Джилл Гарриетт - Сети любви

• Название: Сети любви
• Автор: Джилл Гарриетт
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-7024-2076-4

Встретив однажды Патрика Скотта, Анжелина влюбляется в него со всем пылом юного сердца. Предупреждения друзей о том, что он не способен к сильному чувству, что как бы походя, мимоходом он разрушил не одну женскую судьбу, нимало ее не смущают. Она твердо знает, что настоящая любовь способна творить чудеса: жадный становится воплощением щедрости, сухарь, ни разу в жизни не посмотревший в сторону женщины, начинает резвиться как мальчишка, а записной донжуан способен превратиться в однолюба. Анжелина верит в свою звезду – чего бы ей это ни стоило, так и будет…

---

– Очень. Ты вообще удивительная девушка. – В голосе Нила опять появились опасные нотки.

– Надо было вытащить и тебя на сцену. Вот спели бы дуэтом, ты бы не терзал меня тем, что я такая удивительная.

Нил понял: ему в очередной раз намекнули, что не стоит переходить грань чудесных непритязательных дружеских отношений.

– В следующий раз – обязательно. Но берегись – у меня нет ни слуха, ни голоса, – опять подхватил он ее шутку, и дальше разговор вертелся вокруг неопасных и легких тем.

Потом ставшая в одно мгновение популярной Анжелина танцевала с разными мужчинами, слушала комплименты и предложения как-нибудь встретиться. Она вела себя как заправская кокетка, но умудрилась никого не обидеть и никому ничего не пообещать. Иногда она находила взглядом Нила, виновато улыбалась ему, и опять ее уносила разноликая волна. Завтра все будет как всегда, а сейчас Анжелина чувствовала себя Золушкой, часы для которой еще не пробили.

Уходили они почти самые последние. Долго прощались с Хью и Джилл. Анжелина заметила, как Хью показывает Нилу большой палец и одобрительно кивает. Ей было приятно, что друзья Нила приняли ее в свой круг. А что касается дальнейшего, что ж, жизнь покажет. У порога дома он по-братски чмокнул ее в щеку и попрощался до понедельника. С ним было хорошо, но без него Анжелина не чувствовала себя покинутой…

Еще раз пережив такой необычный для своей размеренной жизни вечер, Анжелина сладко потянулась, подоткнула одеяло со всех сторон, свернулась в клубок и заснула. Теперь в ее жизни будет все хорошо. Это была ее последняя ясная мысль.

В понедельник Анжелина, строгая и деловая, явилась в офис и занялась работой. Она пришла раньше всех и спокойно и с удовольствием делала ставшие уже привычными дела, радуясь, что никто не отвлекает ее. Через полчаса появятся остальные, начнет трезвонить телефон, Карла придумает ей массу срочных дел, а мужчины будут требовать внимания. До этого момента нужно попробовать распланировать неделю…

– Доброе утро! – услышала она голос Патрика и вздохнула, потому что он невольно нарушил ее планы.

Обычно он не появлялся на работе так рано, когда не вел занятий. Интересно, что привело его в столь ранний час?

– Доброе утро, Патрик, – ответила она, не отрываясь от блокнота, в который выписывала проблемы, требующие немедленного решения.

– Как прошли выходные? – поинтересовался он, задерживаясь возле ее стола.

– Спасибо, отлично, – ответила она холодно, так как предпочитала не болтать с ним о пустяках. К тому же выходные – это ее личная жизнь, которая его совершенно не касается.

– Может быть, поделитесь впечатлениями?

– Ничего необычного.

– Разве? – В голосе явственно звучала насмешка. – Никогда бы не подумал, что такая серьезная и хмурая особа может стать предметом двухдневного обсуждения.

– Это вы о чем? – Анжелина сделала вид, что не понимает, куда он клонит. Неужели они с Нилом в столь близких отношениях, что тот рассказал ему о вечеринке?

– Не о чем, а о ком, – поправил ее Патрик. – Просто какое-то чудесное превращение! Ушам своим не поверил, когда мне живописали, как вы кружили головы и были признаны звездой местной эстрады.

Ей не нравились ни его слова, ни тон, каким они были сказаны. Какое он имеет право так говорить? Анжелина сжала зубы и принялась еще быстрее делать заметки в блокноте.

– Тихоня Нил, – продолжал Патрик, несмотря на то что Анжелина и не думала вступать с ним в обсуждения. – Сумел-таки добиться от такой офисной… мыши небывалых эмоций.

Теперь Анжелина поняла, что он хочет вывести ее из себя. Надо же, назвать ее офисной мышью! И она взорвалась.

– Кто вам позволил говорить со мной в таком тоне? – холодно и медленно произнесла она, чеканя каждое слово.

– А вы пожалуйтесь Нилу, – продолжал он дразнить Анжелину. – Теперь ведь он ваш… защитник?

– Это вас совершенно не касается. Это раз. И второе. Моя личная жизнь не предмет обсуждения и насмешек. По-моему, мы не настолько близки, чтобы вы могли…

– А почему бы нам не стать ближе? – усмехнулся он и нахально посмотрел в ее глаза. – Помните, когда вы чуть не сбили меня с ног, я уже предлагал вам это?

