Сергей Карпущенко - Стальной кит - повелитель мира

• Название: Стальной кит - повелитель мира
• Автор: Сергей Карпущенко
• Жанр: История

---

- А что видно? Да ни черта не видно, - сказал ему Кошмарик.

- Нет, френд, видно, видно! - тихо проговорил Флэг, нервно облизывая губы. - Это - целая арка, и её здесь не случайно продолбали. Давай-ка попробуй завести свою субмарину в этот проход - посмотрим, чего там хорошего!

Кошмарику, однако, такой маневр был не по душе:

- А на кой ляд? Вдруг заведу, а назад не выведу. Застрянем здесь, как рыба в сети, и никто нас отсюда не вытащит.

- Да ты только попробуй, тихонько так попробуй, - чуть ли не молил Флажолет. - Туда-сюда, хоп-хоп. Не пролезет - назад подавай, вылезай из норы, но мне-то кажется, что очень даже пролезет. Гляди, какой вход широкий, точно ворота. А ведь в этой пещерке столько рыжиков найдем, что тебе на целую яхту хватит и машину в придачу получишь. - И вдруг гаркнул, распаленный мечтами о скрывавшихся под обрывом богатствах: - А ну, лезь в пещеру, тебе говорят! Не исполнишь приказа - задушу и тебя, и твоих френдов!

Что оставалось делать Кошмарику? Он заглушил дизель и включил аккумуляторный ход. Черный зев провала, ведущего куда-то внутрь обрыва, вырисовывался перед глазами Леньки четким полукружьем арки, будто на самом деле не природа, а человек потрудился над его созданием. Глазомер подсказывал Кошмарику, что ширины и высоты этого прохода будет вполне достаточно для того, чтобы ввести в него "Стального кита", но мальчик был совсем не уверен в том, что там, в глубине этого черного провала, он не воткнется острым носом субмарины во что-то вязкое, откуда вырваться будет уже невозможно, и они так и останутся здесь навечно. В эту ответственную минуту на память Кошмарику явился дракон из его страшного сна-галлюцинации. Казалось, Леньке приходилось сейчас сражаться с этим драконом...

И вот "Стальной кит" стал шаг за шагом, потихоньку пролезать в узкий проход пещеры. Свет, текший из иллюминатора, освещал стены лаза, довольно гладкие и, заметил Кошмарик, укрепленные какой-то арматурой, - а может быть, ему это только показалось. И вдруг стены кончились, сменившись абсолютным мраком, который не мог рассеять слабый свет из иллюминатора.

- Эге, да мы в пещере! - первым догадался Смык, который тоже смотрел в лобовое стекло субмарины.

- Ишь ты, а я думал, ты совсем уже шизо! - с шутливой грубостью сказал Флажолет. - Нет, оказывается, твой хэд ещё варит. Да, мой милый френд, мы попали в пещеру, и ты, Кошмарик, давай-ка всплыви на поверхность осмотримся!

Кошмарик, по спине которого ручьем стекал холодный пот, стал освобождать от воды балластные цистерны, и через три минуты "Стальной кит" всплыл, только кромешная темнота не позволяла увидеть, куда же они все-таки попали.

- Ну, можно открывать люк? - не терпелось Флажолету выглянуть наружу.

- Отвинчивай, - устало произнес Кошмарик, откидываясь на мягкую спинку кресла.

Послышался скрип, лязг откинутой крышки, а потом и смущенный возглас Флажолета, осмотревшегося, но ничего не увидевшего:

- Ах ты, гниль какая - ни беса не видно! Где у вас фонарик или придется факел делать, а?

- Есть у нас фонарик, только надо разыскать его, - отозвался Кошмарик и пошел лазать по трюму подводной лодки, как бы не замечая ни Володи, ни Иринки, молча сидевших на койках. Пока Ленька искал фонарь, Флажолет, весь издерганный, поторапливал Кошмарика:

- Да поскорей ты, поскорей! Что ж ты в своем имуществе порядка не соблюдаешь? А ещё капитан!

Наконец Кошмарик протянул Флажолету фонарь. Тот схватил его с такой жадностью, точно изголодавшийся человек хватает протянутый кусок хлеба. И тут же темнота превратилась в загадочные своды, мрачные и тяжелые, нависшие глыбами над "Стальным китом", готовые раздавить подлодку и людей, находящихся в ней, за то, что нарушили покой этой мрачной пещеры.

- Вот это клево, я просто заторчал! - послышался восхищенный возглас Флэга. - Ну, мои дорогие френды, не я ли был прав в том, что Цыган меня не обманывал. Вот их пещера, и теперь нам стоит лишь забрать отсюда все рыжики, которые тут хранятся! Двигай, Кошмарик!

- А куда двигать-то? - озадаченно спросил Ленька, ничего не видевший через трапецию иллюминатора. - Посвети мне хоть впереди. Здесь что, берег есть?

Сноп фонаря переносился из одного угла пещеры в другой. Флажолет, казалось, искал более удобное место для причала, говоря при этом:

- Да, френд, здесь есть бережок, эдакая площадка. Иди прямо, прямо метра четыре, только очень тихо, а то врежешься. Ну, заводи мотор, голубчик!

