Наталья Котрасева - Второй осколок зеркала

• Название: Второй осколок зеркала
• Автор: Наталья Котрасева
• Жанр: Фэнтези

Продолжение рассказа о детстве Линор, о Кае и о Тролле. И еще о Службе иммиграции.

---

— Ой, подождите! — закричала она. — Но как я найду эту… эту службу?

— А ты что, не знаешь, где это? — удивился бог.

Линор сокрушенно помотала головой.

— Ну хорошо, — кивнул ей бог, — я дам тебе провожатого.

Он опустил вниз жезл, который держал в руке, и с него на пол сползла змея.

— Следуй за ней, она приведет тебя, куда надо!

— Спасибо! — крикнула Линор, бросаясь вслед за змеей, которая очень быстро уползала прочь. — Я так вам благодарна!

Девочка долго бежала за своим странным проводником, вначале по залам Храма, потом по саду за Храмом, а затем они спустились с холма и двигались уже по улицам Города. Судя по тому, что деревья зеленели во всю, а на окнах цвели цветы, она была сейчас в Городе Лета, хотя улиц Линор не узнавала.

Она шла долго и успела окончательно запутаться — даже не понимала, в той же части Города они или уже нет. Деревьев вокруг не было, только пустынные улицы. Правда, было достаточно тепло. Наконец, они оказались на самой окраине.

Дома остались у нее за спиной, а перед ней стояла одинокая избушка за высоким частоколом. На заборе светились фонарики, и Линор только сейчас поняла, что уже сильно стемнело — дело было к ночи.

Она двинулась к дому. Змея ждала ее у ворот.

Линор нерешительно подошла к дверям и постучала.

— Кто, кто это сюда пришел? — спросил скрипучий старческий голос.

— Это я, Линор, ищу своего друга Кая… — начала было рассказ девочка, но договорить ей не дали.

— Да ты вначале зайди, а потом рассказывай!

Ворота перед Линор открылись сами собой, и змея вползла внутрь, а девочка прошла следом. Об этом она очень скоро пожалела. Двор был освещен такими же фонариками, но только сейчас Линор поняла, из чего они сделаны — это были человеческие черепа. Она уже решила было, что пора делать ноги, но мысль о Кае не дала ей развернуться и убежать. К тому же, ворота сами собой захлопнулись у нее за спиной.

Змея поползла прямо к маленькой избушке и скрылась внутри. Линор храбро пошла следом, она поднялась на крыльцо и толкнула входную дверь.

Внутри ее поджидала мерзкого вида старуха.

— Ну чего замерла в дверях, проходи, присаживайся! Чай будешь? Ты какой предпочитаешь, пу эр или лапсанг сушонг?

— Я… э… какой хотите, — растеряно сказала Линор, оглядываясь.

Помещение явно оформлял тот же дизайнер, что и двор — паутина, мрак и светильники из черепов.

— Ну что же, доченька, дело твое, — старуха взяла со стола темно-коричневый глиняный чайник и налила Линор крохотную чашечку. — А сюда-то зачем пришла? Неужели тебе в Городе надоело, иммигрировать желаешь?

— Чего я желаю? — переспросила Линор.

— Ну, эта, уехать навсегда хочешь, наверное? — бабка хитро прищурилась и посмотрела на Линор.

— Нет, ну что Вы, мне там нравится!

— А куда тогда идешь-бредешь? С какой целью сюда пожаловала?

— Понимаете, я ищу своего друга, Кая. Все думали, что он утонул, но озеро мне подсказало спросить про него в Храме. Там никто его не видел, а один бог дал мне змею, и она привела меня сюда. Он говорит, если Вы Кая не видели, то никто больше не видел.

— Что же, значит и правда.

Бабка, кряхтя, склонилась и подняла змею с пола, с размаху шмякнула ее головой об стол, и бросила в большой чугунок.

— Эй, что Вы делаете? — ужаснулась Линор.

— Суп варю, — охотно объяснила бабка. — Сейчас поедим, потом в баньку сходим, а потом спать. Утро вечера мудренее, утром займемся твоей проблемой.

У девочки начали возникать не очень хорошие подозрения — родители не раз предупреждали ее, чтобы она с незнакомыми людьми в банях не мылась и еды у них не брала. В пример ей приводили страшную историю о соседском мальчике, которого угостили конфеткой, как потом выяснилось, эльфы. Мальчик конфетку съел и больше его никто не видел. То есть, видели, но на себя он был уже совсем не похож. Он по ночам шлялся с бездельниками эльфами по городу, бесстыдно демонстрируя всем свои острые уши, и пел и плясал, вместо того, чтобы заняться делом. И росту в нем заметно убавилось.

— А вы не лесбиянка? — решила уточнить Линор. — И не эльф?

— Ну что ты доченька, конечно нет! — прошамкала бабка и пошла разводить огонь. — Ох, доченька, стара я стала, — пожаловалась она, — сама не вижу, хорошо ли печь прогрелась. Ты бы слазила внутрь, проверила?

Линор задумалась. Про такое родители ее не предупреждали.

