Гэвин Лайл - Успеть к полуночи

• Название: Успеть к полуночи
• Автор: Гэвин Лайл
• Жанр: Научная Фантастика

---

Только когда мы проехали Плонеур-Ланверн, я перешел на третью. Струи дождя непрерывно стекали по ветровому стеклу, но тотчас же стирались "дворниками". Стараясь найти более удобное положение, я привалился к дверце.

Через некоторое время Харви первым нарушил молчание.

- Вы думаете, они будут караулить нас в Кемпере?

- Не знаю. Возможно.

- Мы не можем как-нибудь улизнуть?

- Только если делать объезд, но это займет чертовски много времени. Нам все равно придется пересекать реку. В Кемпере только один мост, а до ближайшего - десять километров.

- А, собственно, почему кто-то должен нас поджидать? - спросил Маганхард.

- Мистер Маганхард, я все думаю о человеке в машине. Ведь кто-то знал о нем, стало быть, не исключено, что они знают и о нас.

- Они могли следить за вами или за мистером Ловеллом от самого Парижа.

- Нет. - Я даже не стал обсуждать это с Харви.

- Откуда такая уверенность? - требовательно спросил Маганхард.

- Мы знаем, как быть уверенными.

"Ситроен" мчался по пустой широкой каменистой дороге между стен, сложенных из булыжников. Мой "маузер" лежал в бриф-кейсе, а перед выездом я успел переобуться в серые мокасины, которые в долгой дороге гораздо удобнее, чем обычная обувь.

- Надеюсь, вы постараетесь избегать неприятностей вместо того, чтобы потом их мужественно преодолевать, - после паузы сказал Маганхард.

- Постараюсь, - заверил я его. - Но пока мы не покинем Бретань - а это двести километров, - особенно выбирать не приходится. Вы прибыли вовремя, и мы можем этим воспользоваться: ехать как можно быстрее. Возможно, они не успели приготовить нам встречу.

Впрочем, сам я не очень-то в это верил: кто-то же оказался готов к встрече с водителем "ситроена" два с половиной часа назад. Но выбора по-прежнему не было.

Мы въехали в Кемпер, и я переключился на вторую скорость; при этом двигатель "ситроена" застучал громче, чем хотелось бы, но меня оправдывало то, что на незнакомой машине всегда легче научиться прибавлять газу, чем сбрасывать скорость. Харви снял локоть с ручки дверцы- и потянулся к лодыжке. Теперь мы медленно ползли по направлению к набережной.

За исключением вереницы припаркованных машин, улица была пуста и напоминала сверкающий под дождем туннель, тускло освещенный фонарями, наполовину скрытыми в мокрой листве растущих вдоль реки деревьев. "Ситроен" мелко подрагивал на булыжной мостовой.

- Здесь вам надо было свернуть направо, - сказал Харви. - Это улица с односторонним движением.

- Знаю. Надеюсь, они этого не ожидали. Выключив подфарники, чтобы номер машины было невозможно разобрать, я мягко нажал на акселератор. Вскоре мы добрались до конца набережной, пересекли мост с односторонним движением и, резко развернувшись в обратную сторону, проехали мимо бензоколонки на шоссе № 165 с таким видом, будто и не нарушали правил дорожного движения. Домов вокруг становилось все меньше.

- Кто-нибудь заметил что-то необычное? - спросил я.

Никто не ответил. Через некоторое время Харви сказал:

- Лично я бы не стал устраивать засаду в центре города - слишком много рекламы. Тем более они знают, что мы уже нашли труп водителя и теперь будем отстреливаться.

- Вероятно, они хотят, чтобы мы поскорее покинули эту часть страны, недаром же оставили нам машину.

Выехав из города, я впервые увеличил скорость до девяноста пяти километров в час. Пришла пора убегать.

- Почему они это сделали? - подозрительно спросил Маганхард.

- Понятия не имею. Возможно, решили, что одного трупа на город вполне достаточно. Вы, мистер Маганхард, должны знать об этих людях больше меня.

- Вы считаете, что я знаком с подобными людьми? - сухо поинтересовался он.

- Но ведь охотятся за вами, а не за нами. Мы здесь, потому что вы здесь.

- Простите, но среди моих знакомых нет наемных убийц. Я веду очень замкнутый образ жизни.

Я покосился на Харви и в свете фонаря увидел, как тот усмехнулся.

Тем не менее оставался еще один вопрос, который Маганхард мог помочь прояснить.

- Значит, вы считаете, что они способны нанять профессиональных убийц?

- Ну разумеется. Если кто-то хочет меня убить, как считаете вы с месье Мерленом, то это самый простой способ.

