Марина Дементьева - Мир, где меня ждут.

• Название: Мир, где меня ждут.
• Автор: Марина Дементьева
• Жанр: Фэнтези

Странный мир. Настолько иной… непонятный… непривычный. Он населён прекрасными существами и отвратительными тварями. В нём судьбы всех живущих зависят от прихотей капризной и жестокой богини. Здесь маги живут только затем, чтобы умереть, а самое страшное преступление — нарушить клятву. Мир, в котором причудливо мешается прошлое, поросшее легендами, будто седым мхом, с будущим, ненадёжным и зыбким, как пророчество. А в настоящем творится нечто и вовсе уж невообразимое… Хотя, какая, в сущности, разница? Ведь это мир, где меня ждут

---

Все четверо оказались на просторной площади. По причудливой паутине узких дорожек торопливо сновали туда-сюда какие-то люди. Некоторые были одеты в такие же черные плащи с глухими капюшонами, как у Демиана и Трея, с длинными мечами в перевязях; другие — почтенного вида старики в синих мантиях, степенно шли куда-то по своим делам, сжимая под мышкой кипы пергамента или толстенные книги. Были здесь и деловитые женщины с корзинками и подносами в руках; носились мальчишки, совсем еще дети, попадались и ребята постарше, о чем-то негромко и оживленно переговаривающиеся друг с другом. А в самом центре площади возвышался, подпирая своей вершиной небесный купол, ослепительно белый, в лучах заходящего в зенит солнца, сказочный дворец.

— Это здесь вы учились?

— Именно, — кивнул Трей. — Сейчас мастер Коган и Демиан пойдут к Старшим[3], а мы с тобой, тем временем, навестим одного волшебника. Он дальше всех остальных продвинулся в изучении Мироздания и Прорывов[4], в частности. Сам-то я в этом мало что понимаю, наука эта доступна ограниченному кругу, да и наукой-то ее, по сути, назвать еще нельзя. Так, неизвестная область познания. Это мой старый учитель[5], и я спрошу у него, может ли он переместить тебя обратно в твою Реальность[6]. Правда, он несколько со странностями… Так что ты не удивляйся.

Марина подумала, что после всего того, что она успела здесь повидать, ее вряд ли поразит какой-то придурковатый старичок. По крайней мере, ему придется здорово постараться. В это время девушка уже шла за Треем по длинным гулким коридорам, мастер Коган и Демиан уже давно свернули куда-то в сторону и скрылись из виду.

Трей притормозил около дубовой двери, обитой железными скобами, и уверенно постучал, причем так громко, что Марина буквально подпрыгнула на месте. Результата не последовало, комната продолжала упорно хранить тишину, хотя создавалось четкое впечатление, что в ее недрах явно кто-то обитает. Трей выругался себе под нос и обозвал кого-то старым глухим козлом, тем самым вызвав у девушки невольную улыбку, затем принялся колошматить в дверь так, что чуть не снес несчастный предмет мебели с петель. Комната ответила презрительным молчанием, но, когда молодой волшебник уже было собрался вдарить по многострадальной двери пинком, раздалось шарканье ног, и чей-то недовольный голос басом прогремел:

— Какого непроходимого идиота демоны принесли посреди ночи? Вот я покажу… Сейчас у меня кто-то получит…

— Мастер Гр`айлин, здесь девушка! — поспешно вставил Трей, оборвав гневную тираду неизвестного мастера Грайлина на полуслове, послужив тем самым причиной волне хохота, донесшегося откуда-то из-за угла. Трей недвусмысленно показал кулак, и стайка мальчишек, не переставая строить всевозможные домыслы относительно того, что старый волшебник собирался показать молодому человеку, унеслась прочь.

Прошло не менее трех минут напряженной борьбы с засовами, прежде чем дверь распахнулась, и в проеме возникла, заполнив собой все свободное пространство, необъятных габаритов фигура, со всклокоченной седой бородой, завернутая не то в нестиранную и неглаженную с самого дня пошива бесформенную мантию в легкомысленный цветочек, не то просто в заляпанный чем-то красным и явственно попахивающий спиртным домашний халат.

— Какого нарлага… — начал заново помятый субъект, безуспешно тщась собрать в кучку заплывшие глазки и сфокусировать затуманенный взор на собеседнике.

— Это Трей, — невозмутимо представился парень, полностью проигнорировав слова своего бывшего учителя (видимо, давно уже привык к подобным вывертам и воспринимал сие, как должное). — Ваш ученик, если вы конечно хоть что-нибудь сейчас помните. — Бесцеремонно отпихнул невменяемого ученого мужа с дороги и вошел в просторный зал, заставленный бесконечными, полных книг стеллажами, вершинами упирающихся куда-то под потолок, хотя точно сказать было нельзя, так как потолка видно не было, да и вся обстановка помещения терялась во мраке, по той простой причине, что тяжелые портьеры на окнах были наглухо задернуты. В воздухе витал застоявшийся запах алкоголя. — М-да, все ясно… Кстати, мастер Грайлин, да будет вам известно, что во всем Телларионе три часа дня, уж не знаю, как лично у вас, — парень распахнул занавеси, и в комнату ворвались потоки солнечного света, предоставив возможность любоваться царящим вокруг «великолепием».

