Андрей Салов - Смертоносная планета

• Название: Смертоносная планета
• Автор: Андрей Салов
• Жанр: Научная Фантастика

---

Один из таких кораблей был передан Совету Энтузиастов Марса для исследований красной планеты. Средства, собранные за счет добровольных пожертвований, пошли на изготовление сувениров, и специальной символики, посвященной предстоящему покорению Марса.

29 мая 2069 года, с одного из земных космодромов стартовал космический корабль, взяв курс на красную планету. Серебристая точка мелькнула в темном небе, и погасла, чтобы спустя несколько месяцев яркой звездой вспыхнуть в красновато-оранжевой атмосфере Марса.

1 октября 2069 года пришедший из космоса сигнал возвестил миру о начале Марсианской эпопеи. На экранах телевизоров замелькали унылые картины марсианского ландшафта, наводящие на зрителей тоску. Ничего кроме груд разбросанных в беспорядке камней, да величественных красных гор, на планете не было. Картина окружающего мира красноречивее любых слов говорила о том, что нет здесь никакой жизни, и быть не могло.

Но первое впечатление всегда обманчиво, и оно не могло заставить людей отказаться от задуманного. Они принялись за поиски, метр за метром ощупывая приборами грунт. Первые же открытия стали сенсацией. Марсианские горы внутри пустотелые! R-лучи, прошивали их насквозь, не встречая препятствий.

Вскоре удалось проникнуть и внутрь гор. Сомнений не было, там похозяйничали разумные существа, основательно почистившие их внутренности, выкачав оттуда все мало-мальски ценное.

С удвоенным рвением принялись исследователи за дело, стремясь порадовать человечество новыми находками и открытиями. Но, видимо Марс больше не собирался удивлять людей. В течение последующего месяца ничего интересного обнаружить не удалось. Волна энтузиазма, забросившая сюда корабль, начала медленно спадать. С каждым днем все меньше землян настраивалось на марсианскую волну. Настал день, когда за ходом экспедиции остались наблюдать лишь самые верные, и стойкие ее сторонники.

К исходу второго месяца пребывания экспедиции на Марсе, терпение самых стойких было вознаграждено. Исследуя очередную пустотелую гору, исследователи обнаружили нечто совершенно новое. Впервые экраны засветились бесчисленным множеством точек, расположенных у ее подножия. Увиденное внутри ошеломило людей. Вокруг, куда ни глянь, ровными рядами лежали люди с бронзовой кожей. Но почему все они спят, отчего так мертвенно — неподвижны? Иллюзия сна была настолько сильна, что один из землян не удержался от соблазна разбудить "спящего", и легонько толкнул оказавшееся рядом тело. В тот же миг абориген рассыпался в прах, превратившись в кучку белесой пыли.

Придя в себя, земляне двинулись дальше вдоль бесконечного сонного кладбища, давящего на людей звенящей тишиной. Вокруг было одно, и то же. Счастливые лица спящих, безмятежные позы, и тела, рассыпающиеся в прах от малейшего прикосновения. Тонкие проводки тянулись по бескрайнему подземному убежищу, соединяя спящих в единую гигантскую цепь. Небольшие их ответвления уходили в расположенные поблизости, необычной конструкции аппараты.

Несколько дней продолжалось печальное шествие. Остались позади миллиарды спящих, а, сколько их еще впереди?

Но однажды, в холодном мраке горных пустот забрезжил свет. Ускорив шаги, земляне устремились навстречу свету, надеясь найти выход из страшного захоронения. Огромная, невероятной глубины зияющая яма, края которой терялись за горизонтом, предстала их взору. По краям ямы свисали обрывки проводов, и остатки разбитых приборов. Обитатели планеты построили грандиозное убежище, стремясь укрыться в нем от некой опасности. Они точно рассчитали время катастрофы, и сумели должным образом подготовиться к ней, но с местом явно просчитались, и это стало причиной их гибели.

Комета, или гигантских размеров астероид, врезался в поверхность планеты, в центре подземного убежища, разрушив его защитную структуру, сделав людей беззащитными перед целым букетом излучений, последовавших за взрывом. Возможно, в результате космического катаклизма изменился и состав марсианской атмосферы, став непригодным для дыхания, что и погубило жителей красной планеты.

Многое оставалось загадкой. Почему все, от мала до велика спали, и для чего все эти провода, и подключенные к людям аппараты, какую роль они играли? На эти вопросы ответ должна дать новая марсианская экспедиция, в состав которой войдут не энтузиасты-любители, а серьезные ученые и исследователи. Вторая экспедиция должна дать ответ на вопрос, что за трагедия разыгралась здесь сотни лет назад, приведя к гибели внеземной цивилизации.

