Кэролайн Вайз - Сезон охоты

• Название: Сезон охоты
• Автор: Кэролайн Вайз
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-7024-1661-9

Сюзи Бьюконен и Нолан Доул встречаются при драматических обстоятельствах. Между ними вспыхивает чувство, с которым они пытаются бороться. За плечами у обоих груз прошлых ошибок и разочарований, оба боятся поверить и не верят в возможность совместного счастья. Но любви – если это любовь – подвластно все, и в конце концов она сметает на своем пути все преграды, все уловки и ухищрения разума и побеждает…

---

Сюзи закрыла глаза, чтобы Нолан не догадался о ее мыслях. Сегодня она совершила ошибку – отдала этому человеку больше, чем собиралась. Однако исправить уже ничего нельзя.

Отныне ее сердце принадлежит Нолану.

Жаль только, что тот совершенно в нем не нуждается. Зачем ему сердце Сюзи, если его не слишком заботит даже свое собственное?

Нолан стоял под душем, прижавшись лбом к кафельному покрытию стены. Горячая вода струилась по его широкой спине.

Что я наделал? – вновь и вновь спрашивал он себя.

То, чем они только что занимались с Сюзи, было не сексом, а любовью. Нолан прекрасно это понимал. Секса в его жизни было много, но чувства никогда не бывали затронуты.

Так должно было случиться и в этот раз. Однако все обернулось иначе.

Нолан выругался. Он должен был остаться безразличным, но вместо этого чувствовал себя так, будто его полоснули ножом по сердцу. И еще он испытывал сильнейшие угрызения совести. Потому что не постеснялся взять все, что предложила Сюзи.

А ведь у него была возможность отказаться!

Он сердито завернул краны и принялся вытираться полотенцем, костеря себя на чем свет стоит.

Сюзи хрупка как стекло. Дик Стервятник соблазнил ее, убил отца, превратив дальнейшую жизнь в кошмар. А сам он что сделал? Завоевал доверие Сюзи и беспардонно воспользовался им.

Он так яростно тер себя полотенцем, словно надеялся уничтожить ощущение нежного тела Сюзи, ее ароматы. В конце концов он раздраженно швырнул полотенце в угол и в упор взглянул на себя в зеркало.

– Чертов кретин! – слетело с его губ.

К тому времени, когда Нолан оделся и вышел из ванной, в спальню уже заглянуло солнце. Сюзи спала, ее темные волосы беспорядочно разметались по подушке.

Нолан медленно втянул воздух и выдохнул, ощущая вновь просыпающееся желание. Скрипнув зубами, он не самым нежным образом тряхнул Сюзи за плечо.

– Просыпайся, соня! Нам предстоит кое-чем заняться.

Ее веки затрепетали и открылись. Она улыбнулась, сияя взглядом, затем потянулась по-кошачьи.

– А который час?

– Пора начинать работу, – ответил Нолан так прохладно, как только сумел. – В твоем распоряжении двадцать минут.

Он поспешно отвернулся, чтобы не видеть выражения глаз Сюзи. И без того ясно, что она обиделась. Дьявол, оказывается, это можно чувствовать даже спиной!

– Не опаздывай, – предупредил Нолан, направляясь в коридор.

Он поступил так с Сюзи намеренно. Сейчас ему некогда сентиментальничать. Пора сосредоточиться на схватке со Стервятником. А чтобы Сюзи не отвлекала его, он решил занять ее делом.

И пусть злится, это поможет им сохранить дистанцию.

– Ударь еще раз, только сильнее, – велел Нолан.

Сюзи послушно стукнула облаченным в боксерскую перчатку кулаком по кожаной груше.

– Так… уже лучше… А сейчас отойди и с размаха ударь ногой, но так, будто перед тобой твой злейший враг… Неплохо. Для девушки сойдет.

Сюзи смерила Нолана презрительным взглядом, затем снова яростно пнула грушу ногой, явно представляя вместо нее своего тренера.

Нолан поморщился, хотя на самом деле ему хотелось смеяться.

Чудесно, пусть ненавидит меня, раз уж перестала бояться, подумал он.

Влажная футболка льнула к телу Сюзи, подчеркивая красивую маленькую грудь. Нолан отвел взгляд. Он намеренно устроил продолжительную тренировку, чтобы Сюзи выбилась из сил. Ему хотелось вновь возвести между ними стену.

Так будет лучше для них обоих.

А для него особенно.

– Еще пять минут здесь, затем двадцать кругов в бассейне, и на сегодня достаточно.

– Двадцать? – ошеломленно переспросила Сюзи.

Нолан усмехнулся.

– Будешь спорить, назначу двадцать пять.

Сюзи открыла было рот, чтобы что-то сказать, но быстро передумала. Сердито засопев, она гневно взглянула на Нолана и с остервенением набросилась на кожаную грушу.

Так-то лучше, мелькнуло у него в голове.

В конце концов, Сюзи всего лишь клиентка. Когда угроза для нее и Джонни исчезнет, они уедут и Нолан вернется к своей обычной жизни.

