Наталья Котрасева - Город

• Название: Город
• Автор: Наталья Котрасева
• Жанр: Фэнтези

Рассказы из жизни одного Города.

---

Пришли они в большой кабинет с минимумом мебели: посреди комнаты стоял большой стол и два стула, а в углу книжный шкаф. Больше ничего не было. Ясное Небушко во второй раз пересказал свою историю, а лошадеголовый и быкоголовый, которые увязались следом, время от времени вставляли свои комментарии.

— Вот как дело обстоит, — задумчиво сказал мужчина, выслушав историю до конца. — Ну что же. Я вижу, что ты, хотя и вырос в неподходящих условиях, юноша честный и благородный. И знаешь много. С теорией у тебя уже все в порядке, а остальному мы тебя научим. Поэтому, у меня к тебе предложение. Оставайся работать у нас. Такие кадры нам всегда нужны.

Такого Ясное Небушко не ожидал. Он украдкой взглянул на шкаф в углу комнаты — книг там было много, сотни две, если не больше, и половина из них казалась незнакомыми.

— Это большая честь для меня… только…

— Только?

— Скажите, а я смогу ходить в Город? Мне давно уже хотелось посетить библиотеку.

Мужчина рассмеялся:

— Вот это правильно! Конечно, я всецело за! Ходи в Город, сколько хочешь. В нерабочее время, конечно. Ну что, согласен ты на мое предложение?

Чистое Небушко не видел причин отказываться. Кажется, люди (то есть, существа) здесь работали вполне приятные. Книг было много. Поэтому он решительно кивнул.

— Да, — сказал Чистое Небушко. — Я согласен. Когда приступать?

— Сегодня, — мужчина встал из-за стола. — Пойдем, покажу тебе твое рабочее место.

«Великая городская книга чудесного и необычного», примечания к первому свитку, сделанные чиновником из Небесного Дворца в год Веселой Свиньи, ничтожным человеком по имени Ешей Ван

«Сам я слышал, что некоторые демоны воруют настроение. А потом они берут это настроение и превращают в книгу или в картину, а иные — в песню или стихотворение.

Если демон видит, что сидит человек в благородной печали, то подкрадывается к нему, выхватывает печаль из его души и улетает. А человек приходит в себя и уходит заниматься повседневными делами.

Демон же, превратив печаль в книжку, приходит в издательство под видом простого человека и просит за нее денег. Говорят, не было еще случая, чтобы кто-нибудь отказался печатать такие книги. Еще, правда, говорят, что никто никогда не узнает демонов, если они принимают человеческий облик. Ясно, что одно из этих утверждений неверно, но не ясно, какое именно. Мнения заслуживающих доверия горожан по этому вопросу расходятся.

Демоны обычно требуют за книгу ее вес в драгоценностях. Ученые мужи долго спорили о том, почему демоны поступают именно так, а не просто воруют камни из магазина, ведь для них это было бы проще простого. Но объяснения этому нет, а самих демонов спрашивать бесполезно.

Говорят, в год под девизом Веселого Празднования жил в Городе чернокнижник, умевший покорять демонов. Он поймал одного из них и заключил в сосуд, вырезанный целиком из огромного изумруда. Но сколько он ни расспрашивал демона, тот не ответил ни на один вопрос. Так же говорят, что вскоре демон вырвался, найдя трещинку в камне, и убил своего хозяина, разорвав на куски.

Купив драгоценности, демон улетает в такое место, где никто никогда его не найдет и не увидит, высыпает камни на землю и долго смотрит на них. А потом он начинает их есть и не останавливается, пока не съедает все. После чего демон идет искать следующего человека с подходящим настроением.

Ученые мужи говорят, это все потому, что камни отражают свет. А демоны, раз уж свет они видеть не могут, пытаются уловить хотя бы отражение».

Амулет

Книжку раскопал Клод. Конечно, знай он, что девушка давно уже одержима идеей вызвать демона, он бы книжку ей ни в жизни не показал. А так он посмеялся и рассказал о находке Линор. Та сразу же поняла, что книгу ей послал сверху кто-то добрый. Ну, или снизу кто-то злой, но это было не важно. Главное, она теперь могла помочь ювелиру.

Дело в том, что работала она сейчас у старика, державшего единственную в Городе ювелирную лавку. Украшения продавали еще несколько человек, но драгоценными камнями занимался только старик. Звали его Губо, и был он на свете совсем один. Из его немногословных рассказов Исет узнала, что раньше у старика была жена по имени Дин Юнь. Еще он несколько раз поминал какую-то Паланку, Линор заключила, что это бывшая его любовница. Но и жена, и любовница давно канули в Лету, а старик остался совсем один, только Линор к нему приходила — помогать в магазине.

