Терри Брукс - Дети Армагеддона

• Название: Дети Армагеддона
• Автор: Терри Брукс
• Издательство: ACT, ACT Москва, Хранитель
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-17-046000-7, 978-5-9713-6014-8, 978-5-9762-4326-2

Сначала было Слово?!

Нет.

Сначала были и Слово, и Пустота. И Свет, и Тьма. И Добро, и Зло.

Но двадцать лет назад Великое равновесие было нарушено…

На свободу вырвались легионы демонов Тьмы, обладающих властью подчинять себе человеческие души. Отравлены вода и воздух. Армии монстров осаждают последние убежища людей.

Кто встанет против могущественного Зла?

Кто восстановит потерянный баланс Сил?

Горстка последних Рыцарей Слова — носителей магических посохов, способных поразить демонов?

Эльфы, уже осознавшие, что сохранить нейтралитет не удастся и Народу сумерек?

Или новый Мессия человечества — мальчишка по прозвищу Ястреб, ставший вождем уцелевших в войне Света и Тьмы подростков?..

---

И тогда ей придет конец.

Анжела рискнула. Она атаковала сама. Собрав все силы, девушка метнула волшебное пламя в лоснящуюся фигуру, вложив в удар решимость, ярость и отчаяние и отправив демона в полет через всю поляну, за деревья. Когда он пропал из виду, Анжела бросилась к «Меркурию», перепрыгнула через борт и врубила кнопку активации двигателя. Мотор завелся и заурчал, оживая.

Демон уже появлялся из-за деревьев, пылая яростью и стремясь до нее добраться.

— Эйли! — закричала Анжела и ощутила, как ручки Бродяжки сжали ее плечи.

Девушка еще раз наставила на демона черный посох и метнула белый огонь Слова, словно копьем поражая цель. Но на этот раз демон продолжал двигаться вперед, вскинув руки для защиты и принимая на себя натиск атаки, его чешуйчатая шкура дымилась и горела. Анжела сдерживала его долго, сколько сумела, сколько могла извлекать постоянный огонь из посоха. Потом, когда почувствовала, что слабеет и силы ее истощаются, она развернула «Меркурий» и направила его прямо на демона.

Это было смелое решение. Вряд ли она смогла бы просто так уничтожить огромную мощную тварь. Но Анжела действовала интуитивно — возможно, это и спасло ее. Демон твердо стоял на ногах, однако маневр удивил его. Когда на тебя несется такая большая машина, первое инстинктивное движение — отпрыгнуть в сторону. Прежде чем он понял, что допустил ошибку, Анжела промчалась мимо и на полной скорости вылетела на шоссе.

Демон немедленно бросился в погоню. Он в бешенстве выскочил из леса, преследуя «Меркурий». Анжела увеличила обороты двигателя. Но рисковать и ехать быстрее она не могла, поскольку хайвэй, как все чертовы шоссе в этом мире, был завален мелкими камнями и обломками асфальта. Если она наткнется на что-нибудь большое, она разобьет машину, и это будет конец всему.

— Быстрее, Анжела! — прокричала в ухо Эйли, теснее прижимаясь к девушке.

Анжела стиснула зубы, опустила рычаги и прибавила еще оборотов. Глаза девушки впились в дорогу. Когда она наконец позволила себе оглянуться, то увидела преследователя. Он уже отставал и слабел, неспособный выдержать такой темп бега.

Но все еще бежал, все еще гнался.

Последнее, что видела Анжела, прежде чем демон исчез вдали, было мерцание диких желтых глаз в предрассветной мгле.

Глава двадцать девятая

Ястреб не знал, что делать.

Хотя Логан Том давно ушел, оставив его одного в камере, и у него была возможность все хорошенько обдумать, юноша никак не мог собраться с мыслями. О да, он понимал природу своей реакции на костяшки пальцев; сразу многое прояснилось. Когда он взял у Логана Тома кости и стиснул их в кулаке, соприкосновение костяшек с его ладонью запустило внутри него неожиданный механизм. Ястреб сначала не поверил словам Логана о странствующем морфе — но теперь внезапно понял, что внутри него есть все, о чем тот говорил. И даже намного больше.

Прозрение пришло в форме видений, столь ярких и недвусмысленных, что у него даже не возник вопрос, настоящие ли они. Они взорвались в голове подобно фейерверку и звездопадом обрушились на него.

Первой была женщина — высокая, худощавая, атлетического телосложения, с неуловимо знакомым лицом. У нее такие же зеленые глаза, как у него, его фигура и такие же угловатые движения. Инстинктивно, без подсказки, не произнося вслух слова, которые рвались с языка, Ястреб понял, кто она.

Нест Фримарк. Его мать.

Это знание, нет, уверенность развеяло все его сомнения и позволило вздохнуть свободно. В видении она рассказала Ястребу о том, что их разделили, но связь между ними не разорвалась; о том, кто он и как пришел в жизнь. Он видел себя мальчиком в обществе другого Рыцаря Слова по имени Джон Росс. Тогда он еще был странствующим морфом, эволюционировавшим из магии, которая его породила, и жаждущим воплощения.

Тогда он был внутри нее, ее нерожденное дитя, его магия смешалась с магией Нест Фримарк, чтобы начать формирование новой жизни.

