Юлия Боровинская - Лисьи листы

• Название: Лисьи листы
• Автор: Юлия Боровинская
• Жанр: Фэнтези

---

— Куда теперь? — равнодушно спросила я, просто потому, что здесь и сейчас было положено это спросить, — Домой?

Чжуан покачал головой:

— Нет. Домой тебе — такой — нельзя. Ты вернешь себе свою жизнь только тогда, когда по-настоящему захочешь ее вернуть. В сущности, моя роль давно уже окончена. А ты пойдешь отсюда туда, куда сможешь пойти.

И его не стало. Медленно, медленно на то пространство, где я находилась, начал наползать серебристо-серый туман. Он принял меня в себя, подхватил и плавно понес туда, где смутно и постепенно начинали проступать очертания и краски мира.

Возвращение…

Эта вселенная состояла из земли и скал, неба и воды. Вечные сумерки — а, может, я просто не умела видеть ни света, ни тьмы? Я летела с ветром в безразличном созерцании: горы мельчали и рассыпались в песок пустыни, пустыня спускалась к морю, море билось о камни островов… О чем я думала? Ни о чем. Способность к мысли затаилась во мне, уснула, подобно тому, как впадают в спячку некоторые животные, чтобы быстрее залечить раны. Я просто была — и мне нечего сказать больше об этом куске моего существования.

А потом настала гроза. На берегу озера я смотрела, как яростные молнии бьют в черную рябую воду, как ветер срывает мелкие камушки со скалистого обрыва, а тучи бурлят и перетекают в сером небе. И — впервые за прошедшую вечность — я почувствовала: это красиво. И тут же пришло мучительное ощущение того, что в этом мире чего-то не хватает. Жизни. Раскачивающихся деревьев, мокрой травы, запахов озона и свежей зелени, мощного благоухания сырой земли и моих собственных, впитавших дождь волос. Должно быть, именно в этот момент я перестала, наконец, быть преттой — бесприютным духом и вернулась в собственную плоть, вспомнила себя  — и заплакала.

И оказалось, что я сижу на большом камне, что я замерзла, волосы спутались, а по моей одежде стекают струи дождя. Что мне мучительно хочется курить и — больше всего — домой. К Хитчу.

А мир вокруг стал совсем настоящим: он оделся в зелень и запестрел приметами человека. Старая лодка на берегу, линия электрических проводов вдалеке, мятая пластиковая бутылка, мотающаяся по воде…

Нужно было идти. Искать людей, тепло, ночлег. Искать дорогу домой. Я с трудом поднялась на негнущиеся ноги и побрела вдоль берега по песчаной косе. Изгиб, поворот — и передо мной открылся серый и пустой пляж: деревянные навесы, кабинки для переодевания с шелушащейся краской, пункт проката с замком на железной двери, закрытые ларьки со щитами на окнах…

Господи, — невольно подумала я, — это какой же у нас сейчас месяц?! Февраль давно растаял — это ясно, но весна сейчас или осень? И где я? На второй вопрос, конечно, ответа не было, а что до первого… Приходилось признать, что всё же осень: трава пожухла, зелень прибрежных сосен была темной, без единого яркого пятнышка свежих иголок… Октябрь? Да, наверное, октябрь…

Нет, я ни на секунду не пожалела о пропавших весне и лете. Не самые это любимые мои сезоны. Но что, интересно, думают обо мне старик и Тошка?! Почти девять месяцев… Ну, ничего, теперь-то я нигде задерживаться не намеренна!

Я протопала через пляж и вышла к дороге — туда, где виднелся бетонный козырек автобусной остановки. Гроза стихла, но дождь продолжал яростно вспенивать лужи, и даже такое, весьма условное укрытие показалось мне лучше никакого. Тем более, что под козырьком можно было, наконец, рискнуть и вытащить из внутреннего кармана куртки пачку сигарет — вдруг не совсем размокли.

Я уже докуривала, когда из-за поворота внезапно вывернул полупустой автобус совершенно родных очертаний и, скрипнув тормозами, остановился. Я бросила сигарету, заскочила в его гостеприимную дверь и тут же наткнулась на требовательный взгляд кондукторши. Нет, деньги у меня, конечно, были. Наши деньги. А какие, интересно, здесь в ходу? Впрочем, выбирать не приходилось. Нашарив кошелек, я наугад вытянула купюру и протянула ее суровой даме.

— Что это? — презрительно скривилась она.

— Деньги, — осипшим от холода и долгого молчания голосом пояснила я. Неужели высадят? Конечно, дверь домой можно и здесь поискать, но ведь согреться хочется и высохнуть хоть чуть-чуть! А за чашку кофе я бы вообще правый глаз отдала!

— Сама вижу, что деньги, — недовольно буркнула кондукторша, —   Сдачу я где тебе возьму? У нас миллионеры не ездят!