- Не обязательно. - Я покачал головой. - Настоящий профессионал в этом деле - птица редкая. Большинство убийств совершается в состоянии аффекта или просто по ошибке; обыкновенный же воришка просто так убивать не станет. Можно, конечно, нанять какого-нибудь психопата или юнца-наркомана, который любит размахивать пушкой, но это не профессионалы и они не справятся с такой работой. Чтобы найти человека, на которого можно положиться, нужно очень хорошо знать Францию.

- Но нашел же месье Мерлен вас, - возразил он.

- Мерлен знает Францию. - Я подумал, не сказать ли ему, что даже при всем этом он нашел лишь шофера, который после войны почти не занимался подобными вещами, и телохранителя, в лучшем случае еще не ставшего законченным алкоголиком. Впрочем, пока клиент не начал жаловаться, оправдываться не имело смысла.

- И все же, - не отставал я от Маганхарда. - Люди, которые их наняли, знают Францию?

После долгого молчания он медленно произнес:

- Боюсь, что я не имею ни малейшего представления о том,кто их нанял.

Я пошарил у сиденья и опустил на пару делений гидравлические рессоры, так как теперь мы ехали по дороге с отличным асфальтовым покрытием. Кроме нас, на шоссе никого не было, и, включив дальний свет, я держал сто двадцать километров в час.

Дождь продолжался с той же скучной монотонностью. Передняя и задняя печки работали на полную мощность, а поскольку мы начали путешествие мокрыми, то атмосфера в машине напоминала турецкую баню. Но это не имело значения, главное - мы двигались вперед.

При въезде в Кемпере наше путешествие чуть было не закончилось сворачивая налево под уклон, я слишком резко вывернул руль, и нас занесло. На несколько секунд машина потеряла управление, но я поспешно снял ногу с педали акселератора, и "ситроен", взвизгнув покрышками, выровнялся. Я посмотрел на Харви: он сидел, удобно устроившись, руки его небрежно покоились на коленях, и в мою сторону он даже не глянул. Его занимала только собственная работа - мою же он оставлял мне.

В самом Кемпере городские власти затеяли ремонт дороги, по-видимому, решив таким своеобразным способом отметить начало туристического сезона, и нам пришлось объезжать огромные кучи вывороченных из мостовой булыжников, но сразу за городом шоссе вновь стало ровным и свободным.

Вытащив из кармана пачку сигарет, я протянул ее Харви. Не говоря ни слова, он раскурил одну, передал ее мне, а сам закурил свой "Житан".

Некоторое время он о чем-то размышлял, а потом сказал:

- Если вы не хотите, чтобы они знали, сколько нас, я могу выйти и перебить все задние подфарники.

- Нет, пожалуй, не стоит, - подумав, ответил я. - Тогда нас в два счета остановят жандармы из-за неполадок в осветительной системе, а мы должны выглядеть приличными и законопослушными гражданами.

Харви выпустил струю дыма в поток воздуха из вентилятора на-приборной панели.

- Ну да, я это заметил в Кемпере на той улице с односторонним движением.

- Военные называют это оправданным риском.

- Я думал, так бывает, только когда они случайно побеждают. А вообще-то лучше всего было использовать маленький грузовичок, его бы никто не заподозрил.

- Они бы обратили внимание на номер. Любой полицейский заинтересовался бы, что делает грузовичок для доставки продуктов с парижским номером в Бретани или у швейцарской границы.

- Возможно. Тогда нам надо было раздобыть трейлер.

- Откуда? К тому же я не умею их водить. Некоторое время Харви курил, держа сигарету в левой руке. Делал он это так ловко, что его можно было запросто принять за левшу, если бы я не знал, для чего он оставляет свободной правую руку.

- Да, наверное, вы правы, - наконец пробормотал он. - Жаль, что у нас не было времени как следует все обдумать.

- Если бы у нас было больше времени, мы бы вообще не взялись за это дело.

- Наверное. - Харви окинул взглядом приборную панель. - Когда вам надо будет заправляться?

- Еще рано. - Стрелка датчика показывала, что бак почти полный. Надеюсь, бензин нам не понадобится до рассвета: тогда на дорогах будет больше машин.

- Рассвет примерно в пять тридцать.

Я удивленно вскинул брови: сам я не догадался поинтересоваться, когда рассветет, хотя, по идее, должен был это сделать. Меня оправдывало лишь то, что Харви гораздо дольше меня занимается подобными делами. Конечно, у него была своя проблема, но, не зная об этом, его можно было принять за жесткого, хладнокровного и расчетливого человека.

Я искоса посмотрел на него. Лицо Харви было спокойным; рука, державшая сигарету, не дрожала, но глаза внимательно ощупывали каждую стену, дом, дерево, стоило им возникнуть в свете фар и промелькнуть мимо нас, доказав свою безобидность.