Алексей Пономарев - Обретение дара

• Название: Обретение дара
• Автор: Алексей Пономарев
• Жанр: Фэнтези

Моя первая проба пера. Буду благодарен за любую критику, совет или просто комментарий. Планирую написать книгу, в которой ГГ не будет избранным спасителем мира или могучим и самым крутым магом с самого начала, а постепенно будет всего добиваться с трудом и сложностями.

---

Вот Чистильщики по подземельям и ползают. Мелкими группами, один чародей, посвященный Смерти и два-три мечника. Датчики ставят, сигнальные сети разбрасывают и показания снимают. Как что заподозрят сразу за подкреплением и по тревоге сразу собираются все на зачистку.

В эту службу почти все выпускники местной Академии Смерти идут. У нас самое крупное некромантское учебное заведение в Империи. Руководит единственный в стране магистр-некромант! Архимагов сейчас нет. Сам знаешь, одаренные крайне не охотно выбирают эту Стихию. Слишком сильно она ассоциируется с эльфами — извечным нашим врагом. Да и не следует вычеркивать традиционные для людей отвращение, страх и брезгливость к мертвецам.

— А за что Немила выгнали?

— Идиотская история. Он нашел в одной из пещер колонию какой-то агрессивной нежити, они успели уже пятерых жителей загрызть. И вместо того что бы добросовестно их уничтожить или вызвать подмогу потребовал организовать охрану мертвецам. Мол, уникальная популяция наблюдение за которой несет огромную ценность для науки. А когда от него отмахнулись и стали собирать группу зачистки он согнал толпу из таких же полудурков, где только нашел столько, и организовал пикет у пещеры. Так нежить на запах людей повылезала и чуть не сожрала их. Слава силам никто не пострадал. Одному только ногу сжевали. Над ними потом весь город потешался целый год. А Мичана уволили. Кому нужен чистильщик, который не хочет бороться с восставшими.

Выяснив, что хотел, я зарылся в бумаги в своем закутке. А странного колдуна тут же выбросил из головы. Меня куда больше занимали расчеты бурильных кадавров. За основу я взял монстров, которых используют шахтеры для прокладки своих подземных нор. Требовалось их только уменьшить раза так в два, приспособить для дальних самостоятельных переходов и выполнения боевых задач. Что бы сделать такой механизм придется основательно поломать голову. По всем формулам выходило, что он будет разваливаться на части уже через пару часов эксплуатации. Зачарованный гранит куда прочнее, чем обычная порода. Требуется улучшить виброзащиту и виброизоляцию, а также поработать со сплавами для бура. Чувствую, с такой практикой скоро превращусь в ведущего изобретателя кадавров в Империи! Конечно, это я прихвастнул, но доля правды в этом всем есть.

За всеми заботами я совсем потерял счет времени и рев заводского гудка, сигнализировавший об окончании рабочего дня, застал меня врасплох. Чуть не грохнулся со стула. Более привычные коллеги спокойно вставали и, прощаясь, покидали контору. Я сгреб бумаги со стола в сумку. Поработаю перед сном на квартире.

— Пошли, — кто-то схватил меня за руку при выходе с территории, прилагающей к цехам.

Оборачиваюсь. В меня мертвой хваткой вцепился назойливый некромант и тащил в неизвестном направлении. Моя нога зацепилась за булыжник, и я чуть не полетел плашмя на мостовую.

— К-куда? — изумленно спрашиваю.

— Как куда? — с детской наивностью удивляется Немил, — ко мне в гости. Ты же сам просил.

— Когда? — еще больше изумляюсь, судорожно роясь в своих воспоминаниях в поисках провалов памяти.

— В столовой ты сказал, что хочешь увидеть образец. А он у меня дома. Так что пойдем. Тут близко, пешком дойдем.

Он еще раз нетерпеливо дернул меня за руку. Я колебался, с одной стороны еще не разу не получал столь бесцеремонное приглашение, не принимающее отказов. К тому же хотелось закончить сегодняшние расчеты. С другой очень интересно увидеть, как живут некроманты. А! Плевать на чертежи, еще столько нагляжусь на них, волком выть захочется от тоски. Надо развеяться. Этот аргумент перевесил остальные.

Мы повернули на право, прошлись немного по дороге, чародей свернул с главной улицы и повел меня какими-то дворами и закутками. Пару раз мы даже перемахнули через чей-то забор, а в одном месте мне в штаны чуть не вцепился в штаны пес. Его хозяин проорал, что-то гневное и не приличное из окна. По-моему этому магу неизвестен смысл выражения "частная собственность".

— Вот! — Мичан остановился перед большим зданием, — я специально крюк небольшой сделал. Хотел тебе показать, как приезжему будет интересно. Это та самая знаменитая на весь мир Академия Смерти. Я закончил ее. Причем с отличием.

