Юлия Боровинская - Лисьи листы

• Название: Лисьи листы
• Автор: Юлия Боровинская
• Жанр: Фэнтези

---

— Про местные нравы ничего не скажу — не знаю, но вот кой-какие особенности у этого мира действительно имеются. Дело в том, что…

Лекция, которую прочел нам Лао, затянулась примерно на полчаса. Если попытаться изложить ее содержание покороче, получится примерно следующее:

Мир, куда мне предстоит отправиться — вымирающий. Там лет двадцать назад произошла абсолютно фантастическая, противоречащая всем научным законам катастрофа. В один далеко не прекрасный день их солнце, помимо обычных тепла и света, вдруг начало испускать новое непонятное излучение, за считанные секунды превращавшее любого человека в… мантикору.

(- А что такое мантикора? — спросил Хитч.

— Темный ты, всё-таки, муженек! — не удержалась от ехидства я. — Мантикора — фантастическая тварь такая с лицом человека, телом льва и хвостом скорпиона. Да, еще и крылатая, кажется.

— Они там бескрылые, — заметил Лао, — но от этого не легче.)

Причем избежали этого превращения только те, кто был защищен, как минимум, двумя этажами здания, ну, и под прямые солнечные лучи — даже из окошка — не попадал. Ориентировочно 5–7% населения, не больше. Кстати, на оборотней это излучение не действует. Совсем. Но оборотней в этом мире, кроме Караша, отчего-то не было. Такое вот странное местечко.

Мантикоры оказались тварями неразумными, но крайне агрессивными. На улицах города их великое множество, они постоянно дерутся между собой, жрут все, что только подвернется — от коры и веток до друг друга, шкуры у них толстые — даже пули крупного калибра не берут. Одно хорошо: с заходом солнца они все засыпают мертвым сном, что дает уцелевшим горожанам кое-какие шансы выжить, ну, а мне — добраться всё-таки до Караша.

— Он, кстати, за городом живет, километрах в двадцати, — пояснил старик и вручил мне карту, — Я тут всё обозначил. Сад, в который дверь открывается — это на западной окраине, а к усадьбе Караша нужно по северному шоссе идти…

— Идти? — скривилась я. Вовсе мне не улыбалось тащиться ночью пешком через весь город (а ведь наверняка немаленький), а потом еще двадцать километров по дороге пилить.

— А что ты хотела? — покачал головой Лао, — Джип в дверь не протащишь. На улицах наверняка брошенные машины есть, но их уже мантикоры изрядно покалечили. Да и заправиться там негде.

Да… Топать мне и топать… Интересно, а если я до рассвета не успею до этой усадьбы добраться, мне что — на ближайшем тополе от мантикор спасаться? Надо бы, кстати, уточнить: по деревьям-то они лазить умеют?

— Джип не джип, а мотоцикл через дверь запросто протолкнуть можно, — серьезно заявил Хитч.

— Ты что?! — опешила я, — Я и на велосипеде-то в жизни не ездила — не то, что на мотоцикле! Я же на первой кочке шею себе сверну! Я на нем газ от тормоза не отличу!

— А тебе и не придется, — спокойно ответил мой напарник, — Всё, что от тебя потребуется — крепко обнимать меня обеими руками. А с газом и тормозом я уж сам разберусь.

— Как?!

— А ты что, думала, что я отпущу тебя одну?

Глава 2

Всю недолгую дорогу до дома мы с Хитчем упоенно проругались.

— Нет, ну, ты объясни: какого черта тебе туда тащиться?! — в стотысячный раз повторяла я.

— Ничего-ничего, на мотоцикле тебя покатаю, а заодно и пригляжу, чтобы ты опять на два года не исчезла, — упрямо твердил он.

— А если мы до рассвета не управимся? Ты-то человек, не забывай, дорогой мой! А мне как-то совсем не улыбается видеть твою физиономию на теле льва с хвостом скорпиона!

— Ну, во-первых, по идее, мы до восхода три раза к этому Карашу добраться успеем. А у него, я надеюсь, хотя бы подвал какой-нибудь найдется, — не сдавался Хитч, — А во-вторых, солнце сейчас поднимается примерно в пять утра. Значит, часа в четыре мы бросаем все дела и ищем надежное укрытие, чтобы пересидеть день. Успеем — ничего страшного.

— Между прочим, светать начинает гораздо раньше собственно восхода…

— Но Лао же говорил, что рассеянный солнечный свет, тот, что из-за горизонта, никакой опасности не представляет…

— Ага. Только мне потом очень не хотелось бы слышать: «Извините, ошибся»!

— Ладно, ладно, не в четыре, а в три часа ночи начнем место для дневки искать — это тебя устроит?

Откровенно говоря, больше всего меня устроил бы Хитч, сидящий дома перед телевизором, но снова говорить об этом я не стала — просто вздохнула.

