Гэвин Лайл - Успеть к полуночи

• Название: Успеть к полуночи
• Автор: Гэвин Лайл
• Жанр: Научная Фантастика

---

Снова начался дождь, вскоре перешедший в .настоящий ливень - вдоль обочин заструились мутные потоки воды, испещренные маленькими водоворотами. Шеренга тополей вдоль дороги напоминала промокших до нитки часовых, дожидающихся смены караула.

Харви снова углубился в изучение карты, затем сказал:

- Значит, вы хотите проехать южнее Клермоя-Феррана и углубиться в Овернь?

- Совершенно верно.

- По таким колдобинам быстро не проедешь.

- Если заблудимся, всегда можно спросить дорогу у полицейского.

Харви продолжал пристально смотреть на меня. Тут в разговор вмешался Маганхард.

- Теперь мы знаем, что нас разыскивает полиция. Что будет, если нас остановят? Я пожал плечами.

- Если это не местный жандарм на велосипеде, от которого легко оторваться, мы остановимся.

- Что случилось с бравыми стрелками? - насмешливо спросила девушка. Полиция - это для вас слишком?

- В каком-то смысле - да. Перед выездом мы с Харви договорились, что в полицейских стрелять не будем.

- Договорились? - удивился Маганхард. - А кто, собственно, давал вам такие полномочия?

- Мистер Маганхард, мне казалось, что вы не любите стрельбы.

- Я оплатил ваши услуги через месье Мерлена, - сухо отчеканил он, выстреливая каждое слово с размеренностью телетайпа. - Любая договоренность должна быть заключена либо с ним, либо со м.ной.

Мы с Харви переглянулись.

- Мы ранили его чувства, - со вздохом сказал Харви. - Кейн, остановитесь на следующем перекрестке. Я думаю, мы сможем добраться автобусом до Шатору, а оттуда поездом до Парижа.

- Давайте поставим вопрос по-другому, мистер Маганхард, - сказал я. Хотите ли вы, чтобы мы стреляли в полицейских?

- Я хочу знать, почему вы решили этого не делать, вот и все, - после паузы ответил он.

- Если вы не видите разницы между наемными убийцами и жандармами, которым приказали вас арестовать... что ж, предположим, мы не будем затрагивать моральную сторону этого вопроса. Но подумайте, что с вами будет дальше.

- Не понимаю.

Я глубоко вздохнул.

- Насколько я понимаю, для вас это путешествие - лишь полдела. Когда оно закончится, вы же не захотите оказаться в положении еще более худшем, чем вы находитесь сейчас. В настоящий момент полиция разыскивает вас по обвинению в изнасиловании. Они будут стараться, потому что вы крупная шишка, а когда такие люди уходят от правосудия, всегда находится кто-то, кто начинает вопить, что это превратилось в тенденцию. Но это всего лишь изнасилование: помимо нас, у них есть и другие дела - ограбления банков, убийства, побеги из тюрем, угон машин - да все что угодно!

Но стоит нам убить полицейского, и они бросят все дела и начнут охотиться только за нами. И даже если нам удастся ускользнуть, то рано или поздно они разыщут вас хоть в аду и добьются вашей выдачи. Ни одна страна в мире не будет защищать убийцу полицейского; у них ведь тоже есть своя полиция. Я достаточно ясно выразился?

- Если только это правда. Просто не верится, что полиция так отреагирует.

Харви закурил свои "Житан" и глубокомысленно заметил:

- Это образ мысли полицейских. На самом деле они не так уж против того, чтобы кто-то нарушал законы в принципе. Они ничего другого и не ждут. Разумеется, они работают над этими делами, но ровно в шесть расходятся по домам. Они не считают, что наступил конец света, если кто-то решил сделать своей жене пластическую операцию с помощью топора. Даже если ему удалось выкрутиться. - Харви выпустил струю дыма в ветровое стекло. - Полицейские вовсе не против, если ребята вроде нас удирают от них. Они тоже к этому готовы, и им это даже нравится. Тем самым мы подчеркиваем, что боимся их и уважаем. Но убийца полицейского? Он не убегал, Он не выказал ни малейшего уважения, и тем самым он не просто нарушает закон - он пытается его уничтожить. Он разрушает все, что, по их мнению, они защищают - закон, порядок, цивилизацию, - и так считает каждый из них. Это превращается в личное дело каждого. И они поймают этого человека во что бы то ни стало.

- Весьма любопытно, - пробурчал Маганхард. Машина неслась вперед. Вокруг потянулись широкие зеленые пшеничные поля с большими фермами, с трех сторон окруженными каменной оградой и открывавшимися прямо на дорогу дворами, где копошились гуси, утки и куры. У гусей и уток был оскорбленный и встревоженный вид, словно у герцогинь, попавшихся на мелкой магазинной краже; куры же, судя по всему, решили, что чем дальше от дороги, тем лучше.