И потом, после рождения, он жил с ней до того момента, пока не вырос настолько, чтобы оставить ее, и тогда…

Потом все стало очень смутным и неопределенным. Она была там, а потом ее не было в живых, и она ушла в землю и в тени. Он снова остался один — возможно, на долгое время; и мир, в котором он существовал, представлял собой иную форму тени…

«Тебя сделали недосягаемым, — сказала она. — Тебя поместили в безопасное место, где тебя не могли отыскать враги».

Ястреб не понял, возможно, ему и не дано было понять. Он глядел в глаза матери, которая говорила с ним, объясняя, открывая и вкладывая в него знания о собственной личности.

Потом Ястреб увидел самого себя, как он приезжает в Сиэтл и начинает жизнь с Призраками, и все встало на свои места. Его мать улыбалась и, наклонясь к нему, гладила по щеке. Ястреб почувствовал, как она любит его. Он понял, что его воспоминания о родителях были такими смутными и неопределенными потому, что они на самом деле не существовали. Возможно, он придумал их сам, желая иметь кого-то. Возможно, их придумали для него. Но Нест Фримарк была его истинной матерью, и память о ней, теперь доступная ему, — то единственное, что имеет значение.

Следующим заговорил бесплотный голос, который Ястреб не узнал. Этот голос не соединялся в его голове с чьим-нибудь лицом, не ассоциировался с личностью, произносившей слова. Голос был очень древним. Он рассказал ему историю о мальчике и его друзьях, ту которую после ужина рассказывала Сова. Только его версия, по существу такая же, отличалась в подробностях. Она оказалось более сложной и масштабной. В ней Ястреб и Призраки — это мальчик и его друзья. Однако там были еще и другие. Вместе они прошли долгий путь, чтобы найти место, где построить стены из света, мир расцвел новыми красками, уже не в приглушенных, но в ярких и чистых тонах. В этом месте царили покой, обещанная безопасность и уверенность, что все зло внешнего мира не способно проникнуть сюда. Ястреб слышал свое имя, повторяемое вновь и вновь. Он не знал, что это означает, и не видел, кто говорит. Но чувствовал, что необходим им всем.

Далее появились другие образы. Он видел чудовищ и много проявлений зла, с которыми ему придется столкнуться. Он видел, как убегает, а они гонятся за ним. Вместе с ним бежали Призраки и какие-то другие существа. Преследование продолжалось — долгий и трудный бег от смерти, сопровождаемый яростным ветром, который шел по пятам за его гонителями.

Потом были другие видения и другие голоса, пришедшие благодаря прозрению, вызванному магическими костями, они выплывали наружу из его воспоминаний и предсказывали будущее. Некоторые отпечатались в его мозгу, некоторые тут же изгладились из памяти. Видимо, Ястреб запоминал лишь самое необходимое, чтобы сложить мозаику, лишь то, что являлось неотъемлемым условием возрождения его личности. Откровения приходили к нему в виде легких прикосновений, слепков его прошедшей жизни. Но если прошлое уже устоялось, то будущее было расплывчатым и все еще не до конца определенным. Ястреб понимал почему — и не тревожился.

Когда видения ушли, вновь появилась его мать и склонилась к нему, чтобы поцеловать в щеку, вновь вселить в него уверенность и дать ощутить свою близость, которой он никогда больше не лишится.

— Доверься мне, — прошептала она, исчезая.

— Мама! — позвал он вслед.

Прозрение расставило все на свои места, связало все события воедино — видения и голоса, историю рождения, его происхождение и трудное путешествие, которое ожидало Ястреба впереди. И он наконец-то понял, что произошло между ним и Чейни, когда раны умирающего животного чудесным образом затянулись в его присутствии. Как странствующий морф, как магическое создание он, очевидно, обладал врожденными способностями к исцелению. Хотя то, что эти способности никогда не проявлялись прежде, несколько смущало Ястреба.

Но вот что ему было неясно, что он никак не мог понять — что его ожидает в ближайшем будущем. Он заперт в тюремной камере и должен будет расстаться с жизнью через четыре часа. Уходя, Логан Том сказал, что вернется за ним и не даст ему умереть. Но Ястреб не поверил этому человеку. Логан Том не казался столь могущественным, чтобы сокрушить стены и ворота из стали и бетона. И он не мог помериться силой со всем населением компаунда. Он — просто человек, и какую бы решимость и упорство он ни проявил и какими бы грозными умениями ни обладал, не верилось, что он может что-либо изменить.

Однако в видениях у Ястреба было будущее, и его жизнь не заканчивалась смертью у подножия стен компаунда. Для того, чтобы это будущее наступило, ему надо будет выбраться из тюрьмы.

Обязан ли он сделать это собственными силами?

Ястреб постарался почувствовать это, определить, может ли он что-то сделать, но не мог ничего придумать. Если у него в распоряжении есть магия, то он не знает, как ей воспользоваться. Он вызвал в памяти образ матери, сказавшей ему: «доверься мне». По необъяснимым причинам они сформировали мощную сеть веры, которой явно не доставало серьезных оснований, но которая не покидала его. Как его мать собирается помочь ему? Как он, в свою очередь, полагает помочь Тессе?