Надежда Дурманова - Поймать архимага

• Название: Поймать архимага
• Автор: Надежда Дурманова
• Жанр: Фэнтези

Когда кажется, что жизнь скучна и однообразна, а свобода потеряна навсегда и выхода нет, не надо отчаиваться. Просто оглянись вокруг и ты заметишь, что жизнь идет полным ходом, охота на тебя продолжается, а друзья готовы снова придти на помощь!

---

Мы с интересом поглядели на это дело, но тут не выдержал корчмарь:

— Пшли вон, идиоты! Иначе сейчас как шмальну из арбалета!..

Народ в корчме дружно загоготал, показывая тем самым, что угроза корчмаря на них не подействовала. А тем временем вокруг наполненного людьми домика начала собираться толпа, с таким же интересом, как и мы, поглядывающая в окна заведения. На заявление корчмаря они так же рассмеялись.

— А чего смешного-то? — не выдержала я.

— Вы нашего корчмаря видали? — прогудел рослый мужик, стоявший ближе всех к нам. Я кивнула. — Вот то-то же. Этот задохлик отродясь ничего тяжелее половника не держал, а тут — арбалетом грозится! Да и нету его у него…

— Так, ну-ка отойди, — не дожидаясь пока я выполню просьбу, Иллий сам отодвинул меня со своего пути, на ходу вытащил меч, пусть уже и непригодный для боя, но все такой же устрашающий. — Расступитесь! Уйдите с дороги!

— Кого-то мне это напоминает, — философски заметил Дар. — Наверное, это благородное воспитание такое. Что королева, что ее слуга вечно лезут не в свои дела.

Я хотела возмутиться, но тут раздался треск — это дверь наконец не выдержала и слетела с петель, из корчмы повалил народ. Последним из заведения вылетел стул с отломанной ножкой.

Осторожно заглянув внутрь, мы увидели старосту, одинокого сидящего на полу. Под глазом у мужика распухал здоровенный синяк. Корчмарь стоял над братом и патетически потрясал половником.

— Так что случилось-то? — тихо спросила я.

И началось: брат такой-сякой-немазаный, не предупредил, что среди нас есть маги, а значит, достать меч не получилось из-за этого, да еще и по носу перепало. Корчмарь открещивался от обвинений, считая себя не виновным. Ну он же правда не знал, что мы, за исключением Иллия, маги.

— Да я же не думал, что ты решишь меч отобрать у них! — в сердцах крикнул корчмарь. — Мало ли людей с дедовым оружием ходит, так что теперь, со всеми так?!

— А вы что, все в корчму набились, чтобы посмотреть, как староста его будет бить? — указав на корчмаря, спросила я у стоящей в проеме женщины. — Дикие люди…

— Да они дерутся по три раза на дню, — отмахнулась бабища, до этого заслонявшая дверной проем. — Просто в этот раз наш староста пришел с рогатиной. Мужики вон отобрали, а так бы зашиб. Уж больно злой был. Вот мы все и сбежались посмотреть, чем кончится.

— Эх, Иллий, — хмыкнул Дар, панибратски хлопнув начальника охраны по плечу, — всю забаву им испортил! Посмотреть, как брат идет на брата, вот уж развлечение хоть куда!

Я хотела возмутиться, что мы зря тратим время, но тут желудок напомнил о себе. Я с тоской оглядела разбросанные по корчме стулья, отодвинутые к стенам столы, и тяжко вздохнула:

— Нам бы поесть.

Корчмарь смерил меня недовольным взглядом, отодвинул один из столов от стены, расставил вокруг стулья, приглашающе махнул рукой и скрылся в кухне. Староста, так и сидевший на полу все это время, наконец поднялся на ноги и, ковыляя, пошел к выходу.

— Может, отдать ему меч? — предположила я, глядя вслед поникшему плечами мужчине. — Пусть подавится…

— Или зарежется, — предположил некромант, отвернувшись от этого убогого зрелища. — Что вероятнее.

— Обойдется, — ревниво сказал Иллий, касаясь рукояти клинка. — Он нас чуть не угробил, а я ему еще и меч свой должен отдавать? Вот если б он его продать попросил, я бы еще подумал. И то не факт, что продал бы.

Я пожала плечами — мое дело предложить.

Через пятнадцать минут нам подали завтрак. Долго переругивающийся до этого с кухаркой корчмарь извинился за ожидание и принялся убираться в помещении, предварительно закрыв дверь на засов. Мы почувствовали себя очень важными посетителями, ради которых даже корчму закрыть не стыдно, и принялись за яичницу, посыпанную зеленью — гадость, но на безрыбье, как говорится, все знают что.

— Эй, уважаемый, — окликнул корчмаря Дарисс, — а что у вас за мавки такие странные тут водятся?

Корчмарь, в это время деловито орудующий шваброй, приостановил свою бурную деятельность, оперся на древко швабры и посмотрел на нас.

