Аманда Дойл - Ловушка любви

• Название: Ловушка любви
• Автор: Аманда Дойл
• Жанр: Короткие любовные романы

Аннотация

История малышки Деборы о кознях злой мачехи глубоко тронула сердце скромной красавицы Джонти. Ведь она сама сирота. Узнав об этом, дядя девочки, сероглазый Нэт Макморран, предложил Джонти поехать на его ферму, чтобы помогать по хозяйству и присматривать за племянниками-сиротами. Обязанностей много, но Джонти ответила «Да!» быстрее, чем подумала о последствиях рискованного шага...

---

– Мы не можем впустить его сюда на ночь, дядя Нэт запретил, – радостно заявила Дебби. – В первый же вечер мы потихоньку впустили Десмонда, но его тут же обнаружили, так как он вдруг стал гоняться за чем-то и пробежал через спальню Изабель.

– Он уже почти поймал это, – вставил Марк. – Это был мотылек или что-то еще. Но Изабель очень рассердилась, и нам запретили пускать его сюда. Джонти, почитай нам. Обычно это делает Рэчел, но сегодня нам хочется, чтобы почитала ты.

– Почитаешь? – с мягкой улыбкой Рэчел протянула ей толстую книгу.

– Обычно ты их укладываешь спать?

Очаровательное лицо молодой девушки выражало тоску, когда она кивнула в ответ на вопрос Джонти.

– Да, всегда... по крайней мере, после гибели родителей, – ответила Рэчел дрожащим и осевшим голосом. – Наша мама всегда читала нам всем. Ты это не помнишь, Деб. Давайте не будем об этом.

– Нет, я это очень хорошо помню, – заученно проговорила Дебби, подогнув под себя ноги, и при этих словах нахмурилась. – Давайте почитаем про оловянного солдатика. Это моя любимая сказка.

– Нет, давайте про принцессу, которая почувствовала горошину через много перин, и тогда все узнали, что она – настоящая принцесса, – возразил Марк.

– Сегодня о солдатике, а завтра о принцессе. Сначала то, что хочет леди. – Твердым голосом Джонти положила конец спору, почувствовав в голосе Марка нотки возмущения.

– Леди? – с негодованием воскликнул Марк. – Так всегда говорит Изабель, – с отвращением объяснил он, обращаясь к Джонти.

– Сказка про оловянного солдатика, – объявила Джонти твердым голосом, не терпящим возражений, и, прежде чем начать читать, бросила на мальчика предостерегающий взгляд.

Вскоре он и Дебора жадно слушали сказку. Даже Рэчел прислушивалась к ним. Она сидела тихо и только сжимала и разжимала руки, так что Джонти догадалась, что она слушает не очень внимательно.

Трудно сказать, что было в голове у Рэчел в этот момент. Но Джонти отметила, что уголки ее милого ротика опустились, прекрасные глазки затуманились, и она вдруг вся стала такая беззащитная и трогательная, что Джонти невольно захотелось положить книгу и крепко обнять ее. Под ее независимым видом крылась потребность в поддержке, Джонти не сомневалась в этом. В данный момент на лице девушки было столько грусти, что Джонти тут же почувствовала то, что другие обитатели дома, будучи либо слепыми, либо слишком бесчувственными, либо слишком занятыми, либо слишком молодыми, не смогли понять.

– Давайте накроем стол для завтрака, а потом посидим еще немного на веранде, прежде чем отправиться спать, – вдруг предложила Рэчел после того, как Джонти кончила читать сказку, поправила простыни у Марка и Дебби и выключила свет. – Силла обычно помогает мне, но последнее время она стала избегать нас. – Рэчел вздохнула и начала раскладывать ножи и вилки.

– Силла чем-то обеспокоена, как ты думаешь? – Прежде чем задать этот вопрос, Джонти какое-то время колебалась – она не хотела совать нос в чужие дела. Но все же решилась спросить, поскольку очевидная отстраненность Силлы и ее замкнутость осложняли и будут осложнять жизнь всему дому, если и впредь она будет вести себя так же, как сегодня.

– Одному Господу известно, какая муха ее укусила. Может, она просто не может ужиться с Изабель. Вначале все было не так уж плохо, пока не появилась Изабель. Она как бы отгораживает дядю Нэта от нас, понимаете? Он был нам... ээ... как настоящий отец после гибели нашего папы, мы все просто обожали его. А когда появилась Изабель, все так изменилось. Он стал как бы ее частной собственностью.

– Да, я понимаю тебя, Рэчел; тебе это пока трудно понять. Но поверь мне, это вполне естественно, что женщина хочет проводить со своим женихом как можно больше времени. Я еще не влюблялась по-настоящему, но могу представить, как бы я дорожила теми моментами, когда мы могли бы побыть наедине. Вот так и Изабель.

– То же самое я говорю Силле, но она твердит, что Изабель обижается на нас. Лично я думаю, что она обижается не на нас, а скорее на то, что ей пришлось отказаться от карьеры. У нее было фотоагентство, она снимала моделей, рекламные проспекты и прочее. Она жила в городе, понимаете, и мне кажется, что жизнь на ферме тяготит ее, хотя она безумно влюблена в дядю Нэта.

