Хэмпсон Энн - Крылья ночи

• Название: Крылья ночи
• Автор: Хэмпсон Энн
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004

Могла ли знать юная и безрассудная Мелани Роусон, разрывая помолвку с Леоном Ангели, что через семь лет ей придется заплатить за собственное легкомыслие дорогую цену? Отвергнутый жених поклялся во что бы то ни стало отомстить за унижение, и ему представился такой случай: выяснилось, ч то деньгами его сестры Элени обманным путем завладел родной брат Мелани…

---

Что-то очень странное прозвучало в голосе Леона, и девушка с любопытством ждала ответа Костагиса.

— Он пустовал уже лет семь и выглядел ужасно заброшенным. У нас с женой есть друзья по соседству, и они нам рассказали, что у дома появился новый владелец, который хочет его отремонтировать. Естественно, мы захотели посмотреть на нового хозяина особняка, когда проезжали мимо в следующий раз. Вы были в саду, вероятно, с подрядчиком.

Леон ничего ответил, и Костагис продолжил:

— Мои друзья разузнали, что новый хозяин дома владеет гостиницей. Полагаю, вы устали жить на работе, да?

— Думаю для разнообразия пожить в собственном доме, — согласился Леонардос с большим дружелюбием, чем ожидала Мелани

— Ну, надеюсь, вам повезет с ним гораздо больше, чем двум предшественникам.

— Двум? — удивился мистер Ангели.

— А вы не знаете его историю? Человек, который построил этот особняк, был английским миллионером. Но он умер до того, как строительство было завершено. Потом дом купил молодой богатый грек и тут же нанял армию рабочих, чтобы закончить его отделку. Он намеревался привезти туда свою невесту-англичанку, но, ходят слухи, свадьба так и не состоялась.

Муж Андролы замолчал, и Мелани, почувствовав, что ее не держат ноги, опустилась в кресло. Все ее тело трепетало, пока она ждала окончания печальной истории.

— Он был так расстроен, этот молодой человек, что никогда больше там не появлялся. Но вы приобрели жилище вовремя — его нужно только кое-где подкрасить и основательно проредить сад. Где-то под сорняками и кучами мусора, по-моему, есть отличный плавательный бассейн?

— Верно, есть.

— Вы быстро приведете особняк в порядок и, надеюсь, будете счастливы там. Как говорят, в третий раз все складывается удачнее, — со смехом заметил Костагис.

Мисс Роусон наблюдала, как уходил ее знакомый, видела, как он повернулся и помахал рукой Леону, который по-прежнему стоял под ее балконом. Но хозяин гостиницы, видимо, был погружен в мысли и не ответил на дружеский жест Костагиса.

Долгое время девушка не могла пошевелиться, придавленная тяжелым грузом вины. Как могла она так ужасно поступить с Леоном? С Леоном, который так сильно ее, оказывается, любил? Нечего удивляться, что он ухватился за появившийся шанс отомстить, и нет ничего странного в том, что он хотел увидеть ее страдания.

А сейчас он начал вновь приводить дом в порядок… Что это означает? Мелани часто недоумевала, почему ее бывший жених довольствуется комнатами в отеле. Для холостяка, возможно, это было даже удобно, но все же Мелани чувствовала, что, живя в гостинице, Леонардос ощущает себя не в своей тарелке. В жизни в отеле не было ничего солидного и постоянного, и девушка считала, что критянин совершенно не похож на человека, которому должна нравиться такая жизнь. Сама его серьезность давала ощущение стабильности, а в гостиничном существовании не было ничего стабильного.

Зачем приходил Костагис? Внезапно Мелани вспомнила, что ее ученик забыл заплатить ей за последний урок. Но вряд ли он оставил деньги Леонардосу, поскольку ее преподавательская деятельность должна была оставаться тайной. Скорее всего, муж Андролы передал ей записку. Однако мисс Роусон была не в состоянии идти вниз после того, что подслушала, и горячо надеялась, что босс перешлет ей записку утром, с Кириосом. Так что им останется только попрощаться, да и то в присутствии Ричарда, если она вообще на это решится. Меньше всего девушка хотела остаться наедине с Леоном, учитывая свою подавленность и неотступно преследующее ее чувство вины.

Она все еще сидела на балконе, когда увидела идущую по дороге Сандру. Подняв голову, та помахала ей рукой, но появилась в комнате лишь через четверть часа. Она вихрем ворвалась в свою квартирку и пристально уставилась на пылающее лицо подруги.

— Мелани! Ты себе не представляешь! — Сандра влетела на балкон и опустилась в кресло напротив девушки. Ее глаза сияли. — Теперь я — новый администратор!

— Ты?.. — Мисс Роусон удивленно заморгала. — Как тебе это удалось?

— Ольга ушла!

— Ушла? — повторила Мелани в замешательстве. — Куда ушла?

— Уволена! Босс ее выставил, чтобы ноги ее здесь больше не было!

Уволена? Возможно ли, чтобы Леон наконец-то обнаружил правду?