" Орхидеи немеркнущий свет "

Две враждующие эскадры встретились в созвездии Т., на равном удалении от Земли, и от Кремнии. Сражение, в котором была задействована лучшая техника и оружие землян, и их противников, должно было поставить точку в бесконечном споре за власть над вселенной, длившемся десятки лет. За прошедшее время было нанесено друг другу столько обид и оскорблений, что ни о каком примирении не могло быть и речи. И когда враждующие армады шли на сближение, все, от рядового, до командующего звездным флотом, горели желанием испепелить ненавистного врага, превратить его в горстку межзвездной пыли. Из людей и кремниев сочилась ненависть, всепоглощающая ненависть друг к другу, в те короткие мгновения, что остались до старта аннигилиновых ракет.

Флотилии сблизились, и мрачная чернота космоса озарилась огнем. Повсюду распускались огненные бутоны бесчисленных пожарищ. Гибли земляне, горели корабли кремниев, бой продолжался целую вечность. По крайней мере, так казалось Адмиралу, которого Земля наделила чрезвычайными полномочиями по уничтожению кремниев, и породившей их планеты. Так думал он, мысленно отслеживая траектории бесчисленного множества ракет, каждая из которых могла без труда превратить в пар огромный астероид, уходя от огня неприятеля, командуя оставшимися кораблями эскадры.

Так продолжалось бесконечно долго, до тех пор, пока он с ужасом не осознал, что остался один посреди безбрежного океана распустившихся огненных цветов. Тщетно он взывал к товарищам. Разорванный огненными сполохами космос был безучастен и глух к его мольбам. Земная несокрушимая армада превратилась в скопище маленьких пылающих солнц. Он ждал атаки, последней короткой схватки, яростной и отчаянной.

Беглый взгляд на индикатор боезапаса, и по телу мерзким ручейком потек холодный, липкий пот. Арсеналы были пусты. Почти. Одна-единственная ракета, не израсходованная в жестоком и скоротечном бою, это все, что у него осталось. Приступ безудержной злобы захлестнул Адмирала. Он готов был рвать кремниев зубами, но не допустить врага к далекой и прекрасной голубой звездочке Земли. Там его ждали родные, друзья, миллиарды землян, которые в этот отчаянный миг были дороги ему не меньше. Люди верили, что он вернется с победой, и с угрозой нависшей над миром будет покончено навсегда.

Адмирал ожидал нападения, но космос был мертв и нем. Неприятельский флот медленно догорал в ночи, разделив участь флота Земли. Он был один, посреди царства огня и смерти. Сколько же прошло времени с тех пор, как сошлись в неистовой схватке две армады? Взгляд на хронометр, все также бесстрастно продолжающий вести отсчет времени. Всего два часа понадобилось на то, чтобы от двух грозных эскадр не осталось ничего, кроме едва заметных в непроглядной ночи, сыпящих искрами костерков.

И все-таки космос оказался жив! Приборы зафиксировали прямо по курсу цель, удирающую с места схватки, — вражеский крейсер. Времени на раздумья не оставалось. Адмирал направил потрепанный в схватке, и потерявший былую подвижность корабль, вдогонку.

Летели дни, а они все также мчались сквозь бесконечную космическую пустоту. Расстояние между кораблями оставалось неизменным, один никак не мог оторваться, другой догнать. Похоже, преследуемые совсем потеряли голову от страха. Они все дальше уклонялись в сторону от Кремнии, куда, следуя здравому смыслу, должны были стремиться в надежде на помощь. Но, адмирал вдруг отчетливо понял, что и сам в подобной ситуации поступил бы точно также. Постарался бы увести врага подальше от родной планеты.

По прошествии месяцев с начала безумной гонки, они оказались в неисследованной части вселенной. Этот район космоса был никем не изучен, и мог таить в себе множество неведомых опасностей. Впервые в жизни Адмирал испытал к кремниям что-то вроде симпатии. Но он быстро подавил в себе слабые ростки зарождающегося чувства, ни на секунду не забывая о том, что хотели сделать с его планетой эти нелюди, совершенно позабыв о том, как хотели поступить с Кремнией люди.

Гонка продолжалась, горючего оставалось все меньше. Об обратной дороге нечего было и думать. Топлива за месяцы погони истрачено было столько, что оставшегося запаса не хватило бы даже на то, чтобы вернуться к месту гигантского кладбища боевых кораблей враждующих миров. Настал день, когда стрелка индикатора наличия горючего заколебалась в опасной близости от критической отметки. Адмирал с тревогой думал о том, что произойдет, если окажется, что топливные баки у кремниев чуть больше, и их стрелка подрагивает сейчас чуточку правее. Его корабль станет мертвой, неподвижной глыбой, лишившись горючей крови, и врагу не составит особого труда разделаться с ним. Если кремнии остановятся первыми, то оставшаяся в арсенале аннигилиновая ракета решит дело в пользу землян. Было еще одно обстоятельство, вселявшее надежду на благоприятный исход войны. Даже если случится худшее, и успех будет сопутствовать неприятелю, кремнии все равно никогда не вернутся домой, слишком далеко они забрались. Никто и никогда не вернется назад, сообщить о победе. Смерть одинаково ждет, как победителя, так и побежденного.