Игорь Пронин - Остров в Лантике-1. Остров в Лантике (Власть колдуна)

• Название: Остров в Лантике-1. Остров в Лантике (Власть колдуна)
• Автор: Игорь Пронин
• Жанр: Научная Фантастика

Ужасная буря выносит злобного Колдуна и его присных на неизвестный остров. Оказывается люди, живущие здесь, не обладают новейшими познаниями в мире техники и магии. Жителям острова будет трудно противопоставить что-то Силам Зла. Но люди не сдадутся им на милость...

---

Следя за мокрой, жалкой фигурой С'Коллы, вздымающего руки, Анджала вдруг увидела, что к ним приближатся скопление темных, почти черных туч, с огромной скоростью кружащихся воруг маленького просвета в середине. Она сразу поняла, что это и есть Сердце Стихии, и быстро нарастающий ветер говорил о его стремительном приближении. Страх перед катастрофой пересилил страх перед адептом. Она схватила его за полу.

- Почему мы не уходим?! Почему ты хотел вернуться?!

- Это остров! - присел С'Колла, яростно впившись глазами в лицо Анджалы. Казалось, он был готов ее убить. - Это крошечный остров между двумя рукавами реки! Вода прибывает, скоро нас смоет!

В подтверждение его слов из высокой травы выскочили несколько мелких, длинноухих животных. Объятые ужасом, они остановились прямо перед ревунами, один из которых не спеша достал меч и убил их одного за другим. Зверьки не пошевелились. Что могло заставить их преодолеть страх и появиться здесь, перед Темным Колдуном, на верную смерть? Вода прибывала.

Ветер опять задул с такой силой, что говорить стало невозможно. Огромное кольцо туч, подсвечиваемых снизу вспышками молний, приближалось прямо к ним. Анджала повалилась на Томпа, прижимая брата к земле. Еще несколько животных появились из зарослей, но ревуны даже не заметили их: сгрудившись вместе, они разевали пасти в неслышном за ураганом реве. Лемуты поняли близость своей гибели. С'Колла упал на колени, обхватил голову руками и застыл, сморщившись. Ветер безжалостно хлестал его по лицу мокрой хламидой. Может быть, он еще сможет призвать на помощь Хозяина?..

Сильный всплеск заставил Анджалу повернуть голову. По бурному потоку плыл рыбачий баркас. В деревне было три таких, предназначенных для путешествий на богатые рыбой озера с заболоченными берегами. На маленькой лодке нечего было и думать пускаться в путь по полной чудовищ реке, поэому баркас достигал шестидесяти футов в длину. Девочка вспомнила, что совсем недавно несколько мужчин из бедных семей отправились рыбачить. Но как баркас попал в эту, всего несколько часов назад возникшую реку?

Между тем суденышко, из которого высовывались люди, тщетно пытающиеся управлять баркасом в ревущей воде, приблизилось и село на мель, с треском налетев на островок. С'Колла уже вскочил и, пригибаясь под ветром, двигался к ним, вытянув вперед указующую руку. Мимо него пробежали ревуны, уже выхватившие оружие. Анджала с трудом оторвалась от земли и, то и дело припадая на колени, пошла следом, волоча за собой Томпа.

На баркасе заметили опасность, и теперь изо всех сил старались оттолкнуться от острова веслами, но ветер и течение крепко прижали их к берегу. Ревуны быстро оказались под высоко задравшимся бортом и ловко полезли вверх, хватаясь за весла. Люди попытались оказать сопротивление, но рыбаки не сумели бы справиться и с одним лемутом. Очень скоро бой перешел с борта вглубь судна. С'Колла тоже добрался наконец до баркаса, но не пытался залезть вверх. Вместо этого он опять прижал руки к вискам.

Мог ли Хозяин прислать эту лодку им на помощь? И почему тогда рыбаки пытались оказать сопротивление? У Анджалы не было сил размышлять об этом. Оказавшись хоть немного прикрытой от ветра баркасом, она упала на землю и пыталась отдышаться. Томп, к ее удивление переставший плакать и даже немного успокоившийся, с интересом поглядывал в небо. Приближающаяся карусель туч завораживала мальчика.

Анджале казалось, что прошло лишь несколько мгновений, а ревуны уже снова оказались рядом. Один из них сразу унес Томпа, другие помогли забраться на борт С'Колле и девочке. Внутри беспалубное суденышко выглядело гораздо меньшим, чем снаружи. В кормовой части высились горки рыбы, которую успели выловить путешественники. Пять тел плавали, как сперва показалось Анджале, в крови. Однако С'Колла крепко схватил ее за голову и прокричал прямо в лицо:

- Надо вычерпывать воду! Эта дрянная щепка течет! Помоги своему черному земляку!

Девочка обернулась и увидела Джезекию. Сосед, видимо по команде адепта оставленный ревунами в живых, черпал воду, орудуя большим деревянным ковшом. Еще несколько таких же, но поменьше, плавали вокруг него. Джезекия, увидев Анджалу, как будто обрадовался и призывно махнул рукой. Через минуту и Анджала, и Томп помогали соседу. Борта немного защищали от ветра, поэтому внутри баркаса можно было разговаривать.