— Да неужто? — сокрушенно покачал головой мастер Грайлин, смахивая с длинного дубового стола бутылки и тарелки с недоеденной закуской прямо на пол. — А я-то думаю, что за нахал ко мне ломится…

Марина, предоставленная самой себе, пока учитель и ученик обмениваются ничего не значащими репликами, тем временем принялась от нечего делать рассматривать убранство зала. Помимо заваленных едой и беспорядочно разбросанными листами столов, ничего примечательного здесь не было. Но тут взгляд девушки скользнул по стене, и внимание ее приковала к себе висящая там огромная карта.

На пожелтевшем от времени полотне черной краской были выведены, явно умелой и уверенной рукой, страны и города, реки и озера, равнины и океаны. Вот полукругом протянулись с севера на юг Железные горы, вотчина трудолюбивых гномов. Всю правую часть материка, вплоть до побережья Океана Приливов занимали земли людей — карта пестрит обозначениями крупных торговых городов и замков — столиц многочисленных герцогств. Юркой змейкой прочертила карту с северо-запада на юго-восток великая река Илекта, впадающая в Океан Приливов; более южный курс избрала ее достойная сестра — могучая Верес. На самой западной границе мира людей гордо замер надежной преградой город колдунов — Телларион. Черным, несмываемым пятном лег на карту лес Антариес — древнее проклятие этого мира. Лес словно делил земли людей и их соседей — гномов, эльфов, чья исконная территория находилась южнее Келнорских болот, а на северо-западе…

— Авалл`ары… — медленно произнесла девушка. Этого слова она никогда раньше не слышала — это точно. Иначе бы обязательно запомнила и спросила своих спутников о значении этого названия. Голос Марины заставил мастера Грайлина и Трея прервать свой разговор и обернуться.

— А, так юная леди заинтересовалась Картой Земель! — пробасил старый волшебник. — Занимательная вещь, весьма занимательная. И очень древняя.

— А зачем… — начала было Марина, но не озвучила до конца своего вопроса, потому что на карте вдруг вспыхнула сама собой маленькая кроваво-красная точка, будто капля крови брызнула на желтовато-серую поверхность.

— Еще один маг родился. — Мастер Грайлин подошел поближе к карте и пригляделся. — Неподалеку от К`аста-Ал`егры. Очень, очень кстати… — Посмотрел на девушку уже совершенно осмысленным и трезвым взглядом и глухо произнес: — Магов становится все меньше и меньше, а уж способных, таких, что смогут принять на себя груз ответственности и не сложить голову в первом же бою, и вовсе — пальцев на одной руке достаточно, чтобы пересчитать…

Девушка неловко замолчала — видимо, дела действительно плохи, раз в голосе старого волшебника прозвучала такая неподдельная боль. Но тот уже добродушно улыбнулся.

— Не обращайте внимания на старика, юная леди. Задавайте свои вопросы.

Марина поняла, что у нее на лице написано любопытство, не нужно и к магии прибегать. Густо покраснела, но все-таки робко поинтересовалась:

— А каким образом вы узнаете, сильный маг или нет?

— Ну, это просто, — усмехнулся Грайлин. — Чем ярче светится огонек, тем сильнее у мага Дар. Помню, какой пожар бушевал на карте двадцать четыре года назад, когда Демиан родился, дружок вон его вот, — волшебник кивнул на Трея.

— Мы знакомы с Демианом, — натянуто улыбнулась девушка. А в душу уже заглядывали нечеловечески прекрасные глаза, манили, очаровывали, увлекали в свою глубину…

— Ну что ж, так зачем пожаловали? — это мастер Грайлин обращался уже непосредственно к Трею. — Неужели пришла в голову бредовая идея навестить старого учителя? Проверить, как он здесь, не отошел ли уже к праотцам?…

— Пить надо меньше, — без тени сожаления хмыкнул «благодарный» и «заботливый» ученик, распахивая окно, чтобы хоть немного проветрить помещение от винных паров. — И нечего тут на здоровье жаловаться, уж чего-чего, так этого добра у вас хоть отбавляй.

— Вот ведь, молодежь! — сокрушенно покачал головой Грайлин. — Наша «надежда и опора»! А ведь помню его еще вот такусеньким… — тут волшебник «щедро» отмерил рукой от пола примерно полтора фута, заставив Марину глубоко усомниться в достоверности его слов. — Вот этими вот руками выпестовал, уму-разуму его, дурака, научил…

— Я пришел, потому что нужна ваша помощь и ваш совет, — решительно прервал горестный монолог старого учителя Трей. — Правда, что-то я сомневаюсь насчет последнего.