Марк Михаловски - Мокрый мир

• Название: Мокрый мир
• Автор: Марк Михаловски
• Издательство: BBC Books
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2007
• ISBN: 1-84607-271-9

Когда ТАРДИС совершает аварийную посадку в болотах планеты Воскресенье, Доктору приходится оставить Марту в одиночестве и попытаться найти помощь. Но спокойствие болот Воскресенья обманчиво, и даже ТАРДИС не способна вечно защищать Марту.

Люди-первопроходцы на планете Воскресенье сталкиваются с другой опасностью. В одиночестве и без крыши над головой, они начинают понимать, что животный мир Воскресенья вовсе не так безобиден, как кажется. Почему выдры ведут себя так странно, и что за существо из болот так заинтересовалось людьми и новоприбывшими на планету.

Доктор и Марта должны удостовериться, что человеческий разум не станет самой большой опасностью.

---

А потом, дрожа, она начала рассказывать Тай о своём путешествии на "Один маленький шаг".

* * *

- После того как Кол... умер, - сказала Кэнди. - Я пыталась вытащить его тело из корабля. Не знаю, зачем. Он был мертв. Я ничего не могла сделать. Эта тварь, щупальце или что там еще, забравшееся в его голову. Оно ушло с корабля. Я слышала, как оно уползало и колотилось по обшивке. Когда я поняла, что всё бесполезно, я сдалась и стала выбираться с корабля. Но там были выдры, снаружи. Они выглядели как-то странно, как будто под кайфом. Но я не хотела рисковать и поэтому вернулась и спустилась в нижнюю часть корабля, а там выбралась через один из запасных аварийных выходов. А потом я еще поболталась поблизости, чтобы узнать, что они замышляют.

- Тебе следовало сразу же возвращаться, - сказала Тай.

Кэнди виновато кивнула.

- Я знаю. Но после всего, что произошло с Колом, после того, что я видела...

Я думала, что возможно смогу что-нибудь разузнать, - она вяло пожала плечами, - но не получилось. Я немного понаблюдала, как они бродили вокруг корабля, но стало уже слишком темно, чтобы можно было что-то разглядеть, поэтому я решила, что мне лучше вернуться.

- Но когда я шла назад через лес, я услышала выдр позади, поэтому спряталась на дереве и наблюдала за ними. Там их были десятки - десятки! Я дала им пройти, а потом пошла за ними. Они направлялись в город, сюда. Я понимала, что ни за что их не догоню. К тому времени, когда я добралась сюда... - она снова замолчала, и Тай почувствовала, как она крепко сжала ее пальцы. - Было слишком поздно - они гнали Советников обратно через лес. Как овец. Кусая их за голени и ступни. Дори Чен ругалась на них, как извозчик, - она улыбнулась. - Но они не останавливались, вынуждая их двигаться обратно в лес. Я спряталась на дереве. Опять, - бедная девушка выглядела такой несчастной, какой Тай её никогда не видела. Она почти не хотела задавать следующий вопрос, но знала, что должна.

- Ты видела Марту? Мы нашли ту звуковую штуку Доктора. Марта забрала её с собой. Никто не видел её с тех пор.

Кэнди покачала головой.

- Было темно, поэтому я могла пропустить её. Но я так не думаю.

Тай не знала, больше или меньше беспокоиться ей теперь. Если Марту не забрали выдры, то где же она?

* * *

Если бы Тай знала, что Марта растеряна почти так же, как и она.

Она стояла во мраке, со звуковой отверткой в руке, и наблюдала, как бесформенная и колышущаяся масса темноты движется по другой стороне площади. Ей потребовалось несколько мгновений, чтобы понять, что это было: люди. Толпа людей. Их движения казались странными и отрывистыми, и только когда Марта разглядела скачущие и прыгающие по земле тени, она поняла, что толпу людей гонят выдры.

Марта стиснула зубы и убедилась, что она крепко сжимает отвертку. Она живо разгонит их.

Только Марте не удалось подобраться достаточно близко, чтобы их разогнать. Едва она сделала два шага в направлении быстро уходящей толпы, как её нога споткнулась о неожиданное препятствие. С громким "уф!" она растянулась во весь рост. Непроизвольно, она выставила руки вперед, чтобы смягчить падение, и почувствовала теплую шерсть, двигающуюся и скользящую под её ладонями. Которые уже не держали любимую звуковую отвертку Доктора. В панике, она пошарила по земле под собой, надеясь на чудо, что она где-то там, что она почувствует успокаивающую прочность маленького устройства. Но под руки попадались только выдры.

Отказавшись от своих поисков, опасаясь быть разорванной в клочья их зубами и когтями, Марта перекатилась в сторону, подальше от пушистых тел, которые подпрыгивали напротив неё. Она не могла сказать, как много их было - с полдюжины? Десять? Мгновенно она вскочила на ноги и подняла свои руки, обороняясь - и, к её удивлению, маленький полукруг выдр отступил.

- Не подходите, - предупредила Марта, прекрасно понимая, что они не понимают её слова, но надеясь, что, как бывает с дикими животными, тон её голоса скажет о многом.

Одна из выдр пискнула на неё.

По меньшей мере...

- Что? - воскликнула Марта.