Спустя примерно час, до изнеможения наплававшись в бассейне, Сюзи прошла мимо сидящего во дворе за столом Нолана. Ее стройное тело было обернуто полотенцем, одежду она несла в руках. Выглядела Сюзи очень усталой.

Ведь ей удалось поспать всего часа два, подумал Нолан. И это после марш-броска через горный перевал. Плюс осознание того, что Джонни остался один с чужими людьми…

Поймав себя на этой мысли, Нолан нахмурился. Он не должен испытывать никакого сочувствия.

Проследив за Сюзи, удаляющуюся к себе в комнату, он направился в дом.

Там его окружила непривычная тишина. Ни звука работающего телевизора, ни милого женского смеха, ни шлепанья босых детских ножек по полу.

Дьявол, а ведь я уже успел привыкнуть к этим уютным мелочам, подумал Нолан.

Проходя по коридору мимо гостиной, он заметил нечто необычное. Оказалось, это Сюзи. Она крепко спала на диване, все еще оставаясь во влажном купальнике и полотенце.

Тихо приблизившись, он сел за стол.

Бедняжка, она совершенно измотана, проплыло в его голове. Морально и физически. И беззащитна передо мной.

Зажмурившись, он попытался подумать о чем-то другом. О своей семье, например. Представить своего сына ему было очень просто. А вот лицо жены словно окутывала дымка. Вскоре вместо нее перед его внутренним взором возникла Сюзи.

Нолан тряхнул головой, но в нем уже проснулось желание. Джинсы вмиг стали тесными в области бедер. Тогда он открыл глаза и посмотрел на Сюзи – как будто это могло помочь.

При всей ее кажущейся хрупкости и ранимости в ней столько мужества, какого ему еще не приходилось встречать в представительницах слабого пола. Не оно ли явилось причиной того, что эта молодая женщина и ее сын ворвались в его жизнь и произвели в ней полный беспорядок?

Ты теряешь выдержку, старик! – сказал себе Нолан, не сводя взгляда с прелестного лица спящей Сюзи. Или стареешь. А может, и глупеешь…

Как бы то ни было, Нолан осознавал, что должен предпринять что-то, что могло бы ускорить события, прежде чем он успеет наделать новых ошибок. Они с Сюзи оба крайне нуждаются в том, чтобы все это кончилось.

Да-да, именно так. А то, что было минувшей ночью, больше не повторится. Ситуация такова, что сейчас главную угрозу для Сюзи и ее ребенка представляет он сам – как бы парадоксально это ни выглядело. Потому что Стервятник больше для них не опасен.

Подонок уже мертв, просто пока еще не знает об этом.

10

Проснувшись утром, Сюзи первым делом взглянула на часы, увидела, что уже начало десятого, и очень удивилась. Почему Нолан не разбудил ее? Ведь обычно они начинают занятия в половине седьмого.

Она вспомнила, как вчера вечером Нолан перенес ее, сонную, с дивана на кровать, а спустя некоторое время растолкал вновь и заставил съесть омлет с ветчиной, который доставил на подносе вместе со стаканом молока.

Потом Сюзи вновь уснула. Она впервые выспалась с того момента, как оставила Джонни в индейской деревне.

Джонни.

Ее сердце сжалось при воспоминании о сынишке. Как она скучает по своему мальчику! Может, осознавая это, Нолан и настоял вчера на дополнительных нагрузках во время тренировки? И нарочно держался грубо – чтобы она разозлилась на него и забыла о своих переживаниях?

А близость? Неужели это тоже было неспроста?

Но как восхитительно…

Жаль только, что единственная в моей жизни сказочная ночь не содержала для Нолана никакой романтики… Сюзи горестно вздохнула, поднялась с постели и начала одеваться. Ясно, что он отнесся ко всему просто как к очередному эротическому приключению, не более того…

Стук в дверь заставил ее вздрогнуть. Первая мысль была о том, что явился Стервятник.

– Надеюсь, ты уже встала? – донеслось из коридора вместо приветствия.

Она сразу успокоилась.

– Входи.

Сюзи успела надеть только футболку, а джинсы держала в руках, но разве он не видел ее раздетой?

Дверь распахнулась, и на пороге появился Нолан. Чудесно, что он не ворвался с известием о прибытии Стервятника, однако неизменный пистолет в его наплечной кобуре напоминал о необходимости постоянно быть начеку.

– Одевайся, мы едем в город, – коротко велел он.

Сюзи искренне удивилась.

– В город? Зачем?

Он пожал плечами.

– Как обычно: за покупками. Пора пополнить запасы провизии… и вообще…

Сюзи показалось, что она ослышалась. Шутит он, что ли? Выражения глаз не понять…

– Будь готова через двадцать минут. – Нолан повернулся, чтобы уйти.

– Ты с ума сошел? – бросила Сюзи ему в спину.

Он оглянулся, но посмотрел не на Сюзи, а словно сквозь нее.

– Тебя что-то смущает?

Вне себя от возмущения, она воздела глаза к потолку.

– Двое суток назад Стервятник прислал предупреждение о своем прибытии, а ты преспокойно собираешься прогуляться в город? Разве тебе не приходило в голову, что, возможно, он уже здесь и следит за нами тайком?