Софья Ролдугина - Зажечь звезду

• Название: Зажечь звезду
• Автор: Софья Ролдугина
• Жанр: Фэнтези

Что-то странное творится в окружающем мире. Плетет интриги Орден, возвращаются из страшных легенд Древние…

Бесследно исчез Северный князь и теперь навещает своих друзей только во снах. А ведь скоро истекут два года, отпущенные ему судьбой на поиск противоядия… Сумеешь ли ты справиться, Найта? Успеешь ли спасти возлюбленного?..

А пока разум терзают сомнения, сердце шепчет: «Конечно, успеешь. Ведь другого выхода нет…»

---

— Чего-то она бледная… Точно очнется?

— Очнется, очнется… Уже очнулась, — недовольно проворчала Этна, отпуская веко. Впрочем, ворчала она только для вида, искренне радуясь моему возвращению в мир живых и мыслящих. Ну, иногда мыслящих… — А бледная она всегда. И не загорает.

— Ну, тебе виднее, — покладисто согласилась соседняя кровать голосом Сианны. — Ты как там, Нэй?

— Уже в норме, — выдохнула я, с трудом принимая вертикальное положение. Соблазн не вылезать из кровати и дрыхнуть до обеда, а еще лучше — до ужина, был непомерно велик, но я таки себя поборола. И так уже весь режим сбила. По ночам брожу, днем отсыпаюсь. Хрестоматийная равейна, что ни говори. — А где кня… то есть Тай?

— Ушел, — хмуро откликнулась Этна. — Передал тебя из рук в руки и свалил по своим особо важным делам.

— Хорошо, что передал, — философски заметила Сианна, теребя покрывало. — Мог бы и так оставить. Или вообще воспользоваться ситуацией… — добавила она, чуть покраснев.

— Он-то? Вряд ли, — хихикнула я, представляя себе Пепельного князя за совершением этого злодеяния. «А теперь вы, как благородный князь, обязаны на мне жениться». Фу ты, бред. Кстати, Ксиль упоминал как-то в разговоре его сына… Значит, у Тантаэ была жена? Интересно… — Вот Максимилиан мог бы.

— Максимилиан? — Сианна заинтересованно подалась вперед. Я с запозданием прикусила язык.

— Ее бывший, — подло наябедничала Этна, размешивая в стакане неприятного вида жидкость. — Пей давай. Я здесь заварила твой сбор от нервов… с этими постоянными выкрутасами скоро стану профессиональным целите… врачом. Буду на тот же факультет поступать.

— Ой, как здорово! Ты будешь учиться на врача? — восхитилась Сианна, подпрыгивая на кровати. — Ой, классно! А я буду на дизайнера учиться или на визажиста, еще не решила… А ты точно на доктора поступаешь?

— Нет, на учебное пособие. Буду имитировать болячки, а господа студенты — меня лечить, — вяло огрызнулась я. Буроватая жидкость в стакане, скорее всего, была укрепляющим эликсиром, и сейчас я лихорадочно раздумывала, куда бы его незаметно вылить. Этой гадостью Дэриэлл меня отпаивал регулярно, после каждого моего несанкционированного проникновения в лабораторию. Была там у него, знаете ли, такая камера, для опытов над нежитью. И мой милый аллиец периодически забывал убирать со стола… К сожалению, после десятка подобных случаев у меня образовался стойкий рефлекс, и теперь тошно становилось от одного вида эликсира. Самое смешное, что на нежить, в том числе и на дохлую, я сейчас смотрю совершенно спокойно.

— Ты что, серьезно? — недоуменно захлопала глазками Сианна.

— Она шутит. Эй, хорош вздыхать, пей давай! — рявкнула на меня подруга. Я обреченно поднесла стакан ко рту, вдохнула…

— Нет… Я это пить не буду, — расплылась в довольной улыбке я. В голове созревал невероятно подлый — по моим меркам — план.

— А почему? — неожиданно мирно переспросила Этна, расплываясь в предвкушающей улыбке. Мы, равейны, такие умные… И так друг друга хорошо понимаем…

— А ты… Э-э-э…. Не тот сбор заварила. — «Не в ту сторону мешала, когда готовила, и еще — железной ложкой, когда нужно стеклянной палочкой или чем-нибудь нейтральным». — Короче, вместо укрепляющего эликсира получилось сильное слабительное. Разве не чуешь?

— Точно?

— Точно-точно. Я в этом специалист, говорю тебе. По цвету такое же. Но пахнет кисленько, землей.

— Вот не повезло, — скисла Этна. — И что теперь с этим делать? Вылить что ли?

Внутри меня проснулось жутковатое существо, мстительное и ехидное. И оно требовало действий.

— Что делать? В холодильник поставить, — ухмыльнулась я, мечтательно прикрывая глаза. Ой, что будет… — А через пару часов, насколько я знаю, травки выпадут в осадок, и станет эта гадость зеленой водичкой с цитрусовым запахом… Освежающим таким. Мм?

Этна посмотрела на меня с почти суеверным восхищением.

— Это что, подстава?