— А, — скучающе, будто ему приходится по десять раз на дню рассказывать эту историю, протянул он, — был у нас маг один, головой ушибленный, не иначе. Ставил эксперименты всякие. То лешего из лесу приволокёт, то мавку, то кикимору из болота утащит. А тут решил жену свою подопытным материалом сделать. Она когда на сносях была, такая бледная и немощная ходила, мы думали — помрет, не доносит. А тут выносила, родила. Изку нашу. А девочка мало того, что головой хуже папаши вышла, так еще и превращаться в нежить могла по своему желанию. Это сейчас она может себя контролировать время от времени, а, когда Иза маленькая была, вообще худо было. Мы думали — всю деревню перебьет. Мать пыталась девочку воспитывать, держать в узде… Может, у нее чего и получилось бы со временем, но колдун совсем крышей уехал — жену до смерти забил, когда Изе и десяти годков не сравнялось. Ну и сами понимаете, что он мог воспитать из ребенка.

— Какой, однако, добрый у вас брат, — ядовито процедила я. — Мало того, что жадный до колик, так еще и душевнобольных для своих корыстных целей использует…

— А он тоже головой ушибленный, как тот колдун, вы не обращайте внимания, — махнул рукой корчмарь.

Спину жгло огнем, кожа так и просила «почеши меня, ну почеши». Я бы и рада, да Марэль там колдовал над ней что-то и за попытки почесаться мигом бил по рукам. Обижаться не было смысла, поэтому я только страдальчески кряхтела, как телега под мешками. Рядом со мной стоял Иллий и поминутно дул на ожоги, но помогало это мало.

Рубашку, прожженную огнем, было решено выкинуть — не ходить же с дырками на одежде, да и холодновато, поддувает. Корчмарь оказался дядькой понятливым и пожертвовал мне одну из своих рубашек, чистую и целую. Теперь она дожидалась своего звездного часа в моей сумке. А старую Марэль сзади разорвал окончательно, но снимать не заставил. Так что наемник оставил мою королевскую честь не посрамленной.

— Не чесать и вообще не трогать, — наказал мне наемник, вытаскивая новую рубаху на свет и протягивая ее мне. — Иначе останутся рубцы. Понятно?

— Да, — буркнула я, — но мог бы и не напоминать, я помню, что ты мне тогда сказал.

— Переодевайся, — пропустив мое укоризненное замечание мимо ушей (как всегда, впрочем), бросил Марэль.

Иллий и наемник слаженно отвернулись, а Дар вообще давно дремал, и я принялась быстрей-быстрей стаскивать с себя изорванную рубашку. Одев новую, я расстроено прицыкнула: она была настолько велика, что меня в нее можно было завернуть два раза. И рукава пришлось закатать.

Кстати, находились мы все в том же сарае, где ночевали. Крикливая тетка ушла в гости к соседке и естественно не следила из соседского окна за своими владениями. А пес, дрыхнувший в конуре, лишь лениво брехнул пару раз, когда заслышал шум.

Некромант открыл глаза, зевнул, обвел всех сонным взглядом, посмотрел на меня и задумчиво спросил:

— А вдруг и правда не свезет нам с этим балом? Что тогда?

Я так же в свою очередь задумалась, но ответа так и не нашла — все сейчас было построено вокруг бала. И мне даже не хотелось думать о каких-то других вариантах. С Кэсс надо поговорить, иначе и быть не может.

— Значит, надо постараться, — повторила я его слова. — Да и чего заранее бояться?

— Верно, — поддакнул Марэль. — Тем более что мы даже не знаем, что там будет в этом году, кто приглашен, кто будет встречать гостей… Может, можно будет устроиться каким-нибудь мальчиком на побегушках, зато тайком вас провести в замок получится. Тут много вариантов.

— Или наняться кому-нибудь в охрану, — развил мысль дальше Иллий. — Там же обязательно надо с охраной приезжать, вдруг случится чего…

Я нетерпеливо кивнула — и так это знала, чай не деревня какая, каждый год туда наведываюсь.

— … и тоже провести вас незаметно в замок, — продолжил начальник охраны. — Подумаешь, охранник отлучился на несколько минут, может, приспичило ему, бывает.

Некромант, терпеливо слушающий наши рассуждения, ухмыльнулся и едко сказал:

— А я не потому боюсь. Главное, как уже раньше было сказано, чтобы ее величество никто не узнал. И лицо у нее запоминающееся, а мимика так и вовсе одна на двоих — на королеву и на Алесу. По мимике могут узнать, вдруг там будет кто-нибудь не в меру наблюдательный?

— Не могут, — гордо сказала я. — Помнишь, когда ты был у меня на приеме? — Я дождалась кивка и продолжила: — И много у нас общего с королевой? Ты же меня ни тогда не узнал, ни недавно, когда я выступала на площади. Хотя… я как всегда во что-нибудь вляпаюсь, кому-нибудь нагрублю, и все пойдет насмарку…

— Но Кэсс тебя узнает даже так, — припечатал Дарисс. — Она же знает, как ты выглядишь, когда… ну, не на работе, если можно так сказать. Или ты так всегда по дворцу ходишь?