раз испытать, и потом помнить всю жизнь…

— Ага, так значит, ты всё-таки думаешь о нём, как он и хотел, — ехидно усмехнулась Элис.

— Думаю, — пришлось признать. — Кстати, дорогая моя, ты была на приёме, и может, в курсе. Что за тип сел ко мне последним?

— А что? — Элис пожала плечами. — Он всего несколько дней назад приехал в Лондон, это всё, что я знаю. Ты так быстро ушла, что я не успела послушать, что говорят о нём, а приехали мы буквально минут за десять до твоего появления.

— Как его зовут? — помедлив, спросила я.

— Понятия не имею. Почему ты спрашиваешь, ты его знаешь? — спохватилась Элис.

— Я танцевала с ним на маскараде, — огорошила я подругу.

— Так это тот самый Конни?! — она во все глаза уставилась на меня. — Боже, Лори, я немедленно сегодня вечером узнаю у мамы, кто это такой! Она должна быть в курсе, она всегда знает, кто откуда вернулся и куда уехал.

— Спасибо, Элис, — я улыбнулась.

Экипаж подъехал к дому подруги, и мы попрощались. Я без помех добралась до нашего особняка, и поднялась к себе. Перед глазами стояла Смерть, и я всё время возвращалась к маминому раскладу. Что делать, с кем посоветоваться? Могу ли что-то исправить? Единственный, кто мог дать ответы на вопросы, ждал моего прихода, но я не собиралась доставлять ему такое удовольствие. Переодевшись и забравшись под одеяло, я устало прикрыла глаза. Господи, как же всё запуталось, и кто бы подсказал, как действовать дальше… С улицы послышался стук колёс — наверное, родители приехали. Через некоторое время в коридоре раздались шаги, и в дверь осторожно постучали.

— Лори, дорогая, ты не спишь ещё? — в комнату заглянула мама.

— Нет, — я села и через силу улыбнулась. — Заходи.

— Как себя чувствуешь? — она присела на кровать и положила прохладную ладонь мне на лоб.

— Уже лучше, спасибо. Расскажи, как там было? Ты видела Катерину?

— Видела, — мама перевела взгляд на окно.

— И как? — мне очень не хотелось спрашивать, но я должна была до конца разыграть любопытную дочь. — Она тебе гадала?

— А? — мама словно очнулась от какой-то мысли. — Гадала ли она мне? Нет, родная, — мама улыбнулась. — Зачем мне знать будущее? Я только хочу, чтобы у тебя всё было в порядке, Лори.

Ну конечно. А чего я ожидала, что она непринуждённо сообщит, что ей нагадали смерть? Она ведь поняла, я по глазам увидела, поняла, что я просто не хочу никого пугать, и говорить настоящую правду. За то недолгое время, что занимаюсь картами, Смерть в таком ужасающе прямом значении выпала первый раз. Случалось, что тринадцатый Аркан указывал на завершение отношений, или какого-то периода в жизни человека, но чтобы он лежал в раскладе на будущее в качестве результата — никогда такого не было.

— Спи, милая, — она поправила одеяло. — Завтра мы приглашены на обед к герцогу Эйвори, ты не должна выглядеть усталой.

Я невольно поморщилась. У этого джентльмена тоже был неженатый сын.

— Это папа постарался, да? — с кислым видом поинтересовалась я, усилием воли заставив себя не думать о том, что произошло в доме леди Сассекс.

— Пойми его, доченька, — мягким голосом ответила мама. — Ему некому передать состояние, он тоже беспокоится о твоём будущем, и потом, за его спиной шепчутся, что его дочь третий сезон не может найти мужа. Не каждому отцу нравится такое выслушивать.

Вздохнув, я кивнула.

— Хорошо, мама, я буду завтра душкой.

— Вот и умница, — она поцеловала меня в лоб и встала. — Всё, теперь отдыхай и набирайся сил. Спокойной ночи, Лори.

— Спокойной ночи, мама, — я улыбнулась, едва сдержав слёзы.

Я сама узнаю, как уберечь её от рока. И если для этого надо отказаться от Деймона и выйти замуж за какого-нибудь лорда, у которого кроме охоты и скачек больше нет никакого интереса в жизни, то так и сделаю. Успокоенная и полная решимости защитить маму, я уснула крепким сном.