Кира Александрова - Тайренэни

• Название: Тайренэни
• Автор: Кира Александрова
• Жанр: Фэнтези

---

— У… убери её… — выдавила она из себя. — Прошу тебя, пожалуйста… Я согласна на твои условия, — Кристен сглотнула. — Ты получишь меня, Трейз. Только убери это.

— Видишь, как всё просто получилось, — улыбнулся Райтон, диадема исчезла. — А ты столько упрямилась, — он коснулся её щеки.

Девушка закрыла глаза и сползла по стене на пол.

— Оставь меня, пожалуйста, — тихо попросила она. — Я… приду. Позже.

— Хорошо.

Райтон вышел, Тайрен'эни осталась одна. По-прежнему сидя на полу, Кристен открыла глаза и с тоской посмотрела на обруч: "Век бы тебя не видеть, проклятая вещь… лежал бы себе в горах!" Кристен тихо всхлипнула. Всё равно её согласие на условие Трейза не спасёт Артефакт, принцесса никогда не простит себе этой ночи с Райтоном. А ведь ей придётся остаться здесь навсегда, она никогда больше не увидит ни Берта, ни Эллинору, ни Клерал… И утром в мире начнётся хаос, как только Артефакт соединится с обручем. Но другое решение повлекло бы за собой гораздо более страшную для неё участь — потерю всей жизни.

— Прости, тётя, — Кристен глухо зарыдала, — я снова проиграла!

Тайрен'эни сидела и тихо плакала, пока её отчаяние не достигло высшей точки. Солнце клонилось к закату, пора было идти. Вытерев щёки, она встала, лицо девушки превратилось в застывшую маску.

— Райтон не увидит моих слёз, — сказала она ровным голосом. — Я не доставлю ему такого удовольствия.

Она отправилась к себе, не медля, но и не спеша особо, запретив себе думать о предстоящем, и пытаясь унять появившуюся вдруг дрожь в теле.

Перед дверью в комнату на неё неожиданно снизошло спокойствие, сродни предсмертному. Глубоко вздохнув, она вошла и остановилась у окна, ожидая Райтона. Тихо потрескивал огонь в камине, мрачный лес за окном подёрнулся туманом, в котором мелькали загадочные огоньки. Хотя Кристен не услышала, как открылась дверь, она почувствовала, что в комнате кто-то есть. Девушка не стала оборачиваться, непроизвольно вцепившись пальцами в гладко обтёсанный камень подоконника, но её лицо хранило невозмутимое выражение. Райтон остановился у неё за спиной, и некоторое время молчал, потом положил руки ей на плечи, негромко спросив:

— Может, повернёшься, Крис?

Девушка молча исполнила его просьбу.

— Тебе будет хорошо, обещаю, Кристен, — он обнял её и прижал к себе, зарывшись губами в чёрные локоны.

Кристен сдержала горькую улыбку.

— Не утешай меня и не успокаивай, это уже ничего не изменит, — сделав над собой усилие, она подняла голову и поцеловала Райтона.

Эллинора устало протёрла глаза, огонёк свечи мигал под сквозняком. Поёжившись, девушка натянула на плечи плащ и снова склонилась над самодельным планом подземелий Ферра. Принцесса, как могла, досаждала Аллертону, держа его людей в постоянном напряжении, нападая на патрули, воруя прямо из-под носа продовольствие и оружие, вот только одного она не могла сделать — пробраться в замок. Слишком велика была вероятность попасться.

— Принцесса, вам надо поспать, — прервал её раздумья один из воинов.

— Успеется, — махнула Эллинора рукой. — Когда вечер?

— Солнце уже садится, скоро первые патрули выйдут. Аллертон увеличил количество человек, теперь они ходят по восемь.

Элли нахмурилась.

— Не очень хорошо, кто-то из них может заметить, куда вы уходите… — она задумалась. — Возьмите сегодня с собой женщин, в Ферре остались гулящие девки… Вы понимаете мою идею? — Элли изогнула бровь.

Воин с усмешкой кивнул.

— Вот и замечательно. Только будьте поосторожнее, хорошо?

Однако слухи расходились, и информация о том, где скрываются оставшиеся защитники, дошла до Аллертона.

— Значит, моя жена ушла под землю, — недобро усмехнулся герцог. — Что ж, умное решение. Но я выковыряю тебя оттуда, дорогая моя, хватит убивать моих людей.

Аллертон не отказал себе в удовольствии сообщить пленникам, что ему известно, где скрывается Эллинора. Он оказался слишком близко от Берта, и неожиданно получил сильный удар кулаком в лицо.

— Оставь Эллинору в покое, ублюдок, — сквозь зубы процедил Ленмор, с ненавистью глядя на герцога.

— Ты ничего не сможешь мне сделать, — Аллертон сплюнул кровь. — А вот за свою выходку поплатишься. Стража!

