Марина Дементьева - Мир, где меня ждут.

• Название: Мир, где меня ждут.
• Автор: Марина Дементьева
• Жанр: Фэнтези

Странный мир. Настолько иной… непонятный… непривычный. Он населён прекрасными существами и отвратительными тварями. В нём судьбы всех живущих зависят от прихотей капризной и жестокой богини. Здесь маги живут только затем, чтобы умереть, а самое страшное преступление — нарушить клятву. Мир, в котором причудливо мешается прошлое, поросшее легендами, будто седым мхом, с будущим, ненадёжным и зыбким, как пророчество. А в настоящем творится нечто и вовсе уж невообразимое… Хотя, какая, в сущности, разница? Ведь это мир, где меня ждут

---

Марина склонилась, положила ладонь на холодную еще, непроснувшуюся землю. Резко выпрямилась, так что распущенные волосы взметнулись, сверкнув червлёным золотом на солнце. Быстрым, летящим шагам направилась в сторону лагеря. Кристалина проводила девушку взглядом, растерянно поморгала, прогоняя наваждение, когда в густой тёмной траве мелькнуло что-то алое. Руками развела спутанные заросли, волнуясь сама не понимая отчего. И вскрикнула, отшатнувшись. Ровно на том месте, куда только что коснулась Марина, выпрямлялся на глазах, подставлял свету прозрачные лепестки новорожденный цветочек. Мак.

* * *

На душе у Когана было беспокойно. Муторно. Доигрались в страшные тайны. Ну как дети малые, честное слово! А смысл? Для авалларов четверть столетия — не срок. Да любой из них, кто хоть раз, мельком видел младшего Д'элавар, обратит внимание на поразительное сходство нового Магистра с князем-изгнанником. Любой — слуга, стражник, благородный. Если только не страдает близорукостью. Что уж говорить о правящей чете! Вот Бездна! Прошипел:

— Демиан, накинь капюшон. Живо! — Ерунда всё это, конечно, глупость, но хоть на немного отодвинет момент неминуемого и крайне непростого для Когана разговора, позволит на небольшой промежуток времени скрыть от посторонних глаз очень уж примечательное лицо. Нельзя же так, не подготовившись предварительно, хотя бы морально, не прощупав почву.

— Хорошо, учитель, — скучающим тоном отозвался Демиан на полном автомате. Секундное замешательство. — Что-о?

Маг едва не выматерился сквозь зубы, сдержал уже рвущиеся с языка словечки. Нет, ну это надо! Даже правую бровь приподнял изумлённо, в точности, как погибший отец. Неужели он настолько не хотел замечать всего этого — рисунок ауры, походку, жесты, привычки, манеры? Десятки и сотни мелочей, которые, собравшись вместе, хором кричали, вопили буквально: 'Ну посмотри, посмотри же на него, слепой безумец!' И это не говоря уже о внешности, в которой, конечно же, было и множество отличий, бросающихся в глаза тому, кто видел и отца, и сына, но фамильное сходство просматривалось, тем не менее, весьма чётко. Согрейн в очередной раз мечтал хорошенько побиться дурной головою о стену. Да только вряд ли ученик оценит эту эпатажную выходку, скрутит еще, чего доброго, для его же блага, прямо на глазах удивлённой делегации авалларов, которые невесть что подумают о сумасшедших магах. Вот так анекдот бы случился. Но не могло не радовать то обстоятельство, что Демиан, не задавая больше никаких вопросов, споро, и, в то же время, без видимой суеты, набросил на голову глубокий капюшон, лишь густая тень осталась на месте лица. Правда, косился он при этом в сторону Согрейна весьма выразительно. Спасибо, привык доверять словам учителя. Уяснил для себя и уверовал, внёс в список непреложных истин — если наставник приказывает ему что-то делать, значит, знает, что говорит, значит, так будет лучше. 'Зря я на них наговариваю, хорошие у меня ученики, — тоскливо вздохнул про себя Коган. — Жаль вот только, учитель из меня… эх, не будем о грустном'.

* * *

— У меня дурное предчувствие, — почти не разжимая губ, изогнутых во в меру вежливой, в меру обольстительной улыбке, прошептала Марина, так, чтобы услышала лишь находящаяся на расстоянии шага направо от неё Кристалина, которая, как и иномирянка, успела незаметно преобразиться в блистательную аристократку. Куда только подевалась в доску своя, немного взбалмошная, резкая, как удар меча, но всегда честная и надёжная ведьма?

— У меня тоже, — сохраняя на лице маску абсолютного спокойствия с лёгким оттенком учтивой заинтересованности, ответила Криста. Авалларка небрежно подняла правую руку, якобы поправить замысловатую причёску, словно бы кокетничая. Но Марина-то прекрасно знала, что огненная колдунья проверяет, на месте ли отравленные шпильки, смазанные парализующим зельем тонкие спицы или еще какие опасные сюрпризы, запрятанные в роскошных волосах и выглядящие как вполне безобидные женские побрякушки. Хранительницу, помимо воли, охватило волнение, которое грозило вскоре проявиться в виде нервной дрожи. Пытаясь не выдать своего состояния, полушутливо-полусерьёзно полюбопытствовала:

— Переживаешь перед встречей с семьёй? Тебе и мэтру Согрейну предстоит непростой разговор с твоим отцом…

— Вот уж нашла я, отчего переживать, — едва заметно улыбнулась княжна Ланадар. — Да отец, узнав о моём положении… Ты не представляешь, какое это для нас, авалларов, счастье! Ведь у бессмертных так редко бывают дети… В общем, он, наверное, моего появления на свет не ждал с таким нетерпением и радостью, как ждёт сейчас рождения внучки. Да и с Коганом они уже вполне так себе мирно беседуют. — Заметив полный откровенного скептицизма взгляд подруги, смешалась и сочла справедливым уточнить: — Ну-уу… по крайней мере, не хватаются, как раньше, за мечи, едва завидев друг друга!