Кошмарик повел субмарину вперед наугад, и через полминуты на самом деле почувствовался толчок.

- Все, капитан, ништяк! - прокричал Флэг. - Мы на приколе, глуши мотор. Теперь давайте все на берег - здесь много места. Все, все выходите, а то я боюсь, что кому-нибудь вдруг захочется быстро-быстро люк задраить да и снова под воду нырнуть. Смык, пошевели там Вола и его подружку. Пусть вылазят!

Смычок откликнулся с охотой:

- Сейчас пошевелю! А ну-ка, давайте сигайте за господином Флажолетом.

- Видали мы таких господ! - с презрением отозвался Володя из своего угла, но все-таки полез вслед за Смычком и Кошмариком наверх, потому что ему было до жути интересно увидеть пещеру, в которую они попали. Зато Иринка заартачилась:

- А я не хочу никуда вылезать! Вы мне не имеете права приказывать. Я здесь останусь!

Только Володе удалось уговорить упиравшуюся девочку, и она выбралась на спину "Стального кита" с его помощью. Вскоре команда и пассажиры подлодки уже стояли на части суши, названной Флажолетом берегом. Да, они на самом деле находились в пещере, но никто не знал, создана ли она руками людей, образовалась ли здесь, в обрыве, естественным способом - все равно это укрытие буквально поражало. Потолок нависал над людьми на высоте метров четырех, а внизу находилось небольшое озерцо, принявшее "Стального кита", который проник сюда через узкий проход, впускавший в пещеру слабый свет со стороны залива.

- Да, веселое местечко! - сказал Флажолет.

- Здесь бы комнату ужасов устроить, как в Луна-парке, - угрюмо пошутил Смычок. - Ну а где же твои рыжики? Мы ведь сюда не на экскурсию залезли.

- Не нервничай, мой френд, - ответил ему Флэг. - Сейчас начнем искать наши рыжики. Я уверен, что они где-то поблизости. Жаль, правда, что у нас только один фонарь, ну да ничего: я буду светить поочередно во все места. где только можно. Смык, Кошмарик, идите ко мне. Вы будете моими глазами...

- А ты будешь нашим фонарем, - снова пошутил Смык и заржал, довольный своей шуткой, и эхо волной загуляло под сводами пещеры.

Они принялись искать, обшаривая узкий бережок, потом глиняный пристенок и сами стены, мокрые, холодные, по которым ползали какие-то многоногие то ли гусеницы, то ли червяки, покрытые волосками. Но нигде не было следов золота, не говоря уже о нем самом, - везде одна лишь глина с камнями да ползающие по ним мокрицы.

- И ежу понятно, что золото просто так, на открытом месте, никто оставлять не будет, - заявил Флажолет после четверти часа безрезультатных поисков.

- Ну а где же оно тогда? - простодушно спросил Смычок.

- Зарыто где-нибудь здесь, - твердо сказал Флажолет, будто он всю жизнь только и занимался откапыванием кладов. - Копать надо.

Но Смык, никогда в жизни не копавший, отнесся к мнению френда скептически:

- Копать! Экие стремаки накатили. А где копать-то? Здесь, или вон там, или, может, там вон?

Но договорить Смыку не дал взволнованный Володин возглас. Он вообще стоял в стороне вместе с Иринкой, и вот, облокотившись рукой о стену пещеры, мальчик почувствовал, что его рука поехала вниз вместе с чем-то похожим на ощупь на грубую ткань. Володя вначале испугался, но потом, подняв сползшую к ногам ткань, он увидел, что это холщовый мешок средних размеров. Мешок этот был кем-то небрежно брошен на откос стены и держался на глине, покуда Володя не сбросил его.

- Смотрите, мешок! - крикнул он, забыв о том, что буквально ненавидит людей, которые привезли его сюда.

- Что за мешок?!

- Какой мешок?!

- Где мешок?!

Прокричали почти одновременно Флажолет, Смычок и Кошмарик, кинувшиеся к Володе столь стремительно, что чуть не сшибли с ног Иринку. Флажолет, конечно, схватил мешок первым, перещупал его тут же, чуть ли не обнюхал, полез в его тощее нутро, и если бы свет фонаря, отданного Смыку, мог осветить лицо френда, то все увидели бы выражение крайнего волнения, когда рука Флажолета была засунута по локоть в этот грязный мешок. И когда рука вновь появилась, то в пальцах Флэга было что-то зажато.

- Вот! Я нашел! - сказал он, задыхаясь от сердечного трепета.

- Что ты нашел?! - с не менее сильным волнением спросил Смычок, направляя дрожащий луч фонарика на руку френда.

- Перстень! Золотой перстень! - с отчаянием в голосе сообщил Флажолет.

Смычок, Кошмарик и даже Володя устремили свои взоры на золотую безделушку, которую Флажолет держал в руке с такой торжественностью, точно священник держит в руке крест и собирается вот-вот осенить им беса.