— Ну ладно, — согласилась она и полезла в печь.

Внутри было просторно и жарко, Линор пролезла совсем не далеко, а воздух уже обжигал.

— Хорошо прогрелась! — подтвердила она и хотела было вылезти, но почувствовала, что сзади ее что-то подталкивает. Девочка изогнулась и посмотрела — вредная бабка тыкала ее в спину ухватом.

— Ты все же еще подальше пролезь, — сказала она, мерзко хихикая.

— Я дальше не могу! — испугалась Линор. — Я сгорю.

— Не сгоришь, — уверила ее бабка. — До тебя никто еще не сгорал. Поджаривались только, но так это и хорошо.

— Что? — ужаснулась Линор, наконец поняв, что она попала в очень глупое положение. Под рукой у девочки что-то хрустнуло, она посмотрела вниз — это была старая человеческая кость.

— Выпустите меня, пожалуйста! — закричала девочка. — Мне здесь не нравится!

— Ага! Попалась, обманщица! Небось и историю про Кая придумала, только чтобы из Города уйти, да?

— Что?

— А сама просто хочешь отсюда сбежать! Но ничего у тебя не выйдет! Никуда теперь тебе не деться, запечешься, как миленькая!

— Нет! Кай существует, он на самом деле!

— Да зачем он тебе? Разве полез бы кто-нибудь ради друга в самое пекло? Нет, все ты врешь! — хихикнула бабка.

— Я не вру! Кай мне нужен! Он мой лучший друг! Он веселый и умный, и добрый, и красивый!

Да, положение было не из легких. Линор стало интересно, знал ли бог, который ее сюда направил, о странных привычках и склонностях бабки. Хотя, может, она раньше и была нормальной — за пару столетий кто угодно успел бы сойти с ума.

Но поразмышлять на эту тему у Линор вышло совсем не долго, потому что было очень жарко. Надо было что-то делать, только что, было не вполне ясно.

И тут вдруг печь зашатало.

— Ой! — воскликнула Линор, потому что больно ударилась головой о горячую стенку.

— Ой! — повторила за ней бабка, из чего Линор сделала вывод, что зашатало не только печь. — Батюшки святы, ну почему сейчас? Почему именно сейчас?

Раздалось громкое и недовольное кудахтание, и снова сильно затрясло.

— У меня же девочка из печи вывалится! Избушечка, дорогая, не волнуйся только! Где же заслонка, где же эта заслонка? — бабка, бормоча, на секунду пропала из зоны видимости, а потом стало очень темно.

— Ой! — еще раз сказала Линор.

Снова тряхануло, и под руку девочке опять попало что-то жесткое. Она опустила глаза — это была все та же старая человеческая кость, обломок черепа без нижней челюсти.

— Извините, вы не могли бы убрать руку? — тихо заговорила кость. — Мне не очень удобно.

— Простите! — опешила Линор, исполняя просьбу. — Это вы сказали?

— А кто же еще?

— Но что вы здесь делаете?

— Какой странный вопрос! Я-то просто валяюсь, случайно попала сюда вместе с хворостом из леса. А вот что в печи делает маленькая девочка, интересно знать?

— Меня заманила бабка. И, кажется, хочет меня запечь, — объяснила Линор.

— А! Это многое объясняет.

— А вы… вы не знаете, что мне делать?

— Это зависит от ваших намерений, — вежливо объяснила кость. — Если хотите здесь остаться и зажариться — это одно, а если выбраться — это другое.

— Я бы предпочла второе!

— Ну, тогда лезьте в самое пекло!

— Что? — ужаснулась Линор. — Вы с бабкой заодно? Зачем же я туда полезу — там еще горячее, я погибну!

— Нет, ну что вы, — застенчиво произнесла кость, — я совсем не заодно с бабкой! Она мне даже и не нравится! И разве я могу допустить, чтобы погиб такой милый, прелестный ребенок! Просто там впереди выход, я здесь давно лежу, я знаю.

— Но там горячо! Там огонь, бабка же тоже хотела, чтобы я туда залезла!

— Поверьте мне, — настаивала кость, — там выход. И лучше туда пролезть, пока не поздно, а то изжаритесь! Только ползите быстро-быстро, потому что там горячо.

Кажется, альтернативы у Линор не было.

— Вы уверены? — еще раз переспросила она у кости.

— Уверена.

— Клянетесь?

— Клянусь! Только и меня возьмите с собой, хорошо?

— Ну ладно! — решилась девочка, схватила кость и поползла вперед, крепко зажмурившись. Стало нестерпимо жарко, и она постаралась двигаться еще быстрее.

И вдруг руки ее провалились в пустоту, и Линор кубарем скатилась вниз и упала на что-то жесткое.

— Ой! — в очередной раз воскликнула она и открыла глаза.

Девочка лежала на усыпанной желтыми листьями поляне у огромного дуплистого дуба. Прямо от дерева тропинка вела к домам очень знакомого вида. Если Линор не ошибалась, то она все еще была в Городе, только теперь в районе Осени.