Алекс Вуд - Маленькая интригантка

• Название: Маленькая интригантка
• Автор: Алекс Вуд
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-7024-1715-1

Дочери сенатора, очаровательной и бесстрашной Луизе Уорпол прочат в мужья Питера Коллагена, ее сокурсника и сына одного из самых богатых людей страны. Но сердце девушки выбирает Дэна Энтвуда, человека из другого мира… Ее выбор ужасает отца и брата, а Питер начинает плести интриги, чтобы заполучить Луизу. Но препятствия только раззадоривают отчаянную девчонку. И она, чтобы отстоять свое счастье, тоже затевает интригу…

---

Проще всего было обратиться в полицию. Но об этом нельзя было даже думать. Обвиняя Келлагана в крупном мошенничестве, было очень легко обвинить себя в мелком, а сенатор Уорпол не мог допустить этого. Он дорожил своей репутацией больше всего на свете и ужасно сожалел о том, что пошел на поводу у Келлагана-старшего.

– Папа, но ведь Питер – настоящий бандит, – возмутилась Луиза, просматривая бумаги, отданные ей отцом. – Как ты сразу не понял этого?

Сенатор слабо улыбнулся.

– Я был ослеплен, детка. Тем более что отец Питера пользуется безграничным авторитетом. Все знают, что этому человеку можно доверять. Кто знал, что его сын – подонок…

Сейчас сенатор понимал, что было бы позором согласиться на условия Питера и отдать ему дочь в обмен на молчание. Но легче на душе от этого не становилось. Беспросветный мрак сгущался, и не было никакого от него спасения.

– И к тому же шантажист, – с ненавистью добавила Луиза. – Но ты не волнуйся, папа. Вместе мы обязательно справимся с ним.

Девушка накрыла ладонью сухую руку отца и ободряюще улыбнулась. Она заметила, как он сдал в последнее время. Морщинки лучиками разбежались по его благородному лицу. Сенатор стал немного горбиться, словно проблемы неподъемным грузом висели у него за спиной.

Я уничтожу Питера, мрачно подумала Луиза. Если не ради себя, то хотя бы ради отца. И Дэна.

После завтрака, за которым ей пришлось под пристальным наблюдением брата и матери разыгрывать из себя прежнюю беззаботную девушку, Луиза уединилась в своей спальне. Прежде чем приступать к активным действиям, требовалось разузнать как можно больше. И Луиза решила начать с тех, кто обязательно сможет что-нибудь поведать ей о Питере Келлагане. Первым она набрала номер, который вчера спросила у Дэна.

– Хэлло, – отозвался заспанный голос на другом конце провода.

– Привет, Крис, – бодро начала девушка. – Это Луиза Уорпол. Ты еще спишь?

– Н-нет, – заикаясь, ответил Крис. Звонок Луизы застал его врасплох. На самом деле вчера он долго сидел в баре и спать лег уже под утро. Но если вам звонит сама Луиза Уорпол, о каком сне может идти речь?

– Вот и хорошо. Мне необходимо с тобой поговорить. Ты сможешь со мной встретиться?

Если, узнав, что звонит Луиза, Крис был ошарашен, то сейчас он потерял дар речи. Сама Луиза Уорпол хочет с ним встретиться! А ведь раньше она едва удостаивала его кивком головы.

– Конечно, – без колебаний ответил Крис.

Несомненно, речь пойдет о Дэне, смекнул он.

– Где и во сколько? – Луиза не собиралась тратить время на пустую болтовню.

– Как скажешь, – по-джентельменски предложил Крис.

– Тогда через два часа в баре Джо. Ты знаешь, где это находится?

– Да, – сказал Крис, хотя при упоминании о баре голова противно закружилась, и к горлу подступила тошнота. – До встречи.

Луиза повесила трубку с чувством удовлетворения. Она не сомневалась, что с Крисом не будет проблем. Во-первых, он друг Дэна, а во-вторых, неужели он откажет ей, Луизе Уорпол? Увы, снобистские воззрения Криса были хорошо известны в университете…

Следующим на очереди был Роджер. Здесь задача предстояла посложнее. Он был другом Питера и к тому же ужасно злился на нее за то, что она предпочла ему Дэна. Но Луиза очень рассчитывала на свои чары.

– Привет, Роджер, – заворковала она, услышав в трубке бас бывшего друга.

– Здравствуй. – Как только Роджер понял, кто ему звонит, он немедленно перешел на сухой, отрывистый тон. Пусть не думает, что он поддастся на ее нежности.

– Как твои дела? – продолжала Луиза, не обращая ни на что внимания. – Надеюсь, что все хорошо.

– Прекрасно, – процедил Роджер, гадая, что ей от него надо. – Зачем ты звонишь, Лу? Или твой боксер разочаровал тебя? – не удержался он от подколки.

– Ах, даже не упоминай о нем, – раздался несчастный голос Луизы, и сердце Роджера против воли запрыгало от радости. – Я была такой дурой…

– Я рад, что теперь ты понимаешь это, – сухо ответил Роджер, но по его голосу Луиза почувствовала, что он чрезвычайно доволен.

– Мне так одиноко сейчас, Роджер, – продолжала девушка в том же ключе.

