Ярослав Коваль - Шаг к удаче

• Название: Шаг к удаче
• Автор: Ярослав Коваль
• Издательство: Лениздат
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-9942-0511-2

Магическая школа Уинхалла открыла свои двери для самого, казалось бы, обычного петербургского школьника, и от будущего можно было ожидать только самого увлекательного. Но жизнь в чародейском мире не обещает быть спокойной. Чудесный Дар Ильи покуда создаёт лишь серьёзные проблемы для него и его друзей, потому что есть те, кому этот Дар кажется слишком привлекательным, и отобрать его у юноши — важная цель. Для того, чтобы отстоять свою жизнь и свою душу, магических способностей недостаточно, нужна ещё удача. Но чтобы добыть себе удачу, нужно приложить немало усилий.

---

— А кто на нас напал?

— Вопрос явно не по теме. Вечером госпожа директор соберёт общее собрание, там всё и узнаете.

— Ребята, это чистой воды гражданская война, — громко сказал Илья. — Роялисты против оптимата. Дождитесь подробных объяснений.

— Спасибо, Илья, но и вас я призываю воздержаться от предположений и домыслов. Начинаем. Обратите внимание вот на этот проект.

В воздухе развернулась многоцветная схема — целый комплекс сложных магических систем, часть из которых была школьникам в той или иной мере знакома. Будь это обычный урок, все бы заныли, что не проходили этого и вообще слишком сложно, университетский уровень. Но сейчас никому не пришло в голову ныть. Большинство прямо на снегу развернули учебники и справочники, освежая в памяти то, что помнили не совсем твёрдо.

— Вы б хоть сумки подложили, что ли, — морщась, упрекнул учитель. И наклонился к Илье: — Как вы считаете — справитесь с синхронизацией системы относительно источника?

— Ориора? — удивился и обрадовался юноша.

— У школы, к сожалению, нет своего ориора. Есть источник, к которому мы подключены. Пока подключение не прервали — это возможно, но не быстро, у нас есть немного времени — следует максимально взять из него. Справитесь?

— Постараюсь.

— Я постараюсь вам помочь, хоть это и не мой профиль.

— Вы лучше последите за тем, что будут делать другие.

— Следить я тоже буду, — холодно отозвался Фредел, и юноша осознал, что с его стороны вопиющая дерзость — что-либо советовать учителю. — Не волнуйтесь.

Закипела работа. Это оказалось весело — кто-то вскрикивал, подставив неправильную связку, кто-то отпускал забавное замечание, начинали веселиться остальные и быстро успокаивались под взглядом учителя. Тут-то Илья очень хорошо понял, зачем нужны взятые каждым модуляторы — большинство ещё не способно было построить хотя бы самый простой узел в магическом воплощении, не смоделировав его предварительно.

Работа потихоньку шла. Под окружившей школу сложной системой защит уже было намного теплее, чем накануне — видимо, уже после ухода Ильи директор и её помощники что-то доделывали. В этих условиях работалось без большого напряжения. Услышав сзади бормотание: «Пальцы совсем замёрзли, как я в таких условиях должна строить модель?» — обернулся с упрёком. Но ничего не сказал, хотя хотелось поддеть того, кто считает один-два градуса ниже нуля слишком низкой температурой для чародейства. После вчерашнего приключения он сам иначе смотрел на ситуацию.

Работники общежития разносили горячий чай, тем, кто мялся, то и дело засовывая руки в карманы, принесли новые перчатки — потолще и ещё теплые, словно специально согретые. Мирним, работавшая рядом (было видно, что она вполне пришла в себя, но обсуждать случившееся накануне не желает категорически) покосилась на его руки.

— Дашь мне вечером перчатки, я тебе зашью.

— Спасибо, будет здорово, — искренне обрадовался Илья.

Вопреки ожиданиям, у него далеко не сразу получилось нащупать принцип, по которому следует синхронизировать создаваемую кем-то другим систему относительно источника — две попытки оказались неудачными. Постоянно подходивший к нему Фредел мог только подсказывать, достигнут ли результат, но его комментарии: «Неполный контакт, неполное энергетическое снабжение, обратите внимание на частичное поглощение сигнала…» оказались неожиданно полезными своей своевременностью.

Однако система была закончена к обеду, которым уже запахло в воздухе — должно быть, кухонные рабочие открыли в столовой окна. Фредел в целом одобрил усилия своих подопечных и объявил:

— Отлично, сейчас мы запустим её в работу и увидим, как она действует. Илья, контролируете? Запускаю!

Сигнальный элемент сработал ещё до того, как структура развернулась в полную мощь и встроилась в уже готовые приёмные связки. На короткий миг воздух наполнился томительным гулом, и всё стихло, повинуясь жесту учителя-системщика. Фредел вытянул шею, всматриваясь в пространство между строениями, где видна была внешняя ограда. Судя по всему, там что-то происходило.