Спрос на драгоценности в Городе был небольшой, так что Губерт перебивался кое-как. Раньше дела шли лучше — у него был постоянный клиент.

Раз в неделю в лавку обязательно заходил высокий бледный брюнет и покупал украшения с драгоценными камнями. Если бы он и дальше продолжал приходить, то ювелир мог бы жить безбедно, но погубило все любопытство. Дело в том, что ни Линор, ни Губо не могли понять, для чего мужчине драгоценности — купленное больше никто и никогда в Городе не видел. Старик-ювелир, может быть, так и оставил этот вопрос невыясненным, но вот Исет  так это оставить не смогла — однажды вечером она проследила за мужчиной  и увидела как тот, дойдя до темного и укромного угла, съел купленное колье, прямо с ценником и застежкой.

Линор хотела уйти по-хорошему, потому что непонятно было, чего ожидать от человека, который ест драгоценности на ужин, но подвернула ногу. Мужчина обернулся на шум, понял, что его выследили, покраснел от смущения, раскрыл незаментые до того огромные черные крылья и улетел. Больше его в Городе не видели. Потом уже Губо и Линор выяснили, что мужчина, скорее всего, был демоном — дело в том, что все (или почти все) демоны раньше были ангелами и питались исключительно божественным светом. Когда их выгнали из Рая, ангелы свет больше увидеть не могли, сколько не старались. Единственное, что им оставалось, это довольствоваться отражением света, которое было поймано и застыло навеки в драгоценных камнях. Конечно же, о столь постыдном пристрастии демоны старались не распространяться — они вообще предпочитали делать вид, что в Рай им обратно совершенно не хочется, а божественный свет им ну совсем не интересен.

Не удивительно, что брюнет больше в магазине не появлялся.

Линор долго думала, как решить проблему и, наконец, пришла к вполне разумному выводу — нужно заманить в лавку еще одного демона. Желательно, побогаче. Тогда старику безбедная жизнь будет обеспечена на месяцы, а то и годы.

Проблема заключалась в том, что демоны в Городе показывались редко. Забрел один, да и то, кажется, случайно. Но, пролистав книгу, Линор поняла, что выход есть. Книга была написана очень туманно, так что Исет так и не поняла, о чем там речь. Но по тексту были рассеяны намеки на то, что, вызвав демона, можно обрести могущество, всем показать, добиться успехов и так далее. Автор книги упорно подводил читателя к мысли, что уж он-то этого давно добился. Так что, все было очень просто — нужно было просто найти автора книги и попросить его рассказать все ясным и простым языком. Линор так и решила поступить. Звали нужного ей человека Селистер Чтоли.

Вначале Исет пристала к Клоду, но тот только посмеялся, спросил, не собралась ли она заняться магией, и отвечать на вопросы отказался. Но, к счастью, Клод познакомил ее с Ваном, каким-то мелким чиновником с крупными амбициями. Уж тот-то должен был знать, он ведь тоже баловался колдовством. Все чиновники немного умели колдовать. Линор пошла к нему.

Выяснилось, что Ешей Ван испытывал к Селистеру Чтоли неподдельное уважение. Он долго расписывал таланты Селистера и его заслуги перед магическим сообществом. Исет перевела разговор на более практичные вопросы. Выяснилось, что где Селистер живет, Ешей не знал. Знал только, что Чтоли жил в Городе очень давно, чуть ли не 20 лет, а то и 30. Одно время он даже числился официальным магом и проживал в том самом доме, который сейчас занимал Алхимик. Потом у него начались какие-то проблемы с властями, вроде бы Селистер считал, что уплата налогов — это только для низших форм жизни, и себя к таковым не относил. Поэтому ему пришлось переехать загород, на природу, к оборотням и разбойникам, где Селистер и основал свою школу. В школе жил он сам и еще какие-то женщины, имен которых никто не помнил. Кажется, они считали, что их проблемы с налоговиками вызваны орлом из службы иммиграции. Орел этот таким своеобразным способом давал им понять, что засек их сознание или осознание или что-то вроде — тут Ешей начал употреблять очень длинные слова и Линор почти ничего не поняла. Вроде бы этот орел был каким-то странным оборотнем, который этим осознанием питался. Хотя, про орла Ешей уверен не был, сказал, что возможно путает с еще одним странным типом, Санчо Сантаной, который ушел за стену, прыгать со скал, тоже вроде с какими-то тетками, и так и не вернулся. В общем, ясно было одно — пора было идти в Лес За Пределами.