Я оторопело перевела взгляд на бумажку, которую сжимала в руке. Да, стоило бы найти в кошельке что-нибудь помельче десяти тысяч! И, уже отыскав сотню и опуская в карман билет и мелочь, я сообразила: это же мой мир! И абсолютно не важно, в какой именно город везет меня автобус. Я зайду в кафе, а потом сниму номер в гостинице и плюхнусь в ванну, я… черт! Да я даже зонтик себе куплю! И завтра же — в аэропорт!

Я вышла из автобуса прямо напротив здания с крупной вывеской «Главпочтамт». Отбросив провокационную мысль послать Лао телеграмму: «Графиня изменившимся лицом бежит», я направилась к междугородним телефонам. Так, какой там у нас код города? Мой домашний номер глухо молчал. Конечно, я и не рассчитывала, что Хитч в ожидании меня будет дни и ночи дежурить с рукой на трубке, но всё же мне стало как-то обидно. И, хотя время уже приближалось к семи вечера, я на всякий случай набрала еще и номер конторы старика (свой домашний телефон алхимик упорно никому не давал, отговариваясь тем, что у нас нет и не может быть дел, которые позволяли бы оторвать его от отдыха), но и там никто не ответил. Ладно, всё завтра. А сейчас… Где у них тут варят лучший в городе кофе?

На меня — мокрую, грязную и лохматую — презрительно косились все, кому не лень, но денег и упорства мне хватало. В итоге я всё же напилась кофе, схватила в магазине первый же более или менее подходящий по размеру халат а заодно и бутылку шампуня (гостиничных пакетиков мне и на полголовы не хватает: уж что-что, а волосами меня природа не обидела!) и сняла на сутки одноместный номер — не люкс, конечно, но вполне приличный. Дальше всё было очень приятно: ванна, ужин в номер (денег я не считала — если разобраться, то Лао мне та-акие командировочные должен…), а за вполне умеренные чаевые горничная не только препроводила мои замызганные джинсы с курткой в химчистку, но и принесла расписание авиарейсов. Жаль, конечно, что самолет до моего города делал целых три посадки, но зато улетал он в два часа дня, давая мне шанс нормально выспаться. Да, а как там у нас с финансами?

Я вывернула портмоне и убедилась, что с финансами-то у нас как раз не очень. Ну, нет у меня привычки таскать с собой все наличные деньги, а всякими банковскими карточками я и вовсе пользоваться не привыкла. И зря, между прочим. Выходило, что даже если бы я не истратила сегодня ни копейки, на билет бы мне всё равно не хватило. Зато паспорт с собой — тоже, кстати, небесполезная штука. По нему, к примеру, можно получить телеграфный перевод. Осталось только придумать, у кого занять денег.

Мой телефонный номер по-прежнему не отвечал. Одно из двух: либо Хитч опять в командировке, либо загулял в отсутствии супруги. Ничего, приеду — разберемся! Но делать-то что? Богатых друзей, способных сходу отстегнуть приличную сумму, у меня не было. Честно признаться, за годы, прошедшие со смерти Олега я вообще изрядно подрастеряла свои дружеские связи. Родственники? Нет, с ними сейчас общаться мне решительно не хотелось. Что-то рассказывать, как-то врать…

В поисках решения я вывернула свою сумку над столиком. Билеты, спички, старая зажигалка, какой-то древний список продуктов, чеки из магазинов… Визитная карточка! Остролистов Виктор Сергеевич, доктор наук, заведующий кафедрой… Это же жених Алины! Теперь уж муж, наверное… Просто отлично, что Хитч не стал растапливать костер этой картонкой тогда, в заповеднике! Ну-ка, где здесь домашний телефон?..

На сей раз всё сработало. Трубку подняла женщина, в которой я мгновенно узнала Алину.

— Добрый вечер, — начала я, — Это Ира. Долго объяснять, но я…

— Ты где?! — резко оборвали меня на том конце провода.

— В… — назвала я город, в котором оказалась, — Понимаешь, так случилось, что мне не хватает на билет. Я завтра же, как прилечу, деньги обратно вышлю…

Голос у Алины был очень взбудораженный и нервный.

— Хорошо, — моментально отозвалась она, — пришлю на главпочту сегодня же. Только фамилию-имя-отчество свои мне скажи. Да, и сколько тебе нужно?

Я покорно продиктовала в трубку всё требуемое, но поток благодарностей бывшая жена моего напарника выслушивать не стала.

— Да, вот еще что: приедешь домой — никуда не срывайся. Сиди в квартире и жди нас с Виктором.

— Вы приедете? А что случилось?

— Долго рассказывать, — вернули мне мою же фразу, — А если в двух словах: Хитч с Лао тебя искать отправились. Уже три месяца, как.

— Но…

— Завтра поговорим, ладно? — устало попросила Алина, — Хорошо, что хоть ты-то нашлась… Всё. Пока, — и повесила трубку.