Марина Дементьева - Мир, где меня ждут.

• Название: Мир, где меня ждут.
• Автор: Марина Дементьева
• Жанр: Фэнтези

Странный мир. Настолько иной… непонятный… непривычный. Он населён прекрасными существами и отвратительными тварями. В нём судьбы всех живущих зависят от прихотей капризной и жестокой богини. Здесь маги живут только затем, чтобы умереть, а самое страшное преступление — нарушить клятву. Мир, в котором причудливо мешается прошлое, поросшее легендами, будто седым мхом, с будущим, ненадёжным и зыбким, как пророчество. А в настоящем творится нечто и вовсе уж невообразимое… Хотя, какая, в сущности, разница? Ведь это мир, где меня ждут

---

Молодой человек стремительно обернулся, рефлексивно пригнувшись, в ладони чуть отведенной назад руки уже сформировалось заклинание, не смертельное, но вполне способное вырубить неизвестного противника на пару часов. Впрочем, заклятье он так и не применил, чувствуя, что этого делать не нужно. 'Что за демонщина, готов поклясться, что ничего этого здесь не было!'

Будто прямо из воздуха возникла изящная ажурная беседка, созданная со вкусом и мастерством. Резные колонны обвивал цветущий плющ, стелился вьюнок. А навстречу ведьмаку с удобной скамеечки медленно поднимался мужчина, по привычке кутающий кисти рук в широких рукавах мантии. Черной мантии. Дружелюбно улыбнулся молодому магу, напряженному, как натянутая до звенящего предела тетива, сделав вид, что не заметил скастованного заклятья, готового к использованию. Демиан, не веря своим глазам, изучал черты незнакомца. 'Быть этого не может…'

Мужчина рассмеялся, иронично и горько.

— Не ожидал меня повстречать, Демиан? Да и верно, ты же считаешь подобные вещи глупыми детскими сказками, домыслами, досужими рассуждениями. Кто может утверждать сие? Ведь доказательств-то ни у кого нет, спросить некого. Ты ведь и в богов не веришь, так? То, чего ты сам не видел, то для тебя не существует. Жаль, не так всё просто.

— Вы?… — только и нашелся сказать Демиан. — Откуда вы меня знаете?

— Есть кое-какие способы, — уклончиво ответил маг. — Считай это хорошими связями. В конце концов, я умер не так уж и недавно, успел за это время обучиться многим фокусам. А тебя я прекрасно знаю, мальчик мой. И наблюдаю за тобой уже много лет. Так ты всё-таки решился… Поставил перед собой цель и идешь к ней, сметая все преграды. Что ж, о лучшем Магистре я и мечтать не смел… Да ты присаживайся, эта скамейка не развеется бесплотной иллюзией, не сомневайся. Это мой мир, и он будет таким, как я пожелаю. Захотелось вот тишины и покоя, знаешь ли. Красоты, благодати. В жизни-то, сам понимаешь, всё было далеко не так радужно. Так хоть здесь… Неплохо, знаешь ли. Да-да, ты не удивляйся, я вполне доволен своим посмертием. А что после будет, я тебе не скажу, ты уж извини. Не имею права выдавать секреты. Сам всё узнаешь, как твое время придет. Надеюсь, что еще очень нескоро. Да, представь себе, понятия не имею, когда это с тобой случится. Даже нам, ушедшим за Грань, далеко не всё известно. Скажу только, что в прошлый раз тебе… ммм… мягко говоря, не слишком-то повезло. Но ты меня даже не спрашивай, этот секрет тебе еще при жизни откроется. А что случится с Пределом… Сложно сказать. Знаю только, что очень многое зависит от тебя. А уж какие твои решения окажутся верными, станет ясно только после того, как ты сделаешь выбор.

— Вы что-то конкретное хотели мне сказать? — поток информации, одновременно выплеснутой на него, грозил свести с ума.

— Ты уж извини меня, старого дурака, просто давненько я с живыми не общался. Отвык, знаешь ли, от нормального человеческого разговора.

— Для вас-то, может, и нормальный, а вот из меня столько мыслей при помощи телепатии за всю жизнь не вытянули. — Демиан улыбнулся, но сам уже предчувствовал, что ничего хорошего для себя не услышит.

— Да всё потому, что я хозяин всего этого. Этой реальности, что ли. Персональный рай, если угодно. Хочется верить, что я его заслужил… — Волшебник помрачнел и осекся. — Мой долг предупредить тебя, Демиан. Ты обязан узнать, чем рискуешь, став Магистром. Слишком дорога окажется плата, готов ли ты отдать ее? Стоит ли оно того? Подумай, мальчик мой, подумай, пока не стало слишком поздно что-либо менять.

— Назовите сначала цену, а потом уж я решу, приемлима ли она. — Улыбнулся одним краешком губ, глаза смотрели цепко и настороженно. Безнадежно. Ведь он уже давно принял решение. И заплатит любую цену, потому как не может поступить по-другому. Потому что игра стоит свеч. А огромный Предел не заметит утраты. Что он против жизней миллионов существ.