– Но ей придется расстаться со всем этим, если она выйдет замуж, ведь так? – резонно заметила Джонти. – И вы не должны винить ее.

– А кого нам винить? Послушайте, Джонти, она ведь надеется, что дядя Нэт разрешит ей и дальше заниматься ее бизнесом и что он переедет в город, а на ферму, в Даллур, будет наведываться время от времени, чтобы давать указания. Мне кажется, ради Изабель он готов на все! Он тоже, видимо, без памяти влюблен в нее, если согласился на это, потому что ненавидит городскую жизнь. Они уже собирались пожениться. Они наняли домоуправителя для Ниндиня – это наше имение, а нас решили отправить в интернат. Тогда Дебби забастовала: она перестала ходить в школу. Она уходила из дому вместе с нами, а потом просто исчезала. И постоянно плакала. Наконец дядя Нэт не выдержал и взял нас всех к себе, в Даллур. Он сказал, что у нас опять будет нормальная семья и будет дом. Он привез Изабель, чтобы она тоже привыкала к нам. Только, мне кажется, все получается не так.

– Понимаю. – После рассказанного Рэчел Джонти действительно начала многое понимать. – Значит, Изабель пришлось оставить фотоагентство?

Рэчел покачала головой:

– Ну, не совсем. Этим фотоагентством она владеет вместе с партнершей, поэтому доля Изабель остается. Время от времени она ездит туда, чтобы посмотреть, как идут дела. По возвращении обычно какое-то время она ведет себя мягче, привозит нам небольшие подарки. Но ее хватает ненадолго, и она опять начинает вести себя с нами как полицейский. Проблема не в Силле, а в Дебби – вы, наверно, знаете, что на днях она удрала в Мориллу на автобусе. А причина в том, что они поссорились: Дебби держала личинки в банке для продуктов. Она и Марк хотят поймать карпа в речке, и личинки им были нужны как приманка. Изабель сказала, что они пробили в крышке слишком большие дырки и личинки могут выползти оттуда, и выбросила банку. Деб разозлилась. Они с Марком целый день искали их под корой и под камнями.

– Понимаю, – повторила Джонти, но на этот раз не так уверенно. Личинки! Да! Она должна была признаться, что в этом случае ее симпатии поколебались. – А теперь, – Джонти вдруг резко сменила тему, – расскажи мне, пожалуйста, что вы едите на завтрак.

Странная женщина эта Изабель. Очевидно, она так обрадовалась, что может спихнуть на кого-то домашние хлопоты, что даже не захотела удостовериться в способностях человека, которому она доверила вести домашнее хозяйство! Джонти начала подозревать, что одной из черт имиджа Изабель была ее непрактичность в каждодневных делах, хотя в своем бизнесе она была явно на месте и вела дело успешно. Возможно, она просто не хотела тратить время на то, что ее не интересовало. Но все же следовало уделить хотя бы минимум внимания новому человеку. Могла хотя бы подсказать что-то!

Рэчел пододвинула свой стул поближе к Джонти.

В дальнем конце террасы из-под двери кабинета Нэта Макморрана все так же пробивалась полоска света, и оттуда доносился приглушенный шум голосов.

– Мы сначала едим кашу с компотом, затем отбивные, или яйца и бекон, или бифштекс, или печенку, или еще что-то, а к ним тосты и прочую ерунду. Это для всех, кроме Дебби: ей нельзя есть яйца, ее тошнит от них. Яйца она ест только в бутербродах.

– А Стэн тоже завтракает с вами?

– Да. – Если Рэчел и покраснела, то в темноте Джонти этого не разглядела. – Потом мы отправляемся в школу. Школа недалеко, и мы добираемся туда на пони. Нам это так нравится! В интернате мы очень скучали по этим поездкам. С собой берем бутерброды. Силла и я поможем тебе приготовить их.

– Значит, три пакета с бутербродами?

– Нет, шесть, потому что дядя Нэт, Стэн и Рик тоже берут с собой бутерброды для ланча.

Так, значит, всего шесть, заметила для себя Джонти.

Видимо, ей придется вставать с петухами, так как завтрак в Даллуре был действительно очень основательным.

– Мужчинам надо еще дать с собой чай с сахаром. Пакеты с бутербродами положите в седельные сумки, они на кухонном столике. Дядя Нэт любит бутерброды с холодным мясом и маринованной цветной капустой, Рик больше любит острую пряную приправу, любую, кроме манго, а Стэн предпочитает томатный соус.

– Подожди, подожди! – взмолилась Джонти. – Я все запишу.

– Да не надо, – засмеялась Рэчел. – Вы скоро привыкнете, кроме того, мы будем там и поможем вам все разложить. Сумка дяди Нэта черного цвета, Стэна – коричневая, а Рика тоже черная, но на ней пропущена буква «Д». Вы их не перепутаете.

– Все не так просто, – заметила Джонти, пытаясь представить выражение лица Нэта Макморрана, когда он откроет свой пакет с завтраком и вместо любимой цветной капусты обнаружит там бутерброд с острой приправой... Или ему нравится томатный соус? Ну вот, уже все перепутала! – А с чем, ты сказала, они любят бутерброды? – в растерянности спросила Джонти.