— Типа того. Ловушка для жадных воришек. Этих вот, — я кивнула на запертую дверь напротив ванной. — Будут знать, как чужое без спросу брать.

Этна откинулась на кровать и злодейски захохотала. По огненно-рыжим прядям пробежали чуть заметные искорки. Если точно не знать, то можно подумать, что это солнечный зайчик. Равейне хорошо, равейна веселится.

— Блеск! — промурлыкала Этна, зажмурившись, как большая кошка. — Я хотела в бутылку из-под минералки налить воды из толчка, но сейчас… Если это сработает, то наши нервы будут отомщены.

— Только лучше нам в момент свершения этой мести быть подальше… Не самое приятное зрелище… Да уж.

— Девочки, а это точно не яд какой-нибудь? — засомневалась Сианна. Тьфу ты, совсем забыла про нее. Надеюсь, для людей приготовление всяких настоев для самолечения тоже вещь обычная. Не хотелось бы так глупо засыпаться.

— Точно-точно, — успокоила я ее. — Доставит неприятности, но не более того. Ты же не будешь нас сдавать?

— Нет! — решительно помотала головой Сианна. В глазах девушки появился кровожадный блеск. — Я — за справедливую месть!

Мы с Этной переглянулись… и рассмеялись. Наш человек!

* * *

Я валялась на растянутых на пирсе полотенцах и угрюмо сверлила взглядом море. Море не реагировало. Зато реагировала Этна — сочувственными вздохами и понимающим подмигиванием. После того, как я чуть не утонула, плавать меня что-то не тянуло.

— О чем думаешь?

— Да так, обо всем помаленьку, — несколько растерялась я. Меня такой вопрос традиционно ставил в тупик. А еще «Расскажи анекдот?» и «Что новенького?». Этна зацепилась за мой ответ как повод порассуждать.

— Вот и я тоже… думаю. И кое-что надумала.

Она перевернулась на спину, подставляя яркому свету лицо. Чуть прищуренные глаза лениво разглядывали солнце, которое явно не причиняло больших неудобств.

— Все эти убийства… Они же явно магические, так? — я кивнула. — И довольно необычные. Я уже не говорю о массовости. Ну, типа один труп — это еще случайность, а десять — уже закономерность, да… Тебе не кажется странным, что этим делом до сих пор никто не заинтересовался?

— Мы же заинтересовались, — возразила я, не понимая, к чему клонит моя дорогая подруга.

Этна нетерпеливо мотнула головой, приподнялась на локте, и пристальный взгляд, отравлявший жизнь солнцу, достался теперь мне. Я невольно поежилась.

— Мы не в счет. Ну ладно, давай подойдем к этому с другой стороны. Представь на секунду, что все эти темные делишки начались в городе? В большом. Ну, например, в Золотой. Долго бы это продлилось?

Я представила. Столица, таинственные исчезновения, убийства потусторонним существом с применением магии…Так. Кажется, я поняла.

— Инквизиция.

Этна скорчила страшную рожу.

— Именно. Инквизиция. Да они бы уже после первого трупа забабахали такое расследование, что мало бы не показалось никому! И никакая нечисть не смогла бы скрыться от чисток!

Да, тут она права. Орден Контроля и Созидания можно обвинить в чем угодно, но только не в пренебрежении нечистью. Ни одно — ни одно! — инициированное расследование никогда не бросали на полпути. Не во всяком случае виновника могли покарать, как в случае с Северным князем, множество раз уже осужденным на казнь, но находили его всегда. И всегда имя преступника предавали огласке, даже если им оказывался один из Смотрителей.

А тут неизвестная тварь, предположительно из бездны, потрошит и топит людей, а никто и не почешется даже!

Инквизиция не в курсе? Нет, невозможно. В отличие от магических рас, у них свои люди везде — в больницах, судах, армии, правительстве, полиции… Информация — слишком ценный ресурс, чтобы им пренебрегать.

Значит… игнорируют? Но зачем? Неужели они не понимают, во что это может вылиться?

— Им это все зачем-то нужно, — мрачно подвела итог я.

— Вот и я о том же.

Солидарное с нашим настроением солнце скрылось за приблудной тучей. С моря налетел порыв холодного ветра, заставляя ежиться и нервно кутаться в полотенце. Волны все так же мерно бились о причал, но сейчас в этом звуке мне чудился стук чудовищного сердца и рваные гитарные аккорды. Тумм, тумм, тумм…

Я встряхнула головой, отгоняя наваждение. Еще секунда, и я точно прыгнула бы в воду, поддавшись навязчивому ритму.

— Ты в порядке? — похоже, здесь эта фраза стала у Этны дежурной.

— Да. К сожалению, нам, похоже, не по силам разобраться во всей этой истории. Но…

— Но?.. — подтолкнула меня Этна.

— Но я знаю того, кто нам поможет.

* * *

Пепельный князь внимательно выслушал нас и откинулся в кресле. Сейчас он был больше похож на себя настоящего — темная рубашка с короткими рукавами — идеально выглаженная, расстегнуты только две верхние пуговицы, темные же брюки синеватого оттенка, аккуратно расчесанные волосы скреплены заколкой из матового серебра. Просто аристократ…