Вадим Климовской - Марш Обреченных. Финал

• Название: Марш Обреченных. Финал
• Автор: Вадим Климовской
• Жанр: Фэнтези

Третья книга хроники. Все начинается из воспоминаний историка и летописца, архивариуса Серой Башни, служащего Тайной службы Алькира Черствого, ветерана Эльсдарской Сечи. В своих мемуарах он подчеркивает, с какими трудностями предстояло столкнуться спецотрядам Северного Королевства Людей, чтобы захватить Эльсдар и одолеть эльфийских выскочек. Эпизоды подходят к своей кульминации и на континенте Зоргана четко обрисовываются положительные и отрицательные герои. Много развязок зависит не от магии и оружия, а скорее от способностей тех или иных персонажей найти взаимопонимание между собой.

---

— Так точно, ваша милость, — ответствовал лейтенант, не отстающий от его милости.

Ветер сухой и жаркий, но для эльфов он непривычен. Голая равнина, заросшая полевыми травами, расположившиеся вокруг эльфы успели порядком намять и нахозяйничать в округе. Аккуратность и щепетильность долгожителей в этот раз отступила перед расчетливостью и безысходностью, но даже в роковые минуты эльфы оставались народом природы — берегли ценное и первозданное. Гармония с флорой и фауной у остроухих в крови.

— …Альрин, мы не бросим короля, без его величества, мы погибнем!

— Мой внук остался в Эльсдаре, я хочу его вернуть! Он еще очень молод… Он не сможет себя защитить от мерзких собак!

Король?! Король разменял вас на собственное спасение!..

В Эльсдаре все умерло и, скорее всего ваш внук тоже.

— Мы обязаны дать бой этой наволочи! Я остался без крова! Мой сын…

Он не стал больше вслушиваться в горькие причитания.

Лейтенантик вжимал голову в плечи. Альрин смотрел прямо перед собой, уже показались отдельные группки эльфаров и разведчиков. Сотни три бойцов с магиками нетерпеливо дожидались приказов, любых, только б не стоять и не ждать — а действовать.

— …Я отказываюсь бежать! Верните меня в Эльсдар! Немедленно! В мой дом… я…

По щеке прошелестела волна энергетического потока, если б не шеренга из магиков-первогодок, отобранных высшими эльфарами для охраной службы, их бы давно разодрали в клочья ряды недовольных и обиженных. Рыдающих и постоянно скандирующих требования. Если взять в целом — эльфы и представления не имели чего хотели, ведь им, наверное, до сих пор толком не ясно, что Эльсдар потерян, что дайкины выбили их из домов основательно, как пыль из залежалых подушек. И стенания о возвращении в Эльсдар — это конвульсии предсмертного, угасающего рогусса. Сил на контрудар по расширенным, массированным частям Северного Королевства Людей критически не набрать, не откуда черпать волю и храбрость, доблесть и самоотверженность. Дайкины победили долгоживущих хитро продуманным и расчетливым ударом… Одним-единственным ходом, от которого все воинство Эльриха Эльсдина одержало поголовный мат. И, остались они с нудным нытьем и плачем, мольбами и соплями — Альрин чувствовал крайне острое раздражение и боялся худшего: не психануть и не оставить весь тот депрессняк на равнине, а самому ненароком скрыться, куда глаза глядят. С такой оптимистической нотой войну не отыграешь, реванш надо обмозговывать в более комфортной и располагающей обстановке. Сейчас следовало подумать о бегстве. Благо пути к отступлению еще были…

Противно даже смотреть на перепуганные рожи учеников-эльфар, сосунки-недоучки! Толком, не нюхавшие жара и дыма атак. С кем сейчас наступать, с ними? Магики Академии и Ордена северян раскрошат их в пыль. И развеют в считанные доли секунд по ветру. Бессмысленное расточительство!

К нему навстречу уже спешили. Берхат видел развевающийся на ветру плащ высшего эльфара Дерлина хон Тольенна, а по пятам — эльфонессу Альерру, и тройку эльфар низшего дивизиона. Остальные разбиты по периметрам, следят за обороной и порядком.

— Ваша милость, вы уже получили последние вести? — начал с дела хон Тольенн.

— Если вы о дайкинах, то я в курсе, лейтенант поставил меня в известность.

Офицер с краской на лице скромно поклонился.

Эльфонесса рассеяно ответила на его поклон.

Берхат решил оставить внутренние подозрения без счета.

— Полчаса назад прибыл вестовой… оттуда, — Дерлин махнул на север, все напасти надвигались только оттуда, и благодарение Дьену, что только оттуда! — Чародеи Академии и орденцы сплелись в союзе. Они умудрились организовать порталы на Южном тракте и теперь перебрасывают в наш квадрат пешие войска и конницу. Конница из числа мелких, летучих отрядов — это не так уж страшно, но пехотинцев очень много… Тысячи! И они догонят нас к вечеру, если мы конечно не уйдем!..

— Дьен всемилостивый, почему так быстро?

Альрин одними губами едко выругался, обернулся, за спиною не хватало разве что Родлена, а так — весь полевой штаб. Генерал Корнус Флай толком не успел отдышаться и вытирался платочком.

