Лавиния Бертрам - Мой избранник

• Название: Мой избранник
• Автор: Лавиния Бертрам
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-7024-1906-5

Про таких, как Джо Торндайк, говорят: «родился с серебряной ложкой во рту». Богатство, слава, любимая работа, красотка-невеста – казалось, что еще нужно мужчине для личного счастья? Но не все так просто перед лицом судьбы. Нелепый случай поставил под угрозу благополучие Джо, и именно в эту трудную минуту выявилась истинная сущность двух по-разному близких ему женщин. В неожиданном свете предстала перед ним Саманта – такая привычная и потому словно бы и не замечаемая им подруга детства…

---

Она встала и, помня о совете Джо, налила себе ванну и долго нежилась в теплой воде с ароматическими маслами. Струи теплой воды словно смыли остатки боли, убрали неприятные ощущения.

Саманта позавтракала в одиночестве, так как дома никого не было, и тут ей сообщили, что к ней пришли. Она вышла в гостиную, по привычке любуясь расписанным потолком, фресками, занимающими треть стены. Дом принадлежал семейству Торндайк почти сто лет; над ним потрудились самые известные художники и архитекторы.

Она не сразу увидела посетительницу.

Лола стояла спиной к окну, и лицо ее находилось в тени, так что Саманта не видела, какое на нем выражение.

– Ты, наверное, считаешь себя очень умной, – с такой фразы начала бывшая невеста Джо свою речь.

– Не понимаю, о чем ты.

Лола шагнула к ней, и Саманта заметила, что на красивом лице играет презрительная улыбка.

– Ты просто дурочка! Теперь, когда он снова стал мужчиной, он с тобой не останется!

Откуда Лоле известны такие подробности? Ведь сам Джо убедился в том, что все в порядке, лишь вчера ночью… Неужели он сам сказал ей? Нет, невозможно… Саманта почувствовала, как к горлу подступает ком. Ей пришлось сделать несколько вдохов и выдохов, прежде чем ответить.

– О чем ты говоришь?

– Не изображай полную дуру. Я знаю, Джо снова может ходить.

Значит, об остальном ей пока неизвестно. Саманта испустила вздох облегчения. Но откуда Лола узнала о том, что Джо ходит? Ей, своей жене, он признался в этом только позавчера!

– Мы всегда знали, что Джо будет ходить.

– Если бы он в это верил, то никогда не позволил бы мне уйти, – едко проговорила Лола.

Саманта понимала: несмотря на свое упорство и волю к победе Джо все же не был до конца уверен в полном выздоровлении.

– Не знаю, в чем здесь, по-твоему, разница, – лучшего ответа она не придумала.

– Ты и правда такая дура или притворяешься?

Саманта оцепенела.

– Если ты собираешься что-то мне сообщить, говори и уходи из моего дома.

– Твоего дома? Как ты думаешь, долго ли этот дом останется твоим? Только до тех пор, пока ты не родишь Джо ребенка. Он знал, что я не планирую в ближайшее время рожать, чтобы не портить фигуру. Но, как только ты сыграешь свою роль племенной кобылы, он вернется ко мне, потому что только меня он любит по-настоящему.

– Джо на такое не способен!

Лола злобно улыбнулась.

– Когда мужчина чего-то хочет, ради получения желаемого он готов пожертвовать всем!

– С чего ты взяла, что он хочет именно тебя? Он ведь тебя бросил.

– Потому что думал, что не сможет удовлетворить меня. Он отпустил меня ради моего же блага. Но теперь… теперь все по-другому.

Саманта сжала кулаки. Лола даже не понимает полностью, насколько она права. Только вчера Джо распростился со своим самым большим страхом. Больше всего на свете он боялся не того, что не сможет ходить, – нет! Он боялся, что больше не сможет быть мужчиной.

– Ты его не любишь.

Лола грубо расхохоталась.

– Если в постели все получается так же великолепно, как у нас с Джо, ни к чему разводить сентиментальность!

Саманта представила, как Джо ласкает Лолу – так же, как вчера ласкал ее саму, – и ее замутило.

– Ты очень грубая. По-моему, тебе пора уходить.

– Погоди! Я еще не все сказала! А потом, я собиралась дождаться Джо. Хочу поздравить его с тем, что он снова ходит.

Саманта не верила своим ушам. Какая неслыханная наглость!

– Если ты хочешь повидать моего мужа, договорись о встрече с его секретарем. В моем доме ты – нежеланная гостья. – Она подчеркнула слова «в моем доме», напоминая бывшей невесте о том, что женился Джо на другой.

– Я никуда не уйду! – Лола зловеще прищурилась.

– Может, мне вызвать охрану?

– Ты не вышвырнешь меня вон! У тебя кишка тонка! – В голосе Лолы слышалось удивление: кажется, она впервые в жизни поняла, что эта тихая малышка способна оказать ей сопротивление.

Саманта открыла было рот, чтобы дать достойный ответ, как вдруг услышала голос мужа:

– Я не знал, дорогая, что ты кого-то пригласила.

Саманта круто развернулась на каблуках и посмотрела на Джо. Ее переполняла ярость, и ей трудно было понять, что написано на его лице.

– Я никого не звала. Она явилась без приглашения.