Хранительница хотела было что-то ответить подруге, но промолчала. Разговор не клеился. Марине не давала покоя смутная тревога, нечто, неведомое доселе, непривычное, но, в то же время… словно вернулось былое знание. Гулкий шум крови в висках, тело наливается свежей силой, и не стоится на месте, с огромным трудом удаётся сдержать себя, не пуститься в безостановочный бег. И обостряются все чувства, чтобы уловить, понять, в чём причина. Взгляд цепко ощупывает, охватывает весь зал приёмов, величественную, богатую, но выдержанную в строгом стиле обстановку. Едва приметно хмурились тонкие брови, когда девушка осматривала тяжёлые драпировки и плотные гобелены, за которыми так легко было затаиться врагам, изучала тёмные укромные уголки, в ожидании тусклого отблеска стали, хищно высунувшегося из засады наконечника стрелы. Ощущение опасности никак не реагировало на удобные для нападения локации, но не покидало — источник зла не исчезал, бил по нервам близким присутствием. Задумчиво покусывая губы, Марина из-под опущенных ресниц разглядывала супружескую пару авалларских властителей. Верховный князь Аргай Д» элавар показался ей очень уставшим, а вообще — мужчиной непростого характера, суровым, даже жестоким, непримиримым. И уж вовсе не подходила на роль его жены, должной разделять с ним все тяготы правления, быть ему верной и надёжной соратницей, нежной любящей подругой, княгиня Эджина, в которой Марина интуитивно угадала женщину слабовольную, аморфную, просто совершенную куклу без собственного мнения. Но опасность исходила не от них.

Звучали ничего не значащим фоном важные заумные речи, смещались акценты, теряли малейшую ценность непривычные замысловатые одежды, причёски, украшения, богатейший изысканный антураж. Зато подмечались другие, неуловимые ранее детали: чуть оттопырившийся краешек роскошного вышитого плаща; отбивают почти бесшумную рваную дробь чьи-то пальцы, выдавая волнение своего обладателя, неприятного мужчины с тонким сухим профилем и узкими, сжатыми в презрительную черту губами; быстрый вкрадчивый взгляд искоса, безмолвный разговор-перестрелка — короткий вопрос в изогнутой брови, твёрдый ответ в скором наклоне головы. Лишь для двоих непосвящённых в заговор не стала неожиданностью внезапно захлопнувшая с оглушительным стуком-взрывом свои неподъёмные створки циклопическая дверь, сомкнувшаяся подобно театральному занавесу, лишь Марина и Демиан не вздрогнули, не оглянулись изумлённо в сторону отрезанного выхода. Некоторые аваллары с возмущёнными возгласами поднимались с мест, а другие — выхватывали спрятанное оружие. Ведьмаки по многолетней привычке тянули руки к поясам и с проклятиями отдёргивали, с запозданием вспомнив о том, что при входе в зал переговоров сдавали мечи и ножи. В знак добрых намерений! В знак уважения гостей к традициям хозяев! И вот теперь они совершенно беспомощны. И, похоже, не только они…

— И что всё это значит, всё это занятное представление? Изволь объясниться, Д'англар. — Верховный князь Д'элавар не терял спокойного достоинства даже в сложившейся крайне неприятной для него ситуации. Прекрасно понимая, что что к чему, всего лишь тянул время, надеясь. На что-то. Скорее всего, сам не зная, на что. На чудо. Да, наверное, так оно и было. Возможно, он давно уже ожидал нечто подобное. Хотя бы подозревал о такой перспективе. По крайней мере, безошибочно определил, кто стоял за всей этой аферой. Князь Д'англар лишь усмехнулся, даже не пытаясь скрыть торжества. — Не делайте вид, будто не догадываетесь, о нашбывший Верховный князь! — Голос у заговорщика оказался на удивление завораживающий, мелодичный. Наверняка ему великолепно удавалось вербовать себе сторонников, суля все земные блага и половину небесных в придачу. — В следующие несколько минут в зале переговоров за закрытыми дверями разыграется поистине ужасная трагедия, и несчастную страну нашу постигнет невосполнимая утрата, — мятежный князь испустил тяжкий вздох, но глаза у него при этом горели хищным полубезумным огоньком. Колдовской голос прерывался от избытка чувств, настолько Д'англар был горд собой, счастлив успехом переворота. Он уже видел себя сидящим на авалларском престоле! Так почему бы не доставить себе небольшое удовольствие в награду за все старания по подготовке, за страх неудачи и изматывающие нервы переживания? Почему бы не поделиться собственным триумфом с без пяти минут покойниками, бессловесными трупами? Подражая злодеям из толстых томов приключенческих произведений, которыми втайне зачитывался в юные годы и восхищался именно этими амбициозными мизантропами, забывая, что они, как правило, плохо кончали.