- Эта лодка и правда сильно течет? - спросила Анджала.

- Сильно и все сильнее! - прокричал в ответ Джезекия. - Как бы совсем не развалилась!

- Но как вы попали в эту реку?

- Нас несло от озер... - пожал плечами рыбак. - Мы ничего не могли понять, все вокруг так изменилось... Как ты думаешь, они меня убьют? Эти твари Нечистого налетели и...

- Не смей так называть Хозяина! - замахнулась ковшиком на Джезекию девочка.

- Хорошо, хорошо! - испуганно поднял тот руки. - Я только говорю, что налетели, и я уж думал, что и меня убьют, но, наверное, этот колдун...

Анджала не стала его дослушивать, потому что баркас под ними закачался. Вода продолжала подниматься. Ревуны, подчиняясь беззвучной команде С'Коллы, бросились к длинным веслам и толчками помогли потоку снять баркас с мели. Сердце Стихии почти настигло их, но вот река подхватила суденышко и быстро понесла его прочь.

- Куда мы плывем, С'Колла?!

- Замолчи, - рявкнул на Анджалу адепт. - Черпай воду! Эй, вы, выкиньте отсюда тела!

Лемуты поняли сказанное и послушно побросали несчастных рыбаков за борт. Анджала сосредоточилась на вычерпывании воды, прибывание которой общими усилиями удалось наконец остановить. Постоянное движение помогало согреться, хотя ноги, по колено стоящие в воде, продолжали стыть. С'Колла забрался на скамейку, расположенную на носу судна и опять обхватил голову руками. Анджале оставалось только надеяться, что он сумеет связаться с Хозяином и помощь придет к ним раньше, чем беспощадный поток доконает их кораблик.

Томп слишком устал, чтобы помогать. Оглядываясь на сестру, он забрался на гору еще бьющейся рыбы и свернулся там калачиком. Анджале вдруг стало очень жалко его, такого маленького и слабого. Но что ждало в такую бурю их в деревне? Существует ли она до сих пор? Вполне возможно, что они и Джезекия - последние, оставшиеся в живых.

Время шло, баркас стремительно несся мимо берегов, время от времени гулко стукаясь о плывущие в реке бревна. Сердце Стихии постепенно стало оказываться в стороне, и вскоре Анджала поняла, что встречи с ним удалось избежать. Только бы река не изменила направления и продолжала нести их на восток.

- Если нас не выбросит на берег, то через пару часов мы уйдем от Стихии, - раздался спокойный голос С'Коллы. К адепту вернулось его величие, и грязная мокрая хламида больше не делала его смешным. Опершись на посох, он внимательно наблюдал за Джезекией. - Окажемся далеко, очень далеко... Страна болот. Туда не распространяется власть королей Д'Алва.

- А...

- Да. Туда не распространяется ничья власть. И там очень много больших и хищных тварей. Послушай, рыбак, эта посудина выдержит небольшую прогулку по Лантику?

Джезекия так и застыл с ковшом в руке. Его испуганные глаза перебегали с девочки на адепта.

- Я не рыбак... У нас не рыбацкая деревня и... Я - крестьянин, мы выжигаем джунгли и...

- Быстрее! - нетерпеливо притопнул С'Колла, подняв брызги. - Выдержит или нет?

- Я не знаю! Наверное, нет, вода течет во все щели! - Джезекия готов был упать на колени. - Лантик - это же... Мне рассказывали... Это так далеко, господин!

- Мы уже далеко, - буравил его взглядом адепт. - И будем еще дальше, прежде чем спасемся от Стихии. Возвращаться пешком - верная смерть, слуги моего Хозяина не успеют прийти нам на помощь. Но вода принесет нас к Лантику. Если мы поплывем на север, то всего за пару дней доберемся до жилья. Я видел на носу парус...

- Мачту мы срубили... - развел руками совсем потерявшийся Джезекия. - А парус на носу запасной... Чтоб по озерам ходить... А я не рыбак, вот и Анджела вам скажет, господин... Как же нам без мачты по Лантику?

- Мачта, - повторил С'Колла. - Хорошо. Продолжайте черпать.

Адепт вернулся на нос баркаса и опять уставился вперед, где среди туч уже виднелся просвет. Он знал, что новое русло несет воду почти прямо на восток, и скоро немного успокоившийся поток сольется с водами огромной реки, берега которой кишели такими ужасными формами жизни, что с ними не смог бы справиться даже его тренированный, отточенный словно бритва разум. Отправиться в обратный путь по этим болотам означает положиться на чистую удачу, а к этому С'Колла не привык. Лучше уж выйти в бескрайний Лантик и постараться плыть по нему, не отдаляясь от берега. Колдун никогда прежде не видел Большой Воды, но предполагал, что она мало чем отличается от обычного, только очень большого озера.

- Мачта... - вслух повторил он и мысленно подозвал к себе четырех лемутов.