Уже когда мы стояли перед дверью, и я рылась в сумке в поисках ключей, которые, как обычно никак не хотели попадаться в ищущую руку, Хитч неожиданно заявил:

— Вот что: ты давай, ложись досыпать, до заката у нас еще уйма времени, а я пока что пойду.

— Куда?

— Мотоцикл куплю.

— Интересно, это на какие же деньги?! — на мгновение проснулся во мне хозяйственный инстинкт, обычно пребывающий в глубокой коме.

— На казенные. Мы его потом на фирму оформим.

— Кстати об оформлении. Там же номера надо будет получать, кучу бумаг каких-то… Ты уверен, что за полдня успеешь?

Хитч глянул на меня, как на больного ребенка:

— А даже если и не успею, то что? Сяо, до двери — 10 минут езды, а за дверью — зачем тебе документы?

Нет, было, конечно, несколько случаев, когда мне удавалось моего сожителя переспорить. Только за каждый из них впору орден выдавать, а в сонном состоянии я на такое геройство решительно не способна.

Вернулся Хитч часам к шести, когда я успела и вздремнуть, и найти наши с ним всепогодные походные куртки и даже сбегать в магазин за фонариками (как-то внезапно меня осенило, что на свет уличных фонарей нам в заброшенном городе рассчитывать не придется).

— Я всё узнал, — с порога заявил он, — Заход солнца сегодня на нашей широте в 20.15, восход — в 5.25. Как минимум, восемь часов в нашем распоряжении есть. Должны успеть.

Мы поужинали, неторопливо попили кофе, причем я в приливе вдохновения еще и термос наполнила, еще раз тщательно изучили маршрут по выданной Лао карте и часов в восемь вечера вышли, наконец, на улицу.

Что приятно, гараж у нас прямо рядом с домом. Правда, о том, каких трудов нам стоило выкупить его у прежнего владельца, хранившего в нем полуразложившиеся «Жигули», я лучше говорить не стану. Отдельная это история, причем довольно нудная. Зато теперь было, куда поставить и старенький джип, презентованный мне стариком еще в самом начале нашего с ним сотрудничества, и новое приобретение.

Должна заметить, с первого взгляда мотоцикл меня разочаровал. Моё-то буйное воображение рисовало нечто мощное и грандиозное, типа «Харлея», в то время, как выведенный Хитчем из гаража транспорт выглядел, конечно, повнушительней велосипеда, но всё равно каким-то узеньким и ненадежным. Да еще и вместительная проволочная корзина была зачем-то прикреплена у него к багажнику.

— Пирожковоз какой-то! — фыркнула я, — Может, хоть корзинку снимешь?

— А зачем бы я ее тогда полчаса прикручивал? — откликнулся мой сожитель, — Это же, можно сказать, самая главная часть мотоцикла — твоё посадочное место!

Повисла зловещая пауза.

— Сдурел? — наконец выдавила из себя я, — Это как же, интересно, я туда помещусь?

И тут же заткнулась, потому что поняла, как именно мне удастся вместиться в эту клетку.

— А что? — с невинным видом заявил Хитч, — так спокойнее всего будет — и тебе, и мне. Ты ведь на мотоцикле никогда раньше не ездила?

— Нет.

— А из этой корзины ты точно не выпадешь. И страшно не будет. Я, кстати, и одеяло тебе туда на дно постелил. Так что пошли назад в подъезд.

— Зачем?

— А ты что, на глазах у всего двора в лисицу превращаться собираешься?

Я настолько опешила, что даже не возражала. Может, действительно какая-то сермяжная правда в этом и есть? По крайней мере орать от ужаса водителю в самое ухо не буду…

Ехать в корзинке и впрямь оказалось совсем не страшно… особенно если глаза закрыть. Стенки высокие — не вывалишься. Трясет, конечно, но всё равно не настолько, чтобы на асфальт вылететь. Тем более, что когтями я всё-таки постаралась о прутья зацепиться.

Словом, до нужного места мы добрались без лишних приключений. Конечно, клетка с лисой, притороченная к мотоциклу — не самое обычное зрелище, но толпа зевак за нами всё-таки не бежала. Да и вряд ли бы догнала.

Заглушив нещадно тарахтящий мотор, Хитч бережно поднял меня на руки и опустил на землю. Переулок был идеально пуст, но я на всякий случай всё же юркнула за ближайший киоск и только там обернулась человеком.

— Ну, пошли? — окликнул меня мой напарник.

— Подожди, я вначале сама сунусь, — ответила я и привычным движением потянула вбок призрачную занавеску — дверь между измерениями.

В саду шел дождь. Листья деревьев вздрагивали от крупных капель, поверхность декоративного пруда рябила, мох на камнях казался неестественно живым и ярким, а в сером, сплошь затянутом тучами небе краснела единственная длинная полоска — последний привет от закатившегося за горизонт солнца.