Ленмора увели, и герцог совсем собрался уйти, когда его остановил негромкий голос:

— Аллертон, если ты хоть пальцем тронешь Элли, я убью тебя.

Тот вздохнул.

— Ещё один защитник выискался. Как только принцесса окажется в моих руках, я избавлюсь от тебя. И не премину прикоснуться к Эллиноре, и не только пальцем. Ты мне надоел, Джарт.

Аллертон вышел.

После скудного ужина принцесса решила немного отдохнуть, прикорнув на койке у стены, и немедленно провалилась в сон без сновидений. На поверхности занимался серый день, моросил дождик, наполняя подземелья тихо журчащей водой, покой Эллиноры ничто не нарушало. Неожиданно девушка услышала тихие шаги сквозь сон — она спала чутко, — и, резко сев, с неясной тревогой посмотрела на вошедшего.

— Ваше высочество… — воин с растерянностью протянул ей листок, на котором было что-то написано. — Это расклеено по всему городу.

Эллинора узнала почерк Аллертона. Стиснув зубы, она прочитала: "Если завтра на рассвете ты со своими людьми не выйдешь на центральную площадь, я казню Ленмора и Джарта, и лёгкую смерть я им не обещаю. Подумай, Элли, у тебя есть сутки". Без подписи. Смяв лист, принцесса процедила:

— Мразь. Ублюдок. Скотина.

Воин опустил глаза, сделав вид, что не услышал. Девушка резко встала и обратилась к нему.

— Скажи всем, кто остался, собраться здесь. Побыстрее, это очень важно.

Нахмурившись, девушка нервно мерила шагами помещение, тщательно взвешивая предстоящее решение. Вскоре начали собираться люди, никто ничего не спрашивал, все молча смотрели на Эллинору. Она обвела собравшихся взглядом.

— То, что я сейчас скажу, должно выполниться беспрекословно, и обсуждению не подлежит. Это приказ. До вечера вы должны собрать все оставшиеся припасы, и увести людей из подземелий города. Ни один из вас не останется в Ферре, если хотите жить. Я лично прослежу, чтобы не было никаких героев, ясно? Найдите своих родных, и ждите. Вас осталось слишком мало, вы всё равно уже ничего не сможете сделать, остальным займусь я. Завтра утром подземелья Ферра должны быть пусты.

Она говорила отрывисто, короткими фразами, внимательно глядя на мрачные лица.

— Поймите, я желаю вам только добра, за Ферр и так погибло слишком много людей. Я не хочу, чтобы их стало больше хотя бы на одного человека, — Эллинора запнулась, не в силах продолжать. — Я не знаю, что ещё вам сказать, но вы должны уйти, слышите?!

Принцесса отвернулась, глотая слёзы. За короткое время эти люди стали ей родными, почти семьёй, и она боялась за них, зная жестокость Аллертона.

— Я буду отвечать перед герцогом, — тихо сказала девушка. — С моей стороны это не геройство, а просто попытка вас защитить. Кроме того, Аллертону не вы нужны, а я. Я не хочу, чтобы вы умирали ни за что. Война теперь не ваша, для вас она закончилась. Идите.

Люди молча разошлись, поняв, что спорить с принцессой бесполезно.

Успокоившись, Эллинора немного посидела, потом решительно отправилась проследить за всем лично, как и обещала. Она стояла у выхода на поверхность за пределами города, до тех пор, пока не ушёл последний человек, и только потом вернулась к себе в закуток. Закутавшись в плащ, она забралась на койку и невидящими глазами уставилась на огонёк огарка свечи, не думая ни о чём. Время текло, как песок сквозь пальцы, Эллинора то погружалась в беспокойную дрёму, то снова открывала глаза, а свеча становилась всё меньше. Тоска потихоньку забралась в сердце девушки, свернулась клубком и довольно замурлыкала, как кошка, наевшаяся сметаны… Губы Эллиноры беззвучно позвали:

— Крис, где ты? Мне страшно…

Пламя свечи мигнуло и погасло с тихим шипением, темнота, как плотное одеяло, опустилась на принцессу, придавив незримой тяжестью. Так она и просидела до утра, напряженная, испуганная, сжавшаяся в комочек на жёсткой неудобной кровати.

Свет не проникал в подземелья, но Элли инстинктивно почувствовала — пора. Тряхнув головой, она усилием воли загнала страх и тоску подальше, и, сжав губы, воинственно вздёрнула подбородок.

— Ладно, сволочь, я иду, — она сузила глаза. — Но ты меня не получишь, по крайней мере, живой!

Она вспомнила Килленмар, тихая ненависть заставила её стиснуть зубы, в глазах появился опасный огонёк. Закутавшись в плащ, Эллинора направилась к выходу на поверхность. Она выбралась на улицу, прилегавшую к площади, и, прячась за углом, осторожно выглянула: отряд в двадцать человек уже ждал, во главе с Аллертоном. Принцесса усмехнулась.

— А ты боишься меня, ублюдок! Правильно делаешь.