– А твоя жена угрожала вызвать охрану и вышвырнуть меня силой. – Голос Лолы сел от волнения и обиды.

Саманта с отвращением смотрела, как в глазах красотки показались крупные слезы. Неужели Джо купится на такой дешевый трюк? Этому обучают на первом курсе актерской школы!

Он удивленно поднял брови.

– Неужели она хотела тебя выгнать?

Лола бросилась к нему, вцепилась в лацканы его пиджака наманикюренными пальчиками и воскликнула:

– Да! Ей мало того, что она стала твоей женой. Она хочет полностью убрать меня из твоей жизни!

Джо осторожно отодвинулся от Лолы и повернулся к жене.

– Это правда?

Чего он, интересно, от нее ждал? Что она пригласит Лолу к чаю?

– Да. Я сказала: если она хочет повидаться с тобой, пусть запишется у твоего секретаря. Видеть ее в своем доме я не желаю.

Саманта не собиралась сохранять хорошую мину при плохой игре. Лола оклеветала ее в Бостоне, а сейчас угрожает благополучию ее брака. Абсолютно ясно, что эта стерва пойдет на все, лишь бы снова затащить Джо к себе в постель. Нет, Лола явно не принадлежит к числу людей, которых Саманта хотела бы видеть среди друзей дома.

Джо кивнул, словно прочел ее мысли.

– И все же, по-моему, записываться у секретаря – это лишнее. – Он смотрел на Лолу и не заметил, как его жена сжалась от боли. – Мы можем поговорить прямо сейчас.

Лола моментально расслабилась и замурлыкала как кошечка:

– Да, Джо! Я очень рада тебя видеть и пришла поздравить тебя с тем, что ты снова ходишь.

Он повернулся к бару и налил себе бурбона. Бывшей невесте не предложил ничего.

– Откуда ты узнала?

– В магазине я случайно познакомилась с женой твоего массажиста, и мы подружились. Пожалуйста, не вини меня. Я просто хотела узнать о том, как продвигается лечение. Ведь мы с тобой так много значили друг для друга!

От тошнотворно сладкого голоса и явного двуличия Лолы Саманте стало плохо. Возможно, Джо не согласен с тем, что его бывшую невесту надо вышвырнуть из дому, но это не значит, что она, его жена, обязана стоять здесь и смотреть, как Лола пытается очаровать ее мужа.

Саманта повернулась на каблуках и выбежала за дверь.

– Сэмми! Вернись!

Ей показалось, что Джо зовет ее, но она не обернулась. Потом в ушах зазвучал громкий смех Лолы.

– Не удерживай ее! Пусть идет!

Саманта взбежала наверх, к себе в комнату, и бросилась на кровать. Почему Джо позволил Лоле остаться?

Потом вдруг вскочила, как от толчка. Нет, она не может находиться в спальне… в их спальне, где воздух пропитан воспоминаниями о прошлой ночи. Она осторожно прикрыла за собой дверь и спустилась по лестнице.

Саманта вышла в гараж и села за руль первой попавшейся машины, в замке зажигания которой торчал ключ. Ей нужно куда-то уехать!

Охранник изо всех сил махал ей, пытаясь остановить, когда она проехала автоматический шлагбаум. Джо и его отец настаивали на том, чтобы ни Айрис, ни Саманта не выезжали в город без охраны. Но сейчас Саманте никого не хотелось видеть.

Она опомнилась только у стадиона «Техас». Как часто они ходили сюда с Джо, Питом и их родителями! Сегодня на огромной автостоянке всего с десяток машин и микроавтобусов с номерными знаками других штатов; матчей нет. Словно повинуясь какому-то порыву, Саманта вышла из машины и вошла в ворота. Так и есть – по стадиону ходят лишь туристы из глубинки.

Как больно! Ей нужен покой, ей нужно успокоиться. Ноги сами привели ее к той трибуне, на которой они всегда сидели. После матча они встречали Джо на выходе из раздевалки. Саманта помнила, как оказалась здесь впервые после смерти мамы. Наверное, прошло полгода, потому что были каникулы. Ли не настаивала на том, чтобы она проводила лето дома. Тогда Саманта приехала в Даллас, жила у Торндайков, и они пришли на финал… Джо первый сезон играл в молодежной сборной. После матча он выбежал к ним – возбужденный, радостный, голова была еще мокрая после душа… И он сразу подошел к ней и заговорил так, будто кроме них вокруг никого нет.

Может, именно в тот день она и полюбила Джо?

Сначала она не понимала, что любит его как мужчину. Но его образ навсегда стал краеугольным камнем ее души. Он был единственным человеком, которому она могла бы довериться. Она всегда мечтала выйти замуж только за него, но он ее не замечал. Не замечал до того, как с ним произошел несчастный случай и его красивая, но ужасно себялюбивая невеста его бросила.

Саманта оперлась о поручень. Здесь, на стадионе, ей как-то спокойнее, и она может обо всем подумать. Сейчас Джо принадлежит ей, но долго ли продлится ее счастье?

Проведя с ним в постели почти сутки, она отказывалась верить, что до сих пор ничего для него не значит. Он не однажды доказывал ей, что она любима и желанна.