Юлия Барановская - Мгла

• Название: Мгла
• Автор: Юлия Барановская
• Жанр: Фэнтези

Потеряв память, героиня теряет и саму себя, не способная найти ни смысла жизни, ни спасения от собственных кошмаров. Дни уходят за днями похожие один на другой, но всё меняется, когда волей судьбы она оказывается вовлечена в тайны своей семьи и таинственных гостей, прибывших накануне. Она сама не знает, решит ли она вмешаться или же постарается забыть, как не знает того, что только пройдя путь, отведенный задолго до своего рождения она сможет узнать какие тайны скрывает ее прошлое, вспомнив которое она наконец сможет обрести себя и ответить, кто приходит после заката...

---

Но существует и иная граница — незримая и не ощутимая, за которой простираются все те же земли, уже не принадлежащие смертным. Одна из таких опоясывала западную границу наших владений, и была не отмечена ни на одной карте мира. Так нас учили. Селяне с детских ногтей знали метки, за которыми начиналось царство давно ушедших в сказания существ. Наследники нашего рода — подъезжали к ней лишь однажды в своей жизни, в день принятия власти над баронством — не пересекая, впрочем, незримой черты.

Представьте же мой ужас и недоверие, когда я осознала, о какой границе говорит Зак.

— Мы пересекли её? — Жалобно спросила я, прижимая руки к груди.

— Нет, но совсем близко… — Произнес Светоч, задумчиво перебирая серебристые пряди гривы своего коня. — Она начинается там, за валежником, в месте, где земля никогда не видела света…

— Не видела света? — Удивилась я, щурясь тусклых лучах неожиданно низкого солнца.

Я ожидала, что братья сразу ответят на мой вопрос, но Светоч лишь покачал головой, и сказал, с беспокойством оглядывая меня:

— По дороге расскажу. Хотя, наверное, ты так голодна… Ты что-нибудь ела за это время? Ягоды или грибы?

— Светоч, я остановила лошадь меньше часа назад… кажется. — Растерявшись под их пристальными взглядами, пробормотала я. Невольно отступила назад, испуганная неожиданно серьезными лицами. А неожиданно утративший всякую серьезность Зак произнес, подходя ко мне так близко, что я могла различить золотистые искры в карих, беспокойных глазах:

— Вира, тебя не было три дня.

На миг мне показалось, что я ослышалась.

— Как три дня? — Потеряно выдохнула я, заглядывая в лицо рыжего графа. — Быть того не может. Светоч, твой брат разыгрывает меня?

Я ожидала, что он развеет мои страхи, как всегда отчитав неугомонного брата-паяца, но тот оставался спокоен, лишь покачал головой, признавая правоту Зака.

— Взгляни на солнце, Вира. Это утро четвертого дня.

— Как же это? — В растерянности выдохнула я, запуская пальцы в волосы, уже не щадя прически. — Этого не может быть… ведь даже ночи не было!..

Всё это было очень странно, пугающе и дико. Но вместе с тем, какое-то неведомое мне чутье подсказывало, что графы не врут. Беспомощно оглядываясь по сторонам, я впервые заметила и белый туман, и хрустальные слезы поздней росы, сверкающие на обомшелых ветках.

— Безумие… — отчаянно прошептала я, вспомнив слова вызванного матерью врачевателя, сказавшего, что воспоминания о том дне, способны ухудшить мое состояние, и даже впустить в мою голову бесов, туманящих восприятие мира. И отчего-то на миг я и сама поверила, что все произошедшее со мной, объясняется душевной болезнью…однако мои полные горя слова произвели странное впечатление на братьев.

— Она?.. — Беспокойно оглянулся на брата Зак, по-новому, с каким-то хищным интересом рассматривая меня.

