Сергей Карпущенко - Стальной кит - повелитель мира

• Название: Стальной кит - повелитель мира
• Автор: Сергей Карпущенко
• Жанр: История

---

- Не знаю, - мотнул головой Кошмарик.

- Ну, недогадливый какой! - хлопнул себя по коленям коренастый. Прибыли мы сюда, чтобы расчет с вами сделать, договориться об оплате всех наших потерь, а они, как я уж сказал, немалые.

Кошмарик, который уже давно успел освободиться от вериг акваланга, а также стащить с ног ласты, сильно жалел об этом. Если бы у него на ногах были хотя бы ласты, можно было бы попытаться рвануть к воде и, бросившись в нее, доплыть до берега. "Нет, догнали бы на своем поганом катере! - с горечью подумал он. - Да и не доплыть - далеко здесь до берега!"

- Как же все-таки рассчитываться мы будем? - заглянул коренастый прямо в зрачки Кошмарика, будто именно там, за этими сузившимися от страха зрачками, пытался найти он ответ на свой вопрос. - Скажи-ка, где же твой кореш на лодке? Ведь когда мы сюда подплывали, я видел в бинокль, что подлодка ваша здесь пришвартована была. А что вы делаете здесь вообще-то? Зачем ныряете? Что в этом ящике?

Нет, Кошмарик решительно не знал, как отвечать на всю эту кучу очень сложных вопросов. Ленька на самом деле не знал, куда подевался Володя, но подозревал, что приятель бросил его на произвол судьбы, увидев, что к плавучему крану приближается катер. Конечно, Володя не мог знать, что на этом катере живодеры, но скорей всего решил, что будет лучше уйти под воду. Ленька не знал также, стоит ли ему рассказывать о поиске сокровищ, о том, что лежит в железном ящике, - ему было жаль раскрывать перед этим страшным человеком их тайну.

- Ну, я спрашиваю тебя, что вы здесь делали?! - вдруг гаркнул на Кошмарика коренастый.

И тут же из-за его спины показались физиономии его друзей, и один из подошедших спокойно так сказал:

- Богдаша, разве ты не знаешь более эффективных средств, чтобы заставить этого мышонка говорить? Просто покажи ему свои инструменты, и ты сразу увидишь, как у него развяжется язык.

Тот, кого назвали Богдашей (это и был коренастый), с ухмылкой засунул руку за пазуху и из потайного кармана куртки вынул футляр, похожий на тот, в котором женщины держат маникюрные принадлежности, только побольше размерами. Протрещала молния, и перед оторопелым взором Кошмарика открылся набор блестящих, сверкающих хромом ланцетов, скальпелей и прочих хирургических инструментов.

- Парень, давай по-хорошему, - почти по-отечески заговорил Богдаша, демонстрируя открывшему рот Леньке свое богатство. - Я тебе дурного ничего не сделаю, только нужно будет поступить так... Твой кореш на подлодке далеко, конечно, уехать не мог. Мы здесь посидим, подождем, в ящичке твоем покамест покопаемся, а тем временем и он подплывет - никуда не денется. За сожженную яхту отдадите вы нам свою подводную лодку - и дело с концами. Ваша жестянка хоть и дерьмо поганое по сравнению с нашей "Богиней", но мы и тем довольны будем. Ладно?

- А вы нас не того... - спросил Кошмарик одними лишь кончиками своих губ и показал глазами на все ещё раскрытый футляр с "походной хирургией".

- Там посмотрим, там посмотрим! - очень быстро и очень зло сказал Богдаша, пряча за пазуху свои инструменты. - Вначале ты нам подлодку наверх вызови, чтобы она нашей стала, а уж потом... Короче, - махнул он рукой, это твой единственный шанс, мышонок! Подумай!

Богдаша, сильно хрустнув суставами и опираясь на бедра руками, выпрямил ноги и сказал своим "ребятам" с деловитым спокойствием:

- Ну-ка, орлы, посмотрите там у себя в инструментах - нет ли долота или чего-нибудь остренького, но твердого. Сейчас мы эту консервную банку ковырнем да посмотрим, чем тут мальчики на дне морском поживиться хотели.

Скоро в руках Богдаши были долото и молоток. Он опустился на колени перед металлическим ящиком, кряхтя и матерясь, наметил было место, чтобы нанести острым концом долота первый удар, уже замахнулся молотком, и удар на самом деле последовал незамедлительно, но только раздался он не там, где трудился Богдаша, а много дальше, где-то на противоположной стороне платформы. Кроме того, грохот от этого дальнего удара был таким ужасным, каким-то скрежещущим даже, что Богдаша тут же выронил из рук молоток и вскочил на ноги довольно ловко и прытко, безо всякого оханья и ругани.

- Что там?! Что там?!! - только и успел крикнуть он вслед бегущим в сторону грохота "ребятам", а те уж через пару секунд истошными голосами орали ему с дальнего конца платформы: "Богдаша! К нам скорей беги! Катер наш тонет!".

