Ольга Кузнецова - Девочка на холме

• Название: Девочка на холме
• Автор: Ольга Кузнецова
• Жанр: Фэнтези

Даже будучи еще совсем маленькой девочкой, Джинни никогда не верила в сказки. После исчезновения матери и появления в доме мачехи она решается уехать к брату ее отца, на периферию, в маленький городок на западе материка. Девушка переживает из-за предательства лучшей подруги и думает, что на новом месте она сможет начать новую жизнь, но все меняется в один миг.

---

Я отступила на шаг назад.

На мгновение в глазах Теда сверкнуло непонимание, но больше ничто в его лице не выражало этого сомнения.

— Отлично, — буркнула я под нос скорее себе, нежели ему, — появился! Ну и где твои геройские шрамы, Тед? Или все Тени при виде тебя разбежались? — Не знаю, откуда взялось в моих словах столько злобы и язвительности, но внезапно я почувствовала острую необходимость выплеснуть их наружу.

— Тебе не достаточно того, что ты ходишь на двух ногах, девочка?! — В голосе эльфа зазвенела сталь.

— Хочешь сказать, твоя заслуга? — огрызнулась я, делая еще шаг назад. Заведя левую руку за спину, я почувствовала знакомую прохладную сталь и мысленно поблагодарила судьбу, благодаря которой я все же решилась захватить эльфийский подарок с собой.

— Вот именно. — Глядя на разъяренного эльфа, я уже почти пожалела о том, что вывела его из себя. Но мне нужно было разобраться во всем здесь и сейчас, иначе позже у меня уже никогда не хватит на это смелости.

Хотя слушая этого мраморного умника, можно было подумать, что все, что он говорит, это истина в конечной инстанции.

— Меня начнут искать, ты не подумал? — Я сменила тактику, но видимых результатов в нашем споре мне это не принесло — голос Теда стал только более твердым.

— Тебя не будут искать, потому что, пока ты здесь, в том мире время для тебя остановилось, — раздраженно ответил эльф и, сверкнув глазами, сделал по направлению ко мне шаг.

Внутри у меня все ухнуло, и я испуганно попятилась назад, все крепче и крепче сжимая рукоятку ножа. Против эльфа вряд ли сработает, но мне была нужна хоть какая-то гарантия того, что я могла защитить себя.

— Н-не подходи, Тед, — испуганно ответила я, уже начав заикаться. Но тот как будто не слышал: небольшими шагами он двигался в мою сторону, в то время как я задом пятилась в сторону озера.

— А то что? — На мгновение мне показалось, что эльф просто издевается надо мной. Это была нечестная игра, в правила которой меня почему-то не посвятили. В лучах розоватого солнца сверкнули белоснежные зубы — длинные и острые — единственная причина, по которой я панически боялась всех эльфов. Почему-то они отчаянно напоминали мне акул, у которых зубов во рту было, сколько бедняков жило в трущобах на Южной территории.

Он приближался медленно, плавно и так незаметно, что, если бы я не была настолько напряжена, то подавно не обратила бы внимания. Во мне проснулся страх перед единственным существом, которому я осмелилась в своей жизни довериться.

— Ты глупая маленькая девочка, — раздраженно шептал он, приближаясь, — которая боится даже собственной тени. И сейчас ты боишься меня — того, кто спас твою жалкую душонку. Забавно, не правда ли?

Я не видела в этом ничего забавного, потому что с каждым шагом Тед становился ближе, а я окончательно уперлась спиной в озеро черно-синего цвета, будто кто в него разлил ящик нефти. Конечно, никто ничего не разливал, но ощущение складывалось именно такое.

— Где Лесли? — спросила я скорее не из интереса, а для того, чтобы потянуть время.

— Ей нужно закончить одно дело.

— Какое де?.. Не подходи, Тед, я прошу тебя! — Мой голос едва не сорвался на отчаянный крик. Больше всего на свете мне не хотелось сейчас пускать в ход мое оружие, которое в действительности мне мало поможет.

— Ты не знаешь, кого на самом деле стоит бояться. — Он стоял слишком близко. От белоснежного тела веяло горным холодом и дикой мятой, а еще я ясно чувствовала злобу и равнодушие. Тед прав: я действительно прежде не видела в нем никакой опасности, но я просто не могла понять, что его надо бояться.

И Лесли была права, когда говорила, что мне надо держаться от него подальше. Черт возьми, как же она была права!

Неожиданно эльф завел руку мне за спину и мягко схватил меня за запястье, сжимающее кинжал. Но как он узнал? Все сильнее я отбрасывала мысль о том, что он каким-то волшебным образом пробирается ко мне в голову!