– Не сомневаюсь, – самодовольно заявил Роджер.

Луиза так и представляла себе его сияющую физиономию.

– Может быть, мы встретимся сегодня вечерком, погуляем? – просительно протянула она. – Мне почему-то кажется, что мне станет легче в твоем обществе.

– Ох, Лу. У меня уже весь день запланирован…

Луиза поняла, что Роджер скажет «да», стоит лишь немного поднажать.

– Ну пожалуйста, Роджер, ради меня и нашей… того, что между нами было…

– Хорошо, – сдался Роджер. Луиза не сомневалась, что он не устоит перед желанием еще раз побыть с ней наедине хотя бы для того, чтобы насладиться ее страданиями. – Я заеду за тобой часов в восемь, хорошо?

– Да, – пропела Луиза и повесила трубку.

Теперь оставался еще один звонок. Самый трудный. Но его было необходимо сделать, так как Луизе требовалась отсрочка, и только это могло ей помочь. Вряд ли Питер сразу начнет нападать на ее отца, если почувствует, что Луиза готова уступить его домогательствам…

– Здравствуйте. Вы звоните Питеру Келлагану. К сожалению, меня сейчас нет дома, но вы можете оставить мне сообщение. Говорите, пожалуйста, после сигнала. Спасибо.

Луиза ощутила, как волна ненависти охватила ее при звуках этого искаженного механикой голоса. Что ж, для начала пообщаемся с автоответчиком.

– Привет, Питер. Это Луиза…

Голос был немного хрипловат от гнева, который обуревал девушку, но Луиза не сомневалась, что ему он покажется взволнованным.

– Я всю ночь сегодня не могла уснуть, вспоминала про тебя. Может быть, я была не права?

После столь драматичного вопроса Луиза нажала на сброс. Для начала хватит.

Итак, первая встреча с Крисом. Лу не сомневалась, что он поможет ей, поэтому не стала особенно готовиться. Крис не обманул ее ожиданий. Он пришел на десять минут раньше назначенного времени, и его круглое лицо выражало страстное нетерпение. Крису не терпелось ей помочь.

– Привет! – Луиза присела за столик и заказала молочный коктейль. По тому, как подобострастно склонился перед ней официант, Крис понял, что Луизу хорошо знают в этом баре.

– Крис, каким образом Питер Келлаган вышел на Дэна? – заговорила Луиза, как только официант принес ее заказ.

Крис сглотнул. Он, конечно, ожидал, что Луиза хочет встретиться с ним из-за Дэна, но в глубине души все равно надеялся, что причина ее желания была совсем иной…

– Это я вышел на Келлагана и предложил ему посмотреть на него, – ответил Крис, справившись с приступом разочарования.

– Почему ты решил обратиться именно к нему? – спокойно продолжала Луиза, хотя была не совсем довольна ответом Криса.

– Потому что все знают, что Питер увлекается боксом, и… – Крис замялся. – А в чем дело?

– Я потом тебе расскажу. Вначале ответь на мои вопросы.

Безапелляционный тон Луизы стал немного раздражать Криса. Он попробовал возразить, но, натолкнувшись на ее непреклонный взгляд, осекся. Нет, Луизе Уорпол, очаровательной сенаторской дочке, лучше не противоречить.

– Хорошо, – вздохнул Крис, – хотя Питер оторвет мне голову.

– Ничего, – заверила его Луиза. – Он не узнает.

– Где-то полгода назад, – начал Крис, – я услышал от одного знакомого, что Келлаган открыл клуб «Джинджо» и устраивает там разные спортивные состязания. Дэн – прекрасный боксер, и я подумал…

– Погоди, – прервала его разочарованная Луиза. Она была уверена, что Крис сейчас расскажет ей нечто крамольное о Питере. – Что в этом ужасного? Почему ты боишься, что Питер узнает о нашем разговоре?

Крис понял, что ему придется выложить всю правду. Он боязливо оглянулся по сторонам и, наклонившись к Луизе, зашептал:

– Об этом клубе сразу поползли нехорошие слухи. Никто точно ничего не говорил, но там и наркотиками можно было разжиться, и девочку найти…

Крис нервно облизнул губы и покраснел. Ему стало неловко, что он рассказывает Луизе о таких неприглядных деталях.

А вдруг это Питер попросил ее поговорить со мной? – мелькнула у него в голове шальная мысль. Что если к нему подбирается полиция, и он решил выяснить, как обстоят дела? Тогда он точно меня в порошок сотрет…

Крис в отчаянии посмотрел на девушку. Спокойное лицо Луизы ничего не выражало.

– Я против Питера, – неожиданно произнесла девушка, угадав волнение своего собеседника. – Если ты друг Дэна, то расскажи мне все, что знаешь.

Крис немного успокоился после этого заверения.

Эх, будь, что будет, залихватски решил он про себя. Стоит рискнуть, чтобы угодить Луизе Уорпол.

– И дело не только в наркотиках или проститутках, – продолжил Крис. – Питер частенько устраивает в «Джинджо» бои без правил. Я даже слышал, что два месяца назад там убили человека…

– И ты позволил Дэну выступать в этом клубе? – Возмущению Луизы не было предела. – Хорош друг!