Вадим Климовской - Марш Обреченных. Финал

• Название: Марш Обреченных. Финал
• Автор: Вадим Климовской
• Жанр: Фэнтези

Третья книга хроники. Все начинается из воспоминаний историка и летописца, архивариуса Серой Башни, служащего Тайной службы Алькира Черствого, ветерана Эльсдарской Сечи. В своих мемуарах он подчеркивает, с какими трудностями предстояло столкнуться спецотрядам Северного Королевства Людей, чтобы захватить Эльсдар и одолеть эльфийских выскочек. Эпизоды подходят к своей кульминации и на континенте Зоргана четко обрисовываются положительные и отрицательные герои. Много развязок зависит не от магии и оружия, а скорее от способностей тех или иных персонажей найти взаимопонимание между собой.

---

Ронан сдавлено сглотнул, покрепче сжал саблю. Сзади кралась графиня.

— На первом этаже их нет? — спросил-предположил с ног до головы покрытый копотью высший чародей.

— Халон, ты хоть представляешь истинные размеры дворца?

Кольтан прав — в таком великолепии можно блуждать не один месяц.

Чародеи смолчали. Вряд ли на такой довод найдется толковый аргумент? Искать Хорвута необходимо другими методами…

— С ним маги — ищите их! Они наверху, я видел тень! — Кольтан мчался к широченной спиральной ветке. К нескончаемым подымающимся маршам.

Ронан задрав голову с разинутым, в сотый раз, ртищем таращился на монументы, памятники, картины, гербы и барельефы. Красота-красотища!

— Эй, солдатик, захлопни пачку, а то стрела влетит!

Земан резко развернулся на каблуках, это кто тут такой умный и смелый, Аллон побери, нашелся? Осмелился указывать вельможному мужу, что надо делать? Но снисходительно хмыкнул, когда увидел что, советовали вовсе не ему, а следовавшим в хвосте наемничкам. Никто даже не загоготал и не посмеялся над шуткой, в такой ситуации не до них. Ронан постоянно старался не упускать из виду Сиэлу, старался всяко следить за ней, ей доводилось особо трудно, видны мешки под глазами и запавшие внутрь щеки — это полбеды, а, сколько душевных травм? Истраченных безвозвратно нервов?

Поэтому следующая за чередой напастей напасть свалилась им буквально на голову, ничуть не лучше первой неприятности, засады у эльфийских казарм. Прилетела она с третьего видать этажа, судя по шуму и грохоту, создавая новые беды. Кольтан в последний момент в прыжке ушел из-под обвала, когда две здоровенные гранитные статуи полетели на лестницу им на головы, топча людей насмерть. Кто-то из высших чародеев все-таки сориентировался и в воздухе выставил щит и следом всандалил в монументы ледяной, ударной стрелой. Нас не столько засыпало осколками и гранитными булыжниками, сколько с ног до головы обдало холодом и морозом.

Крики и гам!

Кричали с верху — враг показал себя в обличие.

По лестнице вниз, с места атаки, покатились сшибленные армейцы и наемники, Сиэла сжалась в комочек, истошно вереща, боясь пошевелиться. Ронан отскакивал от скачущих навстречу кусков постаментов: туловищ, рук, ног и покалеченных голов статуй. Осколки шрапнелью накрыли преследователей, сея в рядах мстителей неимоверную панику. Ронан с перепуганным лицом, доведенным до шока пялился, как ниже на ступеньках неподвижно застывали раздавленные тела солдат, а раненые мучительно корчились на переходах, хватаясь за ушибы и переломы.

— Бесовские твари! Халон помоги раненым! Ронан! Ронан, вас побери, уснули? — Кольтан ни с кем не церемонился, разве что с Сиэлой. — Берите на себя командование солдатами! Лейтенант погиб, но ничего не поделаешь, придется вам руководить теперь людьми.

Сверху полукрик, возня — Кольтан без раздумий взвел над головой "ерш" и разрядил чудо-оружие по парапету и третьему этажу, заливая видимое пространство раскаленной магией. Ронан с ужасом посторонился от летящего вниз огня, капель плавившегося камня и обрывков одежды, архимаг все-таки кого-то достал. Реакция у старика еще та!

— Подъем! Загоним их в тупик, в королевскую, мать его, спальню и прикончим среди роскоши и изыска! Прям по-королевски! С почестями! — злобно ощерился чародей.

Ронан внутренне содрогнулся, да такого врага крайне опасно иметь, смертельно для здоровья. Сиэлу пришлось взвалить чуть ли не на руки, нести в обнимку, как ребенка, и почему он позволил ей тащиться за ним, неоправданный риск, тем более лежит на совести данная Халоуту предсмертная клятва: беречь и лелеять, не давать в обиду, а как тут справишься, если на каждом полушаге опасность? Везение штука капризная и переменчивая, может и повернуться к тебе боком.

— Не отставать! — на ходу уже орал Ронан, за спиной топот сапог, надеюсь, не все отстали? Храбрецы в отряде, надеюсь, еще не перевелись?