— Ну хорошо, тогда я тебе покажу, то, что случилось много лет назад. Последствия этого ты имел возможность наблюдать в Телларионе…

… Двое мужчин молча сидели на скамье в глубине цветущего сада. Вот только отчего-то Демиану показалось, будто небо стало пасмурным и хмурым. Хозяин зачарованного парка с неподдельным сочувствием поглядывал на молодого человека, судорожно сцепившего кисти рук и неотрывно, невидяще смотрящего в одну, ничем не примечательную точку перед собой. Он уже знал, знал без телепатии, что ответит ему живой маг. И от этого он испытывал горькую вину пополам с восхищением. И всё-таки не мог не сказать такие бесполезные, но необходимые ему самому фразы.

— Я так виноват перед тобой, сынок. Если бы я мог исправить то, что тогда натворил… Если бы я только мог представить, узнать, чем впоследствии отзовется мой необдуманный поступок… Мною двигала только отчаянная жажда мести. Но то дела давно минувшие, и я ничего уже не в силах изменить. Случилось то, что случилось. Вот только вышло так, что обидчику-то своему я сполна отомстил. А теперь страдать должны невинные, те, кто никакого отношения не имели ко мне, те, кому я зла вовсе не желал. Прости меня, Демиан, если сможешь…

— Не за что мне вас прощать. — Ведьмак поднялся с места, показывая, что разговор окончен и более не имеет смысла. Зачем переливать из пустого в порожнее, какой прок от его обид. Да и в самом деле никто не виноват перед ним. И всё же, всё же… — Сколько мне останется? — резко спросил недрогнувшим голосом, как о самой обыденной вещи, заставив давно погибшего мага вздрогнуть и болезненно поморщиться.

— Не знаю, Демиан. Я правда не знаю. Всё давно вышло из-под контроля. Несколько лун, возможно, чуть больше. Зависит только от тебя…

— Значит, я должен буду успеть, — кивнул Демиан, принимая, как данность, страшные слова собеседника.

— Решился всё-таки? Несмотря на всё то, что я тебе показал?

— А мне что-то еще остается? Главное, что у меня еще будет время для того, чтобы вытащить Предел из Бездны. Остальное неважно.

Волшебник только покачал головой, не зная, что на это ответить.

— А говорят, что смерть всех изменяет. Неправда, ты остался прежним. Через столько-то веков… — Демиан, казалось, даже не услышал его.

— Спасибо вам за всё. За предупреждение.

— Да чего уж там… За что благодаришь…

— Мне пора возвращаться. Не прощаюсь…

— Нет, Иль, — чуть слышно прошептал Демиан. — Ты не прав. Никто ни за что не должен отвечать. Я сам за всё отвечу.

* * *

Искомый дом действительно обнаружился безо всяких проблем. Его двускатная крыша, крытая черепицей кричащего ядовито-зеленого цвета, гордо возвышалась над прочими, куда как более неприметными и приземистыми строениями.

В просторной опрятной комнате вокруг стола, застеленного белоснежной скатертью и уставленного вазами с весенними первоцветами, кувшинами с охлаждающими напитками и большим блюдом, наполненным еще дымящейся выпечкой, сидели трое. Мрачный мастер Коган заметно просветлел лицом при виде новоприбывших; знакомая по телларионскому периоду ведьма Кристалина, зажатая между учителем Демиана и черноволосым мужчиной (в чертах которого угадывалось не слишком заметное, но несомненное с нею сходство), явно не испытывала восторга от подобного соседства, поэтому порывисто вскочила, восприняв неожиданное появление Марины как долгожданное, вымоленное у богов избавление. Незнакомец степенно поднялся, мужчины поприветствовали друг друга простым наклоном головы.

— Хвала Хозяйке, — выдохнул мастер Коган, крепко обнимая ученика.

Завершив процедуру обмена положенными по этикету любезностями, присутствующие разделились на две группы, объединенные общими темами для беседы. Мужчины рассредоточились вокруг стола, занявшись обсуждением малопонятных и скучных для девушек вещей. Кристалина за руку вывела Марину из помещения, посчитав своим святым долгом окружить измученную превратностями пути приятельницу домашним уютом. Спустя пару часов землянка, успевшая за это время вкусно поесть, искупаться и оказаться в курсе последних событий Предела, с наслаждением растянулась на льняных простынях и мгновенно уснула.

* * *

— Тебе просто необходимо как следует отдохнуть и развлечься после всего, что довелось пережить, — не допускающим возражений тоном вещала Кристалина, с поистине королевской невозмутимостью игнорируя слабые попытки вырваться. Хватка у изящной на вид, как хрупкая фарфоровая статуэточка, авалларки оказалась просто железной. Марина довольно быстро осознала всю безрезультативность своего трепыхания и с покорностью обреченной погибнуть на алтаре жертвы безропотно позволяла воспылавшей ненормальным энтузиазмом княжне тащить ее по направлению к манящей огнями таверне.

'Средневековая романтика', - тоскливо подумала девушка, приноравливаясь к размашистому шагу благородной леди. Закрадывалось подозрение, что это сама Кристалина жаждет хоть на краткий срок отвлечься от гнетущих ее проблем и лишь прикрывается желанием сделать подруге приятное. Что-то с Ланадар явно происходило, но что именно, понять пока было невозможно, как знать, какие изменения произошли за время отсутствия мнимой герцогини в кармаллорском замке.