— Ну что ж, общий зачёт можно считать сданным, — проговорил он. — Всё работает как надо. Известите госпожу директора, будьте добры, — бросил он выскочившей из учебного корпуса Амхин.

— Она уже извещена. Идёт сюда.

Илья тревожно посмотрел на Санджифа, а тот не отрывал взгляда от того же пространства меж двух зданий, куда смотрел и Фредел.

— Сейчас будет интересно, — тихо проговорил сын лорда.

— Думаешь, нам стоит остаться?

— Нет. Я считаю, нам следует пойти туда вместе с учителями. Мы же, считай, выпускная ступень. Двести лет назад семнадцатилетние мужчины уже призывались на военную службу. А во время войны — и шестнадцатилетние, и даже иногда пятнадцати… Сейчас госпоже Уин Нуар особо не из кого выбирать — не одна ж она будет вести переговоры. Нужна хоть какая-то толпа за её спиной.

— Думаешь, будут переговоры?

— А что ещё-то?

Мимо них торопливо прошла, почти пробежала госпожа Гвелледан, серая от усталости, но держащаяся всё так же величественно, с неизменным достоинством, за нею — госпожа Оринет со своими помощницами, Бохадан и почему-то господин Махдар. Илья смутно вспомнил, что специалист по ездовым питомцам, кажется, тоже благородного происхождения. К этой компании, само собой, поспешил присоединиться и Фредел. Через несколько мгновений их догнали ещё несколько учителей и даже кто-то из обслуги. Юноша слегка удивился, что к директору не счёл нужным присоединиться комендант.

По ту сторону защитной кромки ожидали люди, облачённые в одинаковые красные мундиры и даже с какими-то знаками различия, в которых петербуржец, впрочем, и на родине-то не разбирался. Один из них сделал шаг вперёд, как бы обозначая, что именно с ним следует говорить и к нему обращаться. Госпожа директор сделала знак, и часть магической преграды растаяла, образовав арку, через которую можно было ходить или свободно разговаривать.

— Как вы можете объяснить наличие всего этого? — холодно осведомился мужчина в красном, показав на едва мерцающую скорлупу защитной системы.

Госпожа Гвелледан (Илья стоял немного сбоку и видел её лицо) приподняла бровь.

— Я полагаю, любому человеку, имеющему представление о боевой и системной магии, известно, что это такое и для чего возводится.

— Должен ли я понимать так, что вы, госпожа Ун Нуар, собираетесь воспрепятствовать представителям образовательной комиссии попасть с инспекцией в вашу школу?

— Есть ли у вас предписание Совета? Можете не отвечать, я знаю, что если оно у вас и есть, то не было оформлено, как должно. Потому что не помню, чтобы ставила свою подпись под соответствующим протоколом…

— Совет упразднён. Комиссия больше не нуждается в предписаниях, выданных им.

— Любопытно, кем же был упразднён Совет?

— Это было решение императора.

— Вот как? Должна ли я сделать вывод, что теперь в нашем мире появился человек, считающий себя императором?

— Нет. Теперь в Ночном мире есть император. Им было дано распоряжение проинспектировать школу Уинхалла. Будьте любезны снять барьер и пропустить моих людей.

— На основании чего?

— Разве вы не слышали? На основании приказа императора.

— Должна ли я подчиняться любому умалишённому, который решил провозгласить себя правителем?

Лицо человека в красном мундире окаменело.

— Выбирайте выражения, сударыня.

Госпожа Гвелледан слегка сдвинула брови. Рука Санджифа вздрогнула, и, обернувшись к нему, Илья увидел морозный гнев в его взгляде, такой же тяжёлый, как целая гора камней, завалившая выход из пещеры. Нетрудно было догадаться, что главе школы было нанесено какое-то оскорбление, достаточно серьёзное, чтоб это зацепило даже её учеников из числа знати. Но в чём его суть — петербуржец не понял.

— Думаю, мне стоит адресовать вам то же самое предложение. Если вы приходите к стенам моей школы с безумными требованиями, вам следует понимать, какой ответ вы можете встретить.

— Вы собираетесь противиться воле императора?

— Я не признаю никаких императоров. Существует Совет, и только его решения для меня легитимны.

— Что значит — «легитимный»? — шёпотом спросил у Санджифа Илья.

— Законный, — так же шёпотом отозвался сын лорда. Он был напряжён, словно прицеливался в незнакомца, ведущего беседу с госпожой директором.

— Вы надеетесь выстоять против целой армии? Против всего мира?

— Моя школа будет стоять до тех пор, пока это потребуется.

— И вам не жалко своих учеников? Вы полагаете, что, обеспечив себе поддержку дома Уин Нуар, дома Илитэ и дома Махдар, вы сделаете оборону неприступной?

— Не только этих домов, — вдруг громко произнёс Санджиф. Сделав шаг вперёд, он слегка потеснил с дороги Дину, помощницу госпожи Оринет, но та — вот удивительно! — не возражала. — Ещё домов Даро, Гломер, Феррад… И, уверен, не только их.