— Вы забыли о ихних чародеях, господин советник? Что им стоит установить от точки до точки новый портал? Щелчок пальцем! — объяснил Дерлин.

Да, что им стоит дом построить? Щелчок пальцем.

Хон Вельфорн нервно хохотнул.

Толпа снова забуйствовала. Двое первогодок поставили бесшумную завесу, от дальних шеренг прокатилось неразборчивое эхо. Находчивые малые!

Дерлин сощурено вглядывался в скромно-потупившие лица мальцов. Запоминая их, беря на примету.

— Бежать, бежать, бежать…

— Успокойтесь Сольт! Отправляйтесь к своим подчиненным и организовывайте подготовку к отступлению. С минуты на минуту будем сниматься с места, вы меня поняли?

— Понял. Организовать отступление. — Бледнея, повторил советник.

Эльфонесса не скрывала открытой издевательской ухмылочки на губах. Оплеуха советнику — это лишний бал ее мастерству.

— Выполняйте! — Берхат вернулся к основной теме. — У нас проблема Дерлин!.. Мы не знаем, куда и как отступить? Куда спрятаться от преследователей? Восток — это Призрачный лес. За Откосыми горами — Необжитые земли. Да там холмистая равнина, ни одного деревца. Эти земли не для нас…

— А как насчет Черного леса?

— Черного леса? — задумался Альрин, а вместе с ним и все начальство.

Эльфонесса сдвинула брови.

— Осмелюсь заметить: в нем не приживаются ялины. Мы наводили в департаменте в Эльсдаре когда-то справки…

— К Дьену ваши данные, Альерра, лес там обитаем? Не занят чьей-то жопой? Свободен? — вспыхнул, словно фитиль хон Вельфорн.

Брови-ниточки магички полезли к верху, что себе позволяет, сей дворянин?

— Свободен, но…

— Значит, Черный лес — это последняя наша возможность! — резанул воздух министр, отсекая назревающий скандал.

— Может попробовать попросить пристанища у гномов?..

— Не мелите ерунды, Флай. Коротышки ждут, не дождутся, когда это мы перережем, друг другу горлянки, а вы: попросим пристанища! Вы представляете на секундочку, какие условия они нам выдвинут? Лучше тотальная смерть в бою, чем терпеть патронатство войтов!

— Вы правы хон Вельфорн, Флай — идите, займитесь солдатами! — рявкнул на генерала Альрин.

Судя по скорости исчезновения вояки, Корнус этому только был рад.

Берхат Альрин поглядел на оставшихся: осталось самое сильное звено в цепи, рвущейся на мелкие части Общины. И следовало выворачиваться во все стороны и бока, чтобы предотвратить полное вымирание.

— Дерлин! Альерра! — придав голосу непоколебимую важность, он собирался сказать им самые тяжелые и страшные слова в своей долгой и бурной жизни. — Мне не на кого больше положиться. (И ему плевать, что сейчас думал о нем хон Вельфорн!) Кроме вашего мужества, не на что больше опереться, вы же понимаете, на наших плечах столько невинных жизней. Мы не можем рисковать будущим нации! Дайкины не должны добраться до мирного населения… Вы — воины Магического Круга! Вы должны постоять за ихние жизни!

В глазах Дерлина, Альерры и эльфаров бушевало пламя, министр же видел в том пожаре сокрушающую все волну, в которой горят посылаемые им на убой эльфы. А что он мог с собой поделать? Голыми руками заставить мирных граждан встречать чародейские отряды дайкин? Устроить на равнине пепелище? И тогда неизвестно, что хуже: моментальная гибель или плен?

Хон Вельфорн стыдливо молчал. Вот кому совестно, так это ему. Он своим дворянским титулом не прикроется, ведь Дерлин тоже граф, но заслужил свой статус не через родство с Домом Эльсдинов, а в ходе служебной лестницы, в запальных стычках с дайкинскими войсками.

— …Прикройте наше отступление! Задержите… — слова не выдавливались из горла, Берхат вымучено прочистил горло: противный ветер.

— Ваша милость, мы сделаем все от нас возможное! — тихо пообещал эльфар.

Эльфонесса склонила голову.

— За Эльсдар!

— За Эльсдар! — одними губами прошептал Альрин, не отрывая взора от смелых лиц, не опуская глаз под пристальными взглядами подчиненных, которым доверился доверить самое ценное — чужие жизни.

— Берегите себя, — выдавил хон Вельфорн, словно стыдясь.

И в ответ не услышал подленьких издевок.

Отдав честь, граф Дерлин хон Тольенн развернулся кругом и заспешил к постовым и разведке, эльфонесса не отставала от него ни на шаг. Берхат провожал их долгим глубоким взором, прощальным взором. А хон Вельфорн убивался стыдом…

…Страшный сон обрушился на его сознание реальностью. Подробностями и картинными утопическими эпизодами прошлого. Тот промежуток жизни… Выживание… Дерлин хон Тольенн на всю оставшуюся жизнь запомнил навсегда. Ибо Дьен не всегда так благосклонен, а испытывает детей своих на веру и твердость духа…