– Не помню. И попрошу вас впредь не обращаться ко мне по вопросам, которые не касаются работы.

– А если мне хочется?

– Мало ли кому чего хочется, – не выдержала Анжелина. – Мне не хочется. Этого достаточно. Я не намерена больше говорить с вами.

– Придется, – пообещал он и отошел от стола.

Анжелина с такой силой сжала в руках карандаш, что он сломался. Она с негодованием бросила его в корзину, вымещая таким образом все свое возмущение и злость. Однако это ее не успокоило. Она чувствовала, как пылают щеки и дрожат руки. Ну уж нет, последнее слово за ним не останется!

Анжелина встала и пошла за ним.

– Я хочу, чтобы вы ясно поняли, – сказала она в широкую ненавистную сейчас спину, – мне до отвращения не нравятся люди, которые считают себя пупом земли. А вы относитесь именно к таковым. Ваше положение и таланты не делают вас в моих глазах непогрешимым. И если бы я могла, то никогда – слышите, никогда! – не стала бы даже смотреть в вашу сторону. Все!

– Значит, вы все-таки не можете не смотреть на меня? – спросил он с самой отвратительной усмешкой. – Это лестно.

– Не делайте вид, что не понимаете, о чем я говорю. В силу того что мы работаем вместе, я вынуждена терпеть ваше присутствие. Хочу, чтобы вы поняли это.

– Спасибо, я понял, – ответил он мрачно и отвернулся.

Анжелина поняла, что опять проиграла. Ее речь не произвела на него ни малейшего впечатления. Она вообще не понимала, почему он к ней прицепился. Видимо, это такой оригинальный способ стимулировать умственные способности в начале рабочей недели, подумала она.

Интересно, кто же ему рассказал? Если Нил – а больше некому, – то такого предательства она не простит. Пусть только появится, она ему все выскажет!

Но первой появилась Карла. Анжелина столкнулась с ней, не успев поменять зверское выражение лица на равнодушно-приветливое. Первоначальное восхищение манерой директора держать себя с людьми уже давно прошло. Теперь Анжелина понимала, что это не отточенный стиль, а абсолютное и непреходящее равнодушие к людям. Хороша парочка! Она – надменная, не слишком умная красотка, он – нахальный интеллектуал, который поглядывает на всех свысока. Понятно, почему они все время проводят вдвоем.

– Проблемы? – вместо приветствия спросила Карла.

Анжелина быстро привела лицо в порядок.

– Доброе утро, Карла. Никаких проблем. Пока все тихо.

– Доброе утро. Через час зайдите ко мне. Я хочу поручить вам одно важное дело.

И суперсрочное, добавила про себя Анжелина, других не бывает. Но вслух она сказала:

– Хорошо.

– Все на месте? – поинтересовалась Карла.

– Нет. Только мистер Скотт.

Карла удивленно подняла брови, лицо ее просияло. Надо же, только одно имя вызывает у нее человеческую реакцию, зло подумала Анжелина и поняла, что надо срочно что-то делать, чтобы тоже не превратиться в отвратительную холодную стерву. Спасибо мистеру Скотту, еще пара таких стычек – и у нее не останется воспоминаний о том, что ей на роду написано быть доброй, покладистой девушкой.

А вот и Нил! Он вошел, широко улыбаясь и пряча что-то за спиной.

– Привет, Анжелина, – сказал он и протянул ей чудесный нежно-розовый гибискус с белыми прожилками.

Анжелина замерла от неожиданного подарка: ей никто никогда не дарил цветов. Она протянула руку и, взяв цветок, поднесла его к лицу.

– К сожалению, они не имеют запаха, – заметил польщенный Нил, – но очень долго сохраняют свежесть. Я покажу тебе, как его нужно поставить в воду.

– Спасибо, Нил, – тихо сказала она, совершенно забыв, что хотела учинить ему допрос с пристрастием. – Он такой красивый.

– Рад, что доставил тебе удовольствие.

– А откуда ты знаешь, как его надо ставить в воду?

– Потому что этот цветок вырастила моя мама. У нее это фирменное блюдо, – засмеялся Нил. – Я еле уговорил ее выдать мне один цветок, потому что она относится к ним как к детям. Очень долго выясняла, кому я его хочу отдать.

Анжелина промолчала, потому что не знала, что на это ответить. Значит, матери он не стал говорить, что несет цветок девушке, а Патрику все рассказал? Что-то не складывается.

– Слушай, а откуда Патрик знает про вечеринку? – спросила она, решив покончить с этим.

– Патрик? – удивился Нил. – Понятия не имею.

– Тем не менее он знает. Честно говоря, мне было неприятно, когда он расспрашивал меня…

– А что там происходило особенного? – не понял Нил. – Обычная вечеринка…

– Вечерника-то, может, и обычная, но я…

– А, так он расспрашивал о тебе?

– Вот именно. Кто-то рассказал ему, как я пела… и вообще…

– Ну и что? Прекрасно пела, все получили удовольствие.

– Я думала, что это ты, – призналась Анжелина.