— Но она была у себя в кабинете пару часов назад, когда я закончила работу… — начала девушка, но приятельница тут же ее перебила:

— Послушай, я сейчас все тебе расскажу, — заявила Сандра и сообщила, что, когда она пятнадцать минут назад вошла в отель, ее пригласил в свой кабинет шеф и сразу же поинтересовался, не хочет ли мисс Дженкинс занять должность управляющей со следующего утра. — Я спросила, — продолжила она, — не заболела ли мисс Ньюсон, и ты бы видела выражение его лица! Клянусь, он метал молнии, как сам Громовержец! Она не больна, но вынуждена покинуть отель, заявил он, так что должность теперь вакантна. Он предложил мне поработать неделю, и если мне это понравится, а мой стиль устроит его, я могу считать эту должность своей. Разве не здорово?

Подруга выжидательно посмотрела на Мелани, но та была слишком потрясена услышанным, чтобы поздравить ее. Если Ольга находилась на своем месте всего два часа назад, что-то, видимо, случилось совсем недавно…

— Откуда ты узнала, что ее уволили? — поинтересовалась девушка.

— По дороге сюда я столкнулась с Кириосом и спросила у него, что произошло. Он всегда обо всем знает, поэтому я решила, что он может сообщить кое-какие сведения, — усмехнулась Сандра. — Он сказал, что босс вызвал в свой кабинет Ольгу и отругал ее, после чего она вылетела из кабинета белая как простыня и бросилась наверх паковать свои пожитки. Через час она сложила чемоданы в машину и уехала. Очевидно, мистер Ангели наконец ее раскусил.

— Да… но как?

— Не знаю, но все к этому шло, я думаю.

— Возможно… — кивнула мисс Роусон. — Но она всегда была так умна…

— О, не думаю… Иначе бы она не позволила мадам Ангели услышать ее нападки на тебя, — возразила приятельница. — С тех пор босс был с ней довольно холоден. Я не раз потом слышала, как он говорил с ней раздражительным тоном,

Мелани горько заметила, что Леон все же поверил клевете мисс Ньюсон по поводу украденных денег. Если бы он раскусил Ольгу немного раньше…

Девушка решила не ждать, когда ей принесут записку, и попросила Ричарда, когда они отправились ужинать, зайти ненадолго к Костагису. Они доехали до его дома всего за несколько минут, потом мисс Роусон взбежала по ступенькам и позвонила в дверь.

— Мелани! — Андрола широко распахнула дверь, и гостья вошла в холл. — А Костагис ходил в отель, чтобы отдать деньги, которые он должен, но тебя не было. Ты видела мистера Ангели? Он передал тебе деньги?

Девушка широко распахнула глаза:

— Костагис отдал деньги мистеру Ангели?

— Мелани… — В холл вышел, улыбаясь, хозяин дома. — Ты должна была напомнить мне про деньги. Мистер Ангели отдал их тебе?

— Костагис! — выдохнула она в некотором испуге. — Вы же знаете, что нужно держать в секрете мою работу у вас.

Когда Мелани это говорила, ей в голову внезапно пришла интересная мысль: если Леон узнал, что его бывшая невеста действительно заработала деньги, тогда… Она затаила дыхание. Он уволил Ольгу сразу же после визита Костагиса!

— Вы сказали мистеру Ангели, что я преподавала вам английский некоторое время?

— Конечно. Потому что, оказывается, нам всем нечего было скрывать.

— Нечего? — удивленно повторила девушка, и ее знакомый кивнул:

— Это правда. У меня есть друг адвокат. И он объяснил, что здесь нет ничего страшного, поскольку вы уже имеете разрешение работать на острове.

— Когда вы это узнали, Костагис? Что мне можно работать в разных местах, я имею в виду?

— Сразу же. Я подумал, что нехорошо нарушать закон. Так что я… как это сказать? Осторожно расспросил, и друг успокоил, что все в порядке. Я намеревался рассказать вам, но потом забыл. — Мужчина пожал плечами. — Да это и не имеет особого значения.

Не имеет значения! Мелани захотелось заплакать. Все это время она хранила молчание, позволив сопернице опозорить себя, заклеймить воровкой и завладеть честно заработанными деньгами. Но оказывается, ее предосторожности были излишними. И теперь девушке стало все ясно. Узнав от Костагиса, что она, Мелани, честно заработала обнаруженную у нее сумму, Леон вызвал Ольгу и, вероятно, устроил ей допрос по поводу кражи из сумочки его матери. Женщина, должно быть, потеряла самообладание… Мисс Роусон легко могла это себе вообразить, вспоминая, каким суровым может быть босс.

Когда они с Ричардом вернулись после ужина в отель, Леон ждал ее. Он появился из бара, где сидел, беседуя с одним из постояльцев.

— Мелани, — произнес он, даже не удостоив взглядом ее спутника. — Я хотел бы с тобой поговорить. — Его голос был совсем другим, чем несколько дней назад, гораздо мягче и без знакомых ей презрительных интонаций. — В моей гостиной, пожалуйста.