В остальном дорога была пустынной.Услышав шум приближающейся машины, люди оборачивались, ожидая увидеть соседа.

- Откуда вы все это знаете? - наконец спросила мисс Джармен. - Вы... я хотела сказать, кто вы такие?

- Я телохранитель, мисс Джармен, - спокойно ответил Харви.

- Но... как вы им стали?

- Точно так же парни спрашивают проституток, как они дошли до жизни такой, - сухо заметил он.

- Наверное, просто повезло, - подсказал я. Харви улыбнулся.

- Я работал телохранителем в американской службе безопасности. Меня послали в Париж, когда встречались президенты. Мне здесь понравилось, я уволился, остался... и открыл частную практику.

Я заметил, что при этом его лицо осталось совершенно бесстрастным.

- Когда это было?

- Несколько лет назад.

Что ж, возможно, до увольнения он не был алкоголиком, а его болезнь является лишь прямым следствием этой "частной практики".

- А вы, мистер Кейн? - продолжала девушка.

- Я... что-то вроде торгового агента. В основном работаю на английские фирмы, экспортирующие свои товары на континент.

- Я думал, что вы были во французском Сопротивлении! - резко вмешался Маганхард.

- Нет, мистер Маганхард. В отличие от распространенного мнения, во французском Сопротивлении сражались именно французы, а не англичане или американцы. Я служил в Отделе особых операций. Меня сбросили с парашютом, чтобы я помог Сопротивлению организовать снабжение оружием и медикаментами. Только и всего. Воевали французы, а я лишь заряжал для них оружие.

- Где вы работали? - спросил Харви.

- В основном в Париже и Оверни. Но помотался по стране порядочно организовывал доставку, сам ездил с грузами.

- Ага, - задумчиво произнес Маганхард, словно показывая, что он понял, почему Мерлен выбрал меня. Для меня же это по-прежнему оставалось загадкой.

- Вас когда-нибудь арестовывали? - продолжал Харви.

- Один раз.

- Ну и как ноги?

- Хожу, как видите.

- О чем это вы? - удивилась мисс Джармен.

- Гестапо, - пояснил Харви. - Я слышал, что если, допросив человека, они не были уверены в его виновности, то перед тем, как его отпустить, выжигали на ногах отметины цепью. Когда такого задерживали во второй раз хоть через год, под другим именем и с новыми документами, - все, что надо было сделать, это посмотреть на его ноги. Тут же становилось ясно, что его уже раньше допрашивали. А для их куриных мозгов этого было достаточно.

- Они с вами это сделали? - после колебания спросила девушка.

- Да.

- Мне очень жаль.

- Это было давно, - помолчав, ответил я.

- Но не очень далеко отсюда, - тихо добавил Харви.

* * *

Пока мы ехали на юг, в сплошной пелене облаков показались рваные прорехи, сквозь которые засияло солнце, высвечивая на холмах яркие зеленые пятна. Дорога стала более узкой и извилистой, и я был вынужден сбросить скорость. Неожиданно мы оказались на разбитой каменистой грунтовке, тянувшейся через сосновый лес.

Я включил вторую передачу и проворчал:

- Ну и в глухомань вы нас затащили, Харви. Дайте-ка мне карту.

- Да это всего лишь небольшая voie ordinaire (Обычная дорога (фр.).), - покачал он головой. - Скоро дорога станет получше.

- Хорошо бы, - буркнул я. - Извините.

Проведя за рулем девять часов и гораздо больше времени на ногах, я чувствовал, что становлюсь слишком раздражительным. К тому же с такой дорогой был нужен глаз да глаз, не то что на междугородной трассе. Я устал и был голоден, но больше всего мне хотелось выпить.

Я покосился на Харви. Что ж, возможно, когда я пойду звонить Мерлену, мне удастся юркнуть за угол и по-быстрому пропустить пару рюмок.

Вскоре сосновый лес кончился и дорога вновь стала асфальтированной.

- Я же говорил, - усмехнулся Харви. - Когда будет ленч?

- Остановимся в первой же деревне. Может быть, мисс Джармен купит что-нибудь, пока я буду звонить Мерлену?

- Как хотите. Я бы предпочла что-нибудь горячее, но ведь вы, наверное, скажете, что заходить в ресторан слишком опасно.

- Мисс Джармен, я просто скажу, что это рискованно. А моя работа в том и заключается, чтобы свести любой риск до минимума.

Помолчав, она сказала:

- Прежде чем наша поездка закончится, мне надоест смотреть, как вы избегаете риска.

- Не исключено, - кивнул я. - Но точно так же вам может надоесть все время рисковать.