— Чего и следовало ожидать, — серьезно, но так же непонятно откликнулся его брат и вдруг закрыл глаза, принявшись слепо шарить руками по воздуху, словно прощупывая что-то. Так касался ран наш лекарь — бережно, но уверено, чуткими, не потерявшими с годами силы руками. Ладони Светоча ничуть не напоминали сухие длани нашего эскулапа, однако отчего-то напомнили именно его.

А вместе с тем привело и к совсем невеселым мыслям…

— Что происходит? О чем вы говорите? Зак, ответь же! — Отчаянно молила я рыжего графа, выражение беспокойства на лице которого сменилось радостным предвкушением.

— Всё хорошо, все будет хорошо… — Зашептал он, сжимая меня в объятиях, убеждая меня в моих подозрениях. На душе было тревожно, страх снедал изнутри, оказавшись сильнее предубеждений и смущения, и вскоре я сама приникла к широкой груди и поделилась своими сомнениями, горестно заглядывая в желтые, будто майский мед глаза:

— Я… я не знаю, как это случилось… я… я же не… — шептала я срывающимся голосом.

А тот словно оглох и ослеп, слушая меня с прежней блаженно — безумной улыбкой на гордом лице.

— Ах, Вира, все уже не важно… — попытался было что-то сказать чуть отстранившийся Зак, щекоча кожу горячим дыханием, но был перебит отшатнувшейся мной:

— Важно, Зак, важно. И Элли… что она подумает?.. — Воскликнула я, кусая губы. Но тот лишь вскинул четко-очерченную, золотисто-рыжую бровь, собираясь что-то сказать, но был перебит оторвавшимся от своего занятия Светочем, с недоумением разглядывающим меня и своего разом помрачневшего брата.

— Всё в порядке, милая. Просто мы очень за тебя испугались, и Зак не понимает, как кто-то может не радоваться, что с тобой все в порядке, а ругать и винить тебя. Сами бы мы такого никогда не сделали, — заправляя мне за уши, выбившиеся из прически прядки, пояснил он, согревая меня заботой, так четко угадываемой в красивом голосе. А я уже в который раз за эти недели задумывалась, отчего так испугалась их в первую встречу…

— Но родители… — Тихо простонала я, с трудом сдерживая слезы от осознания, как разгневаются они от моего поступка. — Наверняка, они не поверят, что я меньше всего ожидала, что мой страх перед их подарком вовлечет меня в безумную авантюру, коей наверняка покажется им моя скачка к Границе. А если они узнают, что совершенно не понимаю, как могло пролететь трое суток, они…

— Если мой план удастся, никто и не вспомнит, что ты пропала. — Прервав меня, уверено заявил беловолосый, и прошептал, склонившись к моему уху: — Главное — хватит ли у тебя смелости рискнуть еще одним днем?..

В тот момент я могла пожертвовать и неделей: лишь бы избежать объяснения, не видеть, как наполняются страхом глаза моей семьи. Я горячо закивала, готовая принять любое предложение беловолосого, но тому было суждено удивить меня:

— Нужно пересечь границу и найти Бесов камень, — спокойно произнес он, удивленно воззрившись на отшатнувшуюся меня.

— Я не сумасшедшая! — В страшном гневе воскликнула я.

— Не бойся, — растеряно вымолвил беловолосый лорд, шагнув ко мне. — Мы проедем у самого края, и мы с тобой, мы сможем защитить тебя от любого чудовища…

— Я - не сумасшедшая! — Снова выкрикнула я, закрывая лицо руками. — Я… то, что я не понимаю, как пролетели эти дни… это не делает меня безумной!

Я врала. И понимала это, как понимала и то, что ложь моя — глупая, совершенно нелепая ложь, предназначается не столько Светочу и обернувшемуся к нам Заку, сколько самой себе, не желающей принимать всю степень своей болезни.