— Не стоит, — прошептал Тед, и я была вынуждена выпустить нож из рук так, что эльф легко подхватил его.

Затем его глаза внезапно начали теплеть. Как будто… оттаивать. Они становились не темнее, нет, — в них появлялось какое-то внутреннее свечение, тепло. В них больше не было той огненной злобы и ненависти, что сверкали до этого.

Мы стояли так близко, что при каждом выдохе мое тело касалось его, и это было так лично, так интимно, точно мы стояли, обнявшись.

— Я скучал по тебе, девочка.

Я сморгнула, и по моей щеке прокатилась огромная алмазная слеза.

…

В этом было что-то особенное — смотреть в бездонное озеро и думать о том, каково же там — на самом дне.

Подтянув колени к груди, я сидела у кромки берега и считала расплывающиеся круги на водяной поверхности. Тед сидел рядом, не проронив ни единого слова, но так мне даже было спокойней, будто он и вовсе моя тень.

Это была злая ирония судьбы: я здесь, в мире, о существовании которого не знала, а даже если бы и узнала, то просто бы не поверила. Я никогда не верила в сказки, во всю эту дребедень с волшебными порталами и существами с ледяной кожей. Но сейчас, когда это было так реально, в это было просто невозможно не поверить. Наверное, у меня разыгралось воображение: синеватая трава — на ощупь, словно шелк, розовое небо над головой и под ногами черная вода. Казалось, прикоснешься к ней — рассыплешься, точно пепел.

Постепенно я успокаивалась, и туго завязанный узел в моем животе расслаблялся. Приходило какое-то чувство, отдаленно напоминающее равнодушие, но мне было не все равно, нет. Мне просто стало спокойно.

Что же пряталось за спокойствием Теда, я теперь боялась даже предположить. Задумавшись о чем-то своем, он крутил в руках подаренный мне эльфами кинжал и смотрел куда-то вникуда. Лицо его ничего не выражало — разве что пустоту и отчужденность, и его глаза вновь стали такими — тусклыми, холодными. Но теперь я знала, что внутри него что-то было, а еще, что не все вещи такие, какими кажутся.

— Почему на воде все время всплывают эти круги? — осторожно спросила я, рискнув нарушить установившуюся тишину.

— Это Джереми со своими колоколами, — неоднозначно ответил эльф, не отрывая взгляда от тонкой линии горизонта.

— Джереми?

— Его утопил в этом озере собственный отец.

— Почему?

— Слышала когда-нибудь про "дитя любви"? Так вот Джереми как раз был таким, слиянием сердец его родителей, но Тени однажды убили его мать, и вместе с ней умерла и любовь, поэтому отцу пришлось утопить сына. Все меняется, когда Тени приходят. А если они получат чистую кровь, то станут непобедимы.

— Тед, но ритуал проходит ведь только в Самайн, — вспомнила я, — а теперь он прошел, и это значит, что пока мне ничего не грозит? — Не знаю, почему, но получилось так, что мое утверждение прозвучало как вопрос.

Уголки губ эльфа тронула еле заметная усмешка.

— Просто в Самайн твоя кровь имеет наибольшую ценность, но это не помешает им желать твоей крови прямо сейчас.

— Как вампиры, что ли? — удивилась я.

— Почти. Хуже, — добавил шепотом Тед, отчего я вздрогнула. Спасибо, друг, обнадежил, подбодрил и придал уверенности. Но, с другой стороны, разве правда — это не то, к чему мы все время рвемся? Хотела ли я, чтобы он солгал? Я не знаю. Теперь уже не знаю.

Я вспомнила, как задерживала дыхание и морщилась от отвращения тащившая меня тварь. Так оказывается, это она не могла себя сдержать, а не от меня так жутко воняло? Получается, в любой момент меня могли съесть, а я даже и подумать не могла об этом. Как там Дебора говорила? Я неиссякаемый эликсир. Забавное сравнение, если учесть, что я всего лишь человек, и все во мне конечно — особенно кровь. На всех ее точно не хватит, даже по капельке, хотя я скорее кинусь в озеро к этому Джереми, чем дам себя на растерзание этим омерзительным существам.

— Джереми, как и отец, был звонарем, — точно прочитав мои мысли, продолжил Тед, — а после его смерти в этой деревне уже никогда не пользовались колоколами. Они висят вон там — между деревьев, — эльф взглядом указал куда-то на восток, но я так ничего и не смогла разглядеть, — им уже много тысяч лет.

— Ты поможешь мне попасть домой? — внезапно сменила тему я и почувствовала, как в горле встал сухой ком. Да уж, тактичности тебе, Джинни, не занимать, хотя какая тут тактичность, когда стоит вопрос моей жизни?