- Нет, - опять пропищала выдра, - Больно.

- Вы умеете говорить?

Выдры просто смотрели на нее в наступающей темноте.

- Не больно, - повторила выдра, у нее был настолько высокий и писклявый голос, что Марта задумалась, не слышит ли она то, чего нет. - Помоги нам. Помоги тебе.

Это стало последней каплей.

- Я должна вернуться к Док...

- Идем, - сказала другая выдра.

- Мне нужно...

- Идем сейчас!

Удивительно, как много настойчивости может вложить в свой голос такое маленькое существо с медвежьей мордашкой. Три или четыре выдры двинулись на нее, открыв пасти. Марта видела их блестящие клыки, и сильно засомневалась, стоит ли верить в "не больно".

Еще парочка подошла к ней, ткнувшись носами в ее ноги, словно принуждая идти. Она вздрогнула, уже ожидая почувствовать зубы, впивающиеся в ее кожу.

- Хорошо, хорошо, - сказала она, поднимая руки и делая шаг назад.

- Поняла.

Последний раз оглянувшись на Воскресенск, Марта позволила увести себя в темноту леса.

* * *

Тай задержалась у постели Доктора. Кэнди уснула в соседней комнате. Отчасти Тай хотела вести себя как организатор, тот-кто-знает-как-всё-сделать, а отчасти ей просто хотелось убраться с этой ненавистной планеты. Сейчас всё казалось таким бессмысленным. Одной катастрофы - катастрофы, посланной с небес неразумной природой - было уже достаточно. Они справились. Они выжили. Но это...

Проверив, удобно ли Доктору спать, Тай уныло побрела через площадь к зоолаборатории и начала уборку. После всего она думала, что больше не захочет работать с выдрами, неважно как в итоге обернутся дела. Расставляя клетки на место вдоль стены, она размышляла, не вернуться ли ей обратно к занятиям медициной. Она была довольно неплохой медсестрой на Земле, пока не решила, что люди отлично умеют и сами заботиться о себе.

Именно животное царство, страдающее в руках человечества, нуждалось в помощи. Как же все перевернулось здесь - среди звезд. Она стала ветеринаром всего за два года до решения полететь на Воскресенье - два лучших года ее жизни. Покидая Землю, труднее всего оказалось найти дома для того зверинца, который она развела вокруг себя за те два года - приюта для травмированных и трудных для домашнего содержания собак, кошек и морских свинок, а еще двух коз и какаду.

Поставив на место две последние клетки, она услышала шум позади, резко обернувшись, она увидела Кэнди, стоящую в дверях.

- Доктор очнулся, - сказала она. - Он в биолаборатории с Орло, и он хочет вас видеть.

* * *

Она увидела его лицо в очках через окно в двери еще до того как вошла в затемненную биолабораторию, освещенную мерцающими видеоэкранами. Они встретились глазами, когда она входила в дверь - и что-то в его взгляде сразу же погасило её внутреннюю ярость.

- Профессор Бенсон, - начал он, когда она вошла, - я должен перед вами извиниться.

Тай ничего не сказала, отпустив дверь, захлопнувшуюся у нее за спиной. Орло стоял с торца стола, сложив руки на груди и переместив вес на одну ногу. Он выглядел уставшим и обеспокоенным.

- За что?

- Орло тут рассказал мне, что случилось с вашими людьми прошлой ночью. Я должен был быть там, чтобы не допустить этого, а не превращать себя в "мою первую маленькую химлабораторию".

Она взглянула на Орло, который виновато ей улыбнулся.

Ну... - начала Тай.

Она оперлась об угол видео-стола, надеясь, что он настолько же крепок, как кажется.

- Как ты себя чувствуешь, - спросила она.

- Я? О, прекрасно, просто прекрасно, - он постучал по голове, оттянул одно веко и наклонился к ней, чтобы показать. - Выглядит прекрасно, правда? - он не ждал ответа. - Отлично! Только вот прошлой ночью я превращался в какое-то зеленоглазое чудовище.

- Вообще-то, скорее, черноглазое, - заметила Тай. - Но насчет чудовища всё верно.

- Простите, что заставил вас такое пережить, но это был единственный способ.

- Выяснить, для чего нужны чужеродные белки?

Он кивнул.

- Не хотел бы я пройти через это снова, должен признаться. Но в качестве сбора разведывательной информации опыт получился небезуспешным.

Он снял очки, сунул их в карман пиджака и улыбнулся.

- Те склизкие твари, зверушки из гнезд - я знаю, чего они хотят, - он замолчал, нагнетая драматизм. - Нас! - прошептал он.

Глава 12

Чем дальше Марта уходила от поселка, тем больше нервничала. Она потеряла не только звуковую отвертку, но и ощущение того, где она находится и куда ведут ее выдры. После их первоначального "разговора" они в основном хранили молчание, перешептываясь друг с другом негромкими повизгиваниями.

Одна или две из них бежали впереди, очевидно, разведывая путь, а потом возвращались. Они совещались со своими соплеменниками, а затем вся группа продвигалась дальше. Пару раз Марта пыталась выяснить, куда они идут, но её встречала тишина, и она уже начала сомневаться, не померещились ли ей услышанные слова в их повизгиваниях.