Здесь необходимо разъяснить, каким образом случилось так, что катер живодеров вдруг ни с того ни с сего решил затонуть, хотя стоял себе тихо-мирно на приколе. Чтобы понять суть происходящего, нужно вернуться к тому моменту, когда Кошмарик опускался во второй раз "на дно морское". Володя в это время, следя за веревкой, державшей Кошмарика, услышал шум мотора. Посмотрел в сторону и увидел, как к плавучему крану несется большой катер. Конечно, не мог Володя знать, кому тот катер принадлежит, но тут же вспомнил он и о вчерашних приключениях, и о мертвом водолазе, и даже о том, что на их розыски могла быть послана милиция. Стал Володя дергать за веревку, желая предупредить условным знаком Кошмарика, сказать ему: "Поднимайся на поверхность залива!". Ленька чувствовал, как дергается веревка, но то ли позабыл он об условном знаке, то ли так был увлечен поисками сокровищ, что плюнул на все знаки и поплыл себе к затонувшему кораблю.

Однако Володя не стал дожидаться, покуда катер с неизвестными ему людьми подплывет к самой платформе. Он бросил конец веревки, привязанный, кстати, к фальшборту платформы, и бросился к "Стальному киту". Мигом взлетел он на его гладкую спину, и скоро тяжелая крышка люка скрыла Володю. Ни слова не говоря Иринке, он кинулся к пульту управления, дернул рычаги системы заполнения балластных цистерн, и через пару минут "Стальной кит" стал медленно погружаться под воду рядом с платформой.

- Зачем мы погружаемся? - встревожилась Иринка. - Что-нибудь случилось? А Леню мы разве ждать не будем?

- Да подожди ты со своим Леней! - рявкнул на девочку Володя, следя в иллюминатор за тем, как с противоположного конца платформы подошел большой катер и вода под двумя его мощными винтами кипела белой пеной.

Володя опустился ещё на полтора метра и стал думать, что же делать дальше. Конечно, можно было пойти навстречу Кошмарику, чтобы предупредить его об опасности, а потом вместе с ним подняться на поверхность где-нибудь подальше от плавучего крана. Но эта идея почему-то не пришла Володе на ум, а вскоре он к тому же разглядел, что наверх медленно поднимается со дна залива какой-то продолговатый предмет, вслед за которым плывет и сам Кошмарик.

- Ну все, вляпался! - с досадой ударил Володя кулаком по баранке штурвала.

Интересно, но именно с этой минуты, когда опасность коснулась их явственно и неотвратимо, мысли Володи выстроились в мозгу стройно, перестали наскакивать одна на другую, и мальчик решил: "Объеду платформу с той стороны, где встал катер, и буду следить за происходящим на платформе через перископ". Так он и сделал, и скоро в десяти метрах от катера высунулся перископ. Володя увидел, что на палубе катера сновали два человека, и в одном из этих людей он узнал - спасибо, память не подвела одного из мужчин, что допрашивали живодера Эдуарда в каземате форта. Нет, Володя ошибиться не мог - именно этот, лысый, небольшого роста, мужчина наставлял на Эдуарда ствол своего автомата.

"Да как же они здесь оказались?! - с ужасом, мигом приподнявшим его волосы дыбом, подумал Володя. - Они нас накрыли! Мстить приехали за яхту и за Эдуарда!" А тут ещё Иринка, увидев, как побледнел Володя, как задрожали его руки, вцепившиеся в резиновые ручки перископной трубы, стала едва ли не с плачем допытываться у Володи, что он там увидел. Не обращая на девочку внимания, Володя бросился к капитанскому креслу и на аккумуляторном ходу повел субмарину к другому концу платформы. Остановившись в пятнадцати метрах от её борта, Володя снова поднял перископ и сразу же увидел сидевшего на платформе Кошмарика. Перед ним на корточках присел мужчина, и его лицо Володе было трудно разглядеть, зато мальчик ясно видел его жестикуляцию, угрожающую и злобную, точно он обещал расправиться с Ленькой немедленно и самым жестоким образом. Увидел Володя и то, как этот мужчина достал из кармана какой-то футляр и солнечный луч пробежал по вспыхнувшим в футляре металлическим предметам.

"Вот они, живодеры! - затрясло Володю. - У, да я вам покажу, как нас стращать... покажу!"

Оказывается, эту фразу Володя произнес вслух, да и лицо его к тому же было просто перекошено от ярости. Иринка, увидев его лицо, услышав его слова, повисла на Володе, прося не делать того, что он задумал; хотя она и не знала наверняка, что он хотел сделать, но была уверена, что Володя решился на что-то ужасное.

- Да пусти ты! - оттолкнул Володя Ирину. - Чего вцепилась? Не знаешь ты, кто там наверху Кошмарика сейчас пытать будет! С этими упырями только так и надо, да!