На ступеньках второго этажа разбитые в прах останки статуй и дымящий ковер, Кольтан не останавливаясь, взбежал на следующий лестничный подъем, ведущий на третий, который полыхал и чадил жарким огнем. До кострищ невозможно подойти и на шаг, в лицо бил вонючий дым. Человеческая магия вволю нагулялась в реликтовых залах дворца, кабы не разгневать духов прошлого и не навлечь на головы новых несчастий. Кольтан бросал магию в бой, не задумываясь, осыпая темные углы, портьеры и альковы внутренней силой, Ронан распереживался, как бы тех же сил хватило на решающую дуэль, физиономия архимага после каждого выстрела перекашивалась гримасой боли — откаты терзали мышцы, сосуды и нервы. Били в мозг, приближая тот миг, когда у Кольтана действительно израсходуются запасы жизненных и чародейских сил. За все приходилось платить — и за владение такой мощью особенней.

Их вынесло в размашистый галерейный зал, чародеи разобрались в полукольцо, стараясь строем продвигаться вперед, наемники, солдаты и их предводитель — граф Земан с Сиэлой в обнимку, теснились в центре живого щита. Как и прежде отряд вел Кольтан.

Земан продолжал втихаря любоваться красотой эльфийских творцов, не все картины долгожители успели вынести с собой, не все фрески и гербы сняты и переправлены в Эль-Фарон или Черный лес — спешка создала панику, и остроухие долго не выбирали либо шедевры, либо бесценные жизни. Естественно победило второе. В большинстве случаев на картинах запечатлены королевские особы на фоне природы Вечного сада или те же лица, только на совещаниях, заседаниях и светских приемах. Ронан в тысячный раз поразился красотой эльфийских женщин, их тонкими чертами и безупречными линиями нежных станов. Тяжело сглотнув с трудом, отводил взоры, — лучше не расстраиваться. В груди наваливалась тяжесть, необъяснимая и непроходимая, трудно понять ее возникновение, возможно вследствие нервного напряжения? Стены королевского палаца нереально и основательно стали наступать на плечи непрошеных гостей, сдавливать с двух сторон и сжимать до хруста костей. Земан отстранено вытер рукавом холодный пот. Что за чертовщина? Они заглядывали в распахнутые настежь кабинеты и комнаты — целые галереи, в каждом таком зале можно разместить не одну роту.

Кто-то из солдат сдавлено всхлипнул, Сиэла мертвой хваткой вцепилась в левый рукав, сабля Ронана отяжелела, захотелось свалиться в уголку коридора и уснуть. Уснуть бесконечно-вечным сном.

— Шевелите ногами! Шевелитесь! — напирал Кольтан, его движения тоже стали скованными.

С грохотом, творя оглушительное эхо, через коридор прокатился пехотинский шлем эльфийского карателя, земановская братия окаменела на полдороге, ошарашено сопровождая доспех. В конце широченного коридора возникли тени, мелькнула долговязая тень.

— Ого-онь!

Стрелы полетели, несся смерть.

— В рассыпную! — заорал архимаг.

Земан слету врезался в полуоткрытую дверь, толкая впереди растерявшуюся до без памяти Сиэлу, графиня опрокинула стулья и, поскользнувшись, съехала под массивный стол. Земан плюясь и ругаясь, обежал заставленный креслами проход и залег за громоздким, невероятных размеров шкафом. Время остановилось для них, они прислушивались…

Пальба из луков прекратилась, понеслась схватка в рукопашную, докатывались отзвуки магических ударов, в коридоре творилось, Аллон знает что?

Истеричные всхлипы Сиэлы вывели его из ступора.

— Сиэла успокойтесь! Не паникуйте…

— Ронан! Ронан, вы здесь?

Он присел: в дверном проеме на корточках сжался Кольтан.

— Здесь…

— Давайте сюда — мы поймали Гарста!

— А Хорвут?

Кольтан помедлил.

— Сукин сын спустился по портьере на балкон первого этажа и бросился бежать!..

— Его нужно догнать! — вскричал граф.

— Разумеется.

Земан помог подвестись Сиэле, на ней мундир висел подранный и пропален. Правого рукава почти нет — изорванная латка.

— Я дам вам плащ, графиня, — распорядился Кольтан, лицо его еще больше ввалилось и почернело от копоти. "Ерш" в руках представлял обугленную палицу, Ронан с видимой опаской покосился на сверхмощный артефакт, — да, если бы не "ерши" исход сражений трудно было бы и представить!

Они выбрались в коридор, и Сиэла зажала рот рукой, чтобы не закричать: десятка два трупов. Люди снова принесли в Эльсдар смерть!

Земан очумело всматривался в бледно-мертвые лица наемников и солдат, которых настигли стрелы противника.

Четверо магов помогали раненым.

Дальше они ступили в черту отгремевшего боя: абсолютно развороченный этаж, заваленные стены и проломы, в одном из таких вывороченных наизнанку кабинетов, Ронан и увидел двоих старших чародеев, державших под прицелом тройку пленных. Еще двое лежали мешками на полу, заваленные обломками стульев, обгорелыми шкафными досками и обрывками портьер. Вокруг стоял удушливый чад, что-то едкое горело и чадило, и Земан не мог определить сразу что? Сиэла закашлялась, увидела пленников и посторонилась назад.