— Вира — Вира, успокойся. — Ласково произнес мой самозваный рыцарь, склоняясь ко мне так, чтобы наши глаза оказались близко, а в следующее мгновение теплые губы коснулись моего лба осторожным, но в тоже время каким-то хозяйским поцелуем. — Мы знаем, мы это знаем… — Прошептал он, заглядывая в мои растерянно округлившиеся глаза. — И Светоч не смеется над тобой — мы действительно все исправим.

— Исправим? — Не осознавая того, я коснулась лба, нервно потерла его там, где его коснулись мягкие губы рыжего графа, медленно опустив ослабевшую руку, лишь когда мои глаза повстречались с его тяжелым, немигающим взглядом.

— Дальше тебе Свет расскажет, — бросил он, отходя к моей, беспокойной озирающейся кобыле, не видя, как я молча протягиваю к нем руку.

— Зак… — беспомощно прошептала я, ему в спину, но тот даже не обернулся, не услышав или не захотев услышать моего зова, на который откликнулся его беловолосый брат.

— Не грусти, Вира. — Сказал он, осторожно сжимая мои пальцы в собственных теплых, успокаивающе надежных ладонях. — Я и не думал насмехаться. Просто — забыл, какой ты еще ребенок. Милая моя, поверь, в том, что ты не помнишь, как пролетели эти дни, нет твоей вины. Для тебя они действительно пролетели, быстрее иной стрелы. Впрочем, подробнее об этом я расскажу тебе по дороге — задержавшись в этом месте, мы рискуем выбраться из леса через пару столетий с момента охоты. Кстати, лису мы так и не затравили — словно сквозь землю провалилась. Зато жертвой твоей кровожадной Элоизы пал олень. Когда мы заметили твою пропажу, она как раз требовала, чтобы голову несчастного животного повесили в зале славы. — С этими словами молодой мужчина обхватил меня за талию, без труда водружая меня в седло; придирчиво оглядел мою растерянную фигуру, и легко вскочив в седло, решительно завладел поводьями. А затем, предусмотрительно велев мне держаться за луку седла и наклониться пониже, направил наших лошадей вперед, без труда находя дорогу среди кажущегося непролазным бурелома.

— Не знаю, известно ли об этом тебе, но в незапамятные времена место, где сейчас стоит твой дом, занимала величественная крепость Глория. То были страшные времена — люди враждовали с пришельцами подземного мира, кровь лилась рекой, и если бы кто-то увидел землю, он бы осознал, что она красна, как капли, что вытекали из усеивающих её тел. Люди умирали не десятками — сотнями. А твари, все наступали. Тогда самый первый барон де Элер призвал на помощь богов, и они откликнулись на его зов, снизошли со своих тронов и остановили кровопролитие. Крикнул Старший — отозвалась земля, ударил по ней мечом его брат — разверзлась, а как повел рукой средний бог — заросли раны, тех, кого еще можно было спасти, а по велению младшего встали мертвые. Долгой была битва, но победили люди. А боги изгнали темных тварей за пределы. Да земля на месте побоища была мертвой. Увидела это их младшая сестричка, юная богиня, зарыдала. И там, где падали её слезы вырастали деревья, и земля чернела, покрываясь белыми цветами. И осыпались пеплом порождения её брата, находя покой, и поднимались из него те, кто не боялся вечности, становясь теми, кого называют духами. Они стали вечными стражами леса, такого же необычного, как и его создатели. В нем переплетена сила всех богов, и здесь не властны мирские законы. Если бы ты побывала на южной оконечности этого леса, то знала бы, что близлежащие селения полны историй, где из леса выходят невероятные существа, а человек, вошедший в него в определенном месте — выходит спустя десятилетия, не изменившись ни на час… Так что, вполне возможно, что сквозь такое место проскакала и ты. В таком случае, нам крупно повезло — не думаю, что вы, моя нежная леди, обратили бы внимание на двух разваливающихся от древности старцев, уверяющих вас, что они-де ваши друзья и пылкие защитники. — Со смешком закончил Светоч, меж делом придерживая мохнатые ветви перед мордой моей кобылы.