Как же знаменитая. Я, к примеру, до сегодняшнего дня вообще о ней ничего не слышал. Но оставляю свое мнение не озвученным, чтобы не обидеть нового знакомого. В его голосе слышится явная гордость за свою альма-матер. Я с любопытством уставился на достопримечательность. Весьма готичненько. Здание было выдержано в соответствующем стиле. Обознаться в направлении преподаваемой здесь Стихии мог только слепой. Каждый барельеф выполнен в виде зомби, скелета или иной мертвой твари. Крыша напоминала сросшуюся реберную клетку великана. Перед Академией по траве, имевшей почему-то более темный и тусклый оттенок, чем другая городская растительность, бродили студенты в черных балахонах.

— Там дальше городское кладбище, — махнул рукой Немил, показывая направление, — видишь вон тот окаменевший скелет дракона? Это поверженный Хозяин Оловянной Горы. Его в старые времена убил и поднял мой предок — архимаг! Я из семьи потомственных некромантов. И эта ящерица служила пращуру крылатой лошадью до самой смерти.

Вглядываюсь в свернувшуюся клубком каменную статую. В расплывчатых чертах скульптуры с трудом угадывался скелет. Лишь череп хорошо сохранился и почему-то создавал впечатление застывшей навечно обиды и горя. Словно у собаки потерявшей любимого хозяина.

— А что было с драконом после гибели твоего предка?

Заснул и превратился в камень. Потом, когда открывали Академию, то перевезли сюда. Говорят, что он до сих пор ждет своего повелителя. И разбудить его может только достойный наследия архимага. Я как-то попытался провести ритуал подчинения, но ничего не получилось, только наказание заслужил. Месяц пентаграммы чистил и трупы в формалине купал. Впрочем, — он дернул плечами, — каждый студент хоть раз, но пытался поднять Хозяина Оловянной Горы. Что-то вроде местного обычая. Ты лучше посмотри туда! Вон тот фонтан — источник маны Смерти.

Посередине каменного бассейна, окаймленного бортиком, стояла статуя скелета, с трудом державшая огромный кувшин, из которого била мощная струя черной воды. Как я не присматривался, кроме цвета, ничего магического не заметил.

— Жаль, что ты не одаренный, не то бы увидел плетения. Красотища!

А это поправимо. Я вытащил из кармана магозор и приложил его к глазу. Местность разом преобразилась. Потускнели цвета, остались только белый и черный. Всех вариантов насыщенности, от светло-серого до антрацитово-темного и непроглядного. Надо понимать это так воспринимаются некромантические потоки. Заклятия неряшливым клубком заполняли всю территорию Академии, не было даже крошечного пятачка свободного от них. Источник вообще выглядел черным чернильным пятном.

— А здесь у ворот привратник-зомби, — чародей по-ребячески хихикнул, поднял руку и заорал, — Гиг привет!

— Г-и-и-и-к! — дружелюбно откликнулся нежить, — здро-ова-а!

— Добрый мертвец, — продолжил мое просвещение колдун, — ну если только не забывать кормить вовремя. Его постоянно городские мальчишки обижают. Тухлыми яйцами, огрызками, а то и камнями обкидывают. Пользуются тем, что он не может пост покинуть.

— Неужели человеческие кости? — я поковырял пальцем забор.

— Ну что ты! Людской материал в дефиците. А это животный. Коровы, лошади, быки разные…

— Проще было бы из дерева или камня сделать.

— Нет. Надо марку держать. Забор это можно сказать лицо академии. Ладно, идем, время только теряем.

Немил снова схватил меня за руку и резко стартовал с места. Дом некроманта меня мягко сказать не впечатлил. Крошечный одноэтажный домишко у края заросшего сада. Деревья наверняка уже много лет не знали ухода.

— Один живу, — пояснил хозяин, — недвижимость от предков досталась. Правда, дом полностью сгорел пять лет назад, пришлось заново отстраивать как смог. Хорошо хоть подвал уцелел.

— Все хочу спросить. Сколько тебе лет?

— Сорок два.

Ого! Я поразился. Конечно, для одаренных это не возраст, живут намного дольше обычных людей, но выглядел он моим ровесником. А вел себя словно еще младше.

Когда мы вошли, Мичан подвел меня к внушительной металлической двери. Такая выдержит и прямое попадание фаерболлом. Некромант отцепил от пояса громадный ключ. Удобная вещь! Можно использовать в ближнем бою как короткую дубинку. Щелкнул замок, и препятствие с натугой приоткрылось. Из темной дыры повеяло могильным холодом.

Проходи. Там у меня домашняя лаборатория, — маг пихнул меня в спину, — сейчас освещение включу. Обычно я свечами пользуюсь, экономлю.

Мне в принципе безразлично и так хорошо вижу в темноте. Я осторожно спустился по ступенькам. Ситуация мне категорически не нравилась. Все больше и больше похоже на ловушку. Вдруг во мраке, слева от меня на грани бокового зрения, мелькнул оскал черепа и горящие глаза мертвеца. В мозгу сразу вспыхнули картины прошлого — Вечнолес, лич, эльфы и зомби. Бесы! Точно подстава. Я мгновенно рефлекторно вытащил из ножен клинок.